Литературный портал

Современный литературный портал, склад авторских произведений
You are currently browsing the Фантастика category

Планета драконов

  • 16.02.2022 14:49

Часть первая: Планета драконов

Глава 1.
История начинается.

Жил-был рыцарь. Он жил в мире людей и у него всё было хорошо. Но ни один из людей не знал, что в заброшенном замке жил дракон. И вот однажды дракон напал на семью рыцаря. Рыцарь начал с ним сражаться, но дракон был сильнее него и владел магией. Когда он заманил рыцаря на пустую поляну, то взлетел вверх и отправил рыцаря в другой мир!
Дракон умел разговаривать и объяснил рыцарю, что он оказался на планете драконов. Но рыцарь продолжал с ним сражаться, воткнул меч ему в сердце и убил. А позже рыцарь подумал: «Может, он знал выход отсюда, и я зря убил его?»

Глава 2.
Бой с драконом.

Долго рыцарь искал выход с планеты драконов. И вдруг увидел, что вдалеке идёт какой-то другой рыцарь на коне. Он кого-то искал. Вдруг на него бежит огромный дракон! Но рыцарь вынул меч и начал сражаться с ним. Дракон был больше него, и рыцарю не по силу было убить его. Но он не сдавался, а достал копьё и ранил дракона в шею! Дракон зарычал и уполз. А рыцарь, который искал выход с планеты драконов, подошёл к рыцарю на коне и спросил, зачем он охотится на дракона.
И рыцарь рассказал, что дракон собирает с людей дань. А если люди не принесут ему дань, то он убьёт всех людей и оставит в мире хаос. Рассказал рыцарю про дракона, это рыцарь сказал:
— А теперь, рыцарь, я должен вернуться и попрощаться со своей семьёй. Ведь после того, как я ранил дракона в шею, он будет мстить мне и напустит на людей голод, метеоритный дождь или ещё хуже — извержение вулкана! И он будет ждать, пока на земле не останется ни одного из людей. А тех, кто выживет, заставит платить ему дань!
И, сказав это, рыцарь пошёл к себе домой. А другой рыцарь ведь тоже остался без семьи и не хотел, чтобы кто-нибудь ещё потерял семью. И рыцарь захотел сам убить дракона. Он надел на себя плащ этого рыцаря, сел на его коня и отправился на поиски дракона.
Вскоре дракон наслал на людей голод. Рыцарь вызвал его на бой, и они начали сражаться в смертельной битве. Но рыцарь оказался сильнее дракона — он с такой силой ударил дракона мечом, что отрубил ему голову!
И вернулся рыцарь с победой. Тот рыцарь предложил ему остаться, но рыцарь должен был искать путь назад.

Глава 3.
Сражение над колами.

Шёл рыцарь, шёл, как вдруг видит пещеру. Зашёл он туда, как вдруг из темноты вылезает дракон. Кинулся он на рыцаря, но он ударил его мечом. Дракон не хотел отступать, поэтому заставил рыцаря выйти сразиться с ним на мост, под которым была пропасть, а в пропасти были острые колы. Ни один из людей не выживал в этой битве, потому что дракон заставлял всех поневоле спрыгивать с моста. И вот настал час рыцаря испытать свою судьбу. В этой битве рыцарь мог погибнуть, но, сражаясь с драконом, обманул свою судьбу, и судьба нашла дракона.
Рыцарь заметил, что верёвки на мосту стали рваться, и быстро перебежал на другую сторону. Это он сделал вовремя, потому что мост оборвался, и дракон упал на колы. Он был ещё жив и начал кричать рыцарю проклятья, а потом начал со всей силой размахивать шеей. Но ударился об кол, проткнул себе оба глаза и умер. Кол проткнул ему один глаз, а из другого глаза вышел насквозь.
Рыцарь мечом написал около пропасти: «Не ходите около этой пропасти, потому что в ней острые колы. Сделайте около этой пропасти, пожалуйста, крепкую ограду».
И, написав это, рыцарь пошёл искать выход назад.

Глава 4.
Дракон против гигантского осьминога.

Рыцарь зашёл в одну деревню и попросил жителей этой деревне оставить его у себя на некоторое время. А потом рассказал, что с ним случилось и куда он держит путь.
На следующее утро жители деревни заметили, что пропал один баран и две овечки. И так было каждую ночь. Когда осталось уже мало животных, люди на лодке отправились ловить рыбу и не вернулись.
Люди сначала думали, что это рыцарь по ночам ворует их животных, но когда пропала лодка, то перед ними возникла ещё одна тайна. И, чтобы не быть обвинённым в краже, рыцарь с другом отправился на поиски врага, ведь его друг рассказывал, что огромный дракон на его глазах унёс быка.
И когда рыцарь узнал первую тайну, то захотел узнать вторую. И вот он узнал её, когда с другом подошёл к воде. Из воды вылезло огромное щупальце и, проткнув друга рыцаря насквозь, утащило его на дно. Рыцарь начал пускать в воду стрелы, но напрасно — на реке тишина.
Вернулся рыцарь в деревню и рассказал людям, что с ним приключилось. И он помог людям составить план, как убить дракона и осьминога: надо было сделать так, чтобы оба монстра встретились друг с другом.
Когда люди пошли рыбачить, то на них вылез гигантский осьминог. Но люди не стали сдаваться, а заманили его на поляну, где была приманка для дракона. И тут же на поляну прилетел дракон. Увидел он осьминога и начал драться с ним. А рыцарь за деревом ждёт, пока один из них останется на поле боя. И вот дракон пустил на осьминога огонь и испепелил его. А когда рыцарь хотел сразиться с драконом, то ещё живое щупальце схватило дракон из горло и сделало узел. Щупальце умерло, а дракон был жив, задыхался и пытался разорвать узел. Но сколько он не пытался этого сделать — у него ничего не получилось. И тогда дракон стал просить рыцаря о помощи:
— Помоги мне, рыцарь! Это всё этот проклятый осьминог заставлял меня убивать!
Узнав правду, рыцарь начал рубить щупальце мечом, но оно была слишком твёрдое, и у рыцаря ничего не получалось. Рубил-рубил его рыцарь, но без результата. И тогда дракон сказал, чтобы рыцарь не тратил силы, а бросил его умирать за то, что он держал в страхе всю деревню. Но рыцарь продолжил рубить щупальце. А когда понял, что бесполезно, то ушёл.
И, когда рыцарь ушёл, дракон задохнулся!

Глава 5.
Волшебная сила меча.

Поднялся рыцарь на гору, чтобы посмотреть, как прекрасен мир с высоты. Вдруг с соседней горы посыпались камни, и начался обвал.
Рыцарь начал быстро спускаться вниз и заметил внизу убегающего от кого-то старика. Рыцарь хотел предупредить его об обвале, но не успел — из-под камней уже торчала одна рука старика! И рыцарь задумался: «От кого же он убегал?» Вдруг рыцарь увидел на одной горе замок. Зашёл он туда и видит там, на троне дракона. И понял рыцарь, от кого убегал старик. Достал рыцарь меч и хотел им убить дракона. Но дракон пустил из глаз красный свет, и рыцаря отбросило в сторону. Рыцарь встал и увидел, что он находится уже не в замке, а на горе. А дракон стоит перед ним. Дракон пошёл, чтобы убить рыцаря, но рыцарь взял меч и хотел сам убить его. Но убить дракона мечом было никак. Взял рыцарь меч и зажал ручку меча в кулак. И из кончика меча вырос лазер. Рыцарь разжал кулак, и лазер исчез. А когда он снова зажал, то появился. Рыцарь увлёкся этим и не заметил, как дракон уже приблизился к нему и хотел убить. Но рыцарь направил на него меч, зажал ручку меча в кулак. Появившийся на конце меча лазер отбросил дракона в пропасть, и дракон погиб.
А у рыцаря с тех пор появилось новое и опасное оружие.

Глава 6.
Кнопка мира.

Шёл рыцарь и увидел замок. Когда он зашёл в него, то увидел двух мудрецов. Они рассказали ему, что сделали кнопку, которая будет дарить в мир только счастье.
И вот прошло пять дней. И рыцарь снова зашёл в замок, но мудрецов не увидел. Рыцарь подумал, что они оставили кнопку ему, и решил нажать на кнопку. И, когда он нажал на кнопку, началась гроза. Все люди спрятались в свои дома. Рыцарь тоже спрятался в свой дом, чтобы не заржавели доспехи. Гроза шла всю ночь. И вдруг молния ударила в крышу одного из домов, и дом загорелся. Рыцарь снял с себя доспехи и отправился на помощь. Он предупредил других, чтобы они вывели из этого дома людей и помогли ему потушить огонь. И вскоре огонь был потушен.
Утром в колодце высохла вся вода. И рыцарь пошёл посмотреть, что же случилось с кнопкой. Когда он зашёл в замок, то там возле кнопки был дракон. И понял рыцарь, кто, оказывается, посылал людям зло, и понял, что случилось с мудрецами — дракон их убил. А. чтобы избежать засухи, дракон потребовал от рыцаря меч. Когда рыцарь отказался отдавать ему меч, дракон решил нажать на кнопку и сказал рыцарю, чтобы он сказал всем последнее слово. Но рыцарь ответил:
— Ну и бери его, если очень хочется!
С этими словами рыцарь воткнул меч в дракона и быстро отошёл от него на большое расстояние. А дракон от лазера взорвался. Взял рыцарь меч, направил лазер на кнопку и отрубил её. Кнопка упала на пол, из неё пошёл дым, и всё зло исчезло. И, уничтожив зло, рыцарь отправился искать выход с планеты драконов.

Глава 7.
Огонь.

Шёл рыцарь и увидел, что лежит раненый человек около горелой деревни. Рыцарь подошёл к нему и услышал, что человек говорит:
— Убирайся, Огонел!
Рыцарь ничего не понял, а человек вдруг потерял сознание.
Когда человек очнулся, то обнаружил, что он находится в доме и лежит в кровати. Когда пришёл рыцарь, то сказал человеку, что у него ожёг на руке. А когда рыцарь спросил, что случилось с его деревней, то человек рассказал:
— Это произошло, когда моя деревня была целая. Раньше мы все служили королю, который давал нам еду и деньги. Но однажды к нам прилетел дракон. Король начал с ним драться, но дракон убил его и сказал всем, чтобы мы носили ему дань и что наш новый повелитель — Огонел. Это такой монстр, состоящий из огня, который живёт у дракона в пасти. И если кто-нибудь не принесёт дань, то Огонел сожжёт нашу деревню. И вот дракон всё-таки убил всех жителей моей деревни, а его Огонел сжёг мою деревню. Меня дракон заставил платить ему дань. Но, когда он понял, что я всё равно её не заплачу, бросил меня умирать. Спасибо тебе, рыцарь, что спас меня!
Утром рыцарь спросил человека:
— А где живёт дракон?
-В горах, — ответил человек.
И рыцарь отправился в горы, где встретил дракона. Когда рыцарь спросил дракона, зачем он собирает с людей дань, то дракон ответил:
-Как видишь, благодаря огню я силён. Недаром я поклоняюсь огню. И помни, что огонь- это власть над всем!
Рыцарь вернулся к другу и рассказал ему про дракона. А человек ответил ему:
— Не верь ему! Он лжёт! Он понял, что я жив и теперь отомстит!
Потом человек что-то вспомнил и, помолчав, сказал:
— Мой отец хотел, чтобы я тоже стал рыцарем, как ты, и перед смертью дал мне щит. Но я им никогда не пользуюсь и ношу его на груди.
Только человек замолчал — летит дракон! Человек взял свой меч и начал драться с ним, но дракон выпустил на него огонь, и человек упал наземь. Говорит дракон:
— Теперь вы все послужите жертвой для Огонела!
Но рыцарь бросился к развалинам замка, взял там лук и стрелы. И когда дракон приблизился, то рыцарь достал одну стрелу и прицелился, а дракон говорит:
— Огонь — это власть!
А рыцарь в ответ:
— Огонь — это власть, но ненадолго!
С этими словами он пустил стрелу дракону в пасть, и дракон сгорел! Затем рыцарь подошёл к своему другу и сказал:
— Этот подвиг я буду всегда помнить! Ты поступил себя, как настоящий рыцарь!
Тут человек пришёл в себя, и рыцарь услышал его голос:
— Где дракон и Огонел?
— Мертвы, — ответил рыцарь. — Как ты?
-Я в порядке, меня спас мой щит на груди, а где ты раздобыл стрелы?
Рыцарь ему всё рассказал и подарил ему колчан и лук со стрелами. Затем они пришли к одному королю. Человек попросился к нему на службу, и король назначил его лучником. Человек предложил рыцарю служить вместе с ним, но рыцарь должен был искать путь назад.

Глава 8.
История крылатого змея. Часть 1.

Однажды рыцарь прогуливался по лесу. Вдруг он увидел что-то похожее на пушку. Он подошёл к этой странной штуке и увидел на ней надпись: «Если вы хотите покинуть планету драконов, то нажмите на красную кнопку, и вы обретёте новый мир»
Хотел рыцарь нажать на кнопку, но тут увидел в небе крылатого дракона. Дракон летел прямо на него. Рыцарю пришлось с ним сразиться. Но потом дракон объяснил ему, что не хочет причинять рыцарю вреда, а всего лишь хочет помочь ему поскорее покинуть планету драконов. Рыцарь нажал на красную кнопку, но ничего не произошло. Посмотрел рыцарь вниз и увидел висящий провод. И дракон рассказал, как работает эта пушка:
— Эта пушка не простая, а электронная, и чтобы она заработала, её провод нужно подключить к розетке.
А рыцарь не понял его слова и говорит:
— Но на этой планете нет никаких «розеток»!
А дракон жил на этой планете два года и всё знал.
— В своём мире, — говорит дракон, — я служил у султана Драконелла. Он в своей лаборатории работал над разными приборами и создал много розеток, телефонов, компьютеров, вот эту электронную пушку и разные приборы. А я взял электронную пушку себе и перенёсся на эту планету. Я живу здесь уже два года и хочу вернуться домой. Я видел здесь одну розетку и знаю, где она находится. Туда нам и надо!
И они пошли искать розетку. Вскоре они пришли к тому месту, где была розетка. Дракон нёс пушку с собой. Он поставил её на землю, а рыцарь взял её длинный провод и воткнул его в розетку. И в этот же миг из пушки пошёл ток, и открылся портал. Спрашивает рыцарь дракона:
-Всё ли с пушкой в порядке?
А дракон ему и говорит:
-С ней всё в порядке. Это не пушка, а машина времени — одно из творений султана Драконелла. И мы перенесёмся в мой мир. А в моём мире людей не щадят!
Рыцарь хотел убить дракона мечом, но было уже поздно — они оказались в другом мире.

Глава 9.
История крылатого змея. Часть 2

Рыцарь хотел убить дракона мечом, но услышал голос:
«Начать перемещение»
А дракон рыцарю говорит:
-Местные жители называют меня крылатым змеем, и это моё настоящее название!
Сверкнул яркий свет, и рыцарь с крылатым змеем оказались в другом мире.
Рыцарь обнаружил, что он — один, а повсюду- трубы. И он решил разведать это место. Шёл он и видит, что летит на него крылатый змей. И они начали драться в смертельной битве. Но в этой битве дракон оказался сильнее. Набросился дракон на рыцаря и поднял его вверх, а затем сбросил его вниз. Хоть дракон и был сильнее, но рыцарь встал и взял лежащий свой меч. И когда дракон взлетел вверх, то выпустил на него лазер. Брызнула кровь, и раздался крик дракона. Дракон так рассердился, что нажал зелёную кнопку на машине времени. А зелёная кнопка была для того, чтобы взорвать машину времени. Затем дракон бросился на рыцаря и начал душить его. Но рыцарь выпустил лазер и ранил дракона в руку. Но дракон его не отпустил. И тогда рыцарь начал избивать его щитом. Дракон взлетел вверх и говорит рыцарю:
— Отгадай, кто решит твою судьбу.
А рыцарь ему и говорит:
— Разве, что твоя машина времени!
Но рыцарь не успел отбежать в сторону, а машина времени взорвалась. Её взрыв попал в дракона, и он погиб, а рыцарь оказался в неизвестном ему замке.

Глава 10.
Битва с Драконеллом

… Но рыцарь не успел отбежать в сторону, и машина времени взорвалась. Её взрыв попал в дракона, и он погиб, а рыцарь оказался в неизвестном ему замке….
Идёт он, идёт и видит дверь. Открыл он её и видит зал. Там были различные приборы, и рыцарь понял, что это и есть та самая лаборатория, в которой работал султан Драконелл. И тут к рыцарю летит дракон и спрашивает:
— Что Вам угодно?
Рыцарь подумал и говорит:
— Вы Драконелл?
— Да, я Драконелл.
— А что Вы в последний раз изобрели?
-В последний раз я изобрёл две машины времени, но одну из них я отдал своему другу, крылатому змею, и он переместился на планету драконов.
— Но Ваш друг, крылатый змей, напал на меня и хотял убить, и я убил его.
А дракон ему в ответ:
— Ничего, ведь я тоже убил десять людей, которые хотели купить у меня мои приборы!
Рыцарь бросил в него щит, чтобы отвлечь, а сам спрятался в одной из комнат. Пока дракон бился в дверь, рыцарь искал что-нибудь из его изобретений, чтобы защититься. Но там были только баночки с жидкостью, которая всё растворяла. Рыцарь взял одну, чтобы растворить Драконелла. Дракон выпустил огонь и расплавил дверь. Когда он взлетел вверх, то рыцарь бросил в него банку с растворяющей жидкостью. Но на дракона она не подействовала, и рыцарь забежал в другой кабинет, где увидел точно такую же пушку, которую видел у крылатого змея. Рыцарь говорит:
— Ну давай, тупая железяка, посмотрим на что ты способна!
Не успел рыцарь на кнопку нажать, как Драконелл сбил его с ног. Подлетел дракон к рыцарю и когда начал душить его, то сказал:
— Твоё последнее слово?!
А рыцарь ему и говорит:
— Так погибай от собственного изобретения!
С этими словами рыцарь выпустил лазер в пушку. Тут снова бросился на него султан Драконелл, но машина времени взорвалась, и взрыв попал в него. Сверкнул яркий свет, и рыцарь оказался в другом мире.
Начал рыцарь смотреть это место и увидел знакомую поляну. Подумал рыцарь: «Кажется, я уже видел когда-то это место».
И узнал рыцарь, что он оказался на планете драконов. И даже, если он не попал домой, он зато выбрался из того ужасного мира.

Глава 11.
Лаборатория.

Ищет рыцарь выход с планеты драконов, и вот зашёл он в одно место, где стояла железная башня. Пригляделся рыцарь и видит на вершине башни знак, а на нём написано: «Лаборатория сотворителя». Рыцарь не понял, что эти слова означают, и зашёл вовнутрь. И видит он в цепях странных существ. Они были похожи на железных людей и назывались они — роботы. Хотел рыцарь им что-то сказать, как вдруг слышит голос:
— Шевелитесь, ленивые твари!
И увидел рыцарь, что их бьёт плетью дракон. А, когда рыцарь вмешался, дракон его тоже взял в рабство.
Прошёл день, а рыцарь в рабстве у дракона. Но доспехи рыцаря не подвели — все удивлялись его металлу.
Наступил час отдыха. Рыцарь лазером обрубил цепи и хотел уйти. Король роботов был добрым, и рыцарь не хотел, чтобы дракон убил его. Начал рыцарь искать на компьютере дракона кнопку, чтобы снять с роботов оковы. Но дракон узнал его затею и убил всех роботов. Но король роботов работал с драконом, а его друг охранял главные ворота. Их дракон оставил в живых, а рыцаря отдал роботу-убийце. И сказал дракон:
— В наказание твой друг умрёт!
С этими словами он закрыл рыцаря в тюрьме. Глядит рыцарь, а на него идёт монстр. У него было два смертоносных оружия. Но рыцарь выпустил на него лазер. Распался робот-убийца на две части и умер. Затем рыцарь направил лазер на стенку и сделал себе проход. Когда рыцарь вышел, то увидел на стене надпись: «Сейчас пяти тысячи восемьсот восьмой год». И понял рыцарь, что он уже опоздал вернуться домой. Но он продолжил свой путь.
Взял дракон мега шокер и хотел убить короля роботов. Но робот не сдавался, и дракон несколько раз поразил его шокером.
А друг этого робота стоял возле этих дверей. Ему было всё равно. Но тут пришёл рыцарь и попросил его пропустить, но тот начал издеваться над ним и не заметил даже, как сверкнул лазер. От робота упали две части.
Дракон уже хотел выпустить на короля роботов огонь, но вошёл рыцарь. Дракон приказал королю роботов убить его, но король роботов отказался, и тогда дракон выпустил на него огонь. Затем ударил хвостом рыцаря, и рыцарь упал. Говорит ему дракон:
— Из тебя выйдет подходящий робот!
А рыцарь встаёт и говорит:
— Думаю, что твоим роботам нужен более достойный хозяин!
Выпустил рыцарь лазер дракону в пасть, и дракон вспыхнул. Затем рыцарь подошёл к умирающему королю роботов, и робот сказал ему:
— То, что было написано на стене — ложь!
И сказав это, робот умер. Рыцарь подошёл к компьютеру и ударил его мечом. Бросился дракон за рыцарем, а лаборатория начала гореть. Выпрыгнул рыцарь в окно, а дракон с лабораторией взорвался!
А позже рыцарь подумал: «Чего только нет на этой удивительной планете драконов!»

Глава 12.
Страшный сон.

Наступила ночь, и рыцарь лёг спать. Ночью ему приснился страшный сон:
«Прилетел в наш мир огромный синий дракон!
Жестокий у дракона закон:
Кто дань не заплатит,
Всех наказание ждёт-
Многих людей он убьёт и сожжёт!
Люди все не дождутся ответа:
«Когда же кончится «Конец» этот «света»? »
Дышит он ядом,
Убить может взглядом!
В душе дракона не осталось терпенья:
Он хочет лишь жертв
И ждёт разрушенья!»
Рыцарь от страха проснулся и всю ночь не мог заснуть. Утром он пошёл скорее предупредить всех людей об этом драконе.
Шёл он и забрёл в горы. Там на него напал дракон. Рыцарь начал с ним сражаться, как вдруг услышал голос:
-В душе дракона не осталось терпенья:
Он хочет лишь жертв и ждёт разрушенья!
И говорит дракон рыцарю:
— Не простые это слова — твой сон скоро сбудется!
А рыцарь говорит:
— Это был всего лишь страшный сон.
А дракон и говорит:
— В те времена драконы жили, как хотели или заводили собственных повелителей. Но теперь у драконов совсем другая жизнь. У них теперь есть не только повелитель, но и их отец. И он покорит весь мир: он — Король драконов! И я отдам тебя ему в жертву для того, чтобы сбылся твой сон!
И сказав это, дракон начал душить рыцаря и звать Короля драконов:
— Прилетел в наш мир огромный синий дракон!
Жестокий у дракона закон:
Кто дань не заплатит,
Всех наказание ждёт-
Многих людей он убьёт и сожжёт!
Люди все не дождутся ответа:
«Когда же кончиться «Конец» этот «света»?»
Дышит он ядом,
Убить может взглядом!
В душе дракона не осталось терпенья:
Он хочет лишь жертв и ждёт разрушенья!
Прими от меня жертву!
Но рыцарь взял меч и выпустил лазер ему в руку. Дракон отпустил его, а рыцарь разрубил его лазером на две части. Дракон начал разваливаться, а огонь, который потёк у него из пасти, расплавил его.
И рыцарь пошёл предупредить людей о «Конце света».

Глава 13.
Воин.

В пути рыцарь многих предупредил о Короле драконов. И вот зашёл он в одну деревню, где жил стрелец. Рассказал он рыцарю, что каждый год к нему приходит дракон и требует от него домашних животных. И рыцарь с воином пришли на поляну, где стали ждать дракона. Вдруг из кустов выглянул какой-то чудо-жираф. Затем показалось его тело. Это был дракон с очень длинной шеей. В этот раз все животные закончились, и дракон пришёл за человеческими жертвами. На завтрак он выбрал воина, но воин был вооружён. Пустил воин в него стрелу, но дракон бросился на него и затоптал. А рыцарю говорит дракон:
— Скоро здесь будет новый повелитель — Кракен!
Но воин был жив, он встал и поразил дракона копьём. Истекая кровью, дракон упал.
Поблагодарив рыцаря, воин пошёл домой. Но дракон встал и затоптал рыцаря. Воин не растерялся, а взял меч рыцаря и поразил лазером дракона. Но дракон был большим и сбил воина с ног. Воин упал и выронил меч. Дракон подошёл к нему, чтобы убить его, но у воина был свой меч, и он стал бить дракона им по голове.
Вскоре очнулся рыцарь, взял свой меч и проткнул им дракону шею. Дракон зарычал и упал на землю мёртвым.
И рыцарь предупредил воина о «Конце света», а потом пошёл искать выход с планеты драконов.

Глава 14.
Уничтожение планеты драконов.

Подошёл один дракон к стене, на которой были изображены иероглифы, затем произнёс волшебные слова и вызвал Секачей из будущего.
А рыцарь прогуливался с охотником из соседней деревни. Вдруг из кустов выпрыгнул царь Секачей. Схватил он охотника зубами и затащил в кусты. Затем из кустов выпрыгнули остальные Секачи, и рыцарю не получилось их всех убить. И спрятался рыцарь в пустом доме охотника.
Долгое время он пробыл в этом доме. Глядит в окно и видит: по улице ходят Секачи. И слышит он голос:
— Может, вы не всё обошли. Наверное, он в этом доме.
И видя, что Секачи идут к двери этого дома, рыцарь запер дверь на задвижку и начал говорить шёпотом:
-Нет!.. Нет!.. Нет!.. Нет!..
А вскоре услышал, как Секачи бьются в дверь. Когда Секачи ворвались в дом, то рыцаря уже в нём не было- он выбежал через «запасной выход».
И вот, убегая от Секачей, рыцарь встретил дракона. И говорит рыцарь дракону:
— Это ты наслал на меня этих тварей? Что они сделали с моими друзьями?
Говорит дракон:
— Это Секачи. Они очень разумные существа. Они могут охотиться и водить машины. Ты сейчас оказался в будущем этой планеты. Эти Секачи из далёкого будущего. Когда я их вызвал, планета переместилась в будущее. Твоих друзей здесь давно уже нет. Например, твой друг-рыцарь, которому ты помог убить дракона, был наказан так: его жена родила меня. А твой друг-стрелец, которому ты помог убить великого Огонела, стал охранять замок короля и заснул. А ночью Секачи забрались в замок, убили короля, все его слуг и стрельцов. Твоего друга они не тронули, а, когда люди обвинили его в том, что это он всех убил, твой друг пустил в себя стрелу и упал с башни! А на твоего друга-воина Секачи напали и сразу убили его!
Рыцарь ответил:
— Но это же я убил всех этих драконов, а не мои друзья!
В ответ дракон говорит:
— Рыцарь, который теперь являлся моим папой вместо убитого тобой дракона, всё рассказал мне про тебя. И я узнал, что ты ищешь выход с планеты драконов. А я его знаю — выход один!
И сказав это, дракон наколдовал бомбу и включил её. И рыцарь услышал голос:
— До уничтожения планеты десять минут.
И дракон приказал Секачам, которые уже пришли к нему, убить рыцаря. Рыцарь начал драться с ними и ему удалось убить некоторых из них. В драке рыцарь потерял время, и вдруг услышал, что до уничтожения планеты пять минут. Но рыцарь увидел, что в небе летит космический корабль. Рыцарь побежал к тому месту, где летел корабль, а дракон ему говорит:
— Если не погибнешь здесь, то погибнешь там!
Но рыцарь не слушал его, а бежал к кораблю и махал ему, чтобы корабль остановился и сбросил ему лестницу. Дракон бросился за рыцарем. Когда рыцарь услышал, что до уничтожения планеты драконов осталась одна минута, то ухватился за лестницу, которую ему сбросил корабль. Корабль поднялся вверх и улетел в небо. До взрыва оставались уже последние секунды. Дракон так и не успел покинуть планету, и планета драконов взорвалась!
Рыцарь поднялся на космическом корабле в космос. Он даже не обратил внимания на экипаж корабля и на капитана, а просто смотрел в окно на потухающий в космосе огромный взрыв, который остался от планеты, и вспоминал своих погибших друзей.
Только, когда уже огонь в космосе потух, рыцарь вздохнул и обратился к капитану корабля:
-Спасибо, что……
Но не успел рыцарь договорить, как увидел, что вместо капитана за рулём сидит тот самый царь Секачей, а вместо команды — другие Секачи. Но рыцарь не растерялся, а начал избивать Секачей щитом и кулаками, которые были твёрдые, как металл благодаря доспехам. И рыцарь убил одного Секача лазером, а потом ударил по управлению корабля, за которым сидел Царь Секачей. Корабль от этого мог взорваться, и рыцарь должен был выброситься за борт. Но за бортом, кроме открытого космоса больше ничего не было! Рыцарь в этот момент было уже всё равно, потому что он итак уже понял, что никогда не попадёт домой. Выход из корабля ему закрыл царь Секачей. Но рыцарь бросился на него, и они вместе выпали из корабля в открытый космос! На корабле было всего три Секача- два Секача и их царь, но одного Секача рыцарь убил, а сам вместе с царём выпал в космос. Так, что на борту корабля остался только один Секач, который не успел покинуть корабль, и корабль взорвался вместе с ним.
Рыцарь мог задохнуться в космосе, а Секач пытался дотянуться до него и убить, однако ему мешала невесомость. Но тут сверкнул яркий свет- это был взрыв. В результате Секач погиб, а рыцарь оказался в другом мире. Он упал и потерял сознание.
Когда он очнулся, то обнаружил, что он оказался в мире людей. Всюду ходили люди. Рыцарь не мог в это поверить — он вернулся домой! Первым делом рыцарь пришёл к своему дому, где его встретила его жена. Но она почему-то не была рада рыцарю и сказала ему, чтобы он вёл себя тихо. Когда рыцарь спросил её, почему себя нужно так вести себя, то она отвела его к какому-то месту, где рыцарь увидел много людей. Рыцарь увидел, что люди кому-то поклоняются, а на троне сидит зелёный дракон!

