– Есть рак – не дурак!
И бросает его на деревянный причальный мосток, построенный дачниками. Очень удобный мосток: на зорьке с удочкой здесь можно посидеть, а днём нырять с него в прохладную воду...
Вадик хватает пойманного рака – и в ведро его.
– Есть рак – не дурак! – вновь радуется Гриша.
– Что ты заладил одно и то же? – спрашивает Вадик товарища.
– А для рифмы! Ну что, прав я был: тут раков навалом!
– Вылазь, теперь моя очередь! – И Вадик с разбегу прыгает в воду.
У него тоже ловля идёт неплохо.
К полудню друзья наловили почти ведро раков. Полежали на солнце, позагорали. И опять купались. Уже домой хочется, но ждать дачного автобуса ещё долго, он лишь вечером приезжает.
– Может, на автотрассу пойдём? Там такое движение, что обязательно на чём-нибудь в город доберёмся... – предлагает Вадик.
До автотрассы расстояние – три километра. По асфальтированной дороге. Но у Гриши лучший вариант в запасе:
– А давай напрямую двинем – через сад! Путь – вдвое короче. Некоторые дачники до шоссе только через сад ходят...
Сказано – сделано. И вот друзья идут с уловом по саду, который раскинулся на добрый десяток гектаров.
– Ехал Грека через реку, видит Грека – в речке рак... – поёт Гриша на свой лад. У него отличное настроение. Ещё бы – такой удачный день!
– Слушай, что-то слишком долго мы идём, – говорит Вадик. Ведро оттянуло ему уже все руки. – Давай отдохнём.
Друзья улеглись на траве, полежали какое-то время.
– Ну что, пойдём? – Гриша поднимается первый.
– А куда? В какую сторону? – спрашивает Вадик.
– На шум автомашин.
– Так они вроде и слева гудят, и справа, и прямо...
– Значит, прямо путь держим! – уверенно говорит Гриша.
Он в который раз весело запевает:
– Ехал Грека через реку, видит Грека – в речке рак...
Ещё полчаса шли друзья по саду, которому не было ни конца, ни края. У них поневоле возникла мысль, что они кругами ходят между деревьями. Но вслух её боялись высказать...
Теперь Вадик с Гришей вдвоём несли ведро: оно становилось всё тяжелее и тяжелее.
– Уф! Я уже не могу! – Гриша ставит ведро на землю и вытирает со лба пот. – Надо, пожалуй, на дерево залезть и осмотреться по сторонам. Может, шоссе увидим...
Но в саду фруктовые деревья – яблони и сливы – низкорослые, так называемые пальметные сорта. С них и урожай легче собирать, и ухаживать за кроной проще.
– Давай-ка лучше назад к реке возвращаться. А оттуда по привычной дороге пойдём, чтобы на трассу выйти, – говорит Вадик.
– Как же ты реку найдешь? Неужели не понимаешь, что мы заблудились! – кричит Гриша раздраженно. И он ещё дважды повторяет по слогам: – За-блу-ди-лись!..
Понять Гришу можно: из-за него вся эта затея вышла, вот он и нервничает.
Ведро стоит в тени, под деревом. Раки в нем копошатся, ворочают клешнями. Они – пленники, законная добыча мальчишек-краболовов.
Вадик подбирает веточку, опускает в ведро, и рак цепко хватает её клешней.
– А ты знаешь... – Вадик задумчиво смотрит на Гришу. – Мне кажется, нам раки помогут из сада выбраться. Помнится, отец мой в прошлом году принёс в котелке раков. Так два из них сами вылезли и поползли... Как ты думаешь, куда?
– Откуда мне знать!? Туда, где раки зимуют! – сердится Гриша.
– К воде! Именно к воде эти беглецы ринулись! Отец ещё нескольких вытащил из котелка – для эксперимента. И они в ту же сторону направились...
Вадик видит, что друг не в духе, и успокаивает его:
– Не переживай! Как раз раки нас к воде и выведут.
Он наклоняет к земле ведро, из него вывалились пяток раков. Вначале они расползлись кто куда, но затем, как по команде, взяли направление на юг.
– Вот наш компас! – радуется Вадик.
Собрав раков, друзья идут между деревьями. Гриша шагает молча, песенный настрой у него испарился. Вскоре ребята, действительно, вышли к Ингульцу – почти к тому же месту, где ловили раков.
– Скупнёмся разок? – спрашивает Вадик.
– Да что-то не хочется, – отнекивается Гриша.
Но, всё же, раздевается и ныряет в воду.
Искупавшись, обсохнув на солнце, друзья выжидательно смотрят друг на друга.
– Ну что – вперед? – говорит Гриша.
– Через сад? – улыбается Вадик.
– Шутишь? Нет уж, пойдём до трассы – как все, по дороге... А где же раки? – спохватывается Гриша.
– Выпустил их в родную стихию! Нехорошо своих спасителей в кипяток бросать...
Гриша оторопело глядит на Вадика, а после рукой махнул: ну, ладно, пошли уже...
