– Не забыла, где ягоды собирала? – спрашивает дед, присаживаясь на пенёк. – Иди по этой тропинке, она тебя и выведет прямо на поляну. А я тут побуду, птичий концерт послушаю...
А вот и заветная поляна. Машенька опустилась на коленки и начала землянику искать. Но что за чудеса? Куда она подевалась? Девочка нашла лишь несколько ягодок и те сразу же съела.
Огорчённая Машенька вернулась к деду. А тот её уже поджидает.
– Угощай, внученька, старого дарами лесными! – Но, увидев пустое лукошко, сменил шутливый тон на серьёзный: – В чём дело? Почему без ягод?
– Лето нынче неурожайное! – отвечает Машенька.
– Не может быть! – не соглашается дед. – Лето нынче доброе – и тепла вдоволь, и дожди землю обильно орошали...
А потом поднялся с пенька, взял Машеньку за руку.
– Давай-ка, внученька, вместе будем ягоды искать!..
Быстро они достигли знакомой поляны. Девочка говорит деду:
– Даже не верится, что раньше я здесь целое лукошко собрала.
Хмыкнул дед и обращается к внучке:
– А ты вокруг поляны ходила? По сторонам смотрела?
– Нет, не ходила и не смотрела.
– Понятно! – протянул дед. – Ты просто не учла, что земляника в другое место перекочевала...
Начал дед кусты и деревца обходить, а внучка – следом. Вышли они на соседнюю поляну.
– Вот где твои ягоды прячутся! – воскликнул дед.
Машенька сразу же увидела кустики земляники, усыпанные алым бисером, и расцвела от радости.
– Ах! Да я сейчас быстро лукошко наберу.
Рвет ягоду за ягодой и между делом расспрашивает деда:
– Почему земляника с моей поляны убежала? Неужели ей там плохо жилось?
– А разве ты не знаешь, что растения тоже непоседы? Они любят путешествовать, новые территории осваивать.
– Скучно им на одном месте сидеть, – догадалась Машенька.
– Растения, как и люди, любопытны, – продолжает дед. – Им интересно повсюду побывать. Заодно они почву благодатную для себя ищут, на которой следующие поколения появятся.
– Как же земляника передвигается? У нее ведь нет ног! – удивляется Машенька.
– А у них вместо ног – вьющиеся стебли, так называемые усы. Выбросит кустик-родитель длинные усы-побеги, и на их концах молодые кустики-детки корни пускают. Постепенно они взрослеют, и уже их усы тянутся все дальше и дальше, и опять другие кустики вырастают. И так, метр за метром, переходит земляника на новое место жительства.
– И другие растения тоже путешествуют?
– А как же! И клубника, и малина, – подтвердил дед. – Я же сказал тебе, что растения такие же непоседы, как и люди...
За беседой время быстро пролетело. Да и лукошко уже наполнилось алыми душистыми ягодами.
– Теперь можно и домой. Будем землянику есть и молоком запивать, – стал поторапливать дед внучку.
– Ох, и сладкоежка ты, дедушка! – засмеялась Машенька. – Наелся бы на поляне ягод.
– Э, нет! С молоком они вкуснее и запашистее!