Глава 15.
Предсказание.

В прошлой главе говорилось о том, что на рыцаря напали слуги дракона — Секачи; о том, что была уничтожена планета драконов; что рыцарь вернулся в свой мир. Жена сказала ему вести себя тихо и отвела его к какому-то месту, где рыцарь увидел, что люди кому-то поклоняются, а на троне сидит зелёный дракон. Рыцарь сказал дракону:
— Что это тут такое происходит!
Дракон сразу сказал:
— Кто осмелился сказать слово!
А рыцарь, не слушая его, продолжал:
— Отвечай!
Дракон удивился:
— А ты что здесь делаешь?! Я тебя не помню!
Рыцарь в ответ:
-Ты издеваешься надо мной что ли?! А ну убирайся в свой замок, откуда приполз, пока я не убил тебя! Я всех драконов поубивал!
-Ты имеешь в виду замок, в котором жил мой друг, отправивший тебя на планету драконов? Я не живу в этом замке! Этот замок с тех пор так и стоит пустой! И вот ещё, рыцарь, твоё лицо мне знакомо, как и всем, кто здесь присутствует — ты дракон, как мы!
-Ты в своём уме?! Какой я дракон — я человек!
— Да тут все уже драконы — пока тебя не было, все люди начали мне поклоняться! Я всех здесь поработил и загипнотизировал! Они больше не люди — они все драконы! Если не веришь, то они подтвердят это! А ну-ка, друзья-драконы, скажите этому рыцарю, кто наш отец!
И начали люди петь, как загипнотизированные:
— Прилетел в наш мир огромный синий дракон….
В гневе рыцарь убил одного человека лазером. Люди замолчали, и стали молча смотреть на него, даже жена рыцаря была уже загипнотизирована. Рыцарь поскорее ушёл оттуда, потому, что стоило дракону приказать, и люди бы убили рыцаря!
Рыцарь шёл, как можно дальше. Как вдруг он увидел огромную башню. Она уходила в небо, и рыцарь не видел, насколько она высокая. И рыцарь решил спрятаться на вершине этой башни. Он полез на её вершину. Лез он очень долго и не замечал, что, пока он лезет, идут дни, недели, месяца и года. Когда рыцарь добрался до вершины, прошло уже два года.
Тут рыцарь обнаружил, что он находиться в космосе, а планета Земля видна внизу. Настолько высокая оказалась башня!
Вдруг в космосе появились фиолетовые облака. Скорее, это был дым. Дым стал похож на огромного дракона. И появился сам Король драконов! Он был настолько огромен, что его тело начиналось на планете Земля, а голова заканчивалась уже в космосе. И он был даже выше той башни, на которой сидел рыцарь, потому что рыцарь видел только часть его тела. Но потом голова дракона оказала пониже башни. Рыцарь видел только гигантскую пасть, из которой шло ядовитое дыхание. Рыцарь старался не дышать и не смотреть в глаза дракону, потому что в песне было сказано, что дракон дышит ядом и может убить взглядом. И тут Король драконов сказал своим ужасным голосом:
— Убей его!
Рыцарь посмотрел вниз и увидел, что зелёный дракон поднимается за ним! Дракон, оказывается, всё это время преследовал рыцаря. Рыцарь не знал, что ему делать, как вдруг увидел, что башня ещё уходит вверх, и он понял, что может заласть ещё повыше. Он так и сделал. А когда залез уже на самую высоту, то решил передохнуть. Пасть Короля драконов была внизу. В пасти была только тьма, которая могла уничтожить всё на своём пути.
К рыцарю на высоту уже залез зелёный дракон. Рыцарь знал, что если он начнёт драться с драконом, то легко упадёт в низ. А там такая высота была!
Но дракон не стал нападать на него, а просто сказал:
— Ты должен мне долг — свой сверкающий меч!
Рыцарь понял, что слово «сверкающий» означает, что из меча может вырастать лазер. Рыцарь ему ответил:
— Если я отдам тебе меч, то ты скажешь Королю драконов, чтобы он оставил мир в покое?!
— Никаких проблем! — сказал дракон.
Но рыцарь не верил ему. Он знал, что, если он отдаст ему свой меч, дракон убьёт его. И рыцарь отказался давать ему меч. Тогда дракон схитрил: он специально спрыгнул вниз, но удержался, и стал звать рыцаря на помощь. Рыцарь не верил ему, но всё равно помог ему подняться наверх. Но тут дракон сразу столкнул рыцаря вниз! Рыцарь удержался и выпустил лазер дракону под ноги. Дракон полетел вниз, но схватил рыцаря за ноги и начал тянуть его вниз! Рыцарь почувствовал, что он уже падает и не может больше держаться! Дракон был очень тяжёлый! И говорит он рыцарю:
— Я с удовольствием скормлю тебя Королю драконов!
Рыцарь начал бить дракона ногами. Дракон отпустил его и полетел прямо в пасть Королю драконов! А рыцарь, сбросив с себя груз, полез выше. Когда он лез, он ожидал «Конца света» и Короля драконов. И когда рыцарь начал лезть наверх, снова начали идти года. А когда рыцарь снова поднялся на высоту, уже и наступил тот год, когда должен был случиться «Конец света». Но у рыцаря был ещё шанс предотвратить его и спасти мир.
И вдруг рыцарь увидел рядом с собой глаз, размером со слона. Это был глаз Короля драконов. Чтобы не погибнуть от его взгляда, рыцарь стал смотреть вниз. Когда он посмотрел вниз, он увидел свою планету, вспомнил людей, свою жену. И сказал он Королю драконов:
— Я не дам тебе поработить мир!
Направил рыцарь меч на Короля драконов и выпустил на него лазер. Лазер попал дракону на тело, но не поразил его, а продолжал держаться на его теле. Дракон сказал рыцарю:
— Теперь тебе придётся следовать за аномалиями и ходить из одного мира в другой!
Но рыцарь даже не слушал его, а держал лазер у него на теле. Из пасти дракона пошёл огонь, который пошёл в бесконечный космос, а потом направился в сторону рыцаря. Как только огонь коснулся рыцаря — он исчез!
А из пасти дракона вышел фиолетовый дым, который свернулся в круг и образовал новый мир — Мир драконов!

Часть вторая: Мир драконов.

Глава 1.
Джунгли.

Образовавшиеся джунгли были непроходимыми и рыцарь всякий раз заблуждался. Но рыцарь не знал, что эти непроходимые джунгли скрывают грозного врага: в этом месте жил крылатый змей, который назывался Охотник. Он был ловкий и умел лазать по деревьям. И он следил за каждым шагом рыцаря, дожидаясь подходящего момента напасть.
Рыцарь рубил джунгли и вышел на пустую поляну. Крылатый змей напал на него, и они начали сражаться. Рыцарь запустил в него мечём, и дракон лопнул зелёной слизью.
Меч отлетел в сторону, и рыцарь пошёл за ним. Он поднял меч и увидел перед собой аномалию. Она была похожа на светящийся портал. И вспомнив слова Короля драконов: «Тебе придётся следовать за аномалиями и ходить из одного мира в другой!», рыцарь вошёл в неё и оказался в другом мире.

Глава 2.
Гигантский крокодил.

Решил рыцарь разведать этот мир. Он понял, что находится в деревне. Видит рыцарь деревянный дом, а в окне человека. Он понял, что может попросить этого человека о помощи, тем более он был голоден. Спросил его рыцарь:
— Вы можете меня накормить?
Но тут он увидел, что человек вышел к нему с вилами и бросился на него с криком:
— В перё-ё-ёд!
Но тут этого человека остановил другой человек. И тогда тот убрал вилы, попросил у рыцаря прощение и ушёл.
Рыцарь всё рассказал жителям этой деревне о себе, и они оставили его жить с ними. Рыцарь узнал об их повелители — гигантском крокодиле. Людям приходилось служить ему. Они платили ему дань: каждый день бил колокол и люди относили крокодилу в жертву своих домашних животных (кошек, собак, овец, свиней и т.д.).
Джон (так звали того человека, который напал на рыцаря с вилами) не доверял рыцарю и называл его «странником».
Как-то ночью рыцарь посмотрел в окно и увидел Джона. Тот тащил раненого человека к доске, с которой люди кидали крокодилу жертвы. Человек умолял Джона не бросать его к крокодилу, но тот его даже не слушал. Рыцарь ничем не мог помочь этому человеку. Он закрыл глаза, чтобы не видеть, как крокодил его ест, и слышал только крики того человека и смех Джона. Крокодил проглотил жертву целиком.
Вдруг к Джону подошёл его друг, который командовал людьми, когда они подносили жертвы крокодилу. Он спросил Джона:
— Что ты здесь делаешь ночью?
Тот ответил:
— Нашего повелителя что-то потревожило, и я решил проверить его.
— Мне показалось, что кто-то кричал.
— Странно. Я ничего не слышал. Должно быть, показалось.
Друг Джона ушёл, а сам Джон обратился к крокодилу:
— Ничего, мой повелитель, скоро мы уничтожим и «странника», и всех остальных!
Утром рыцарь хотел сообщить об увиденном другу Джона, но его схватил Джон, связал ему руки, надел кляп и отвёл на жертвоприношение.
Друг Джона командовал этим жертвоприношением, и рыцарь подумал, что он с Джоном заодно. Джон сказал, что рыцаря нужно принести в жертву крокодилу, потому что он чужак и крокодил не доволен его появлением. Также он сказал, что из-за гнева крокодила у них могут быть большие проблемы. Но вместо того, чтобы столкнуть рыцаря в пасть крокодилу, друг Джона вдруг развязал его и сказал:
— Мы не приносим человеческие жертвы.
И показал он людям свою утреннюю находку — крокодил отрыгнул руку того съеденного ночью человека. И он сказал, что ночью слышал человеческие крики и видел возле крокодила Джона. Рыцарь рассказал, как всё было на самом деле и что затевает Джон.
Джона спросили:
— Это правда?
В ответ Джон запустил в своего друга ножом, и его друг упал в пасть крокодилу.
Люди схватили Джона и увели в тюрьму. Когда его уводили, он кричал рыцарю:
— Я доберусь ещё до тебя, «странник»!
После этого крокодилу перестали носить жертвы, из-за чего тот очень злился. Джон сидел в тюрьме несколько дней. Однажды ранним утром он попросил не выспавшегося охранника дать ему топор. Охранника тянуло в сон, и он плохо соображал. Он, не подумавши дал топор Джону, тот разрубил решётки и убил топором охранника.
Затем Джон решил скормить рыцаря и остальных жителей деревне крокодилу. Пришёл он к крокодилу и разрубил топором цепь, на которой держали крокодила. Крокодил съел Джона, получив свободу.
Он стал нападать на людей и пожирать их. Рыцарь со своим другом решили остановить крокодила. Друг рыцаря загнал крокодила в заброшенный дом, где хранились бочки с порохом и динамит, на случай, если на них нападёт крокодил. Там крокодил одержал над ним победу.
Рыцарь пришёл на помощь другу и отвлёк крокодила ударом меча. Крокодил стал сражаться с рыцарем, а друг рыцаря побежал за ружьём. Рыцарь слепил крокодила лазером, а его друг выстрелил из ружья в верёвку, которая вела к динамиту и бочкам с порохом. Рыцарь с другом выбежали из дома, а дом, в котором остался крокодил, разнесло в щепки.
Рыцарь и его друг спасли жителей деревни от крокодила. Люди предложили рыцарю остаться, но он должен был искать путь назад, чтобы спасти свой мир от Короля драконов.
Шёл рыцарь и увидел новую аномалию. Зашёл он в неё и оказался в другом мире.

Глава 3.
Гигантский крокодил против гигантского питона.

Рыцарь нашёл маленькую деревню и зашёл в неё. Рассказал он жителям свою историю. Жители деревни рассказали ему о волшебном изумруде, способном открывать аномалии из разных миров. Люди указали путь к изумруду, и, в надежде вернуться домой, рыцарь отправился его искать. Но люди не предупредили рыцаря о гигантском крокодиле, который сторожил изумруд.
И вот напал крокодил на рыцаря, но рыцарь успел взять изумруд. Вернулся рыцарь с изумрудом обратно в деревню, чтобы люди они показали ему, как открывать аномалии. Однако, его никто не встретил. Окна домов в этой деревне были открыты, а внутри домов была кровь людей.
И рыцарь увидел в одном из домов гигантский змеиный хвост. Это был гигантский питон. Питон вылез из дома и напал на рыцаря. И тут пришёл гигантский крокодил. Он умел говорить и потребовал у рыцаря изумруд. Но рыцарь был уверен, что благодаря изумруду он вернётся в свой мир. Он отказался отдавать изумруд.
Крокодил хотел убить рыцаря, так же, как и питон. И между монстрами завязалась схватка. Крокодил укусил питона за шею, и тот неподвижно остался лежать на земле.
Крокодил хотел сам убить рыцаря и отнять изумруд. Питон встал, и крокодил тогда приказал ему убить рыцаря. Рыцарь выпустил лазер питону в шею, от боли питон обмотал вместо него крокодила и с силой сжал кольца. Из-под колец брызнула кровь.
Затем питон бросил мёртвого крокодила и ударом хвоста сбил рыцаря с ног. Рыцарь упал на спину, а изумруд выскочил у него из рук и полетел вверх. Но рыцарь выпустил в него лазер, и изумруд остался держаться в воздухе. Питон ждал этого момента и вот уже подполз к рыцарю, чтобы убить. Но тут открылись сразу три аномалии: в мир крокодила, в мир питона и в новый мир, в который должен был попасть рыцарь.
Рыцаря с питоном стало засасывать в аномалию питона. Чтобы остановить это, рыцарю пришлось разрубить изумруд лазером. Он успел воткнуть меч в землю. Это помогло ему держаться. Аномалии стали закрываться. Сначала закрылась аномалия крокодила, затем стала закрываться аномалия питона, а потом могла закрыться аномалия рыцаря. Рыцарь очень боялся не попасть в неё.
Питон не мог пролезть через свою уже узкую аномалию, но его продолжало засасывать в неё. Его стало разрывать на куски. А когда аномалия стала совсем маленькой, от питона упала одна живая голова, которую тоже потом затянуло в аномалию, от которой оставалась уже одна щель. Голова питона прошла через эту щель, но её тоже разорвало на части, и её куски упали в свой мир.
Осталась открытой только одна аномалия, которая предназначалась для рыцаря. Рыцарь зашёл в неё и оказался в другом мире.

Глава 4.
Смертельная пустыня.

Этот мир был безжизненной пустыней. Солнце не светило и было холодно. Рыцарь видел повсюду останки каких-то индейцев, и некоторые из них были похожи на чудовищ. Он не встретил ни души.
И вдруг на рыцаря напал обитатель этой пустыни — зверь Рекуай. У него был живой хвост, который был опасным, как и его когти и зубы. Рыцарю было не поразить его ни лазером, ни мечём. Рыцарь перестал сражаться, но смог уйти от него.
По пути рыцарь видел всякие разрушенные постройки. В них никто не жил уже много лет.
И вот увидел рыцарь аномалию. Но тут настиг его зверь Рекуай. Аномалия не могла долго держаться и могла закрыться. Рыцарь понял, что не успеет в неё зайти и выпустил в аномалию лазер. Аномалия стала расширяться и становиться гигантской. Рыцарь понял, что она сейчас просто взорвётся, если закроется, а закрыться она могла очень быстро и резко. Рыцарь успел в неё войти. Зверь Рекуай бросился за ним, но не успел. Когда аномалия закрылась произошёл ужасный взрыв, который уничтожил зверя Рекуая вместе с пустыней.

Глава 5.
Гигантский варан.

На этот раз мир был тропический. Рыцарь не мог понять, в каком он времени. Везде стояли современные дома и маленькие современные магазины. Рыцарь заглянул в один из них Этот был не пуст — покупателей в нём не было, но в нём был гигантский варан.
К рыцарю вдруг вышел человек в капюшоне. Лица его рыцарь не видел. Человек рассказал рыцарю, что его укусил гигантский варан, и теперь он превращается в такого же гигантского варана. Он снял капюшон и рыцарь увидел, что у человека варанья голова. Рыцарь не испугался его и не убил.
Но рыцарь не знал, что этот человек — профессор, который и создал гигантского варана. И ещё рыцарь не знал, что это ловушка. Вышел гигантский варан и приказал профессору убить рыцаря.
Профессор зашипел и превратился в гигантского варана. Рассказал он рыцарю, кто он такой. Загнал варан рыцаря в свою лабораторию, где была розетка. Рыцарь выпустил в розетку лазер, розетка вспыхнула, пошёл ток по всей лаборатории. Рыцарь успел выбежать из лаборатории, а лаборатория со взрывом обрушилась на варана, и обгоревший варан упал мёртвым.
Рыцарь увидел аномалию и скорее пошёл к ней, пока она не закрылась. Настиг рыцаря гигантский варан и кинулся за ним в аномалию. Но рыцарь успел зайти в аномалию, а варан не успел весь влезть в неё. Аномалия закрылась и к рыцарю упала мёртвая голова варана.
Мир, в котором оказался рыцарь, был тих, и рыцарь остался в нём на время, потому что очень устал.

Глава 6.
Новый повелитель.

Этот мир состоял из небольшого острова, на котором находился рыцарь, и из моря, посреди которого находился огромный корабль. В этом корабле жил повелитель этого мира — Кракен.
Рыцарь весь вечер думал о своих друзьях, погибших на планете драконов. И он заснул. Ему приснилось, как он со своим другом воином на планете драконов дерутся с длинношеем драконом. И произнёс дракон: «Скоро здесь будет новый повелитель — Кракен!».
Рыцарь проснулся и задумался, что имел ввиду дракон. Утром он пошёл к берегу моря, в надежде увидеть хотя бы какой-нибудь корабль, т.к. людей на острове он не встретил. Возле берега рыцарь увидел корабль. Он подошёл к кораблю и спросил, есть ли кто на корабле и нельзя ли ему подняться на борт. Ему никто не ответил. Рыцарь решил, что корабль пуст и решил подняться на борт. Только ступил он на борт, корабль поднял паруса и поплыл.
Видит рыцарь матроса. Матрос стоял к рыцарю спиной и раздавал команды другим матросам. Только рыцарь подошёл к нему — на него обернулся человек-акула. Вмиг накинулись на рыцаря другие матросы. Это тоже были полулюди-полурыбы. Отняли они от него меч и куда-то повели.
Отвели они рыцаря к другим пленникам и поставили в очередь из пленных. Очередь тянулась от каюты. Слышит рыцарь впереди очереди голос, который доносился из каюты:
— А ты, я вижу, не принёс дань за два года! — и т.д.
Затем крик человека и снова этот же голос:
— Этот был не вкусный! Следующий!
Человек-акула подталкивал вперёд людей. Тех, которые шли первыми, в каюту затаскивали огромные щупальца. Человек-акула кричал всем, когда толкал вперёд:
— Быстрее, растяпы! Вы должны угостить нашего повелителя!
Настал час рыцаря. Но рыцарь отнял у моряков меч и отрубил Кракену щупальца. Но на их месте отросли новые. Все матросы хотели убить рыцаря, но мимо плыл корабль. Его капитан спустился к рыцарю и стал сражаться вместе с ним с врагами. Однако противники оказались сильнее и схватили капитана вместе с рыцарем, оружие отняли. Затем слуги Кракена напали на корабль капитана, убили всех его моряков, кроме одного, а сам корабль потопили. А Кракен взял рыцаря с капитаном к себе в рабство.

Глава 7.
Палач.

Работал рыцарь с капитаном и матросов у Кракена на корабле, получали за свою работу еду. Но однажды матрос не выполнил задание, и его решили за это казнить. Рыцарь и его друг капитан кинулись на подмогу, но их посадили в лодку и спустили на воду. Но рыцарь перед этим успел отнять у человека-акулы свой меч. Кракен выполз из своей каюты и корабль поплыл.
У лодки не было вёсел, и капитан с рыцарем не смогли догнать их. Но у рыцаря был меч. Выпустил рыцарь лазер в воду сзади, и лодка поплыла, как при помощи мотора. Нагнали они корабль и поднялись на борт.
Кракен привёл к пленному матросу палача — человека-сома. Рыцарь с капитаном увидели, что моряк связан, а к нему идёт палач. Они скорее кинулись спасать моряка. Капитан ударил палача и развязал моряка. Моряк хотел убежать, но тут рыцаря схватил палач и отнял у него меч. И капитана тоже схватили. Кракен приказал выпустить из клетки краба с головой человека — это была собака палача. Этот краб с головой человека был известен своей агрессивностью и своими острыми клешнями убивал любого, кто попадётся на его пути.
Краб погнался за моряком, но рыцарь отнял у палача свой меч, выпустил в палача лазер, затем прицелился и выпустил лазер в краба. И мёртвый краб отлетел за борт в воду.
Моряк обрадовался, но Кракен приказал схватить его вместе с рыцарем и казнить обоих на рассвете. Капитан хотел возразить, но его посадили в лодку, дали ему вёсла и велели убираться, а сами уплыли. Капитан их уже не мог догнать.

Глава 8.
Последняя битва.

Капитан хотел помочь своим друзьям, но понял, что уже ничего не может сделать. Ему было жаль рыцаря и моряка, но нужно было уплывать. И ему пришлось поплыть назад. Он приплыл к своему другу. Рассказал он другу, что с ним произошло. Он знал, что у них нет шанса помочь рыцарю, но всё-таки они решил попробовать. План был такой — атаковать корабль с воздуха. Сели они в воздушный шар и полетели на поиски корабля Кракена. С собой взяли лук со стрелами.
Для казни моряка и рыцаря Кракен назначил нового палача — человека-окуня. А чтобы рыцарь не помог моряку, его заперли в каюте. Меч рыцаря был спрятан где-то в каюте, и рыцарь это знал. На подмогу к палачу пришёл человек-акула. Моряка они связали и наточили топор.
Рыцарь скорее стал искать меч, чтобы лазером разрубить дверь каюты. Но он не смог спасти друга — пока он искал меч, его уже казнили.
Послышались шаги. Это к рыцарю шёл палач. Рыцарь как раз нашёл меч. Открылась дверь, и вошёл человек-окунь. Рыцарь направил на него меч и убил лазером.
Когда рыцарь хотел выйти из каюты, то вспомнил о последнем задании, которое он сделал на корабле: он с друзьями набрал в одну маленькую бочку порох. И вспомнив это, он взял бочку с собой. В каюту вдруг зашёл человек-акула. Хотел он убить рыцаря, но рыцарь ударил его бочкой с порохом, и тот потерял сознание.
Рыцарь вызвал Кракена на бой и бросил в него бочку с порохом. Но вместо того, чтобы съесть её, Кракен отбросил бочку в сторону. Тогда рыцарь отрубил ему лазером щупальце. В гневе Кракен новым, отросшим на месте отрубленного, щупальца отбросил рыцаря в сторону. Рыцарь выронил меч и упал. Встал он и увидел, что на него бежит человек-акула с ножом. А Кракен решил убить рыцаря своим щупальцем. Пустил он щупальце в рыцаря, но рыцарь увидел это и увернулся, а щупальце попала в человека-акулу. Кракен вмиг бросил его себе в пасть. Он понял, что схватил не того и хотел остановиться, но было поздно — человек-акула упал ему в желудок и мгновенно переварился.
Рассердился Кракен и хотел убить рыцаря. Ударил он рыцаря щупальцем, и рыцарь упал. Кракен нацелился на него щупальцем, а рыцарь пытался дотянуться до меча. Кракен уже опускал щупальце на рыцаря, но рыцарь дотянулся до меча и выпустил лазер в стоящую сзади Кракена бочку с порохом. Бочка взорвалась, и огонь обрушился на спину Кракена. Кракен вспыхнул, но и этим его не убьёшь. Рыцарь взял с собой меч и стал убегать, а Кракен размахивал щупальцами, стараясь раздавить его.
В это время капитан с другом пролетал над этим кораблём на воздушном шаре. Взял капитан стрелу, окунул её в горелку и выстрелил огненной стрелой в корабль. Корабль вспыхнул, как факел, и огонь от стрелы слился с огнём от взрыва бочки с порохом, который был на Кракене. Кракен оказался весь в огне. Капитан спустил рыцарю лестницу. Рыцарь залез к капитану, а корабль с Кракеном оказался весь в огне. Кракен пообещал отомстить капитану, но огня было так много, что все, кто находились на борту, погибли, а корабль превратился в щепки и скрылся под водой. Не смог спастись даже Кракен.
На суше капитан предложил рыцарю остаться, но он должен был искать путь назад и следующую аномалию.

Глава 9.
Подпотолочный дракон.

Шёл рыцарь и увидел аномалию. Зашёл он в неё и оказался в каком-то странном месте. Там было много труб. Рыцарь шёл всё дальше и дальше. И тут он оказался в каком-то замке.
Видит рыцарь — горелая табличка с надписью: «Л.С.Д».
После того, как рыцарь прочитал букву «Л», сверкнул яркий свет. После того, как рыцарь прочитал букву «С», снова сверкнул яркий свет. А после того, как рыцарь прочитал букву «Д», тоже сверкнул яркий свет.
Рыцарь не понял, какое слово было зашифровано на табличке и что это за яркий свет, и решил идти дальше. Но оглянулся и увидел, что он оказался в другом месте.
В этом месте жил дракон. Он жил на потолке, и если кто-то проходил мимо, он спрыгивал с потолка и убивал. Поэтому его называли «подпотолочный» дракон.
Когда рыцарь стал проходить мимо этого потолка, дракон спустился к нему по стенке и вступил с ним в бой.
Рыцарю удалось его ранить, но дракон не отступил. Рыцарь стал скорее уходить. Дракон стал преследовать его, ползая по потолкам и стенкам, и вскоре настиг. Но на этот раз он объяснил рыцарю, зачем он ему нужен и где он оказался.
Он объяснил рыцарю, что значит надпись «Л.С.Д.» — это значит «Лаборатория Султана Драконелла». И объяснил, что означали три ярких света: первый свет — прошло сто лет назад, второй свет — двести лет, третий — триста. Рыцарь вернулся на триста лет назад, потому что триста лет назад (по времени планеты драконов) он убил Султана Драконелла. И объяснил, зачем он ему нужен: Султан Драконелл изобрёл две машины времени. Одну из них он отдал Крылатому Змею, но обе машины были уничтожены. Но Султан Драконелл не успел доделать третью машину.
Дракон стал заставлять рыцаря каждый день заряжать третью машину времени. И после того, как он десять раз зарядил её, она заработала.
Чтобы проверить, как она работает, дракон сказал рыцарю зайти в неё. Рыцарь зашёл в машину времени, а дракон включил её. Внутри у машины были колёсики. Они крутились, и машина времени работала. Но чтобы попасть в другое время, надо было добавить огня.
Дракон запер рыцаря в машине времени и подобрал ему время, в которое собирался отправить. Решил дракон дунуть на машину времени огонь, чтобы машина смогла переместить рыцаря. Рыцарь решил, что дракон хочет его убить. Разбил он мечём стекло и выпустил лазер дракону в пасть. Огонь уже вырвался у дракона из пасти, а когда в огонь попал лазер, дракон сгорел.
Но когда сгорел дракон, произошёл взрыв, который попал на машину времени, и она взорвалась.
Рыцарь попал в новый мир — мир динозавров.

Глава 10.
Мир динозавров.

Рыцарь начал осматривать это место и обнаружил динозавров. Это были травоядные динозавры. Среди них был анкилозавр, поедавший траву, и трицератопс, который кого-то ждал.
И тут к ним пришли два велоцираптора. Все динозавры замерли. Велоцирапторы стали смотреть по сторонам, проверяя, кто двигается. Рыцарь понял, чего они хотят, и спрятался за деревом. И тут велоцирапторы заметили поедавшего траву анкилозавра. Оба велоцираптора подкрались к нему и запрыгнули ему на спину. А затем пытались проткнуть его панцирь когтями, но у них никак не получалось. Анкилозавру удалось сбросить резким движением одного из них. Один, сидящий у него на спине, отвлекал анкилозавра, а второй укусил его за ногу и вырвал из неё кусок. Спрыгнул велоцираптор со спины анкилозавра, а сам анкилозавр ослаб. Рыцарь выпустил в них лазер, и они куда-то убежали.
Вдруг рыцарь услышал чей-то разговор и увидел, что это говорят динозавры. Рыцарь начал понимать их язык. Он понял, что велоцирапторы не просто так напали. И, воспользовавшись тем, что может говорить с динозаврами, спросил у трицератопса, что нужно было от них велоцирапторам.
И трицератопс рассказал рыцарю, что один спинозаурус Египтикус со своим другом тираннозавром всегда убивали травоядных динозавров, и они оба были рады, когда думали, что травоядные их боятся. Но однажды они увидели, что при их приходе травоядные динозавры продолжали есть траву, а те, которые их увидели, не боялись их. И трицератопс рассказал, что он сказал спинозаурусу и тираннозавру, что травоядные динозавры уже привыкли, что они их убивают и хотят продолжать жить своей жизнью, не обращая на них внимания, и что они всё равно их не боятся. Хищники рассердились и подумали, что их больше никто не почитает из травоядных. И оба они придумали свои законы для травоядных. Они собрали своё войско из хищных динозавров и стали посылать двух своих послов-велоцирапторов. Правила выбирания жертвы были такие: велоцирапторы смотрели, кто из динозавров двигается, затем кусали его и царапали, чтобы пометить. А на следующий день тираннозавр и спинозаурус Египтикус приходили и убивали помеченную жертву.
И рыцарь понял, что ждёт раненого анкилозавра. На следующий день тираннозавр и спинозаурус Египтикус пришли к ним. Увидев метку на анкилозавре, тираннозавр бросился к нему и ударом хвоста сбил с ног и перевернул на спину, а затем сомкнул челюсти у него на горле.
А спинозаурусу Египтикусу жертва не досталась. И тогда он сказал всем, что ему нужна новая жертва, а какая он не сказал, хотя уже выбрал её. Но тут пришёл рыцарь и лазером убил одного велоцираптора. Хищники поняли, что у травоядных есть защитник и решили страшно их наказать.
Спинозаурус Египтикус выбрал в жертву трицератопса. Вечером к ним снова пришёл один из велоцирапторов, но рыцарь вышел к нему на бой. Велоцираптор бросился на рыцаря и рыцарь выронил меч. Хотел велоцираптор убить его, но тут на него бросился трицератопс и проткнул рогами. А затем мёртвое тело велоцираптора бросил в сторону хищников.
Когда хищники нашили его тело, то поняли, что травоядные стали смелее и сильнее. И тогда спинозаурус Египтикус сам пришёл к ним и объявил им войну. А на подготовку к ней дал три дня.

Глава 11.
Битва динозавров.

Все динозавры были в панике. Они не знали, как им собрать за три дня целое войско. И они решили сдаться спиозаурусу Египтикусу, но знали, что они их убьёт, а сам пойдёт войной на остальных. Но трицератопс напомнил им о восстании, которое они уже сделали — убили посла. Также он сказал, что им поможет рыцарь. И динозавры поверили в себя, пошли искать других травоядных динозавров, стали рассказывать им о предстоящей битве и собирать войско.
А спинозаурус Египтикус давно приготовился к битве. Он предупредил всех хищников о ней ещё за два дня до того, как сообщил травоядным. И у него было больше войска. И вот он так и не дождался битвы и в первый же день послал двух новых послов-велоцирапторов предупредить травоядных, что скоро битва начнётся.
Велоцирапторы пришли к травоядным и не увидели ни одного из них. Увидели лишь три ряда следов, и один из велоцирапторов пошёл по следам налево, а второй направо.
Спинозаурус Египтикус долго их ждал, но они всё не возвращались. И вскоре он понял, что они погибли. И решил без предупреждения со своим войском хищников пойти на них. А уже прошло три дня, как травоядные стали готовиться.
Пришли хищники к травоядным и не обнаружили ни одного из них. Увидели только три ряда следов. Спинозаурус Египтикус, тираннозавр и большая часть войска пошли по следам прямо, средняя часть войска пошла направо, меньшая часть войска пошла налево.
Предводителем меньшей части войска был альбертозавр, средней аллозавр, а большей спинозаурус Египтикус и тираннозавр.
Альбертозавр со своим войском шёл и дошёл до обрыва. В пропасти он увидел тела травоядных динозавров. Он не понял, как они там оказались. И тут под ним и под его войском провалилась почва, и они полетели в пропасть. С аллозавром и его войском случилось тоже самое. А войско тираннозавра и спинозауруса вышло на просторное место, и на них бросилось войско травоядных.
Им правил трицератопс, а рыцарь спрятался за деревом и пускал лазер в велоцирапторов. Спинозаурус Египтикус сразу ударом хвоста отбросил в сторону двоих протоцератопсов. Один из них погиб, а второго убили велоцирапторы, поджидавшие в засаде. Тираннозавр схитрил и пробежался по середине войска травоядных. Некоторых он раздавил, некоторых ранил. Затем увидел жирного торозавра, схватил его зубами и бросил в войско травоядных. Вместе с торозавром погиб раненый стиракозавр.
Пока победа шла за хищниками, но тут пришли диплодоки и брахиозавры. Им удалось раздавить четверых велоцирапторов. Но спинозаурус убил одного диплодока. А трицератопсу удалось убить одного мегалозавра. Один аллозавр решил убить трицератопса, но один стегозавр махнул хвостом с острыми шипами. Удар попал аллозавру в горло и он погиб.
К хищникам присоединились птеранодоны. Они полетели на одного брахиозавра и стали клевать ему шею. Брахиозавр пытался их отогнать, но споткнулся и упал, раздавив птеранодонов и часть своего войска. Брахиозавр и сам погиб — упав, он свернул себе шею. Хищники этим воспользовались и стали сильнее и смелее.
Рыцарь решил спрятаться за деревом и не видеть, как гибнут динозавры, но тут он увидел, что спинозаурус Египтикус перевернул трицератопса и впился ему зубами в шею. Рыцарь бросился к нему, но удар хвоста тираннозавра попал по нему и отбросил его в сторону. Рыцарь упал и потерял сознание.
Когда рыцарь очнулся, он увидел, что трицератопс мёртвый, а бой уже окончен. Никого из динозавров нет. Рыцарь понял, что победили хищники. Затем рыцарь увидел следы динозавров. По этим следам он пришёл к какому-то утёсу, где увидел травоядных динозавров, спинозауруса и тираннозавра. Они выбирали короля. Тираннозавр стал голосовать за себя, и они выбрали его. В гневе спинозаурус Египтикус бросился на него и свернул ему шею. Тираннозавр упал мёртвый.

Глава 12.
Метеоритный дождь.

И тогда травоядные избрали королём динозавров спинозауруса Египтикуса. Он сказал им все правила, которые теперь у них будут, и они стали жить только по этим правилам. Правила были такие: выполнять всё, что требует король; кто ослушается короля, того сразу убьют.
Рыцарь наблюдал за их жизнью из-за дерева. Но однажды рыцарь не выдержал и вышел из-за дерева. Спинозаурус Египтикус увидел его и захотел убить, но один старый пахиринозавр попросил спинозауруса не убивать его. А спинозаурус Египтикус сказал, что убьёт. И пахиринозавр сказал ему, что принесёт себя ему в жертву, если тот даст слово, что не тронет рыцаря. Спинозаурус дал слово и убил вместо рыцаря пахиринозавра, а сам слово не сдержал. Он сказал рыцарю, что не тронет его, если он не будет попадаться ему на глаза.
И однажды спинозаурус Египтикус приказал всем динозаврам делать проход через обвал. Рыцарь решил им помочь, и когда спинозаурус отвлёкся, то помог им сделать проход, и они скорее ушли. Рыцарь увидел, что вдалеке начался метеоритный дождь. И один метеорит попал в скалу. И с двух сторон динозавров завалили камни, и они не смогли пройти дальше.
В этот момент рыцаря заметил спинозаурус Египтикус и решил за это убить его. Но рыцарь выпустил ему в глаз лазер. Ему удалось лазером выколоть ему один глаз. Спинозаурус Египтикус в гневе бросился на рыцаря. Одним ударом хвоста рыцаря отбросило в сторону и он выронил меч. От второго удара хвоста рыцарь чуть не сломал кости. Спинозаурус Египтикус снова бросился на рыцаря, и удар мог бы быть смертельным. Но в этот момент рядом с рыцарем открылась аномалия, и рыцарь в неё запрыгнул. Сразу после этого аномалия закрылась. Спинозаурус Египтикус даже не успел понять, что произошло. Мгновенно метеориты обрушились на него и накрыли всю местность. У динозавров не было шанса спастись.
Рыцарь оказался в новом мире в новое время. Ему было очень жаль динозавров, но он пошёл дальше, поняв, что мира динозавров уже нет миллион лет.

Глава 13
Гигантский лев.

Шёл рыцарь, шёл и увидел каких-то людей. Он обрадовался, что наконец встретил хотя бы каких-то людей, но тут заметил, что у каждого из них в руках по сундуку с золотом. И увидел рыцарь, что они идут к какой-то скале, и пошёл за ними.
Когда люди пришли к этой скале, то к ним спустился огромный лев. Он был размером с дракона, из пасти выходил какой-то свет, а на спине были шипы. Лев ещё умел говорить.
Один человек дал ему сундук. Лев открыл сундук и сказал:
— Это не то, что хотел колдун!
После этих слов лев открыл свою пасть, из пасти вылез длинный змеиный язык. Человек стал просить льва о пощаде, но лев сказал, что выпустит на них из пасти лаву.
Тогда рыцарь выпустил на льва лазер. Но лазер даже не поранил его. Лев увидел рыцаря, раскрыл свою пасть, и из пасти выпрыгнул саблезубый тигр. Рыцарь начал сражаться с ним и лазером разрубил тигра на части. Разгневанный лев ушёл.
Рыцарь спросил людей:
— Что это за лев?
И люди рассказали ему, что один колдун создал его, чтобы в мире царило разрушение. Льва колдун сделал неуязвимым, а из пасти лев может выпускать всё, что захочет. И чтобы он не уничтожил мир, люди должны приносить ему сокровища для колдуна.
И рыцарь с людьми стал придумывать план, как уничтожить льва. Ночью люди приготовили для льва ловушки, а рыцарь утром пошёл искать его. Он искал его, искал, да не мог найти. Вдруг он увидел какого-то старика. Старик был в чёрном плаще, в колпаку и с посохом. Рыцарь понял, что это и есть колдун. Рыцарь знал, что колдун не пропустит его. Но на земле лежал пустой сундук. Рыцарь взял сундук и подошёл с ним к колдуну. Колдун спросил:
— Дань несёшь что ли? Отдай моему льву. Он живёт у своей пещеры.
Рыцарь пошёл к льву. Но тут колдун спросил:
— А что в сундуке?
Рыцарь открыл сундук, а сундук пустой. Колдун стал звать льва. Лев тут же прибежал на зов. Колдун всё рассказал. Лев раскрыл пасть, чтобы проглотить рыцаря, но рыцарь толкнул ему в пасть колдуна! Рыцарь стал убегать, а лев за ним.
Люди тем временем поджидали льва. Рыцарь успел первым прибежать и дать людям сигнал. Люди стали кидать в льва камни и лев упал в яму с острыми колами. Люди хотели сбросить на льва большой камень, но льва в яме почему-то уже не было. Люди оглянулись и увидели, что лев стоит сзади них.
Но рыцарь стал отвлекать льва лазером и вызвал его к себе на бой. Лев раскрыл свою пасть и выпустил из неё целое войско гигантских тигров, пум, пантер, леопардов, саблезубых тигров. Все они бросились на рыцаря, и рыцарь начал рубить их мечом. Войско было бесконечно. Рыцарь рубил его и лазером, и мечом. Но войско льва не убывало. Лев понял, что рыцарю всё равно не выжить и решил уйти. Но рыцарь продолжал рубить войско, пока окончательно его не уничтожил.
Когда бой был окончен, рыцарь увидел, что лев уже далеко. Рыцарь понял, что льва никогда не остановить. Но люди дали ему подсказку: если лев спрячется в своей пещере, то его нужно будет в ней запереть и он там останется навсегда, ведь из этой пещеры его и вызвал колдун с помощью магии. И рыцарь с людьми пошёл за львом.
Лев уже зашёл в свою пещеру. Он был уверен, что рыцаря с людьми убили его слуги. И он лёг спать. Рыцарь с людьми уже нашёл пещеру. Около пещеры стоял огромный камень. Этим камнем и нужно было закрыть пещеру. Рыцарь с людьми стал двигать камень к входу в пещеру, но разбудил льва. Лев понял, что не избавился от них и в гневе хотел броситься. Но рыцарь направил лазер на камень, и камень быстро поехал к входу в пещеру. И пещера закрылась камнем. Лев хотел вытолкнуть камень наружу и начал бросаться на камень. Но тут льва каким-то ураганом унесло в глубину пещеры, которая вела в бесконечность. И льва поглотила тьма.
Но это был ещё не конец- лев снова мог выбраться оттуда, если бы кто-то отодвинул камень. Рыцарь убедился, что пещера закрыта камнем крепко и что никто не сможет его отодвинуть, и вместе с людьми ушёл от этой пещеры подальше.
Люди уплыли от этого места на лодке и взяли с собой рыцаря. На берегу рыцарь увидел аномалию и зашёл в неё.

Глава 14.
Холод.

Как только рыцарь вошёл в аномалию — на него пошёл снег. Холод был такой, что рыцарь решил снова зайти в аномалию и покинуть это место, но аномалия уже закрылась. К счастью, у рыцаря был лазер, рыцарь использовал его, как факел, и от лазера шло тепло.
Когда рыцарь пошёл дальше, на него напал мамонт. Между ними завязалась схватка, но мамонт был ранен лазером. Рыцарю удалось от него убежать, и он увидел спящего на скале смилодона. Рыцарь тихо прошёл мимо, чтобы не разбудить его.
Вдруг он увидел ледяную пещеру. В ней были заперты два человека. Они были за ледяной стеной и просили о помощи. Рыцарь срочно освободил их с помощью лазера. Люди были благодарны ему. Одеты они были в шубы, но всё равно мёрзли. У них, к счастью, нашлась лишняя шуба, и они отдали её рыцарю. Затем спросил, что они делают в таком месте. Они ответили:
— Это всё Огнелло. Это такой крылатый змей. Он завоевал весь наш мир. Вместо людей в нём теперь живут драконы. Всех людей, кроме нас, убили! Огнелло очень любит огонь, он только и думает, что об огне, поклоняется ему. Нас он пощадил только потому, что мы обещали носить ему дань. Тогда он обещал дать нам тепло, но это тепло будет у нас только тогда, когда мы будем носить ему дань. Так мы отдали ему всё, кроме продуктов, которые всегда носим с собой. В наказание Огнелло отправил нас в ледниковый период, в царство вечной мерзлоты!
— А как вы выжили здесь? И сколько дней вы тут уже?
— Мы тут уже два года. А выжили, благодаря тёплой одежде, которая, к счастью на нас была, когда нас отправил сюда Огнелло, и нашей еде. Чтобы она не испортилась, мы держим её в снегу, которого полно в этой ледяной пещере, потом разогреваем и едим. Вместо воды пьём растаявший снег. У нас была ещё одна лишняя шуба, и мы отдали её тебе. Все эти два года мы были заперты Огнелло в этой пещере, пока ты не освободил нас. Но нас охраняет смилодон.
— Я видел его, он спал на скале.
— Да тебе повезло, что он спал!
— А что?
— Его послал Огнелло! И теперь он охраняет нас. А на скале он лежит давно, два года.
— Как это? Он что- никогда оттуда не уходит? Ему же нужно питаться. Он что- совсем ничего не ест?
— Почему ничего? Снег.
— А он когда-нибудь уходит оттуда?
— Нет. Он даже ходить не помет. Передние лапы работают хорошо, а задние плохо. Хоть он и ест снег, без мяса он жить не может. Он очень голодный! Он не рычит, а воет. И не смотря на слабые задние лапы и на то, что ест один снег, он обладает невероятной силой. Скорее всего, она у него появилась от голода. Чтобы добраться до мяса, он сможет даже разорвать целую скалу, если добыча находится на ней. Мы сами видели, что стало с куском скалы, когда он точил об него когти, ничего не осталось!
— А мои доспехи сможет?
— Да. Вот поэтому тебе повезло, что он спал.
— Но раз он не может ходить, то мы сможем уйти от него.
И они пошли. Вдруг смилодон проснулся и встал. Хоть он и не мог ходить, всё равно пополз за ними, ведь был очень голоден. Он набрал силы, и ему даже удавалось перепрыгивать со скалы на скалу, преследуя их. Потом он совсем набрал силы и уже не полз, а бежал, причём, очень быстро.
Рыцарь с людьми думал, что им не уйти от него. Но на их пути повстречался тот самый, раненый рыцарем, мамонт. Смилодон хотел прыгнуть на людей, но промахнулся и запрыгнул на спину к мамонту. Он начал царапать мамонта и кусать. Началась схватка. Шерсть и кожа мамонта не мешали смилодону, он впился в тело мамонта своими клыками и когтями и стал разрывать мамонта на части. Мамонту несколько раз удалось сбросить его со спины, но тот всё равно продолжал бросаться на него, глубоко пронзая клыками и когтями. Пока шла схватка, рыцарь с людьми шёл дальше.
Но их путь преградила скала. Рыцарю и людям необходимо было забраться на эту скалу и пройти через ещё одну ледяную пещеру. И они стали подниматься на скалу. А тем временем смилодон прокусил и разорвал когтями мамонту шею, повалил его на снег и, распоров живот когтями и клыками, стал есть его мясо. Он наелся, но голод вскоре снова начался, и его нужно было снова утолить. Всё, что осталось от мамонта, было уже не съедобным для него, и он решил догнать рыцаря и людей. Он побежал их искать.
Люди и рыцарь уже были на вершине скалы. Наверху скалы находилась ледяная пещера. Они думали, что смилодон всё ещё сражается с мамонтом и что он их уже не догонит. Но вдруг увидели, что он поднимается за ними на скалу. Они побежали в ледяную пещеру. В это время начался обвал. Смилодон уже поднялся и проник в пещеру. Но вдруг у него снова ослабли ноги, и тогда он не побежал, а пополз. Он всё равно догнал людей в середине пещеры. Обвал уже завалил вход в пещеру и мог завалить выход. Смилодон хотел броситься на людей, но рыцарь лазером отрубил ему передние лапы, и тот остался лежать посередине пещеры. Он истёк кровью, но злоба и голод не покинули его. Он всё равно пытался подняться и броситься на них, но ничего не получалось. От боли и злости он грыз лёд. Рыцарь с людьми успел выйти из пещеры до того, как завалило выход. Выход завалило, и смилодон остался лежать один посередине ледяной пещеры, умирая от ранения и ужасного холода, который был в пещере, и от которого не спасала шкура. Он пролежал там очень долго и вскоре заморозился.
К вечеру рыцарь с людьми нашёл аномалию. Они все вместе зашли в эту аномалию и оказались в другом месте. Там уже не было никакого холода, и они сняли шубы. Но там их ждал Огнелло с другими драконами. Он понял, что рыцарь убил смилодона и пообещал отомстить ему за это. А драконам приказал убить людей. Рыцарь увидел, что открылась другая аномалия, и успел в неё забежать. Его друзья побежали за ним, но не успели. И их съели драконы.

Глава 15.
Нефть.

Когда рыцарь оказался в новом месте, он увидел, что там никого нет. Хоть небо было тёмное, всё равно ничего страшного в этом месте не было и было тихо. Рыцарю было жаль тех двух людей, он понял, что они не спаслись и хотел отомстить Огнелло за то, что он приказал убить их.
Шёл рыцарь, шёл и вдруг заметил какого-то человека. Человек просто стоял и молчал. Рыцарю стало спокойнее, ведь он не встретил какого-нибудь дракона или ещё какое-нибудь существо. Он решил узнать у человека про это место. Он сначала решил узнать, что делает этот человек и спросил его:
— Вы, случайно, ничем не заняты?
— Я ем!
— Извините, я не хотел Вам мешать.
Но рыцарь понял, что тот ничего не ест, а просто стоит. И он тогда спросил:
— А что Вы едите?
Но тут человек стал чёрного цвета, и вместо него появилась чёрная лужа нефти, а из лужи вылезло существо. Оно было чёрного цвета, было похоже на дракона и состояло из нефти. И оно ответило рыцарю:
— Я — Нефтяной Змей. Я только что съел вора, который воровал нефть с моей фабрики. Я могу появляться в любом месте, где есть нефть. Я быстро расправился с этим вором- стоило ему взять в руки банку с нефтью, как я набросился на него. Постепенно я съел его, а ты видел уже не вора, а то, что от него осталось- много нефти, которая ещё не успела растечься! И теперь ты- моя следующая жертва!
Рыцарь хотел лазером убить его, но Змей превратился в нефть и быстро утёк.
Рыцарь пошёл его искать. Он нашёл большой и длинный след из нефти, который оставил Змей. По этому следу рыцарь дошёл до огромной нефтяной фабрики, о которой говорил Змей. Рыцарь решил посмотреть, что делается на фабрике. Он заглянул в замочную скважину на двери фабрики и увидел много роботов. Они носили котлы, в которых была нефть, затем ставили их на огонь. Вся нефть воспламенялась, а огонь струился по каким-то трубочкам и попадал в один огромный котёл. Этот огромный котёл был уже весь заполнен огнём, но огонь иногда потухал, поэтому роботы продолжали его наполнять.
Рыцарь понял, что фабрика служит для добычи огня. И тут он вспомнил, что огонь очень любит дракон Огнелло. Рыцарь продолжил смотреть в замочную скважину и увидел, что роботами командует Нефтяной Змей. Нефтяной Змей спросил роботов:
— Сюда никто не заходил? Вы никого здесь не видели?
Один робот в ответ что-то бибикнул, а другой замигал. Рыцарь не понял, это был ответ «да» или «нет». А Змей приказал привести пленника. Привели одного человека, который хотел добыть у Змея нефть. Змей приказал ему наполнить огнём весь котёл до прихода Огнелло. Но тут внутри фабрики открылась аномалия, и из неё вылетел Огнелло. Он сказал Змею, что хочет отомстить рыцарю за смерть смилодона. А Змей рассказал ему, что видел рыцаря, и что у рыцаря есть лазер — хорошее огненное оружие. И что этот лазер им нужно добыть. Змей и Огнелло ушли, а человек остался наполнять огнём котёл.
Рыцарь тихо зашёл на фабрику. Он решил помочь человеку добыть огонь и лазером выстрелил в нефть. Нефть вспыхнула, и огонь пошёл в котёл.
Но это заметили два робота. Они пытались остановить рыцаря, но рыцарь столкнул их в огненный котёл. Человек рассказал рыцарю, что Огнелло готовит для людей страшный пожар.
Но тут явились Змей и Огнелло. Змей решил отнять меч у рыцаря, а Огнелло взлетел вверх и готовился атаковать рыцаря. Рыцарю удалось отрубить Змею хвост, но хвост отрос снова. Змей спрятался в бочке с нефтью, а когда рыцарь начал искать его, то стал наносить удары. Змей решил подняться вверх, чтобы ударом сбить рыцаря с ног, но вверху он врезался в Огнелло и слился с ним. Они стали одним целым. Рыцарь выстрелил лазером в Огнелло, тот вспыхнул, как нефть и от боли упал в бочку с нефтью. Бочка вспыхнула, из неё пошёл огонь, вся нефть на фабрике стала воспламеняться и фабрика начала гореть. Рыцарь и человек смогли покинуть фабрику до того, как она взорвалась. Фабрику разнесло на куски, осталось огромное пламя, которое стало медленно потухать.
Рыцарь и человек ушли оттуда. По пути рыцарь увидел нужную аномалию и, попрощавшись с человеком, зашёл в неё.

Глава 16.
Горный хозяин.

Аномалия открылась в горах. Когда рыцарь посмотрел вниз с горы, понял, что он находится на горах. Рыцарь стал рассматривать местность, в которую попал. Перед ним была огромная пещера. Рыцарь зашёл в неё и увидел трёхглавого дракона по имени Драгорекс.
Дракон вызвал его на дуэль и рыцарь согласился. Драгорекс боялся, что рыцарь разобьётся на горах и предложил провести дуэль на берегу моря.
Когда они начали дуэль, из воды вынырнул огромный эласмозавр. Он схватил Драгорекса в пасть и утащил на дно. Это было так быстро, что рыцарь даже не успел ничего понять. Он понял только, что дракон пропал и пошёл на его поиски. Как вдруг открылась аномалия и рыцарь вошёл в неё.

Глава 17.
Левиафан.

Когда аномалия открылась, рыцарь оказался под водой. Он очень испугался, что захлебнётся и побежал обратно в аномалию, но когда понял, что может дышать под водой, пошёл вперёд, а аномалия закрылась.
Когда он шёл, он видел подводные сокровища. Он остановился, когда увидел пещеру и задумался: «Какой тут дракон живёт?». И решил войти в неё.
Когда он вошёл в пещеру, он увидел обглоданные скелеты китов. «Кто мог такое сделать?», — подумал рыцарь. Тут он увидел людей, запертых в черепе кита. Решёткой служил китовый ус. Рыцарь разрезал его лазером и освободил людей. Люди были рыбаками. Они были бледные от сырости и холода.
— Кто хозяин этой пещеры? — спросил рыцарь.
Они боялись ответить. Он спросил ещё раз:
— Чья это пещера?
— Это пещера чудовища Левиафана. Зачем ты нас спас, добрый рыцарь?
Но тут приплыли чудовища: мозозавр, тилозавр, плиозавр, два эласмозавра (один из них утащил Драгорекса), и Левиафан. Рыцарь понял, куда пропал Драгорекс. Он думал, что они его съели, но вдруг увидел, что Драгорекс на цепи у эласмозавров. Они отдали его Левиафану, и тот проглотил Драгорекса, не пережёвывая.
Когда Левиафан увидел, что клетка пуста, он позвал своих слуг, чтобы они нашли пленников и их спасителя и отдали ему. Но рыцарь спрятался хорошо, а монстры решили, что люди убежали из пещеры, и выплыли из пещеры на их поиски.
Левиафан остался один. Рыцарь вышел из-за камня, за которым спрятался и произнёс:
— Левиафан!
Левиафан услышал его крик и позвал слуг. Рыцарь вызвал его на дуэль, но Левиафан произнёс:
— Размажу по дну одним ударом хвоста!
Слуги приплыли. Левиафан приказал своим слугам уничтожить рыцаря. Слуги бросились на рыцаря. Но рыцарь уже ждал их в углу пещеры. Когда чудовища приближались, рыцарь успел отбежать в сторону и побежал к выходу из пещеры. Там его ждали рыбаки. Чудовища врезались об стену и начался обвал пещеры. Рыцарь успел покинуть это место, а обрушавшиеся огромные камни раздавили Левиафана и других чудовищ. Когда камни упали на дно, дно под их весом провалилось.
А рыцарь с рыбаками вышел на сушу, где открылась аномалия и рыцарь, попрощавшись с ними, зашёл в неё.

Глава 18.
Морские чудовища.

Рыцарь оказался на берегу острова, где увидел толпу людей, которые собирались на корабль. Рыцарь спросил людей, куда они собираются. Капитан ответил, что они хотят забрать сокровища, которые охраняет Сцилла. Рыцарь решил помочь им одолеть чудовище, ведь у него был меч с лазером.
Люди взяли его с собой и поплыли. Когда они стали подплывать к пещере со Сциллой, их заметило второе чудовище — Харибда. Она перестала лакать воду и поплыла к кораблю. Моряки старались грести быстрее, но Харибда догоняла их. Тогда рыцарь стал светить ей лазером в глаза. Поранить её не удалось, а только отпугнуть. Чудовище не догнало их, и корабль подплыл к пещере, которая была в скале.
Из пещеры раздался рёв — это была Сцилла. Моряки только успели взять в руки оружия, как вдруг из пещеры показались несколько голов с горящими глазами. Сцилла раскрыла свою зубастую пасть и схватила двоих моряков. Другие моряки стали стрелять в чудовище, но стрелы не причинили ей никакого вреда. Сцилла зашла в пещеру, и моряки подплыли ближе к скале. Это было очень рискованно, потому что Сцилла могла атаковать снова.
Они подождали двадцать минут, но Сцилла к ним не вышла. Они поняли, что она сожрала тех моряков и теперь спит, и поднялись на скалу, а затем вошли в пещеру. Сцилла спала, а рядом с ней были сундуки с сокровищами. Люди тихо подошли к Сцилле и взяли сундуки, а затем тихо покинули пещеру, сели на корабль и поплыли.
Только они отплыли от скалы — Сцилла проснулась, вышла из пещеры и пыталась достать корабль. Но корабль плыл быстро, и ей было их не достать. Вдруг моряки увидели, что впереди плывёт Харибда. Она собиралась проглотить корабль. Но рыцарь выстрелил ей в глаз лазером. Харибда так зарычала, что на море поднялся шторм. По морю пошёл гигантский смерч. Он пошёл прямо на Харибду и разорвал её на куски. А моряки смогли увернуться от этого смерча. Смерч попал на сциллину скалу и разрушил её. Сцилла упала в воду, её закрутило в гигантский водоворот и унесло в бездну.
А люди с рыцарем доплыли до суши. Попрощавшись с людьми, рыцарь пошёл дальше, увидел аномалию и зашёл в неё.

Глава 19.
Охотники.

Аномалия открылась в джунглях. Рыцарь вышел из аномалии и увидел яму. Когда он заглянул в неё, то увидел в ней мёртвого дракона. Рыцарь узнал его. Это был крылатый змей, который назывался Охотник. Рыцарь уже встречался с таким же, когда попал в мир драконов. Только рыцарь успел отойти от ямы на два шага, как вдруг услышал в кустах шорох. Он начал искать, того, кто шуршал.
Когда он вышел на тропу, то увидел следы. Это были следы дракона. Он понял, что крылатые ящеры мстят за брата, которого рыцарь убил, попав в мир драконов. Рыцарь подумал, что начал свой путь с начал, т.к. это были точно такие же непроходимые джунгли, как в прошлый раз. Он подумал, что попал в аномалию, которая привела его назад. Он испугался, что застрял в мире драконов и стал искать выход из джунглей.
Только он дотронулся до дерева — услышал такой же шорох, только он был ещё громче. Из-за кустов вылетели ящеры, и каждый разного цвета. Один был зелёный в коричневую клетку, другой был синий в жёлтых пятнах, третий был ярко красный в чёрную полоску. Все они набросились на рыцаря. Рыцарь пытался с ними сражаться. Кому отрубал руку, отрастала новая. Рыцарю удалось убежать от них, но те бросились догонять его.
Они были слишком быстрые и прыткие. Они гнались за ним, что есть мочи, а рыцарь думал, что ему так и не удастся от них убежать. Один из драконов вытянул свой хвост и схватил им рыцаря за ногу. Рыцарь упал и потерял сознание.
Охотники отнесли его в пещеру. Когда он очнулся, то ни одного из них не обнаружил. Когда он вышел из пещеры, он увидел двоих из них- бульон греют. Рыцарь понял, что они хотят съесть его. Ящеры увидели рыцаря и бросились на него. Рыцарь побежал вовнутрь пещеры, но драконы были быстрее его. Тогда рыцарь остановился у стены и выпустил лазер в стену. Только драконы поползли по этой стене, она обрушилась на них, и огромные валуны раздавили их. Рыцарь заметил, что из-под валунов вытекла жидкость, похожая на окраску каждого из них. Он вздохнул и вышел из пещеры.
Только он вышел, как над ним свесился третий крылатый дракон. Рыцарь поразил его лазером, но тот улетел. И рыцарь пошёл дальше.

Глава 20.
Жало дракона.

Рыцарь продолжал осваивать местность, в которую его завели охотники, и искал аномалию. Вдруг он услышал крики, побежал и увидел замок. Около замка он увидел рыцарей, всех в крови. Только он к ним подошёл, они развалились на части. До того, как они развалились, рыцарь заметил на их ранах какое-то вещество. Это была особо едкая кислота. Рыцарь решил подойти к замку. Как только он подошёл — на него набросились другие рыцари.
— Это посланник Ёрмунганда! — кричали они.
Но рыцарь закричал:
— Я никакой не посланник какого-то Ёрмунганда! И вообще, кто он такой?
— Ёрмунганд — чудовище! — сказали рыцари, — У него есть жало, из которого он обливает наших воинов кислотой!
Рыцарь сказал, что убьёт Ёрмунганда, но рыцари говорили ему, что это слишком опасно. Однако, он был настроен решительно. Они дали ему щит, лук и колчан стрел:
— Берегись его жала!
Рыцарь спросил, где живёт Ёрмунганд. Узнав, где он живёт, рыцарь смело отправился в путь.
Ёрмуеганд жил на горах в тумане. Это был колючий дракон со страшным жалом. Колючки у него были по всему телу, поэтому к нему нельзя было прикоснуться. Рыцарь подошёл к горам, в которых дракон жил. Там было так туманно, что нельзя было ничего разглядеть. Когда туман разошёлся, рыцарь увидел валуны, полностью прожжённые кислотой.
Как вдруг ему на щит брызнула кислота. Это сделал Ёрмунганд. За одну минуту кислота так разъела щит, что от него ничего не осталось. Тогда рыцарь вооружился мечом. Но дракон вырвал у него из рук меч своим длинным хвостом.
— Меня никто не уничтожит! — сказал Ёрмунганд и захохотал.
Тогда рыцарь взял лук и пустил стрелу в Ёрмунганда. Тот выронил меч. Рыцарь схватил меч, выпустил лазер и направил его на Ёрмунганда. Лазером он отсёк ему хвост. Из отрубленного хвоста потекла кислота. Истекая кислотою, Ёрмунганд сгорел. Даже колючки не спасли его.
Рыцарь вернулся в замок с победой. У замка открылась аномалия, и рыцарь вошёл в неё.

Глава 21.
Месть.

Рыцарь оказался в тропическом лесу. Как только он вышел из леса, он увидел перед собой китайский дворец. Когда рыцарь вошёл в этот дворец, он увидел китайского дракона, который спал. Рыцарь решил не будить его, а решил подняться наверх.
Он поднялся по лестнице в башню и услышал стоны — это стонали китайцы. Их морили голодом. Рыцарь только подошёл к ним, как вдруг налетела стая крылатых змеев. И рыцарь понял, что китайцы были роботами. Крылатые змеи обвили его своими хвостами и отнесли к Имуги — так звали китайского дракона.
— Когда он проснётся, он тебя съест! — сказали они.
Рыцарь вырвался из их лап и выпрыгнул в окно.
Рыцарь бежал изо всех сил. Но тут проснулся Имуги:
— Где мой завтрак?!
— Он удрал! — сказали змеи.
И Имуги послал их за рыцарем. В это время рыцарь убежал оттуда и искал аномалию. Как вдруг он услышал звуки, похожие на молитвы. Рыцарь слышал, но не мог понять, где. Вскоре он отыскал церковь. Он хотел войти туда, но дверь была заперта на засов. Рыцарь сказал:
— Откройте.
Как вдруг дверь распахнулась, его затащили вовнутрь и избили. Когда китайцы поняли, что это человек, они перестали его бить и отпустили. Они объяснили ему, что боятся выходить наружу, и каждый день читают молитвы, чтобы драконы их не трогали.
— Они уже несколько лет превращают наших людей в роботов. Уже полгорода нету, кроме нас!
Рыцарь сказал китайцам, что поможет им. Он вышел из церкви и пошёл обратно во дворец, чтобы попробовать одолеть драконов. А пока рыцарь был в церкви, Имуги сам отправился на его поиски, но не нашёл и вернулся обратно во дворец. Когда рыцарь вошёл во дворец, дракон спал. Рыцарь хотел его убить, как вдруг прилетели крылатые змеи, и у одного из них в лапах был китаец. Рыцарь бросил меч и сдался, чтобы они не убивали китайца. Имуги проснулся и проглотил его меч. Вдруг рыцарь услышал шум на лестнице — к нему ползут роботы. Тогда рыцарь взял щит, пробил щитом Имуге живот и вынул из живота меч. Вдруг из роботов пошёл дым — их дёрнуло током и они потеряли сознание и испортились.
Рыцарь включил лазер и стал отрубать змеям головы. Один змей выронил из лап китайца. Это был Красный Охотник, которого рыцарь в прошлый раз не убил. Рыцарь бросил в этого змея меч и тот лопнул, брызнула красная жидкость на стену.
Имуги держался за живот, но вскоре рана заросла. «Как такое возможно?» — подумал рыцарь. Рыцарь пустил на Имуги лазер и разрубил его пополам. Дракон упал на пол. Ну вдруг он раздвоился- его стало двое.
— А я тебе не говорил, что меня нельзя убить?!» — сказали ему оба Имуги.
Вдруг рыцарь увидел факел на стене, взял его и сказал раздвоенному Имуги:
— Защищайся!
Но Имуги ответил:
— Этим ты убьёшь только мою половину!
Рыцарь стал размахивать горящим факелом, он ударил огнём Имуги, но драконов стало четверо. Тогда рыцарь бросил в главного Имуги факел, дракон вспыхнул, а его двойники исчезли. Имуги превратился в воду и испарился. Рыцарь подошёл к китайцу, но тот был уже мёртв. Он умер от вида Имуги.
Как только рыцарь вышел из дворца, открылась аномалия, и рыцарь вошёл в неё.

Глава 22.
Змеи.

Когда аномалия открылась, рыцарь увидел людей, превращённых в статуи. «Кто это мог сделать?» — подумал он. Только он это подумал, как вдруг услышал крик:
— Беги!
Он увидел викинга.
— Объясните мне, кто это мог превратить этих людей в статуи!
— Они были моими друзьями. Это сделал Василиск. Его послал Бураки. Он также послал других своих слуг-змей убить нас!
И викинг отвёл рыцаря к другим викингам, они находились в ладье, чтобы спастись от змей. Когда рыцарь подошёл к ладье, он сказал викингам, что освободит их от змей. Рыцарь с викингами решил пойти в замок змей, но они сказали, что это опасно. Рыцарь убедил викингов, что змей нужно срочно уничтожить. И пошёл вместе с ними к замку.
Бураки был морским змеем. У него были смертельно опасные слуги: Гидра, Василиск, Тифон, Апоп и Морской змей.
Когда рыцарь с викингами подошёл к воротам замка, то увидел, что наверху ворот была изображена голова змеи. У викингов был ключ от ворот замка. Рыцарь попросил у викингов ключ. Они дали ему змеиный зуб, чтобы он открыл ворота. Только он открыл — увидел статуи других викингов. Их было немерено. Рыцарь прошёл мимо статуй и увидел замок. Замок был до небес.
Как только викинги открыл дверь в замок, двое из них сразу окаменели. Это сделал Василиск. Он охранял змеиные покои. Викинги и рыцарь разделились. Василиск пополз за викингами, а рыцарь вошёл в покои.
Когда он открыл дверь, то увидел огромную кобру, хвост которой был на полу, а голова начиналась под небесным потолком. Это был Бураки. Когда рыцарь оттуда выбежал, за ним поползла Гидра. А викинги увели Василиска к воде, где были их корабли. Они сели на корабль и поплыли. Василиск подполз к воде, хотя в воду не собирался лезть. Он знал, что посмотрев в воду, он окаменеет от своего отражения. Но так и случилось. Василиск всё-таки передумал и решил догнать викингов. Он полез в воду, стараясь не смотреть на своё отражение. Но посмотрел, превратился в камень и ушёл на дно.
Но по пути викингов ждала ещё одна опасность. Они знали, что эти воды смертельно опасны. Из воды вынырнул Апоп и утащил одного из викингов на дно. Вдруг викинги почувствовали, что их что-то тянет на дно. Это был Морской змей. Он утащил их корабль на дно, но они выплыли. Когда змеи поняли, что съели пустой корабль, они друг друга загрызли.
А рыцарь тем временем спасался от Гидры. Он решил заманить её в ловушку. Он увидел огромный вулкан. В вулкане была пещера, и рыцарь побежал в неё. Гидра последовала за ним. Забежав в пещеру, рыцарь спрятался за камень. Как только он выглянул, Гидра бросилась к нему. Пробив головой скалу, она застряла. Пытаясь освободиться, она дёрнула с силой головой, и лава брызнула ей в глаза. Гидра ревела от боли. А рыцарь вышел из пещеры, включил лазер и разрушил эту пещеру. Он пошёл к Бураки.
Когда рыцарь зашёл к нему, Бураки приказал Тифону уничтожить его. Тифон сразу бросился к рыцарю. Сжав рыцаря в кольца, он сказал:
— Наш яд смертельней яда чёрной мамбы!
Он раскрыл свою пасть и укусил его. Но рыцарю помогли его доспехи. Тогда Тифон озлобился и сжал его в кольцах. Он чуть не раздавил рыцаря. Но рыцарь пустил лазер и отсёк ему хвост. Тифон завизжал от боли и упал. Рыцарь от него убежал, но Бураки пополз за ним и раздавил Тифона в лепёшку.
Рыцарь завёл Бураки на вулкан. Когда рыцарь поднимался на вулкан, он думал, что на этот раз погибнет, и его странствия закончатся. Он залез на вершину, но Бураки залез с другой стороны и уже ждал его наверху:
— Некуда спрятаться, некуда убежать!
Тогда рыцарь взял меч и направил его на себя. Бураки подумал, что рыцарь хочет убить себя, но вместо этого он воткнул меч в вулкан и выпустил лазер. Лава брызнула Бураки в глаза и прожгла его лицо до костей. Но Бураки терпел. Тогда рыцарь ещё раз воткнул меч. Лава потекла Бураки на горло, и он стал гореть, но не сдавался. Бураки ослеп и не мог видеть. Тогда он решил атаковать вслепую и хотел зубами схватить рыцаря. Но вместо рыцаря он прикусил скалу. И вся лава хлынула на него, началось извержение вулкана. Лава поднялась до небес и опрокинулась на Бураки. Он визжал от боли, но держал скалу мёртвой хваткой. Рыцарь выстрелил в него лазером, но тот не пробил змея. От лазера Бураки ещё больше вспыхнул и упал.
Когда он падал, он оставил на скале отпечаток своего тела. Лава потекла со всех сторон и рыцарь спрыгнул. Когда Бураки упал, под ним провалилась земля, стала вытекать лава. Рыцарь стал падать в лаву, как вдруг ухватился за верёвку, брошенную ему со скалы. Её бросили викинги. Когда рыцарь поднимался по верёвке на скалу, посмотрел вниз и увидел, как Бураки опускается на дно лавы.
Когда лава застыла, рыцарь с викингами спустился со скалы и увидел аномалию, которая появилась на засохшем вулкане. И, попрощавшись с викингами, рыцарь вошёл в неё.

Глава 23.
Черви.

Аномалия открылась, и рыцарь попал на Дикий Запад. Было очень жарко. Рыцарь хотел снять с себя доспехи, но они немного заржавели во время битвы с Левиафаном, и ему было трудно их снять. По пути рыцарь встретил существо. Существо было похоже на курицу, только без глаз. У него было четыре мандибулы, как у жука, загнутые вверх. Рыцарь подошёл поближе, чтобы разглядеть его, но тут у существа поднялась на голове кожа, и под кожей было что-то красное. Это были его глаза. Существо завизжало и бросилось на рыцаря. Рыцарь выхватил свой меч и отсёк ему голову. Тварь упала, из её шеи пошла слизь.
Вдруг из-под песка вылезла щупальца и схватила рыцаря. Она стала затаскивать рыцаря в яму. Рыцарь щитом бил её, пока она не оторвалась. Щупальца спряталась под песок. Когда рыцарь снял с себя её половину, она была мокрая. Но это была не слизь, это были слюни. Рыцарь от страха упал, когда понял, что это был язык.
Когда рыцарь лежал, над ним пролетела тень. Он поднял голову и увидел красного дракона. Только огонь шёл у него не изо рта, а из зада. Рыцарю стало плохо, и он потерял сознание. Пока он был без сознания, он слышал выстрелы.
Когда он очнулся, он был в доме. Первое, что он увидел — голову одного из существ, приколоченную к стене. К рыцарю пришёл какой-то человек.
— Он жив! — сказал он кому-то.
Пришли другие люди. Они были одеты, как ковбои: в больших шляпах, в рубашках с короткими рукавами и в сапогах. Рыцарь спросил:
— Как вас зовут?
Первый ответил:
— Джек.
Второй ответил:
— Бэн.
Третий:
— Сэм.
Четвёртый:
— Дэн.
Они сказали рыцарю, чтобы он переоделся — в этой пустыне было так жарко, что можно было потерять сознание.
Рыцарь задал вопрос:
— Что это за существа на меня напали в пустыне?
— Так это были Шрайкеры!
— Кто такие Шрайкеры?
— Шрайкеры — это древние черви, которые живут в пустыне. К ним относятся Шрайкер, Ассбластер и Грабоид. Шрайкеры передвигаются на двух ногах по земле, Ассбластеры летают с помощью реактивной крови — из неё льётся огонь. У них инфракрасное зрение и они видят только тепло. А у Грабоида по-другому — у него три языка, которыми он охотиться, а потом выпрыгивает из-под песка, хватает добычу в челюсти и затаскивает под песок.
— То, что вы рассказали — потрясающе!
— На Грабоида, которого мы ловим, ушёл целый год. Эта тварь убила четырёх наших людей! Ты должен нам помочь!
Когда ковбои и рыцарь вышли наружу, рыцарь заметил, что под песком что-то движется. Все успели зайти в дом, кроме Сэма — он пытался завести фургон, и червь пополз к нему. Все кричали Сэму, чтобы он залез в машину, но тот не расслышал и побежал к дому. Из-под песка вылезли те самые щупальца и схватили его за ногу. Сэм упал на песок:
— Помогите!
Червь его тащил за собой по песку. Все выбежали спасать его. Он ещё торчал из ямы и кричал им:
— Скорей! Скорей!
Только ковбои с рыцарем подбежали к нему, он скрылся под землёй. Из-под песка пошла пыль. Они стали копать. Вся яма была наполнена кровью, и только одному из них удалось достать его голову. От страха он выбросил её.
На кровавую голову сбежались Шрайкеры. Рыцарь с ковбоями спрятался в доме. Выглянули они в окно- Шрайкеров было не двое, а трое.
— Как такое возможно? — спросил рыцарь.
Джек ответил:
— Если один Шрайкер съедает что-либо, то он отрыгивает другого и их становится двое. Если двоя отрыгнут двоих, то их станет четверо, если шестеро — восемь.
И тут рыцарь заметил, что они забыли закрыть дверь. Они сразу захлопнули дверь, но в щель засунулся язык, и рыцарь его порвал дверью. Шрайкер завизжал, как свинья и убежал.
Люди выглянули в окно и увидели, что двоя Шрайкеров сидят на капоте фургона и грызут капот. Рыцарь спросил:
— Зачем они это делают?
— Они увидели тепло.
Тут они услышали, что стук в дверь. Кто-то к ним ломился. Ковбой Дэн выстрелил в дверь, но пуля отскочила. Тут дверь открылась, и вошёл Ассбластер. Он открыл свой гребешок на голове и бросился на людей. Они пытались стрелять в него, но панцирь был непробиваемый. Тогда рыцарь разрубил Ассбластера лазером. Из его крови пошёл огонь.
— Что это? — спросил рыцарь.
— У них в крови есть горючее, — сказал Бэн.
Когда они открыли дверь, их заметил Шрайкер. Заревев, как тираннозавр, он передал тепловой сигнал другим. Но его застрелили.
— Его дружки уже всё знают! — сказал Джек, — Он использовал штуку на голове, как тепловой датчик.
Люди и рыцарь решили пройти к фургону. Тут они увидели, что около бочек с порохом стоит Шрайкер. Дэн выстрелил ему в голову, и она разлетелась на несколько кусочков. Люди пошли на свалку, где были машины, но они все были переломаны Шрайкерами. Бэн сказал:
— Проклятье!
Джек услышал под ногами странные звуки и крикнул:
— Прячемся! Это Грабоид!
Они сказали рыцарю, чтобы он с ними залез на валуны, там Грабоид их не достанет. Только они это сделали, вылез Грабоид. Рыцарь отрубил ему одну челюсть, затем спрыгнул с камня и проткнул его мечом.
Они посмотрели в небо и увидели Ассбластера. Он летел на них. Он их засёк. Все бросились бежать. Бэн стрелял и выстрелил Ассбластеру в лоб, и тот упал. Когда он упал, он был ещё жив. Дэн подошёл к нему и хотел добить, но тот вцепился ему в ногу. Дэн закричал. Бэн и Джек бросились спасать его. Они исстреливали голову червя, пока она не лопнула. Дэн упал без сознания. Когда они к нему подошли, то увидели, что нога была откусана по колено. Бэн сказал Джеку и рыцарю:
— Он ещё жив. Следите за Дэном, а я пойду в ангар к Шрайкерам, там много динамита. Я их взорву!
Бэн побежал к Шрайкерам и увидел, что один из них доедает капот фургона, а другие пошли в ангар — там было слишком много продуктов. Бэн побежал к ангару, но Шрайкер, сидящий на капоте, заметил его и последовал за ним.
Бэн зашёл вовнутрь, Шрайкеры закричали. А преследующий его Шрайер услышал этот сигнал. Бэн зажёг зажигалку и сказал:
— Получайте!
Он бросил зажигалку на бочки с динамитом, и ангар взлетел на воздух.
Рыцарь и Джек отвели Дэна в дом. Они перевязали ему ногу. Потом они долго смотрели на горелый ангар из окна. Им было жаль, что Бэн погиб.
Как вдруг услышали стон, — а это Бэн ползёт. У него была обгоревшая рубашка, и он был весь в крови. Но кровь была от Шрайкеров, которые взорвались. На самом деле он выпрыгнул в окно. А когда ангар взорвался, его отбросило взрывной волной. Но он выжил.
Рыцарь надел свои доспехи, попрощался с ними и ушёл. Увидел аномалию и зашёл в неё. Когда он в неё зашёл, в пустыне пошёл дождь.

Глава 24.
Хедамму.

Когда открылась аномалия, рыцарь увидел людей. Они направлялись к воде. Рыцарь последовал за ними. Когда догнал их, он ужаснулся- половина из них куда-то исчезла. Рыцарь спросил:
— Что здесь происходит?
— Не спрашивай, чужеземец. Каждые сто лет двенадцать юношей и девушек отправляются на съедение Хедамму.
— Хедамму?
— Да, Хедамму — морскому дракону.
Рыцарь взял плот и отправился искать Хедамму. С ним отправились остальные люди. Когда они доплыли до середины моря, что-то ударилось о плот, два человека упали в воду и пошли на дно. Со дна пошла кровь Старик, который плыл с рыцарем, сказал:
— Это Хедамму!
Тут над их головами что-то пронеслось. Все успели нагнуться, кроме старика. Потом они посмотрели — у старика нет головы! Это Хедамму отрубил ему голову хвостом.
Вдруг рыцарь почувствовал, что плот кто-то тянет на дно. Один человек засунул руку в воду. Неожиданно из воды высунулся хвост, обмотал ему руку и оторвал до плеча. Человек упал в воду, он даже заорать не смог, как Хедамму утащил его на дно.
Все стали грести к берегу. Но тут плот ушёл на дно, все оказались в воде. Рыцарь догадался снять доспехи и не пошёл на дно. Но многие люди не умели плавать и пошли на дно. Рыцарь нырнул за ними и увидел огромную рыбу. Для этой рыбы Хедамму всех и утаскивал на дно. Рыба проглотила людей, рыцарь всплыл и увидел, как некоторые люди выбегают на сушу. Они бросили рыцаря. Рыцарь вслед за ними выбежал на сушу и от пережитого ужаса потерял сознание.
Он очнулся уже утром. Никого из людей поблизости не было. Вдруг он почувствовал, что его кто-то трогает. Его поднял Хедамму. У него была длинная шея, рыбий хвост, плавники, и он был покрыт чешуей. Он собирался съесть рыцаря, но рыцарь схватил меч и отрубил ему язык. И отрубленный язык превратился в воду. Потом рыцарь отрубил ему лапу, но тут упал на землю. Однако, пока Хедамму восстанавливал себе лапу, рыцарь встал и завёл его на самое солнце.
Рыцарь спрятался за раскалённым валуном, но Хедамму нашёл его. Когда Хедамму еле стоял на ногах, рыцарь толкнул его на валун и заставил посмотреть на солнце. Хедамму посмотрел на солнце и превратился в пар.
После того, как с Хедамму было покончено, рыцарь решил разобраться с ужасной рыбой. Он нашёл свои доспехи и надел их, а потом камнем погрузился в воду. В мутно-зелёной воде рыцарь смог найти логово ужасной рыбы, и та со скоростью торпеды погналась за ним.
Рыцарь сбросил с себя доспехи и загнал ужасную рыбу на сушу. Но рыбы могла дышать кислородом. Когда она выползла на сушу, она стала плеваться в рыцаря огнём. Благодаря щиту, который рыцарь оставил на суше, и взял когда вышел из воды, он не пострадал. Тогда рыба озлобилась, встала на плавники и побежала к нему. Рыцарь загнал её на то же место, где погиб Хедамму, и она засохла. Рыцарь вздохнул. Рыбы была мертва.
Вдруг из своих укрытий вышли те самые люди. Они помогли рыцарю достать со дна доспехи. Рыцарь пошёл к берегу, где открылась аномалия, и он вошёл в неё.

Глава 25.
Тиамат.

Аномалия открылась в каком-то замке. Рыцарь решил осмотреть замок. Как только он вышел из аномалии, она закрылась, и он остался один в тёмном коридоре.
Тут он услышал шаги. Будто кто-то очень шустрый бежал по коридору. Когда рыцарь посветил лазером, в коридоре никого не было. С помощью лазера он зажёг себе факел и пошёл осматривать замок.
Когда рыцарь зашёл в одну из комнат, он увидел тронный зал, в окно которого влетел огромный семиглавый дракон. Рыцарь спрятался за трон, и дракон воскликнул женским голосом:
— Кингу!
Рыцарь услышал те самые шустрые шашки. В зал вбежал дракон поменьше. Это был её муж.
— Да, госпожа!
Дракониха ему сказала, чтобы он собирал войско. И дракон, что поменьше, скрылся.
Когда дракониха легла спать, рыцарь выбежал из зала. Когда он подбежал к окну, посмотрел вниз и увидел, что вместо земли вода. А дракон Кингу уже собрал свою армию монстров и был готов к атаке. Рыцарь вышел на крыльцо, как вдруг из окна вылетела та самая дракониха. И рыцарь увидел, как они бегут сражаться с крылатым воином, который был вооружён одним луком.
Кингу собрал самых страшных чудовищ того времени: льва-людоеда, человека-скорпиона и множество чудовищных и смертоносных змей.
И войско Тиамат (так звали дракониху) бросилось на Мардука- крылатого воина. И началась битва. Как вдруг ниоткуда выбежал рыцарь. Он стал рубить чудовищных змей, а Мардук стрелял из лука. Как только рыцарь распорол льву брюхо, на него бросился человек-скорпион с копьём. Но Мардук выстрелил в него первым. В битве змеи схватили Мардука и утащили к Тиамат. А рыцарь в это время сражался с Кингу. Кингу отнял своим длинным хвостом от рыцаря меч. Но рыцарь ударил его щитом по голове, и тот отпустил меч. Рыцарь вернулся в замок за Мардуком.
Когда он вошёл в тронный зал, он увидел его подвешенным под потолок. Его держали змеи, а Тиамат спала. Рыцарь понял, что когда она проснётся, она убьёт Мардука. И тогда он решил воспользоваться лазером. Навёл его на змей, которые висели под потолком и разрубил их. Мардук взлетел, а мёртвые змеи упали на Тиамат.
Она проснулась, но увидела, что потолок опустел. И страшный рёв раздался на весь зал. Рыцарь и Мардук бежали. Разгневанный дракон шёл за ними. Мардук сказал рыцарю, что Кингу забрал его лук со стрелами и держит в башне.
Они поднялись вверх по лестнице в башню. Как вдруг что-то ударило хвостом по лестнице, и она обвалилась. Это был Кингу со своим хлыстообразным хвостом. Но рыцарь не погиб, его подхватил Мардук. Неожиданно его ударил хвост Кингу, и он отлетел к стенке. Но рыцарь достал лазер. Когда он разделался с Кингу, он побежал осматривать Мардука, не получил ли он никаких переломов. Тот был цел.
Как вдруг до них добралась Тиамат. Мардук взял свой колчан со стрелами и стал сражаться с ней.
— Вы убили Кингу! — прохрипела она, — Вас ждёт за это смерть!
Только она это сказала, подлетел Мардук и выстрелил ей в рот. Мёртвое тело Тиамат обрушилось в пропасть, которую сделал Кингу своим хвостом.
Мардук поблагодарил рыцаря за помощь и участие в битве, и взмыл в небо. И скрылся проблеском звезды. Рыцарь вздохнул и пошёл наружу, где его ждала аномалия.

Глава 26.
Шаркань.

В этот раз аномалия выбросила рыцаря в лесу. Он услышал звук копыт и конский голос. К нему скакал всадник. Когда он стал приближаться к рыцарю, он разглядел, что вместо человека на коне сидит дракон. У него было девять голов.
Рыцарь бросился бежать, а всадник продолжал преследовать его. Рыцарь успел добежать до деревни, а всадник пропал в лесу.
Рыцарь стал изо всех сил колотить в дверь. Ему открыли старики и женщины. Рыцарь спросил:
— Что это за всадник гнался за мной?
Женщины в слезах ответили:
— Это был Шаркань.
Рыцарь спросил:
— Почему вы плачете?
— Не убивай Шарканя. Это наши мужья.
— Как это? — спросил рыцарь.
— Давным-давно восемь молодых мужчин отправились убить Шарканя. Но они не убили его, просто ранили и наелись его мяса. Они думали, что станут бессмертными, но вместо этого превратились в людей-драконов и стали с Шарканем одним целым. И теперь каждые десять лет Шаркань приходит в деревню на коне и мстит за то, что его ранили, убивая всех вокруг. Мы последние выжившие жители этой деревни. Ты можешь освободить наших мужей, отрубив ему только одну голову — главную. Но будь осторожен, потому что он скрывает свою голову среди других голов. Из-за полученной раны он очень слаб, но с силами наших мужчин он стал непобедимым.
Рыцарь решил помочь бедным женщинам. Отправился на поиски Шарканя, спросив:
— А где он живёт?
— Никто не знает. Но в лесу есть только одна большая пещера. Мы думаем, что его обитель находится там.
И рыцарь пошёл искать пещеру в лесу.
Шёл он по лесу несколько дней и ночей, и думал, как бы ни прошло десять лет, пока он найдёт эту пещеру. Вскоре он увидел проезжающего на коне Шарканя. Рыцарь уже не боялся его, поэтому быстро догнал его и сказал:
— Отпусти мужчин, которых ты забрал у несчастных жён!
— Но нет — теперь мы едины, и никто не разлучит нас! Вместе мы сила!
С этими словами Шаркань слетел с коня и атаковал рыцаря. Рыцарь хотел отрубить ему голову, но проткнул мечом. Из его раны пошёл зелёный свет.
— Что это такое?! — завопил Шаркань и лопнул.
Перед рыцарем стояли те самые восемь мужчин, а в ногах у них валялся Шаркань, ослабевший, но живой. И тогда он закричал:
— Не-е-е-ет!
Рыцарь вернул мужчин в деревню. Те Шарканя в клетку посадили. Вернул рыцарь бедным женщинам пропавших мужчин. Те его отблагодарили. Рыцарь вышёл из деревни и пошёл к той пещере, возле которой была аномалия.

Глава 27.
Тугарин.

Рыцарь вышел из аномалии и оказался на Руси, в Киев-граде. Киевляне подозрительно на него смотрели. Вдруг его схватила стража и повела в царские палаты. Там он увидел князя Владимира. И сказал князь:
— Это Тугарин! Казнить его!
Тут голос прокричал:
— Стойте! Это не Тугарин!
Из-за стола вышел Алёша Попович. Он внимательно рассмотрел рыцаря и попросил князя отпустить его.
Когда стража отпустила рыцаря, он поблагодарил Алёшу и спросил:
— Кто такой Тугарин? Зачем вы его ловите?
— Это был мой друг. Но никто не знал, что Тугарин мог превращаться в огнедышащего змея. И вот однажды князь позвал всех на пир. Пришёл и Тугарин. Он то и дело толкался, пытался усесться между князем Владимиром и княгиней, не помолился перед началом трапезы и сам сожрал почти всё из того, что было на столе. Я вызвал его на бой. Тот превратился в дракона, пустил на меня пламя. Я испугался и убежал. Тот стал хохотать надо мной, схватил мою жену Марью и убежал в лес. А куда- никому не известно. Только я знаю, что живёт он под высоким дубом. Я стал выбирать себе помощника для поединка с ним, но никто не согласился- все боятся идти в лес к этому монстру, но когда я увидел тебя, я понял, что ты будешь надёжный спутник.
И отправились они в лес к тому высокому дубу. Они шли два дня. На третий они уже были на месте. Когда они подошли к дубу, Алёша Попович увидел привязанную к дереву Марью. Только он крикнул: «Марья!», из-за дерева вышел Тугарин.
— За своей девкой пришёл?
Тут он увидел рыцаря.
— Кого это ты с собой привёл? Муравья?
— Ты ещё и дразнишься? — сказал рыцарь, — Иди и сразись со мной, переросток!
— Да я тебя раздавлю, как букашку!
И Тугарин стал сражаться с рыцарем.
Пока тот его отвлекал, Алёша Попович сумел зайти за Тугарина и проткнуть ему спину мечом. Тугарин постонал, да и лопнул на тысяча змей, которые расползлись по лесу.
Освободил Алёша Попович Марью, отблагодарил рыцаря и ушёл с женой в Киев-град. А рыцаря у дуба ждала аномалия.

Глава 28.
Неак.

Оказался рыцарь в Индии. Он увидел вельмож, которые его схватили и отвели к Императору Драконов, который посадил его в камеру к другим заключённым. Рыцарь спросил их:
— Что с нами будет?
— Жестокий Император Драконов держит нас в рабстве и заставляет каждый день работать с утра до ночи. Тех, кто отказывается работать или устаёт до полуночи, он скармливает своему змееподобному существу.
— Как оно выглядит?
— Никто не знает. Он держит его в своём подземелье. Все, кого он туда бросал, не возвращались живыми. Так что, нам надо, как следует выспаться, чтобы к утру быть в норме.
На следующее утро император поднял их очень рано.
— Марш работать, бездельники!
Они стали работать. Первое задание было вымыть всю конюшню. Рыцарь снял доспехи, чтобы не вспотеть. Их загнали в конюшню. Они отмывали её целых три часа.
Когда с конюшней было закончено, император приказал им подготовить коней для скачек. Пока они выполняли задание, один из коней сбежал. Они ловили его полчаса. Император кричал:
— Живей!
Когда конь был пойман, а задание выполнено, один из коней лягнул рыцаря в ногу, и рыцарь получил вывих. А император сказал:
— Пока я буду развлекаться на скачках, вы должны будете вымыть весь дворец до блеска!
Рыцарь пошёл, хромая.
Когда скачки окончились, император пошёл проверять. Тронный зал был чист, но остальные залы ещё были не убраны.
— Почему ещё ничего не убрано?!
И тогда император хлопнул в ладоши, пришли слуги. Он сказал:
— Взять!
Они схватили двоих рабов.
— Скормите их Неаку!
И стража потащила их в подземелье.
— Ты негодяй! — сказал рыцарь.
— Ты следующий! — ответил император.
Остальных посадили за решётку. Они слышали крики своих друзей. Рыцарь стал успокаивать их рассказами о своих подвигах.
А наутро одного из рабов нашли мёртвым. Сердце не выдержало потери друзей. Остались только рыцарь и ещё трое рабов. Когда пришла стража, она вывела их на задания и забрала мёртвого, скормив его труп Неаку. Когда рабы справились с тремя заданиями, они очень устали, тем более, целый день без еды.
Когда император дал им задание начистить доспехи до блеска, рабы попросили еды. Но император не захотел давать им еды, и тогда рыцарь сказал:
— Мы уже два дня голодаем. Дай нам поесть.
— Я предупреждал тебя!
И император потащил его в подземелье. Когда подземелье открыли, рыцарь схватил императора и бросил его туда. Когда рыцарь посмотрел, кто такой Неак, он увидел перед собой гигантскую трёхглавую кобру с драконоподобным или змееобразным телом. Вдруг рыцарь увидел, что у императора большие уши, а изо рта выпал змеиный язык. И Неак проглотил его, как змея мышь. А пока Неак был занят императором, рыцарь успел отсечь ему головы лазером, а потом поспешил освободить рабов и рассказал им, какому чудовищу они служили.
Но тут пришли слуги и стали драться с рыцарем. Когда рыцарь включил лазер, они разбежались и больше никогда не возвращались.
Рыцарь помог обрести рабам свободу. Они разошлись по домам, а рыцарь зашёл в тронный зал, где открылась аномалия.

Глава 29.
Крикуны.

Рыцарь попал в пещеру. Он услышал женский визг. Когда он вышел из пещеры, он увидел замок, вокруг которого летали драконы. Это они так кричали. Рыцарь поспешил в замок. А когда пришёл, драконы улетели. Он увидел у ворот замка мёртвых рыцарей. Пришли другие рыцари.
— Они опять высосали души!
— Кто? — спросил рыцарь.
— Назгулы.
— Кто такие Назгулы?
— Силы зла. Они прилетают к нам на своих драконах, которые оглушают нас своими криками, а затем Назгулы высасывают души.
Рыцари приняли рыцаря за своего, оказали ему тёплый приём и накормили. И за обедом они рассказали ему, что Назгулы — это призраки-колдуны, которых очень трудно убить, а их драконы называются крикунами.
— От их крика наши рыцари сходят с ума и теряют рассудок. И пока они находятся в оглушённом состоянии, Назгулы высасывают их душу.
— А сколько лет у вас с ними идёт война?
— Почти сорок лет.
Рыцарь решил несчастным помочь. Он показал им свой лазер. Они спросили:
— А что это?
— Лазер. Это такой луч, которым можно разрубить всё, что угодно.
И он показал им, как он работает, разрубив вилку пополам.
— Это сильная штука! — сказали они.
И пока Назгулы ждали следующей атаки, рыцарь сделал их мечи такими же, как свой — лазерными. Теперь они были вооружены куда больше, чем Назгулы.
Утром рыцаря разбудили удары колоколов.
— Назгулы! — раздался крик.
И вправду, в небе кружили семь драконов. А на них верхом сидели Назгулы в мантиях. Когда драконы начали свой крик, он был такой громкий, что рыцарь чуть с ума не сошёл, и отрубил одному дракону голову. С него слез Назгул и стал идти к рыцарю.
— Отдай душу!
— Любишь душу — попробуй это!
И рыцарь воткнул лазерный меч ему под капюшон, а потом вынул. По телу Назгула пронёсся ток, и пустая мантия упала. И тогда рыцарь крикнул всем:
— Я нашёл их слабое место! Цельтесь в голову!
Все рыцари послушались его. И стали отсекать драконам головы, а Назгулам, если они подходили близко, протыкать морды. Так они и победили. Война, наконец, завершилась. Но очень много рыцарей погибло в прошлых битвах. Рыцари хоронили их с честью.
Отблагодарили они рыцаря за победу и попрощались. Рыцарь ушёл к той скале, где была пещера, у входа которой появилась аномалия.

Глава 30.
Чудесный остров.

Портал высадил рыцаря на каком-то острове, который был полон колючих зарослей и покрыт какими-то горбылями. Вскоре рыцарь увидел, что к острову подплывает корабль. Это были морские разбойники. Когда они высадились на остров, они увидели рыцаря. Капитан приказал ему осмотреть остров. Рыцарь подозрительно осмотрел остров. Берега его были крутые, будто это совсем не остров.
Как вдруг остров шелохнулся.
— Это не остров! — воскликнул рыцарь, — Бегите!
Пираты стали спасаться. Из воды на поверхность стали подниматься пузыри. Движение усилилось. И многие пираты полетели в воду. Из воды показалась голова. Это был Аспидохелон.
Он съел всю команду. Рыцарь успел дойти до корабля. Он нашёл у него руль и поплыл. Чудовище за ним. Рыцарь домчался до суши и выбежал из корабля. Но чудовище было уже на суше.
— Думал убежать от меня? Далеко не убежишь! За то, что убежал, я раздавлю тебя!
Но рыцарь включил лазер и отрубил ему голову. Тот ещё двигался, но сдох. И огромное тело монстра рухнуло на песок. Рыцарь обошёл остров, увидел аномалию и вошёл в неё.

Глава 31.
Бегемот.

Рыцарь вышел из аномалии у берега моря. Это место показалось ему знакомым. Но он не мог вспомнить, что произошло на этом месте. Когда он посмотрел на противоположную сторону, он увидел знакомые ему горы. И тут он вспомнил — на этом берегу он дрался с Драгорексом.
Тут он услышал громовые шаги, и его отбросило в сторону, будто земля под его ногами стала мягкой, как матрас. А потом он увидел исполинских размеров чудище. Оно прошло мимо рыцаря и громовым голосом ревело. Похоже, оно было чем-то обижено. Следы, оставленные чудовищем, были глубокими, как кратер от метеорита. Существо было похоже на гигантского носорога, на носу у него были два огромных бивня, а на конце хвоста были шипы, напоминающие булаву анкилозавра, которого он видел в мире динозавров.
Он побежал за существом. Добежал до той самой горы, в которой жил Драгорекс, и вошёл в пещеру. Там он увидел на стене выбитые рисунки двух существ. Одно из них было похоже на то, что прошлось по берегу, а второе было похоже на морское чудовище. Рыцарь подумал, что аномалия могла ошибиться, высадив его в том месте, где он уже был. Но тут он начал вспоминать, что Драгорекса кто-то утащил под воду. Он вспомнил, что сражался под водой с этим чудовищем. И тут он вспомнил: «Левиафан!». Так звали одного из монстров, изображённых на стене.
Тут он почувствовал, что земля под его ногами подпрыгивает. Он вышел из пещеры и увидел, что тот монстр приближается к горе. Он прооизносил имя Левиафан. Рыцарю сразу вспомнился библейский миф, что у Левиафана был брат. И звали его Бегемот.
Рыцарь выбежал ему навстречу и сказал:
— Ты ищешь меня? Я здесь. Выходи на бой!
Бегемот пошёл за ним. Рыцарь поднялся вверх по горе. Бегемот медленно и неуклюжа карабкался за ним. Но он был слишком большой. Рыцарь спрятался между камней, а Бегемот прошёл мимо неповоротливой походкой. Он надеялся: раз он нашёл рыцаря, то не должен упустить свой шанс уничтожить его. Он дошёл до самой вершины, но рыцаря нигде не было. И тут верх горы не выдержал его веса и часть горы рухнула вместе с ним в пропасть.
Рыцарь спустился с горы и побежал к берегу. К аномалии. Бегемот упал в пропасть с ужасным грохотом, из пропасти пошла пыль, как из вулкана. А затем обрушалась и сама гора, погребив под собой Бегемота, и уничтожив весь остров.

Глава 32.
Кет.

Рыцарь оказался под водой. Он пытался вернуться в аномалию, но она уже исчезла. Рыцарь подумал, что он вернулся к Левиафану. Он думал, что аномалия играет с ним злую шутку. Но вместо Левиафана к нему направлялась тварь с головой, как у тираннозавра и телом кашалота.
Рыцарь понял, что он ещё не был в этих водах. Он спрятался за морским камнем. Но чудовище проплыло мимо. Ему нужен был кто-то другой. Рыцарь последовал за ним. Обогнав монстра, он вышел на сушу.
Там была прикованная к скале девушка. Рыцарь понял, что девушка должна стать жертвой этого морского чудовища. Когда он к ней подошёл, она очнулась. Рыцарь разрубил цепи и сказал:
— Спасайся! Скоро сюда придёт чудовище!
— Это Кет! — воскликнула девушка, — Меня хотели принести ему в жертву!
Из воды показалась голова. Чудовище стало выходить на берег. Как вдруг прилетел Персей на своих крылатых сандалиях. Достал из мешка голову Медузы, и чудовище вместе с ней обратилось в камень. Позже рыцарь понял, что девушку звали Андромеда.
Зайдя за ту скалу, к которой была прикована Андромеда, рыцарь нашёл аномалию.

Глава 33.
Горыныч.

Рыцарь опять оказался на Руси. «Да что это с аномалией!»- подумал он. Хотел было вернуться обратно, но аномалии и след простыл. «Непонятно…» — почесал голову рыцарь. Он пошёл по лесу куда глаза глядят. И вдруг наткнулся на Добрыню Никитича. Добрыня спросил:
— Куды путь держишь?
Рыцарь промолчал.
— А вот я ищу свою жену Елену Премудрую.
— А что случилось?,- спросил рыцарь.
— Беда у нас случилась! Повадился в наши края Змей Горыныч о двенадцати о хоботах! Всю деревню нашу погубил, а мою жену забрал! Теперь иду её искать.
— А где он обитает?
— В горах. Там его царство.
Рыцарь сказал:
— Пойдём вдвоём. Буду твоим спутником.
— А что, вдвоём веселей! — сказал Добрыня.
Они пошли вместе. Три дня и три ночи они бродили по лесу, пока не дошли до гор. Рыцарь сказал:
— Я не вижу никакого царства.
— Оно находится на самой высокой горе. — показал пальцем Добрыня.
И они полезли в горы. Чтобы попасть в царство Змея Горыныча, нужно было зайти в пещеру и подняться по лестнице в замок. Вдруг Змей Горыныч сам вылетел из замка. И между ним и Добрыней началась схватка. Горыныч выпустил огонь на Добрыню, но тот прикрылся щитом. А рыцарь, выскочив из засады, включил лазер, и Горынычу разнесло головы.
— А как же ты это сделал? — спросил Добрыня.
— Этим лазерным мечом не такое можно сделать.
А тем временем по лестнице вниз спустилась Елена Премудрая и отблагодарила своего спасителя. Добрыня сказал:
— Я был в бою не один. Вот, кто убил Змея.
Рыцарь стоял вдалеке и со стеснением смотрел Елене Премудрой в глаза.
Добрыня Никитич и Елена Премудрая, довольные победой, уехали к себе в деревню. А рыцарь вошёл в пещеру и поднялся по лестнице в замок, где его ждала аномалия.

Глава 34.
Хранитель аномалий.

Как только рыцарь вышел из аномалии, она исчезла, он даже оглянуться не успел. Он увидел перед собой другие аномалии и пошёл вперёд.
Когда он прошёл половину пути, он увидел дракона. Из него росли аномалии. Это был аномальный дракон. У него не было ни крыльев, ни шипов, ни гребня, ни зубов, ни огненного дыхания. Вместо огня он выпускал аномалии.
— Я ждал тебя, рыцарь, — сказал он, — Король Драконов приказал мне разбрасывать тебя по всему миру драконов. Я следил за каждым твоим шагом.
— Так вот, что случилось с аномалиями. Это всё твоих рук дело! Твоих и Короля Драконов!
А дракон сказал:
— Я буду продолжать манить тебя во все уголки мира драконов!
Рыцарь закричал:
— Нет! Я убью тебя!
— Не получиться!
— Посмотрим!
Он замахнулся на дракона мечом, но тот исчез. И появился вновь за спиной у рыцаря и пнул его хвостом.
— Если ты убьёшь меня, то застрянешь здесь навсегда!
Рыцарь опустил меч и упал на колени. Дракон вынул у себя из шеи портал и отправил рыцаря в другое измерение.

Глава 35.
Зохак-Аш-дахак.

Рыцарь попал в какой-то город. Когда горожане увидели его, они сказали:
– Спасайтесь! Это он!
Пришёл какой-то монстр.
– Не бойтесь, дети мои, я спасу вас от рыцаря!
Народ обрадовался этому монстру. А вот рыцарь возмутился- как люди могут любить такого урода. И вот монстр стал бороться с рыцарем. Одним ударом своих когтей он чиркнул рыцаря по доспехам, и они треснули. На этом турнир был окончен.
Рыцаря схватили и бросили в подземелье к другим заключённым, а монстру сказали:
– Ну, отец, пошли.
Когда рыцаря увидели другие пленники, он им понравился. И они спросили, откуда он. Он им всё рассказал. Они были удивлены. Рыцарь спросил их о монстре:
– Кто он такой?
– Зохак, – ответили ему люди.
– А почему другие считают его отцом?
– Дахак в облике святого отца подверг их гипнозу. Это существо существовало задолго до нашего мира.
– Это демон?
– Нет. Это божество.
– А почему он не убил меня?
– Чтобы все думали, что он не способен творить зло.
Началась вторая битва с Зохаком. На неё пришли все пленники. Пришёл сам Зохак. И рыцарь закричал:
– Люди, смотрите, как нас уничтожит Зохак!
И Зохак сказал:
– Нет, я не Зохак! – и превратился в трёхглавого дракона. – Меня зовут Аш-дахак!
И все увидели, что это был никакой не человек.
– Теперь вы мне верите? – спросил рыцарь.
– Да-а-а! – закричали все.
– Бейте его!
Все побежали на арену к Зохаку. Поскольку у Зохака было так много «детей»- загипнотизированных людей, он сказал рыцарю:
– Мы ещё с тобой встретимся! – и растаял.
Освобождённые люди стали подбрасывать рыцаря. Они были благодарны ему.
– Ты освободил нас! Ты наш герой! Идём, мы тебе кое-что покажем!
Они отвели его в подземелье, где была аномалия.

Глава 36.
Гибриды.

Рыцарь попал в какую-то лабораторию, где были заспиртованные уродцы. Пройдя вперёд, он увидел лазерные клетки с различными гибридами: динокроком, китоволком, птеракудой, крокозавром, пираньякондой, мермантулом и русалтолом. Одна лазерная клетка была с разбитой стеной. Кто-то оттуда сбежал.
Вдруг из-за стола вышел учёный Краверо. И спросил:
– Ты пришёл помочь мне?
– А что случилось?
– Один из моих подопытных питомцев сбежал. А найти его я не могу – боюсь!
– А почему вы его боитесь?
– У него зубчатые, как нож стальные клыки, благодаря которым он может разгрызать металл!
– Да как же называется этот монстр?
– Сналлигастер – гибрид крокодила и журавля.
– Как же вы не боитесь остальных чудовищ?
– Они любят меня, я их создатель. Сналлигастер тоже любит, но одно неловкое движение, и он может разрезать меня своими стальными зубчатыми клыками. Иди сюда. Я, как раз, изобрёл это для твоих металлических доспехов. Встань в этот круг.
И Краверо выпустил на его доспехи луч, благодаря которому они стали прочнее.
– Теперь сналлигастер не сможет перегрызть твои доспехи пополам. Теперь тебе надо изловить и привести сюда моего питомца.
Рыцарь сказал:
– Идём со мной.
– Я туда не пойду, меня сожрут!
И Кромеро убежал.
Рыцарь пошёл искать сналлигастера. Он знал, что крокодил и журавль околоводные животные и пошёл к воде. Как раз сналлигастер в это время закусывал рыбой. Рыцарь подкрался сзади и прыгнул на него, прижав мордой к земле. Одному рыцарю было не справиться, и тогда он закричал:
– На помощь!
Пришёл Краверо.
– Кто звал Краверо?
И принёс рыцарю стальную верёвку, которой он должен был обвязать морду монстра. Они его связали и повели в лабораторию.
Краверо заделал разбитую стенку сверхпрочным стальным клеем. Рыцарь добавил для клетки свой лазер.
Попрощавшись с учёным, он вышел из лаборатории, у входа в которую была аномалия.

Глава 37.
Тартар.

Рыцарь оказался в подземном мире. Всюду горели огни. И тут он услышал грохот, похожий на плач. Он пошёл посмотреть, что это такое и увидел огромную дверь. За ней он слышал эти громкие вопли. Зайдя под дверь, рыцарь увидел трёх великанов. Они плакали. Рыцарь закричал:
– Тихо! Эй, тихо!
Великаны замолчали и стали искать того, кто кричал. Посмотрев вниз, они увидели маленького человечка. Подняли они рыцаря на руку и поднесли поближе.
– В чём дело? Почему вы плачете? И кто посадил вас в эту тюрьму?
– Зевс. Он сверг нас в Тартар. И теперь ужасное чудовище Кампа съест нас.
– Кампа?- с удивлением спросил рыцарь,- Кто это?
– Демон подземного царства Аида. Полуженщина-полудракон. Она невероятного размера!
– Вы хотите сказать, что Кампа больше вас?
– Ага. – со слезами ответили великаны.
Тут рыцарь услышал громкие шаги, от чего его подбрасывало на руке у великана. Рыцарь услышал, как поворачивается ключ. Дверь распахнулась, и ужасное чудовище Кампа вошло во внутрь. Полуженщина-полудракон. У неё вместо волос были змеи, из спины росли крылья, а за плечами у неё был хвост скорпиона. Она указала лапой на великанов и проревела громовым голосом:
– Вы ослушались Зевса! За это вас ждёт казнь!
Великан взял рыцаря на плечо, и они стали бороться с ней. Два великана были ужалены смертоносным жалом и сразу убиты. Но рыцарь успел навести лазер на демона, и голову чудовища разрубило лучом на две части, а тело превратилось в дым.
Рыцарь выпустил великана из тюрьмы. Великан сказал:
– Спасибо тебе. А выход из Тартара я найду сам.
Рыцарь вошёл обратно в тюрьму, где появилась аномалия.

Глава 38.
Космос.

Рыцарь оказался в открытом космосе. Он мог дышать вакуумом. Вдруг он увидел, как к нему приближается космический корабль. Рыцарь стал убегать, но в невесомости он двигался очень медленно, и корабль настиг его. И рыцаря всосало на борт с помощью каких-то силовых лучей.
Когда рыцарь открыл глаза, он увидел, что на него смотрит пришелец. Это был Рептоид. Рыцаря схватили и потащили на хирургический стол. Как вдруг кто-то стал палить в их корабль. Это была другая расса пришельцев – Греи. Рептоиды стали атаковать, но их корабль был подстрелен. Рыцаря вытащили из корабля и забрали. А корабль Рептоидов унесло в космос.
Когда пришельцы увидели рыцаря, они стали изучать его. Он не понимал их речь, но знал, что Рептоиды – это пришельцы-людоеды, которые выедали из своих жертв внутренности, оставляя только пустое тело, а Греи- это мирная расса зелёных человечков.
Неожиданно рыцарь опять услышал выстрелы. Он и Греи посмотрели в иллюминатор и увидели корабль Рептоидов. Рептоиды стали использовать свой силовой луч для всасывания летающей тарелки Греев.
Когда корабль Греев поднялся на борт, его окружили Рептоиды. Они стали разбирать его по частям, чтобы добраться до свежего мяса. Греев схватили. Рептоиды стали перекусывать Греям животы, а потом доставать оттуда органы и пожирать их. Несколько Греев стали свежими мумиями. Один из них, которого не схватили, дал рыцарю распылитель. Рептоиды не могли прокусить рыцарю доспехи. И он включил распылитель. Все Рептоиды были распылены по кораблю, а Греи захватили их корабль.
Вдруг один из Греев показал рыцарю странное пятно за окном. Это была аномалия. И рыцарь, выйдя из корабля, попал в неё.

Глава 39.
Вавилон.

Рыцарь оказался в Месопотамии. И увидел храм. Он пошёл в него по дороге Процессии. Поднявшись по лестнице в храм, он увидел статую. Статуя была Мардуку. И рыцарь понял, что это храм Мардука. Он понял, что находиться в Вавилоне.
Тут он услышал на улице чьи-то голоса. Выглянул из храма и увидел, как по воздуху, обтирая хвостом землю, летит крылатый змей. «Кецалькоатль.» – подумал он.
Пришли два сухопутных дракона – Мушхушша и Серуж.
– Вавилон мой! – сказал Кецалькоатль,- Больше в Вавилоне не осталось ни одного человека. Потому что я превратил великого Мардука в статую.
Услышав эти слова, рыцарь понял, что это была не статуя, а его друг.
Вслед за ними пришёл грифон. Он привёл быков и львов. Они стали поклоняться Кецалькоатлю. Рыцарь не выдержал и кинулся в бой. Как вдруг небеса разверзлись, и прилетел Гаруда – получеловек-полуптица. Быки и львы сбежали, спрятавшись на воротах Иштар виде изображений священных животных.
Когда драконы бились с Гарудой, Серуж и Мушхушшу были обращены в камень. А Кецалькоатль спрятался в виде статуи. Когда это увидел рыцарь, он сказал:
– Чудеса!
Статуя Мардука снова стала из плоти и крови. И Мардук улетел вместе с Гарудой, и небеса закрылись. А рыцарь поспешил вернуться в храм, где появилась аномалия.

Глава 40.
Пески.

Рыцарь оказался в пустыне. А в какой – неизвестно. Повсюду были пески. Рыцарь отправился в путь. И не заметил, что следы его ног скрылись в песках. Было очень жарко, и рыцарь решил снять доспехи. Дотащил их до ближайшего камня, а сам пошёл вперёд. И набрёл на кочевников. Те, решив, что на его шкуре можно неплохо заработать, кинулись за ним.
Рыцарь пустился бежать. Он убежал от них. Запыхавшись, он упал на песок. А потом почувствовал, что песок под ним шелохнулся. Из-под песка вылезли два песчаных змея. Но рыцарь пустился бежать, змеи за ним. Он добежал до того камня и залез на него. Он спрятался на камне от них, как от Гробоида.
Змей нигде не было видно. Тогда он бросил на песок камень. Камень ушёл под песок, а потом вылетел оттуда и упал туда, где был. «Он их не заинтересовал» – подумал рыцарь. Он другой раз бросил камень, но камень остался валяться на том же месте. И рыцарь понял: «Они нашли кого-то другого.».
А потом услышал крики. Это были кочевники, которые шли следом за ним. Их буквально засасывало под песок, а из-под песка выпрыгивали те два змея. Рыцарь поспешил на помощь. Они кричали:
– Помогите! Помогите!
А потом один из кочевников начал бегать перед рыцарем и провалился в песок. Рыцарь взял его за руку и старался не отпускать. Но вместо руки под песок стала проваливаться голова. И она скрылась под песком. Руку тоже засосало. Один из кочевников упал на землю и начал кричать. Рыцарь замер и сказал:
– Молчи!
Вдруг кочевник почувствовал, что что-то поднимается на него из-под земли. Он закричал, и из-под земли выпрыгнул песчаный змей, проглотив его целиком.
Рыцарь от увиденного начал убегать. Тут он увидел, что с левого бока из-под песка на него летит второй змей, а с правого первый. Он подождал, пока они приблизятся, и отпрыгнул вперёд. Змеи выпрыгнули из-под песка, врезались друг в друга и рассыпались в песок.
Рыцарь вернулся за доспехами к камню, за которым появилась аномалия.

Глава 41.
Египет.

Рыцарь оказался в подземном мире, в глубине земли. Он услышал шум воды. Это был подземный Нил. И рыцарь пошёл на звук. Когда он вышел к подземному Нилу, он увидел пустую ладью бога Ра и понял, что что-то произошло. И отправился на поиски Ра.
Прошёл через одиннадцатые врата и увидел Апофиса. Он сидел на троне, где должен сидеть Ра. Рядом с ним были другие боги подземного мира: Сет, Сехмет, Анубис, Себек и Амат. Но они были загипнотизированы глазами Апофиса. Увидев рыцаря, Апофис сказал:
– Я теперь главный! И весь Египет мой! Ра мне не соперник!
И увидел рыцарь, что в кольцах у Апофиса хрустальный шар, куда был заточён Ра. В нём было его отражение. Рыцарь сказал Апофису, что заточив Ра в шар, он остановит время, и на Земле начнётся хаос.
– Я только этого и хочу!
И тогда рыцарь включил лазер и выстрелил им в шар. Шар раскололся, и оттуда выпал Ра.
Встав на ладью, он сказал:
– Ошибаешься, Апофис, я не победим!
Тогда Апофис сказал своим слугам:
– Взять его!
Но Ра отогнал их лучами своего огненного анха. И они опомнились. Выстрелил он своим огненным зрением в Апофиса. Тот отлетел на край пропасти и провалился в бездну мрака.
Ра сказал рыцарю:
– Садись со мной. Нам надо переплыть одиннадцатые врата до моего трона, и тогда начнётся рассвет.
Когда они доплыли до трона, рыцарь увидел аномалию.

Глава 42.
Апокалипсис.

Рыцарь вышел из аномалии и опять оказался в Вавилоне. Но уже в другом месте. Он увидел огромный постамент со статуей семиглавого леопарда. Рыцарь понял, что сейчас случиться что-то ужасное.
Тут он услышал, что кто-то вылезает из-под земли. Это был Зверь из земли – лжепророк. Рыцарь спрятался за постамент. Существо подошло к статуе и стало читать заклинание. И стали из воды и земли вылезать всякие чудовища. И понял рыцарь, что сбывается ещё одно библейское предание.
Из моря вышел тот самый семиглавый леопард. Это был Зверь багряный- зверь, вышедший из моря. А второй зверь, вышедший из земли – Красный дракон. У него было семь голов и десять рогов. У них изо рта полезли жабы, и тучи на небе начали сгущаться.
– Апокалипсис начинается! – сказал рыцарь.
Он хотел остановить их, как вдруг ниоткуда появились блудница Вавилонская и Агнец Божий. У него было семь глаз и семь рогов. Блудница протянула руку к Красному дракону, и он исчез. Агнец Божий посмотрел на лжепророка, и тот тоже исчез. Остался лишь Зверь багряный. Блудница уселась на Зверя багряного, и они исчезли, будто их и не было.
И тут в Вавилон ударила молния, которую напустили Звери Апокалипсиса. Она ударила в статую, и Вавилон рухнул. Но рыцарь успел прыгнуть в появившуюся у статуи аномалию.

Глава 43.
Свет во тьме.

Когда рыцарь вышел из аномалии, он увидел непроглядную тьму. Он подумал, что опять оказался в подземном мире и побежал к аномалии. Но аномалия закрылась, и рыцарь оказался в непроглядной тьме.
Он услышал плеск воды и понял, что где-то неподалёку море. Теперь он знал, что он не в подземном мире. По звуку он определил, что море находится слева от него, и он побежал направо. Вдалеке он увидел свет и подумал, что это свет от горевшего окна дома. И он побежал к нему.
Но чем ближе он приближался, тем больше понимал, что это никакой не свет от окна дома, а костёр. Возле костра сидели какие-то люди. Рыцарь спросил:
– Где я?
– Ты находишься на Филиппинах.
– А что здесь случилось? Почему такая тьма? И где ваш дом?
– Мы потеряли свои дома во тьме. Нет больше света.
– Почему?
– Проглотил раз морской дракон Баконава луну за то, что мы часто плавали по его морю. Чтобы лунный свет не светил во тьме, чтобы на землю опустилась вечная тьма. Он не любит свет. А без луны солнце не может вставать.
– А где он живёт?
– Под водой. На самом дне, куда солнечный свет не может попасть.
– Я слышал море. Оно неподалёку.
– Возьми факел. Он может тебе пригодиться.
Рыцарь пошёл к морю. Когда он дошёл, он начал звать Баконаву. Но тот не отзывался. Рыцарь стал бросать в воду камни, но они не долетали до середины моря. Тогда рыцарь решил поджечь море. И когда море вспыхнуло, на поверхность вылез Баконава.
– Свет! Ненавижу!
В свете огня он разглядел рыцаря. И бросился на него. Рыцарь успел достать меч и чиркнул его по животу. Баконава упал на землю, а изо рта у него пошёл свет, и он отрыгнул луну обратно. Ослеплённый лунным светом, Баконава исчез.
Вернул рыцарь филиппинцев домой. И вернулся не берег, где появилась аномалия.

Глава 44.
Нянь.

Аномалия открылась, и рыцарь высадился в Китае. На улице была новогодняя ночь. Всё было подготовлено к празднику. Когда он оглянулся, то увидел чудовище, объединяющее в своём облике черты льва, единорога и быка. Как только чудовище хотело наброситься на рыцаря, появились монахи. Один из них бил в барабан, а другие кидались в монстра питардами, создавая шум. Монстр не любил шум. А когда он убежал, монахи пропали.
Рыцарь пошёл искать их и нашёл в одном из храмов.
– Опять Нянь испортил Новый год!
– Кто такой Нянь?
– Мы тебя сейчас спасли от него. Нянь – это искусно сделанное из ярких, разноцветных тканей изваяние, было символом Китая. Но однажды в новогоднюю ночь он ожил, в первый день второго новолуния после зимнего солнцестояния. Теперь мы не можем встречать Новый год, как прежде и одеваем на каждый Новый год ярко красную одежду и шумим, потому что он этого не любит и боится.
– Как мне вернуть вам Новый год?
– Надень это красное кимано. Так ты сможешь защититься от клыков Няня. Мы пойдём с тобой и возьмём с собой шумящие предметы.
– А где он живёт?
– Он живёт в своей берлоге, как медведь. И после того, как испортит нам Новый год, впадает в спячку, как ящерица.
И пошли они искать берлогу.
Они пошли к морю. Монахи думали, что он живёт на дне. И стали шуметь. Разбуженный шумом Нянь поднялся со дна на берег. И одной лапой убил двоих. Рыцарь ударил его мечом, но это не поразило его. Тогда рыцарь включил лазер. Но это лишь его поцарапало. Но крови не было. На помощь к рыцарю приходит существо, принявшее облик старика. Дотронулось до Няня рукой, и тот стал обратно изваянием. Рыцарь посмотрел – а существа нет.
Вернул он в Китай Новый год. Монахи изваяние заперли в храме и вернули себе символ Китая. А рыцарь пошёл к морю, где стояла аномалия.

Глава 45.
Амазония.

Рыцарь оказался в тропических джунглях. И пошёл вперёд по тропе. Вышел к реке. Как вдруг его схватили женщины. Это были амазонки. Они схватили его и потащили к себе на костёр. Он успел оттолкнуть двух из них, и они упали в реку. Как вдруг из воды вылезло существо с серовато-красного цвета кожей, как у анаконды, напоминающую крокодилью. И съело этих двух амазонок. Остальные с криками разбежались. Рыцарь побежал с ними и забежал в деревню индейцев арауканов.
Они схватили рыцаря и обыскали его. Но ничего ценного не нашли. Они привязали рыцаря к столбу. Рыцарь знал их язык и попросил развязать. Он спросил их, что за существо он видел в реке. Они ответили, что давным-давно на их деревню нападает демон Гукубу. Он насылает саранчу на их поля, и она уничтожает домашний скот и съедает всю рыбу в реках.
– Вот он и создал Лампалугву, которого ты видел в реке Амазонке. В нём храниться смерть этого демона. Он не может увидеть жертву обоими глазами одновременно, но он может учуять и запомнить запах своей сбежавшей жертвы. Надеюсь, он не успел учуять твой запах.
– Нет, я сразу убежал. Но до того, как я убежал, на меня напали амазонки, и две из них упали в реку, а остальные разбежались.
– Бедняги! Они обречены! Идём, мы ещё можем им помочь!
– Я знаю, где их племя.
Когда они пришли, то увидели, что амазонок осталось троя. Они отчаянно бросали камни в Лампалугву. Почти всех девушек Лампалугва перетоптал и съел. Рыцарь и арауканы подоспели вовремя. Пока рыцарь выводил девушек, арауканы бросали в Лампалугву дротики с ядом. Шкура была такая прочная, что не пробить. И тут появился Гукубу.
– Я же говорил, что меня невозможно убить!
И выпустил рой саранчи. И саранча полетела прямо на арауканов. Они разбежались, а саранча полетела на Лампалугву. Оглодав его до костей, саранча погубила и себя, и демона Гукубу. Амазония была спасена.
Арауканы взяли оставшихся амазонок в своё племя. А рыцарь вернулся к Амазонке, над которой была аномалия.

Глава 46.
Сэндвокер.

Рыцарь оказался в аравийской пустыне. Была ночь. И было очень холодно. Рыцарь пошёл вперёд. Он услышал звук копыт. К нему приближались какие-то люди на конях. Это были шейхи.
Как только они остановились около рыцаря, из-под земли вылезло аравийское чудовище – сэндвокер. Огромный скорпион с мощными клешнями и клювом орла. Схватил в клешни двух лошадей и переломил. Шейхи в ужасе стали разбегаться, побежал с ними и рыцарь. И так они добежали до города.
Они взяли рыцаря с собой и отвели к своему султану. И сказали султану, что в пустыне нашли странника.
– У него есть меч. И, может, он спасёт наш город от сэндвокера.
– Ты мне нравишься. – сказал султан рыцарю. – Давным-давно многие чудовища выбрали Аравию своим домом. И сэндвокер тоже. На охоту он выходит только по ночам. Днём гигантское существо прячется в песках пустыни. Но стоит спуститься сумеркам, как монстр отправляется на поиски жертвы. Утром ты с моими людьми отправишься в пустыню и до сумерек должен придумать, как убить его.
Только он это сказал, как вдруг раздался лошадиный крик. Это сэндвокер пришёл в город. Схватил старую клячу за ногу, затащил под землю и съел. Саудиты с рыцарем выбежали на улицу и стали драться с ним. Но сэндвокер скрылся под землёй.
Утром рыцарь с аравийцами пошли в пустыню. Они взяли с собой верблюдов. Рыцарь повёл их к скале, которую видел, когда попал в Аравию. На верху скалы был огромный камень.
– По моей команде вы сбросите камень на сэндвокера, приготовьтесь. А я выманю его из логова.
Рыцарь пошёл проверить верблюдов. Начало смеркаться. Когда он пришёл на место, где они оставили верблюдов, верблюдов не было. Их съел сэндвокер. Рыцарь побежал к той скале. Только он подбежал к ней, из-под песка появился сэндвокер. Рыцарь крикнул:
– Давайте!
И на скорпиона упал огромный камень. Лежащий под камнем сэндвокер ещё шевелил лапками, как все насекомые, но сдох.
А в это время рыцарь услышал ржанье лошадей. Это саудовский султан мчался к ним на помощь. Но, увидев, что чудовище убито, он похвалил рыцаря и его помощников, и сказал:
– Проси, чего хочешь!
Но рыцарь ничего не попросил и пошёл дальше. Зайдя за ту скалу, он нашёл аномалию.

Глава 47.
Виверна.

Рыцарь попал в Скандинавию. Он увидел замаскированных скандинавских рыцарей. И голос прокричал:
– Там дракон! Огромный дракон!
Из укрытия вылетел дракон. Но огонь он выпускал не изо рта, а из носа. Рыцари бросились в бой и рыцарь вместе с ними. Но крылатое чудовище улетело. Рыцарь подошёл к скандинавам и спросил:
– Что это за дракон такой был?
– Виверн. Пошли за ней.
И они пошли за Виверной. Вдруг из-за скалы неожиданно вылетела Виверн, схватила рыцаря и унесла к себе в логово. Рыцарь выронил меч и остался безоружен. Сильная лапа Виверны так сильно сжала доспехи рыцаря, что на них остался след.
Она отнесла его к своей матери – богине Хель. Когда рыцарь её увидел – это была полуженщина-полускелет. Она приказала Виверн убить его. Но тут появился отец всех богов – Один. Он сказал, что все боги его дети. И он не позволит убить невинного человека.
– Да что ты понимаешь, старый дурак!
И она приказала Виверн уничтожить обоих. Виверн набросилась на Одина и укусила его. Одину это не понравилось, и он изгнал её в холодную тундру, где она должна была провести под льдом вечность. А богиню Хель за её подлость Один отправил в царство мёртвых Хель-Хейм. После этого он исчез.
Рыцарь выбрался из пещеры, к которой поспевали скандинавцы с его мечом. Рыцарь сказал, что Виверн уничтожена. Рыцари предложили ему пойти с ними, но он сказал, что его дом не здесь. Он проводил их до их замка и увидел возле него аномалию.

Глава 48.
Ороти.

Когда рыцарь вышел из аномалии, перед ним была тропа. Он пошёл по ней. Тропа была волнами. Рыцарь дошёл до ёлки, как вдруг земля под ним стала подниматься. Он увидел, как из-под земли высунулись огромные головы, а с другой стороны четыре огромных раздвоенных хвоста. Рыцарь схватился за ёлку. Как вдруг увидел, что то существо, которое вылезло из-под земли, уже ползёт на большой скорости. У рыцаря стала кружиться голова, и он отпустил ветку.
Когда он поднялся с земли, то увидел, что в тех местах, где прополз дракон, осталась огромная борозда, как от сохи. А дракон пополз к деревне. Рыцарь побежал за ним.
Уничтожив весь урожай на полях, дракон занырнул под землю и уполз бесследно. Рыцарь прибежал в деревню. Ему открыли волхвы и их ученики. Они посмотрели на поля – всё было уничтожено.
– Опять Ороти погубил наш урожай!
– Кто такой Ороти? И почему он уничтожил ваш урожай?
– Дело было давно. Был у нас пастух, и звали его Ороти. Однажды он украл у Короля драконов золотой кубок. Злоба овладела Королём драконов. Он поймал Ороти и превратил в земляного дракона. И теперь каждый раз в ночь на Ивана Купала он вылезает из-под земли, где он стал драконом, и ползёт уничтожать наш урожай. Мы не знаем, что нам делать. А убить мы его не можем, он ведь всё-ещё человек! Мы не знаем, как снять чары. Может, ты придумаешь, как снять их.
И рыцарь начал вспоминать, что он делал в подобных ситуациях. И вспомнил: он освободил мужчин от чар Шарканя, ранив его в живот. И сказал:
– Я придумал.
И побежал в лес, на поиски Ороти.
Он дошёл до той самой кривой тропы и закричал:
– Выходи!
Как вдруг тропа стала подниматься вверх. Рыцарь подбежал к её середине. И когда Ороти вылез, рыцарь ударил его мечом в бок. Но ничего не произошло.
– Напрасно стараешься! – сказал Ороти. – Чары, которые наложило на меня чудище, нельзя снять!
Рыцарь ударил ещё раз. По телу дракона пошла трещина. И он сказал:
– Проклятое чудище, твои чары сняты!
И перед рыцарем появился тот самый пастух Ороти.
– Я свободен!
И он начал превращаться в старика. Рыцарь отвёл его в терем к волхвам и сказал:
– Я освободил его.
Волхвы забрали Ороти, и он стал одним из них – волхвом. А рыцарь пошёл в лес к тому месту, где был Ороти. И над его глубоким следом нашёл аномалию.

Глава 49.
Норвегия.

Рыцарь вышел из портала и оказался в Норвегии. Тут он увидел, как какой-то дракон тащит в море выброшенного на берег детёныша кита. Это был норвежский горбатый. Когда он увидел рыцаря, рыцарь побежал.
Когда дракон его догнал, то спросил:
– А ты кто такой?
Рыцарь, угрожая мечом, ответил:
– Ры-ы-ыцарь.
– А я Норберт. Я знаю, зачем ты пришёл.
Рыцарь опустил меч и сказал:
– Как это?
– Ты пришёл убить меня.
Но рыцарь, понимая, что дракон ему не угрожает, сказал:
– Зачем мне тебя убивать?
Как вдруг рыцарь услышал крики и увидел толпу людей. Они показывали на дракона пальцем. И побежали на дракона – кто с топором, кто с вилами. Но дракон не стал нападать. И рыцарь понял, что дракон беззащитен, что он даже не может выдыхать огонь и готов принести себя в жертву.
Рыцарь бросился его спасать. Он схватил одного норвежца, и тот ему говорит:
– Пусти! Это мой дракон! Пусти!
Другой подбежал, толкнул рыцаря, но рыцарь его завалил. Когда рыцарь встал, он увидел, что норвежцы окружили дракона и стали угрожать ему вилами и отгонять огнём:
– Уходи прочь!
Рыцарь подбежал к дракону, встал около него и зажал рукоятку своего меча. Меч засветился лазером. Рыцарь перерубил им наконечники вил. Норвежцы испугались и сказали:
– Это демон! Он привёл его с собой! Бежим!
Они побросали оружия и разбежались.
Норберт сказал:
– Меня никто не любит. Все хотят убить меня.
Рыцарь спросил:
– А из-за чего?
– Дело в том, что я родился в деревне. Меня нашёл добрый старик Хальвор. Но другие меня невзлюбили. Из-за меня старик был обезглавлен, а я сбежал и спрятался в этих горах. И теперь меня ищут и хотят убить. Раз ты заступился за меня, то должен помочь.
И рыцарь сказал Норберту, чтобы он улетел на север Норвегии. Там безопаснее. А потом вернулся на то место, где познакомился с Норбертом, где заблестела аномалия.

Глава 50.
Убивающие взглядом.

Рыцарь очутился на каком-то рынке. И увидел печального стражника. Он спросил:
– Что случилось?
– Дело в том, что я не смогу совершить подвиг.
– Почему?
– Потому что я трус. Однажды король Зедених приказал своим рыцарям выгнать из соседнего замка Василиска и Кокатрикса. Но им это не удалось. Через несколько дней к королю приехал гонец и сказал, что все они были убиты этими чудовищами. Я у короля был стражником и всё слышал. Мне стало не по себе от услышанного и я решил уйти из замка. А ведь я тоже хочу совершить подвиг.
– А кто Вы?
– Все зовут меня Тимати. Но для тебя просто Тим.
– Давай вместе совершим подвиг. Убьём этих чудовищ!
– Нет! Ты не понимаешь! Эти твари убивают взглядом! Кто посмотрит им в глаза – умрёт страшной смертью! Василиск может убивать взглядом, а Кокатрикс превращать в камень. По легенде яйца отложили два молодых петуха. А высиживала их огромная жаба. Когда они вылупились, они убили её взглядом.
И рыцарь начал думать, что делали герои мифов и легенд в таких случаях. И надумал – они должны увидеть своё отражение. Нужно зеркало.
– Но у нас нет зеркал!
Рыцарь взял его щит и сказал:
– Это будет зеркало.
Он нашёл острый камень и отпалеровал щиты до блеска, чтоб было видно их отражение. И они пошли в путь, к замку.
Когда они до замка, он был весь окружён человеческими трупами и окаменевшими людьми.
– Ну? Куда нам теперь?
Тимати огляделся и сказал:
– Вот в эту дверь.
Когда они вошли вовнутрь, двери захлопнулись, и они оказались в ловушке. Шум дверей услышали Кокатрикс и Василиск. Рыцарь шепнул Тимати:
– Надо разделиться.
Тут они услышали шум. И рыцарь сказал:
– Приготовься.
Они услышали петушиное шипение. Рыцарь побежал направо, а Тимати налево. Василиск побежал за рыцарем, а Кокатиркс за Тимати.
Кокатрикс загнал Тимати в угол. Но тот накрылся щитом. Кокатрикс стал его искать и вдруг заметил трясущееся движение. Это Тимати трясся от страха под щитом. Но Кокатрикс посмотрел на это и окаменел. Когда всё затихло, Тимати вылез из-под щита и побежал спасать рыцаря.
Когда Тимати пришёл в зал, где спрятался рыцарь, он увидел, что его щит валяется на полу, а рыцарь стоит на высоком столе, а внизу ходит Василиск. Тимати закричал:
– Глаза!
Рыцарь закрыл глаза. Василиск, почуявший запах Тимати, обернулся и умер. Рыцарь слез со стола и сказал Тимати:
– Ты убил обоих. Ты совершил подвиг. Иди к королю и доложи, что чудовища убиты.
Тимати рассказал королю о своём совершённом подвиге. Так он стал королём.
А рыцарь зашёл в ту комнату, где был убит Кокатрикс, где загорелась аномалия.

Глава 51.
Роковая охота.

Рыцарь оказался в британском лесу. Вдруг он увидел короля Артура. Он был на охоте. Как вдруг на его отряд напало нечто с туловищем леопарда и головой змеи. Артур сказал рыцарю:
– Беги!
Они начали убегать. Зверь бросился за ними. Они выбежали на поляну, а зверь отстал.
Рыцарь спросил Артура:
– Кто это был?
– Мерлин говорит, что это Зверь Рыкающий.
– Вы из Камелота?
– Да. Кстати, а кто Вы?
– Не важно. Я не отсюда.
– Помоги нам поймать и убить этого зверя. Мы за ним уже несколько дней бегаем.
И они решили продолжить охоту.
По пути на них напали разбойники, которых отец Артура Утер когда-то изгнал из Камелота. Они хотели ограбить Артура, но Артур предложил сразиться с их атаманом с завязанными глазами. Те рассмеялись, но согласились и завязали Артуру глаза. Атаман подошёл сзади Артура, завязывая узел. А потом поднял свой меч, чтобы нанести удар. Но Артур неожиданно оглянулся и запустил ему в голову мечом.
– Теперь я нанесу удар! – прошептал атаман и умер.
Разбойники в страхе разбежались. Рыцарь спросил:
– Как ты узнал, что он стоит сзади?
– От него разило луком.
К вечеру они дошли убежища Зверя Рыкающего. Они нашли спящего Зверя, и, как только Артур подошёл, чтобы отрубить ему голову, тот неожиданно его поцарапал. Артур упал без сознания. А Зверь Рыкающий хотел наброситься на остальных, как вдруг рыцарь выпустил лазер и отрубил ему голову. Но когда были у Зверя ядовитые, и Артур мог умереть. Рыцарь спросил людей Артура:
– Где Камелот? Надо доставить его к Мерлину.
По дороге раны Артура начали синеть. Слуги с рыцарем принесли его к Мерлину. Когда Мерлин увидел, что раны Артура начали синеть, он спросил:
– Кто его укусил?
– Зверь Рыкающий.
У Мерлина было приготовлено противоядие от яда Зверя Рыкающего. Он поднёс его ко рту Артура и капнул пару капель ему в рот. Раны перестали гореть и через секунду приобрели нормальный цвет. Вскоре зашевелился Артур. Мерлин дал ему допить противоядие. Он сказал Артуру, что Зверь Рыкающий мёртв и охота, наконец, окончена. И теперь Камелот может быть спокоен.
Рыцарь попрощался с Артуром и сказал, чтобы он выздоравливал. Он ушёл из Камелота и пошёл к лесу. Туда, где появилась аномалия.

Глава 52.
Хувава.

Рыцарь оказался в Месопотамии, в городе Шурупп-Паке. По дороге он встретил воина, вооружённого топором. И спросил его:
– Кто Вы?
– Гильгамеш. Я иду из города Урук. Меня послали боги убить ужасного Хуваву. У этого чудовища покрытое разовой чешуёй тело, когти на лапах ястребиные, на голове – бычьи рога, а хвост заканчивается змеиной головой. По велению богов он был стражем леса. Он охраняет кедровый лес.
И пошли они в лес.
По пути они встретили лесного человека Энкиду, вооружённого луком и мечом. Они взяли его с собой. Выйдя на окраину леса, они увидели Хуваву. Рыцарь спрятался за скалой. Гильгамеш и Энкиду вступили в бой. Рыцарь хотел подкрасться сбоку, чтобы вонзить меч в ужасного дракона. Как вдруг к ним на помощь прилетел бог-громовержец Шамаш.
Энкиду пронзил грудь чудовища мечом, а Гильгамеш сражался со смертельным хвостом. Шамаш наслал на Хуваву восемь ветров и гром с молниями. В конце битвы змей обессилел. И тогда Гильгамеш рассёк ему топором затылок. И битва была окончена.
Гильгамеш поблагодарил всех своих помощников за участие в битве. И сказал Шамашу, что он выполнил своё обещание. И тот скрылся.
Рыцарь попрощался с Гильгамешем и Энкиду и пошёл дальше. Выйдя из леса, он увидел аномалию.

Глава 53.
Лабиринт.

Рыцарь попал в какой-то лабиринт. Всюду горели факелы. Рыцарь взял один из них и пошёл вперёд. Он увидел на стене изображение в кубе. Внутри куба была изображена тварь с телом льва, головой мужчины и хвостом скорпиона. Рыцарь махнул на изображение рукой. Вскоре он поймёт, как был не прав. Он пошёл дальше.
Он метался по лабиринту и вскоре понял, что он безвыходный. Он решил, что теперь его здесь похоронят. И вдруг упал к ногам какого-то существа. Это была Мантикора. Когда рыцарь встал, он увидел, что у неё акульи зубы в три ряда.
Мантикора достала своё смертоносное жало, по обеим сторонам которого были расположены боевые колючки. Она выстрелила ими в рыцаря, он он укрылся щитом. Иглы проткнули щит насквозь и остались в нём. Они были тоже ядовитые. Когда рыцарь убрал щит, то удивился – на месте выпущенных колючек тотчас отросли новые. Рыцарь бросил в неё щит, и она отлетела к стене. Но щит отскочил. Пока мантикора поднималась, рыцарь проткнул её мечом. Но монстр не умер. Тогда он вытащил из её груди меч, включил лазер и разрубил её пополам. И та рассыпалась, как затвердевший кусок лавы.
Рыцарь решил ещё раз обойти лабиринт. В конце коридора он заметил свет. Это загорелась аномалия.

Глава 54.
Грэндель.

Рыцарь оказался в средневековой Дании. Он наткнулся на огромные следы. К следам подошло и войско Беовульфа. И один из помощников Беовульфа по имени Хенг сказал:
– Только у одной твари на всём свете может быть след такого размера! Это Грэндель!
Рыцарь, увидев Беовульфа, представился ему. А Беовульф сказал:
– Мы охотимся на чудовище по имени Грэндель. Он разоряет земли короля Хротгара. А ты нашёл следы. Молодец. Идём по следу.
И Беовульф взял рыцаря с собой.
По следам они зашли в чащу. Как вдруг на тропе появился Грэндель. Страшнее чудовища рыцарь не видел: похожее на обезьяну, с вытянутой мордой, как у змеи, а из рук росли змеи. Войско Беовульфа стало атаковать. Но Грэндель расправился с двумя из них: одному он выцарапал ударом лапы кишки, а Хенг был заживо проглочен змеями.
Рыцарь отсёк лазером Грэнделю руку. А Беовульф запрыгнул Грэнделю на спину и стал душить великана. Обессилевший Грэндель заревел в последний раз и умер. Беовульф приказал доставить руку убитого тролля королю. Датчане ликовали.
Но тут они услышали ещё один рёв, от чего горы вздрогнули. Явилась мать Грэнделя. Она была разъярена смертью сына и хотела отомстить. Она была больше Грэнделя.
Поначалу никто не решался с ней биться. Тут Беовульф прыгнул ей в пасть. Шокированные зрелищем датчане набросились на неё и стали истыкивать. Но она смела их хвостом, и они разлетелись. Рыцарь был убит горем, что Беовульф был съеден и начал рубить ей ноги. Как вдруг её грудь рассеклась, и оттуда выпрыгнул Беовульф. Неожиданно один из лучников Беовульфа выстрелил ей в трахею. Она пыталась достать стрелу и вдруг стала шататься. А потом упала.
– Чертовски хороший выстрел! – сказал Беовулф своему лучнику. – Мы вернёмся к королю с победой! Благодаря тебе (обратился он к рыцарю) мы освободили Данию от ужасных троллей!
Он попрощался с рыцарем и пошёл пировать. А рыцарь вышел из лесу и увидел появившуюся аномалию.

Глава 55.
Электростанция.

Рыцарь оказался в Чернобыле. Всё выглядело так, будто бы после войны. Рыцарь пошёл узнавать, что же здесь случилось. Как вдруг у него за спиной что-то пронеслось со скоростью ветра. Рыцарь увидел на земле царапины от когтей, будто по земле проехал трамвай. Рыцарь пошёл по следам. Они вывели его к какой-то даче.
Когда он подошёл, он услышал плач. Когда он вошёл за калитку, он ужаснулся – он увидел псоглавых, свиноглавых, конеглавых, козлоглавых и коровоглавых людей. Они плакали. Он увидел у них под ногами мёртвого козлоглавого. У него на шее было два прокола. Рыцарь спросил:
– Кто вы?
– Не бойся нас, человек. Ведь мы тоже люди.
– Что с вами произошло? И кто убил его?
– Чупакабра.
– Кто?
И они рассказали ему:
– В тысяча девятьсот восемьдесят шестом году в Чернобыле взорвалась электростанция, город поразила радиация. И на свет появились два чудовища – Гремлин и Чупакабра. Поскольку воздух был пропитан радиацией, большая часть чернобыльцев погибла. Мы спрятались на этой даче. Спасаясь, мы надышались этим воздухом и стали мутировать. Нам удалось собрать заново взорванную часть электростанции. Но заработать она может только, если эти чудовища будет рядом.
– Тогда сделаем так – выставим козлоголовых чернобыльцев возле электростанции. Они будут приманкой. А я попробую выманить этих чудовищ из логова. Далеко находиться электростанция?
– В двадцати километрах отсюда.
Когда они дошли до места, рыцарь спросил:
– Где они живут?
– В Чернобыльском лесу.
И рыцарь пошёл к лесу. В лесу все деревья были без листвы из-за радиации. Рыцарь взял меч, включил лазер, разрубил одно дерево и оно с грохотом упало. Рыцарь услышал в дальней чаще шипение. Это были Чупакабра и Гремлин. Рыцарь знал, что они очень быстрые и поэтому бегом побежал к электростанции.
Первым за ним бросился Гремлин. Он, словно, летел, преследуя его. И слюни текли из его пасти. Рыцарь не мог бежать слишком долго и поэтому он решил дать бой. Он взял в руки щит и запустил в монстра. Думал, это его задержит. Щит сбил Гремлина с ног. Но монстр не остановился, а побежал в другую сторону, ведь остановиться он не мог, потому что был заряжен радиацией. И оба чудовища всегда чувствовали себя бодро.
Рыцарь подбежал, чтобы взять щит. И в это время со скоростью поезда из-за кустов выбежала Чупакабра. Она мчалась за рыцарем, как вихрь, а рыцарь бежал, сломя голову. Тут вдалеке показался Гремлин, который свернул обратно. Он мчался, как угорелый и врезался в Чупакабру. Между ними завязалась драка. Но тут они почуяли запах. Пахло козлятиной. И вдалеке они увидели электростанцию. И побежали к ней.
Рыцарь добежал до электростанции и сказал козлоглавым чернобыльцам:
– Блейте, как козлы.
И они заблеяли. Привлечённые блеянем, монстры показались вдалеке. Рыцарь сказал:
– Бегите!
А сам взял голову убитого чернобыльца и бросил вверх. И она упала в трубу. Рыцарь отбежал в сторону. Примчавшиеся монстры пулей забежали на электростанцию. Как только они подбежали к трубе, расцарапанная когтями электростанция взорвалась. И распавшиеся на молекулы монстры исчезли в виде огромной искры. Жизнь вернулась в Чернобыль. Земля потихоньку стала покрываться травой, а леса листвой. Чернобыльцы отблагодарили рыцаря и сказали, что со временем они тоже станут людьми.
Приняв благодарности, рыцарь отправился в тот самый лес, где его давно ожидала аномалия.

Глава 56.
Ледниковый период.

Рыцарь попал в Антропоген. Было ужасно холодно. Рыцарь понял, что уже начался ледниковый период. Но в округе не было ни души.
«Куда все делись?»
Зайдя за сугроб, он увидел мумию носорога. И понял, что тут что-то не так.
«Почему такой холод?»
К вечеру он добрался до пещеры. Когда он туда вошёл, там сидели замерзающие неандертальцы. Они сидели вокруг потухшего костра и согревали себя руками. Рыцарю тоже было холодно, и он подошёл к ним. Он пытался тереть камень о камень, но искры не было. Тогда рыцарь включил лазерный меч и огонь пошёл. Неандертальцы стали тянуть руки к рыцарю, будто хотели спросить его, как он это сделал. Но рыцарь ушёл.
К утру он добрался до ледяных скал. На скале он обнаружил что-то похожее на замок. Когда рыцарь поднялся на скалу, он заметил, как в башню влетел дракон. Но дракон был не обычный – он был точь-в-точь, как ледяная скала. Это был ледяной дракон.
«Вот, что тут случилось!» – подумал рыцарь и пошёл за ним.
Когда он поднялся в башню, он обнаружил, что там повсюду был лёд. Но дракона нигде не было. Тут неожиданно дракон вылетел сзади:
– Я думал, что в моей ледяной колыбели все уснули! Придётся мне всё тут заморозить!
И он дохнул на рыцаря своим ледяным дыханием, и у него заморозилась нога. Рыцарь пытался включить лазер, но он не включался. Дракон начал смеяться. Рыцарю удалось разбить лёд. И он запустил в дракона меч. И тот отсёк ему стопу.
– Моя стопа!
– Неприятно, да?
Тогда дракон опустил обрубок ноги в снег, и у него отросла новая стопа. А рыцарь, тем временем, подбирал меч. Затем дракон вылетел из башни, хотев вытолкнуть рыцаря, чтоб тот разбился. Но рыцарь вцепился ему в ногу, и они поднялись в воздух. Когда они отлетели от ледяной скалы, рыцарю, наконец, удалось включить лазер. И он поджёг им дракона. Рыцарь с ним упали вниз. И водяной лавиной дракон рухнул вниз.
Рыцарь упал в снег. Онемевши от холода, он начал терять сознание. И тут его схватили неандертальцы и начали греть. Они завернули его в тёплую мамонтовую шкуру и понесли к пещере. А там от тепла того костра, который лазером развёл рыцарь, очнулся он сам. Укутанный в шкуру, с дрожью сидел он у костра, пока не согрелся.
Когда рыцарь вышел из пещеры, он обнаружил, что лёд начал таять. Он понял, что уже давно в ледниковом периоде лето. Пришли мамонты. Рыцарь понял, что уже потеплело. И пошёл он к той скале, на которой был замок, на месте которого горела аномалия.

Глава 57.
Великаны.

Рыцарь снова оказался в Скандинавии, на ладье с викингами. Вдруг снизу по ладье что-то ударило. Все стали паниковать. Как вдруг из воды вынырнул огромный змей. Это был Мировой змей. Викинги стали стрелять в него из своих арбалетов. Но чешуя чудовища была настолько прочная, что стрелы отскакивали. Тогда Ёрмунганд занырнул, и ладью накрыла огромная волна. И она пошла ко дну, но те, кто был на ней, всплыли, и их вынесло на берег, где их ждала ещё одна опасность.
Они услышали шаги. К ним шёл гигантский волк. Но он не собирался их убивать, он пришёл посмотреть. Шокированных воинов он взял в пасть и отнёс к своей матери – великанши Ангрбоде. Она жила в огромной пещере горы, наверху которой жили боги. И Ангрбода проревела:
– Кого ты принёс на этот раз?
Фенрир выплюнул их и сказал:
– Мамочка, я нашёл их на берегу. На них напал мой брат Ёрмунганд и хотел съесть без меня. Можно, я с тобой поделюсь?
Но тут пришёл бог Локи и сказал:
– Зачем нам убивать людей? Когда можно полакомиться и плотью богов! Отпусти их.
Рыцарь с викингами выбежали из пещеры. И Фенрир с приплывшим на берег Ёрмунгандом поползли на гору богов, а Ангрбода пошла спать. Вместе с ними полез и Локи.
Когда Один увидел Локи, он спросил:
– Чего тебе, Локи?
– К вам пришла смерть!
И во врата богов ворвались великаны. Ёрмунганд направился к своему заклятому врагу Тору. Он покусал его за ноги. Но Тор выхватил свой молот и разбил ему голову. И Мировой змей умер в агонии. Тор умер от смертоносных укусов Ёрмунганда. За это Один отправил Локи в Хель-Хейм. Фафнир, увидев как погиб его брат, возненавидел богов. И, повернувшись к Одину, съел его. Но бог Видар отомстил за отца. Он запрыгнул волку в пасть и порвал её, убив Фенрира навсегда.
А тем временем, на гору забрались рыцарь с викингами-скандинавцами. Видар немного поплакал над убитым телом Тора и съеденным Фенриром Одином, и боги ушли туда, где их никто не сможет найти.
Спустившись с горы, рыцарь обратил внимание на ту огромную пещеру, посреди которой была аномалия.

Глава 58.
Вулкан.

Рыцарь оказался на каком-то острове. Перед ним был вулкан. Он пригляделся и заметил, что на вулкане прикованная девушка. Она спокойно стояла и глядела вниз. И тут рыцарь понял, что её хотят принести в жертву и полез на вулкан к ней. Когда он поднимался, он услышал её крики, а когда поднялся, обнаружил, что девушка исчезла.
Рыцарь подумал, что она спрыгнула вниз. Но она же была прикована. Он увидел оковы, которыми она была прикована. Они были расплавлены. Но чем? Ведь лава не поднималась кверху. Рыцарь решил уйти от вулкана подальше.
Он добежал до племени аборигенов. И он понял, что это Новая Зеландия. И он их спросил:
– Вы принесли сегодня утром в жертву девушку? Куда она делась?
Аборигены смотрели на него, будто понимали. И один из них сказал:
– Черуфе.
– Черуфе? О чём вы?
– Вулкан.
– Этот вулкан называется Черуфе?
– Нет. Черуфе – это вулканический демон, живущий в вулкане.
– Вы хотите сказать, что это он забрал девушку?
– Да. Давным-давно этот вулкан вызывал на нашем острове землетрясения. И мы решили его умилостивить, отдав ему в жертву своих дочерей. Вулкан успокоился, но из его жерла вылез тот самый демон. Мы назвали его Черуфе. И теперь более пятнадцати лет мы живёт в страхе и вынуждены отдавать этому чудовищу девушек, приезжающих к нам на остров.
– А почему вы не отдаёте своих женщин?
– Наши уже закончились. А без женщин мы размножаться не сможем.
– А если я сражусь с этим демоном, вы прекратите приносить в жертву невинных?
– А разве это возможно?
– Я попробую.
– Только осторожно. Черуфе состоит из затвердевшей лавы, но также может расплавлять своё тело. Так он расплавлял все наши оковы, которыми мы приковывали женщин.
– У меня металлические доспехи и щит. Я защищён от врагов до зубов.
И он пошёл к вулкану.
Когда он подошёл к жерлу, он включил свой лазерный меч, и лазер поцарапал стену кратера, и огромные камни упали в лаву. Из магмы вышел тот самый демон Черуфе и пошёл к рыцарю.
– Кто посмел меня потревожить?! – проревел он.
От него исходило столько жара, что рыцарь чуть не поджарился. Наконец, он накрылся щитом и как только Черуфе дотронулся до щита пальцем, лава на нём начала расплавляться. Он расплавил рыцарю щит, оставив только ручку, за которую он держался. Теперь рыцарь был беззащитен. Рыцарь, как ошпаренный, начал убегать от вулкана. Но Черуфе не стал преследовать его.
Рыцарь добежал до воды и начал мочить свою ошпаренную руку. И тут у него созрели мысли – лаву можно победить водой. Но как набрать столько воды и облить демона? Рыцарь стал думать. И тут он увидел валявшееся неподалёку на берегу ведро. Он набрал в ведро воду и пошёл обратно к вулкану. Теперь он знал, что защита от кипящей лавы у него.
Он опять подошёл к жерлу и крикнул:
– Э-э-э-э-эй!
Лава опять начала подниматься. Из неё вышел Черуфе:
– Я же говорил – держись от вулкана подальше! Теперь я расплавлю тебя всего!
Не успел он окончить, как вдруг рыцарь плеснул в него воду. Из Черуфе пошёл пар. Он начал трескаться и разваливаться. И все куски, на которые он развалился, упали обратно в лаву.
– Думаю, он там расплавился.
Он вернулся к племени аборигенов и сказал, что Черуфе им больше не угрожает.
– Найдите племя таких, как вы, заберите оттуда женщину, и ваш род будет продолжаться.
– Спасибо тебе, добрый человек.
И рыцарь пошёл к берегу, на котором его ждала аномалия.

Глава 59.
Зло.

Рыцарь опять попал в Египет. Но на этот раз это было уже в реальной жизни. Из Нила вылез большой крокодил и пошёл к рыцарю. Он собирался на него напасть. Но рыцарь достал меч. Как вдруг крокодил начал метаться и чем-то давиться. Вскоре он умер. Рыцарь подошёл к нему и подумал:
« Умер от страха. Я до него даже не дотронулся».
Как вдруг у крокодила из пасти стало что-то вылезать. Рыцарь спрятался в кустах. У крокодила из пасти вылезла огромная змея с головой дракона. Это был Гидрус. Оказывается, пока аллигатор спал, он залез к нему в рот и полез в желудок. А когда вылез и увидел, что аллигатор мёртв, он улетел. Рыцарь первый раз увидел, как бескрылая змея улетела по воздуху. Он решил проследить, куда он полетит и пошёл за ним.
По пути он попал в лес. Змей пронёсся над деревьями. Рыцарь продолжил его преследовать и пошёл дальше. Но когда вышел из леса, то потерял его из виду. Тут он увидел, как другая змея с крыльями летит к городу. И поспешил туда.
Когда он пришёл в город, он его тоже потерял из виду. Как вдруг он услышал крик и увидел убегающего человека с окровавленным ртом, у него были клыки. Затем человек превратился в ту самую крылатую змею и улетел. А рыцарь пришёл на то место, где был крик. Он увидел мёртвого человека, на шее которого были две дырки. А рядом увидел его жену.
– Он выпил его кровь! – кричала она.
Оказывается, змей принял облик человека, парализовал того человека взглядом и высосал у него кровь. Тут он услышал, как все закричали:
– Это Пучен! Пучен! Пучен!
Рыцарь спросил:
– Кто такой Пучен?
Его отвели к императору Де Аугусту и он рассказал рыцарю, что это чудовище – зло, напоминающее своим телом огромную змею с крыльями птицы.
– Мстит нашему городу почти всё жизнь.
– За что?
– Дело в том, что он существовал на земле ещё до нашей истории. Но однажды появились люди. И он стал мстить. Говорят, что есть ещё один. Его зовут Гидрус. Он живёт у Нила и охотиться на аллигаторов.
– Да, я его видел.
– Но они никогда не видели друг друга. Возможно, они враги. Если они встретятся друг с другом, то, может, они восстанут друг против друга и в схватке перебьют себя. Но как это сделать – никто не знает.
– Я знаю, – сказал рыцарь и с этими словами побежал в лес.
В лесу он нашёл логово Пучена. Почуяв кровь, Пучен вылез за угощением.
– Эй, куриные мозги, сыграем в догонялки? Ты водишь.
И рыцарь побежал по тропинке и вышел к Нилу. Там его уже ждал Гидрус. Он хотел броситься рыцарю в рот. Но тут к Нилу приполз Пучен. И Гидрус зарычал на него, как дракон. А Пучен со свистом зашипел. Гидрус бросился к нему в пасть. Но Пучен проколол ему хвост клыками и начал высасывать кровь, а Гидрус стал его поедать изнутри. Когда один насосался, а другой наелся, они лопнули на обрывки кожи. Рыцарь взял их кожи и бросил в Нил, где их проглотил аллигатор и занырнул.
Победив двух чудовищ, рыцарь отправился в лес, где его у логова Пучена ждала аномалия.

Глава 60.
Комбинации.

Рыцарь вышел из аномалии в Гренландии. И тут увидел среди ледников эскимоса. Он лежал лицом к земле. Когда рыцарь его поднял, он ужаснулся – у него не было лица.
– Помогите, они забрали моё лицо!
По одежде рыцарь понял, что это эскимосский чародей. Но кто забрал его лицо? Рыцарь взвалил его на плечи и дотащил его до ближайшего иглу.
Когда его уложили в кровать, рыцарь сказал жителям, что ему нужен шаман. Когда шаман пришёл, он с удивлением сказал:
– Килут? – узнал он чародея. Это был его сосед.
– Вы его знаете? – спросил рыцарь.
– Да. Он один из шаманов. Но как-то увлёкся чёрной магией. После этого все стали избегать его. Но где его лицо?
– Я сотворил их. – ответил Килут. – И они забрали моё лицо!
– Кого ты сотворил?
– Комбинацию из животных. Я вдохнул жизнь в мешочек из змеиной кожи, наполненный кровью и обрезками ногтей врагов и превратил его в яйцо, внутри которого находился Иломба. Это змей с человеческими руками. Второго я создал из невообразимой комбинации костей, кожи и частей тела разных животных, соединив их магическими заклинаниями. В результате появилось существо, которому я дал имя Тупилак. Они протянули ко мне руки и. как только я встал на колени, чтобы они подошли поближе, каждый из них вырвал у меня две половины моего лица. Один взял правую часть, а другой левую. И они стали могущественными, как я. Я пошёл искать тебя, чтобы ты мне помог, но без глаз я ничего не видел. Я упал меж ледников и остался лежать, замерзая до смерти. Но тут я услышал шаги. Пришёл тот человек, который меня привёл к тебе, и обнаружил меня. Верните мне лицо.
Рыцарь спросил:
– Что нужно сделать?
– Вы должны найти в моём доме зелёное зелье, которое может держать частицы души. С помощью него вы должны принести мне моё лицо.
– Пошли, я знаю, где его дом. Присмотрите за ним, – сказал шаман жителям иглу. – Пошли, это не далеко.
И они пошли к дому Килута.
Когда они нашли иглу Килута, они убедились, что никто не выходил оттуда. Когда они залезли вовнутрь, там никого не было. Рыцарь спросил:
– Куда же могли деться его творения?
Шаман присмотрелся и увидел то самое зелёное зелье. И сказал рыцарю, что это оно. Шаман туда макнул руки, и они загорелись зелёным светом.
– Я сам верну ему лицо.
Как только они вышли на улицу, из-под снега вылез Иломба. А лицо у него было и впрямь, как у чародея отчасти. Шаман запустил ему руку в лицо и вытащил оттуда что-то прозрачное, похожее на свет, который тянуло на небо. Шаман старался его удержать. А у Иломбы лицо стало змеиным. Пытался он отнять лицо, как вдруг рыцарь выпустил в него лазер. Тот превратился в мешок из змеиной кожи, наполненный кровью, и рухнул в снег. Кровь растеклась по снегу и быстро заморозилась.
Как вдруг раздался львиный рык. И они увидели на крыше иглу Тупилака. Он собирался броситься на рыцаря. Он прыгнул на рыцаря и наткнулся на меч. Но не умер, а остался валяться и реветь от боли. Шаман запустил ему в лицо другую руку и достал опять что-то похожее на свет. И соединил два куска. Получилось лицо. А у Тупилака вместо лица оказался один череп. И тот рассыпался на миллион костей. Но лицо, как дым костра, тянуло на небо. И они поспешили к Килуту.
Когда они вернулись в иглу, шаман спросил Килута:
– Что делать дальше?
Килут сказал, какие заклинания нужно произнести. И шаман начал произносить их. Лицо, которое он держал в руках, загорелось зелёным светом.
– Теперь соедини его со мной.
Шаман приложил лицо к Килуту, и его лицо вернулось назад.
– Вы это сделали! – сказал он. – Спасибо, мой друг.
И особенно он поблагодарил своего спасителя, который не дал ему умереть от холода – рыцаря.
Рыцарь вышел из иглу и пошёл обратно к тем ледникам, где он нашёл чародея. Между ледниками находилась аномалия.

Глава 61.
Яд.

Аномалия открылась в горах. Когда рыцарь вышел из неё, он увидел горцев и спросил:
– Где я нахожусь?
– В Альпах.
Как вдруг из-под камня на них прыгнуло существо. Оно было похоже на огромную ящерицу с головой кота и двумя лапами. Это был татцельвурм. Горцы начали разбегаться. Существо отпрыгивало на метры и приземлялось на них. Рыцарь от ужаса быстро спустился с гор и побежал прочь. Из горцев никто не спасся.
По пути рыцарь встретил сельского жителя. Тот осмотрел его с ног до головы и отвёл к себе в село. Рыцарь рассказал ему о чудовище, которого он видел в горах. И спросил:
– Кто бы это мог быть?
– Ты говоришь о татцельвурме? Это очень ядовитое существо. Когти, зубы и даже дыхание его ядовито. Он живёт в горах, поэтому мы туда не ходим.
– Сегодня там уже были люди.
– Ты говоришь про охотников, которые охотятся на него? Говорят, там много татцельвурмов. И одолеть каждого неподвластно человеку.
– Что делать?
– Есть у меня защита от его смертоносного дыхания – противогаз. Это маска, защищающая дыхание от газа. Может быть, и от его дыхания тоже. А ну-ка, примерь его.
Рыцарь снял шлем, отдал ему и сказал:
– Поберегите.
Он надел противогаз и сказал:
– Я убью его.
И он пошёл обратно в горы.
Когда он поднялся на горы, он увидел татцельвурмов. Они грелись на солнце, как ящерицы. И он вспомнил слова фермера, что там могут быть и другие особи. Он включил лазер и поджёг одного. Тот вспыхнул, стал бегать вокруг и поджигать остальных. В конце концов, все они сгорели.
Рыцарь готов был уже снять маску, как вдруг из-под камня выпрыгнул тот самый татцельвурм, который убил охотников, и прыгнул на рыцаря. Но у него был включен лазер. Татцельвурм попал под лазер, и его разрубило пополам, и он упал с горы вниз. Когда рыцарь спустился вниз, он нашёл татцелвурма. Тот был ещё жив, его лапы ещё двигались. Рыцарь мечом отрубил ему голову и тот затих.
Он вернулся к фермеру и сказал, что убил всех татцельвурмов. И отдал ему противогаз, а фермер ему отдал шлем. Он надел его и пошёл к ущелью, где возле мёртвого татцельвурма уже стояла аномалия.

Глава 62.
Небеса.

Рыцарь вышел из аномалии и потерял её в тумане. Он услышал музыку и пошёл на звук. Когда туман рассеялся, он увидел толпу людей в свадебных костюмах с невестами. Вдали он услышал детский плач. Он спросил людей:
– Что здесь происходит?
Но они стояли, как под гипнозом, с огромной улыбкой на лице. Рыцарь услышал, как вдалеке рядом с молодожёнами кто-то ходит. И услышал фырканье, а потом собачий лай.
Рыцарь поспешил вперёд и увидел какого-то собако-льва. А рядом с ним рогатое чещуйчатое чудище с копытами. У него было тело оленя, шея волка и хвост быка, как у яка, морда рыбья с длинными усами, как у сома. Но рыцарь его не испугался. Это был Цилинь – рогатый благодетель из поднебесной, приносящий сыновей. Он подходил к молодожёнам, они его гладили и у них появлялись дети. Те, у кого появлялись дети, шли к туману и исчезали.
Когда народ кончился и остался один рыцарь, к нему подошёл Цилинь и спросил:
– А почему у тебя нет невесты?
– Она у меня есть, но она осталась дома.
– Цыси, – обратился он к собаке, – Проводи благородного рыцаря к проходу на землю.
И собака отвела рыцаря к туману, где он оказался на земле.
И он понял, что побывал на небесах. И что это опять Китай. Он снова увидел тех людей, которые были на свадьбе и спросил:
– Вы помните, где вы были?
– Да. У нас родились дети.
Они ничего не помнили.
«Странная традиция в Китае – отмечать свадьбу на небесах» – подумал рыцарь.
Тут он увидел аномалию, которая давно ждала его, пока он был на небесах.

Глава 63.
Всевидящий.

Рыцарь вышел из аномалии и оказался на зелёной горе. Он подумал:
«Опять чудеса».
Вдруг земля зашевелилась и стала подбрасывать его к верху, словно кто-то дышит. Рыцарь понял, что он не на горе. Посмотрел наверх и увидел вместо неба огромные головы дракона. Они смотрели на восток, на запад, на север, на юг, направо, налево, вперёд и назад. Но рыцаря они не замечали. Это был Аргус. Аргус-многоглавый. У него было миллиард голов.
Рыцарь вспомнил древнегреческую мифологию. Он думал, что Аргус – это многоглазый великан. Но он ошибался. Рыцарь начал высматривать землю со спины Аргуса, но земли даже не было видно. Он был настолько огромен, что даже не было видно конца его тела. И тут рыцарь понял, что этот дракон и есть Земля. Ему стало страшно, и он побежал вперёд.
Но дракон не оканчивался. Он бежал так долго, что ему казалось, что он вечность бежит. Головы продолжали смотреть в своём направлении. А рыцарь продолжал бежать. Он бежал несколько дней и ночей. Ему хотелось уже плакать. Но тут вдалеке он заметил свет и понял, что это конец тела дракона. И побежал дальше.
Когда он начал приближаться, свет начал увеличиваться. И он увидел аномалию. Когда он подбежал, он сразу заскочил в неё, сбежав со страшного острова.

Глава 64.
Враги.

Рыцарь оказался в Пекине. Он увидел китайскую крепость. Вдруг на стене показались лучники. Они подняли свои луки, но, увидев рыцаря, опустили. Как вдруг он услышал тигриный рёв. Обернулся и увидел чудовище. Оно выглядело, как бык или тигр, с лисьим хвостом и крыльями. Лучники пустили в него три стрелы, и чудовище убежало.
– Он ранен? – спросил рыцарь.
– Нет, – сказали лучники.
Они отвели его вовнутрь, и он познакомился с всесильным императором Шунем. Тот рассказал, что его брат император Шаохао пустил в ход все секреты чёрной магии и у него родились дети-уроды: Тюнци, Таоу, Таоте и Хундун. И теперь каждый год в этот день он посылает одного из них, чтобы отомстить пекинцам. Император Шунь указал рыцарю пальцем на стенку, где были изображены эти чудовища.
– Но они никогда не видели друг друга.
Рыцарь спросил:
– Почему?
– Потому что они враги. Таоу символизирует невежество и разврат, Таоте – воплощение обжорства, Хундун олицетворяет хаос, беспорядок и глупость, а Цюнци – плутовство.
– А где живёт твой брат?
– Неподалёку отсюда.
– Я попрошу твоего брата, чтобы он прекратил войну в Пекине.
И рыцарь отправился ко дворцу императора Шаохао.
Когда он нашёл его дворец, он увидел четыре загона и подумал, что там император и держит своих чудовищ. Он включил лазер и разнёс их загоны лазером. Оттуда вышли монстры. Рыцарь попробовал убить их лазером, но ничего не получилось. Рыцарь вошёл во дворец, а чудовища, увидев друг друга, начали драться.
Он поднялся по лестнице в тронный зал, где увидел Шаохао. Рыцарь сказал ему, чтобы тот прекратил воевать со своим братом, но император сказал, что он не прекратит войну, пока Пекин не упадёт перед ним на колени. Достал саблю и начал драться с рыцарем. Рыцарь говорил, чтобы он послушал его, но тот продолжал драться. Тогда рыцарь загнал его к окну. И когда сабля выскочила из руки, и император остался безоружен, он выпрыгнул в окно и упал там, где дрались его сыновья. Увлечённые битвой и желанием перебить друг друга, они съели его и превратились в дым.
Вечером рыцарь вернулся к императору Шуню с хорошим и плохим известием, что его брат мёртв, а чудовища, съевшие его, уничтожены. Император сказал рыцарю, чтобы он похоронил растерзанные останки его брата. Рыцарь пошёл к телу, около которого открылась аномалия.

Глава 65.
Ламбтонский червь.

Рыцарь оказался в поместье Ламбтон. По пути он встретил человека по имени Джон. Тот сказал, что ищет червя, который вырос до колоссальных размеров. И он рассказал, что когда он был маленький, он пошёл на рыбалку и поймал странное существо, похожее на большого червя. Мальчик выбросил червя в колодец и забыл о нём. Когда Джон вырос, то отправился в крестовой поход и пробыл в нём семь лет. Когда он вернулся, он обнаружил, что монстр выбрался из колодца и оплёл хвостом холм Вормхилл.
– Ты должен помочь. У тебя есть меч и доспехи. Тебе нужно согнать червя с холма, потому что, чтобы я ни делал – не хочет.
И Джон отвёл рыцаря к холму Вормхиллу, который был обвит Ламбтонским червём. Джон взял у рыцаря меч и начал махать им перед червём. Червь слез с холма, на котором остались следы от его тела. Но Джон не умел пользоваться мечом, включил лазер и отрубил червю хвост. Но хвост снова прирос к телу и рана заросла. Тогда червь взял и проглотил Джона. Рыцарь запрыгнул ему на голову и увидел, что у червя девять отверстий на голове. Он быстро запихнул руку в отверстие и почувствовал, как его руку схватила рука Джона. Рыцарь вытащил его оттуда. Джон был весь в слизи и сказал:
– Ты не представляешь, чего я там навидался.
Джон отдал рыцарю меч и тот воткнул его в голову червя. Оттуда фонтаном полилась слизь, которая была в черве. Червь стал размером с обычного червя и от страха уполз под землю.
Джон сказал:
– Мы это сделали!
И Джон отправился домой. А рыцарь решил посмотреть на следы червя на холме. Зайдя за холм, он увидел аномалию.

Глава 66.
Вритра.

Рыцарь вышел из аномалии и увидел, что у моря стоит бог Индра – повелитель ветров. И он понял, что он где-то в Индии. Глаза Индры были опущены вниз. Рыцарь подошёл к нему и спросил:
– Что случилось?
– Боги изгнали меня с небес.
– За что?
– За убийство сына брамина Тваштри, Тириширу.
– За что ты его убил?
– Это был трёхголовый монстр. Одна голова монстра была для чтения, другой он ел, третьей смотрел на мир. Когда Тириширу подрос, стал крепче в вере и сильнее, я почувствовал угрозу, бросил молнию и убил его. Тогда Тваштри создал Вритру, чтобы отомстить за смерть своего сына. И теперь я и Вритра каждый день сражаемся в жестоком бою.
– А кто такой Вритра?
– Вритра это асурус – божество нижнего ранга, демон или полубог. Он достигает в длину 7250 метров и 2415 метров в ширину. Вритра не даёт рекам течь и вызывает засуху. У него девяносто девять крепостей. Часть я разрушил.
Только он окончил рассказ, как вдруг из-под воды появилась голова дракона. Это был Вритра. А потом из воды появились его кольца, и он стал похожим на морского змея. У него была такая огромная пасть, что, разинув её, он проглотил Индру целиком. Но боги заставили Вритру выплюнуть его целым и невредимым. И сказали, что Вритру не одолеть оружием из дерева, камня или железа, ни мокрым, ни сухим, ни днём, ни ночью.
– Может, этим? – сказал рыцарь, включил лазер и пустил в Вритру, но он его не поразил.
На закате Индра увидел пенную струю, порождённую морем. В ней не было ни дерева, ни камня, ни металла, не была она ни влажной, ни сухой. В тот самый миг, когда день ещё не закончился, а ночь ещё не началась, Индра обрушил это диковинное оружие на Вритру и убил его. Но Индру так и не взяли обратно на небо.
Индра попрощался с рыцарем и ушёл своей дорогой. А рыцарь ушёл от моря и увидел аномалию.

Глава 67.
Лагарфльоутский змей.

Рыцарь оказался в Исландии. Там он зашёл в бар. В баре рассказывали об озере Лагарфльоут. Ему рассказали, что в нём поселился монстр.
– Он похож на ящерицу с очень длинным телом, как у угря. И он покалечил много наших рыбаков.
Из-за столов вышли рыбаки, у которых были либо разодранные ноги, либо палки вместо ног. Рыцарь попросил отвести его к озеру.
Когда его привели, он спросил:
– Ну? Где ваш монстр?
– Он обычно нападает, когда видит лодки. У него огромные зоркие глаза, которыми он выбирает лодку для атаки.
Ничего не поделаешь, пришлось рыцарю сесть в лодку, и с командой он отправился на поиски чудовища.
Только он отплыл от берега, как вдруг вынырнул Лагарфльоутский монстр. Голова у него была похожа на голову рыбы-удильщика с плавниками на голове, зубами, острыми как лезвия и двумя мандибулами по бокам, а тело напоминало туловище угря в чешуе, как у ящерицы.
Все рыбаки, что были с рыцарем, запаниковали, прыгнули за борт и утонули. Рыцарь отсёк монстру хвост, который торчал из воды, но на его месте отрос новый, как у ящерицы. Монстр застыл и стал смотреть на рыцаря.
– Ну что уставился? – сказал рыцарь и пустил ему лазер в глаз. Монстр от зверской боли стал крушить всё на своём пути. Рыцарь добрался на лодке до берега. Лагарфльоутский змей стал крушить рифы и, ударившись об них головой, пошёл на дно.
Рыцарь спрятался за валунами, которые были на берегу, но, поняв, что монстр не преследует его, вышел из-за них. Отчалив от берега к тому месту, где погибли рыбаки, он увидел окровавленные рифы и понял, что змей мёртв. Он доплыл до другого берега. На берегу была аномалия.

Глава 68.
Каков отец, таков и сын.

Рыцарь оказался в лодке, в которой было ещё три человека. Рыцарь спросил:
– Где я?
– В Карибском море.
– А куда вы плывёте?
– Мы ищем своего отца Калинаго.
– А где он живёт?
– Дело в том, что мы его убили.
– Что вы наделали! Зачем вам это?
– Мы просто завидовали ему, потому что удача всегда сопутствовала ему во всех начинаниях. И мы подсыпали ему в пищу яд. Душа невинного убиенного отца вселилась в этроумена. И теперь Калинаго в облике страшного чудовища стал преследовать нас. И теперь мы его ищем, чтобы попросить прощение.
– Простите, – перебил их рыцарь, – но кто такой этраумен?
– Этраумен – это страшное морское чудовище, похожее на огромную рыбу. Но душа у него человеческая.
Только они окончили, как вдруг из-под воды высунулась тощая рука, как у мертвеца. Это был этраумен. Он схватил одного из сыновей и утащил в воду.
– Тимбе! – закричали они. – Нет! Папа, прости нас!
Как вдруг их лодка перевернулась, и они оказались в воде. По воде пошла кровь. Доспехи рыцаря потянули на дно. И он увидел перед собой этраумена. Он был похож на огромную рыбу с тощими, как у скелета руками и большими рогами. У него из пасти выпала голова Тимбе. Но два оставшихся в живых брата вытащили рыцаря из воды и он доплыл с ними до берега.
Когда они вышли на сушу, на море было всё тихо. Вдруг из-под воды на сушу вылез этраумен и пополз по суше за ними. Рыцарь включил лазер.
– Уничтожь его! – крикнул старший сын.
– Но ведь это же Калинаго! – сказал младший.
– Это уже не Калинаго.
Рыцарь направил лазер на этраумена и поджёг. Тот вспыхнул. Когда пламя погасло, на берегу лежал человеческий скелет с рогами и хвостом, как у рыбы. Рыцарь спросил:
– Что будете делать теперь?
– Первое, что мы сделаем – это похороним нашего отца.
Рыцарь ушёл от них и пошёл вдаль берега, где обнаружил аномалию.

Глава 69.
Неразлучные.

Рыцарь оказался в субтропическом лесу. Было ужасно жарко. Рыцарь решил снять доспехи и спрятал их под деревом. Лес был полон колючими, красными и зелёными растениями. Рыцарь прилёг отдохнуть. Как вдруг он заметил, как одно из растений шевелиться. На вершине этого растения, размером с дерево, он заметил голову. Она спала. А другая голова ела траву. Вскоре рыцарь увидел у него крылья и ноги. И понял, что это никакое не растение, а дракон. Это был зиланд. И когда его вторая голова проснулась, он заревел на рыцаря и побежал за ним.
Но зиланд бежал неуклюжа и по дороге завалился. Рыцарь убежал как можно далеко, а когда понял, что зиланда нет, подумал, что отстал. Но удивился – ведь одна голова зиланда была травоядная, а вторая плотоядная. Но зубы у него были, как у жвачного животного. Тут он увидел, как зиланд вышел из леса на охоту. Правая голова его спала, а левая охотилась. Но всё равно он плохо ходил, потому что каждая из голов отвечала за свою ногу и своё крыло. А хвост у них был общий. Рыцарь застыл от увиденного.
Дракон подошёл к рыцарю и схватил его своей ногой, используя её, как руку, и хотел было съесть. Но тут проснулась правая голова и ударила левую. Зиланд выпустил рыцаря, а потом плотоядная голова стала драться с другой. И в схватке они сожрали друг друга. Их обезглавленное тело рухнуло на землю и превратилось в сухое растение, чем-то похожее на зиланда.
Рыцарь вернулся к доспехам и надел их. И тут тропики начали увядать вместе с зиландом. Рыцарю удалось выбраться из леса и он увидел аномалию.

Глава 70.
Наводнение.

Рыцарь оказался на острове Новая Гвинея. Он увидел телегу, полную сокровищ и как люди куда-то собираются. Они направлялись к лодкам.
– Зачем вы набрали целую телегу сокровищ? Куда вы их повезёте? – спросил он. – Ведь до ближайшего острова далеко.
– Не трогай эти сокровища, это дань. Мы весь год их собирали.
– Кому вы их собирали? Почему вы покидаете остров?
– Потому что скоро всё это будет под водой.
– Откуда вы знаете?
– Потому что каждый год в этот день водный дракон Апалала – могущественный наг, который управляет дождями и реками, затапливает этот остров так, чтоб все найденные нами сокровища легли прямо на дно. Там внизу дно завалено сокровищами, которым нет цены. И всё это его, всё, что мы набрали за тридцать три года.
Тут рыцарь оглянулся и увидел, что вдалеке на остров движутся гигантские волны.
– Это он! Спасаемся!
Рыцарь стал думать, чем можно одолеть стихию. И надумал – стихию можно одолеть стихией. Когда волны были уже совсем близко, он увидел в волнах того самого Апалалу.
Когда Апалала приблизился к берегу, он начал напускать на остров волны. Рыцарь включил лазер и проткнул берег, где уже была вода. Вода вспыхнула и Апалала загорелся. Его обгоревшее тело пошло на дно, а дымящиеся волны опустились на воду. Наводнение было остановлено, а остров спасён. Жители были благодарны рыцарю. Такого они не ожидали. Рыцарь сказал им, чтоб дань они больше никому не отдавали.
Островитяне посадили рыцаря в лодку и он отплыл от берега. Посреди океана он увидел аномалию.

Глава 71.
Смерч.

Когда рыцарь вышел из аномалии, он оказался на пляже. Он почувствовал, что что-то, похожее на ветер, пронеслось у него за спиной. Он оглянулся и увидел морского дракона. Дракон был весь зелёный и имел много общего с динозаврами: у него была огромная голова – как у тираннозавра, толстые лапы – как у зауропода, и булавовидный хвост – как у анкилозавра. Проревев страшным воплем, он погнался за рыцарем.
Убегая, рыцарь увидел неподалёку город. Обернулся – а дракона и след простыл. Он снова обернулся на город и увидел, как огромный смерч зелёного цвета несётся на город. Рыцарь поспешил предупредить жителей города об опасности.
У одного крестьянина было целое стадо коров. Зелёный смерч пронёсся по его стаду и ни одной коровы не осталось. А потом Смерч скрылся за морем.
– Зелёный смерч опять атаковал нас!
Рыцарь спросил:
– Кто это такой?
– Зелёный смерч – один из Моредраконусов Гигантикусов Максимусов. Он живёт в Скандинавии. Это за морем. Путь туда не близкий. Если хочешь его победить – будь осторожен. Мы можем одолжить тебе корабль.
И рыцарь отправился в путь. Он сел на корабль и поплыл в Скандинавию.
Плыл он туда четыре дня. Когда он подплыл к причалу, его встретили викинги и спросили:
– Один? А где команда?
Рыцарь сказал, что он здесь по важному делу – убить Зелёного смерча. Викинги стали просить, чтобы он взял их с собой. Рыцарь взял всех. И пошли они к Скандинавским горам. Викинги знали, где он живёт.
Когда они дошли, из пещеры доносился храп. Это спал наевшийся коровьим мясом Зелёный смерч. Викинги сказали рыцарю:
– Кажется, путь свободен.
Рыцарь сказал им войти в пещеру первыми и убить Зелёного смерча. Но они вместо этого стали смотреть на спящего дракона. И один глаз у него открылся. Викингов вынесло из пещеры огнём, и они развалились на горелые доспехи с прахом. Такое сильное было у дракона дыхание. Разбуженный Зелёный смерч вышел из пещеры. Рыцарь замер, чтобы он его не заметил, но зелёный монстр почувствовал его своим хорошо развитым обонянием.
Рыцарь побежал к лесу, надеясь, что ветви деревьев не дадут Смерчу пройти. Но дракон разнёс ветви деревьев в щепки. Рыцарь решил, что это конец. Как вдруг на помощь к нему пришёл другой дракон пурпурного цвета. Это был Пурпурный смерч. Сначала рыцарь подумал, что они оба его съедят, но Пурпурный смерч напал на Зелёного, выпустил своё дыхание и Зелёный смерч загорелся. Пурпурный дракон продолжал дышать на него огнём так, что его отбросило к морю, где его горелые остатки рассыпались.
Пурпурный смерч проревел, как тираннозавр, доказывая, что он победил, а потом развернулся и ушёл обратно в чащу. Рыцарь, открыв глаза, пошёл к берегу, где его ждала награда – аномалия.

Глава 72.
Австралия и Океания.

Рыцарь оказался в Австралии. Только он присел на бревно отдохнуть, как вдруг из кустов выбежали аборигены. Они хотели убить рыцаря, как вдруг из реки высунулось существо – полукрокодил-полуваран с мордой, напоминавшей бульдожью, с саблеобразными клыками на верхней и нижней челюстях. Аборигены разбежались в ужасе. Рыцарь побежал вместе с ними.
По пути он слышал крики аборигенов, ставших закуской монстра. Его всё-таки поймали аборигены и привели в своё племя. И их вождь сказал ему, чтобы он избавил их племя от буньипа. Вождь попросил прощение за нападение. Рыцарь спросил:
– Кто такой буньип?
Вождь сказал, что это существо, похожее на саблезубого дипротодона, наводит ужас на всё его племя. Рыцарь взял с собой несколько аборигенских воинов и пошёл к той реке, где видел буньипа.
Они отвели рыцаря к тому месту. А по их следам шёл буньип. Он искал рыцаря, как бы отомстить ему за то, что убежал. Когда рыцарь услышал позади рычание, он сказал воинам:
– В атаку!
Они стали забрасывать буньипа копьями, но это было ему нипочём. Он раскрыл свою саблезубую пасть и одним укусом прикончил троих аборигенов. Рыцарь достал меч и начал сражаться с ним. Но меч не брал его. Буньип ударом лапы убил ещё пару аборигенов, которые остались без оружия. Тогда рыцарь включил лазер и поджёг его. Тот завыл и побежал в воду. И огонь на его спине потух. А буньип уплыл на дно реки, где тот и остался.
Рыцарь вернул оставшихся аборигенов в племя и сказал, что с буньипом покончено. А потом отправился в джунгли Австралии, где нашёл аномалию.

Глава 73.
Конго.

Рыцарь попал в Африку. Он оказался у реки Конго. Ему показалось, что за ним кто-то наблюдает. Он осмотрелся, но никого нигде не было. И пошёл в саванну, где увидел проезжающий джипп. В нём сидели охотники, приехавшие на сафари. Они вышли из автомобиля и уставились на рыцаря. И увидели густые заросли, за которыми находилась река Конго, и пошли туда. Рыцарь сказал:
– Не ходите туда, там что-то есть.
Но охотники не стали слушать его, они взяли ружья и пошли в заросли. Двое охотников стали сторожить рыцаря, чтобы не помешал их сафари. Через минуту слоновий рёв разорвал воздух.
– Что это? – спросил один охотник.
– Стадо слонов. – ответил другой.
– Не думаю, кто-то побольше. – сказал рыцарь.
Из зарослей выбежали двое оставшихся в живых охотников:
– Беги, Джек!
Вслед за ними из зарослей выбежал огромный зауропод. Это был Мокеле-Мбембе.
– Господи Иисусе!
– Рыцарь, спасайся!
Охотники загнали его к реке Конго и он занырнул вместе с ними. На берегу остался один рыцарь. Ему опять показалось, что за ним всё ещё кто-то следит.
И тут из зарослей вылетело какое-то существо, похожее на птерозавра: у него был головной гребень, как у птеранодона, хвост, как у рамфоринха, размером с птеродактиля с двумя рядами зубов, как у акулы. Это был Конгамато. Он бросился на рыцаря, но тот убежал от него. Конгамато остался ни с чем. Рыцарь отдышался и подумал:
«Может, эти существа не являются динозаврами? Как они оказались в Африке и почему охотятся в одном месте? Может, они враги?».
Тут он услышал крики бегемотов, которые плавали в реке Конго. Он вышел из зарослей посмотреть и увидел, как из реки вынырнул Мокеле-Мбембе и съел кричащих бегемотов. Тут он опять увидел летящего к нему птерозавра и побежал к реке. Конгамато полетел за ним.
Когда Конгамато был уже над рыцарем, он взял камень и бросил его в воду. Конгамато полетел на звук булькнувшегося в воду камня. Он занырнул за ним, и тут из воды вылез Мокеле-Мбембе, в морду которого вцепился Конгамато. Зауропод махнул головой и Конгамато отбросило. Но тот не сдавался. Он снова бросился на зауропода и стал когтями раздирать ему морду. Выкливав ему глаза, Конгамато ждал, пока тот истечёт кровью. Но Мокеле-Мбембе не сдавался. Он взял Конгамато в пасть и, крепко прикусив его, нырнул в реку. По воде пошла кровь. Оба чудовища были мертвы.
А рыцарь, тем временем, зашёл в заросли, где была аномалия.

Глава 74.
Чудо-юдо рыба-кит.

Рыцарь оказался в каком-то городе. Он увидел испанские дома и испанцев. Но не похоже было, что это Испания. Почему-то вокруг города был океан. Он обнаружил фонтан до небес, из которого люди брали воду, многие из них стирали в этом фонтане, и почему-то он вырывался из небольшой дыры в земле. И вскоре он понял, что это не земля. Он увидел, как над городом возвышается огромный плавник. Ему стало страшно. Он увидел огромные боковые плавники, торчащие из земли по бокам. Он обернулся и увидел огромный хвост, который возвышался до небес. И он понял, что это не остров, а гигантская рыба-кит.
Кит был такой огромный, больше Аргуса. И рыцарь спросил испанцев:
– Почему вы построили город на этом чудовище?
– Мы в плену уже три года. Когда-то мы подумали, что это остров и решили заселить его. Лишь на следующий день мы увидели хвост, который он поднял вверх. Под ним остались наши лодки, и теперь мы не можем выбраться с него. Мы решили построить на нём город и поселились на нём.
– Ну а кит, как он это воспринял? Почему он всегда на одном месте? Он вообще спит?
– Только по ночам. Видимо, он маскировался под остров и ждал нас. А теперь боится утопить нас и не хочет отпускать.
– А лодки, которые вы оставили у него под хвостом, до сих пор держатся на плаву? Мы вот, что сделаем – дождёмся ночи, пока кит уснёт и сбежим от него.
Наступила ночь и кит начал засыпать. Рыцарь подождал, пока он вообще вырубиться. В три часа ночи он разбудил испанцев. Они посмотрели на его хвост – он был опущен. По хвосту они спустились к лодкам и покинули это чудовище.
Наступило утро. Все матросы спали в лодках. Один рыцарь не спал. Когда матросы начали просыпаться, рыцарь увидел аномалию и сказал им, чтобы они управляли лодками, и запрыгнул в неё.

Глава 75.
Отравленная вода.

Рыцарь вышел из аномалии в степи. Первое, что он увидел, это воду. Ему захотелось пить. Он подошёл к воде, но тут отпрыгнул от увиденного: возле воды лежали трупы сайгаков. Все они напились из ручья, который вёл в водоём. Рыцарь понял, что вода отравлена. Но кто мог отравить целый водоём? Рыцарь решил выяснить, кто отравил воду в степи.
По дороге он увидел плачущего пастуха. Рыцарь подбежал к нему и спросил:
– Почему Вы плачете?
– Я потерял свои стада. Я нашёл их возле водоёма мёртвыми.
– Да, я видел. Кто-то отравил всю воду.
– Это сделал гремучий ящер. Он пришёл к нам с торфяных болот. Когда болота высохли, он решил поискать себе новый источник. Он поселился на дне водоёма и питается трупами отравившихся и утонувших в водоёме животных.
– Как его выгнать оттуда?
– Вода даёт ему силу. Ты должен высушить весь водоём, как когда-то высохло его болото, но тогда мы останемся без воды.
– Есть идея получше, – рыцарь включил лазер и засунул его в воду.
Вода вскипела и оттуда, как ошпаренный, вылетел ящер. У него был гребень, как у диметродона, и их было три штуки; капюшон, как у кобры; шипы крокодила, бородка, как у петуха; рыбьи жабры, усы сома, рога, как у хамелеона, растущие из скул; хвост с наконечником, как у рамфоринха; шипы по бокам, как у анкилозавра и длинный язык.
Он был слаб от того, что его источник перегрелся. Но он нашёл в себе силы и побежал за рыцарем. Рыцарь побежал к обрыву, где водоём стекал в водопад. Рыцарь спрятался в одной из расщелин скалы. А когда прибежал гремучий ящер, он подумал, что рыцарь спрыгнул с обрыва. Но рыцарь подошёл сзади и ударил его мечом. Ящер упал с обрыва и разбился. И водопад стал кровавым. Вода очистилась от его яда. Вернул рыцарь в степь воду.
Пастух разрешил ему напиться. Рыцарь отправился вглубь степи, где увидел аномалию. И вошёл в неё.

Глава 76.
Возвращение.

Когда рыцарь вышел из аномалии, он увидел повсюду аномалии. Это место было ему знакомо. Он увидел вдалеке замок. Это был замок Короля драконов. Он пошёл вперёд. Вдруг перед ним появился аномальный дракон.
– Ты прошёл через все аномалии мира драконов. Но домой ты не попадёшь. Потому что тебе придётся встретиться с Королём драконов!
– Я давно жду встречи с ним. Я давно должен был уничтожить его!
– Но сначала тебе придётся сразиться со мной!
Рыцарь замахнулся на него мечом, но тот исчез. И появился из аномалии, которая находилась справа от рыцаря. Дракон бросился на него и сбил с ног. А потом снова исчез и появился в конце ряда аномалий. Потом опять исчез и появился перед рыцарем.
– Меня нельзя убить.
– А это и не нужно.
Рыцарь включил лазер и воткнул в аномалию, которая росла у него из груди. Лазер пошёл из всех аномалий. Аномальный дракон сверкнул, как искра и превратился в дым вместе со всеми аномалиями.
А рыцарь оказался на той самой гигантской башне, рядом с которой увидел Короля драконов.

Глава 77.
Король драконов.

– Ты убил моего верного слугу аномального дракона, хранителя всех аномалий! И уничтожил все аномалии! Ты никогда не попадёшь обратно!
– Ну и что? Главное, я нашёл тебя!
И он пустил лазер ему в пасть. Но тут лазер исчез. Рыцарь попробовал включить ещё раз, но лазер так и не появился – Король драконов забрал его. Теперь рыцарь держал в руках обыкновенный меч, не имеющий никакой силы. С этим мечом он не мог причинить Королю драконов никакого вреда.
– Ты пробыл в мире драконов целых десять лет и совершил свой путь напрасно. Теперь лазер тебе больше не поможет! Я надеялся, что ты сгинешь где-нибудь там и так и не попадёшь ко мне на башню.
– Найти тебя было нелегко, но всё-таки я справился!
– Ты освободил всех моих рабов, которые были в моём мире! Но ничего – после того, как я тебя уничтожу, я порабощу всю твою планету и создам на ней мир драконов!
И он стал извергать из пасти пламя, которое притягивалось к рыцарю, как магнит. Рыцарь не знал, что делать – огонь двигался прямо на него. Он хотел спрыгнуть вниз, но понял, что разобьётся. Огонь был почти рядом с ним. И тогда рыцарь выставил меч вперёд и прыгнул Королю драконов на шею. Огонь коснулся башне и она вспыхнула, как факел.
Король драконов не чувствовал рыцаря и думал, что он его уничтожил. Но пламя всё ещё вырывалось у него из пасти. Это означало, что рыцарь ещё не погиб. Король драконов стал искать его взглядом и заметил, что рыцарь находится прямо на нём. А пламя, которое он выпустил, сожгло всю башню и направлялось к нему. Король драконов хотел остановить пламя, но оно двигалось слишком быстро. Рыцарь ему сказал:
– Если я погибну, то вместе с тобой!
Пламя коснулось тела Короля драконов, и он загорелся. Когда огонь дошёл до рыцаря, он спрыгнул вниз. А Король драконов взорвался вместе с миром драконов.
Рыцарь оказался у себя в постели. В комнату прибежали его дети, и пришла жена. Рыцарь понял, что он победил.
И рыцарь снова зажил долго и счастливо.

Рог Диониса

  • 07.12.2021 12:20

                                                 РОГ ДИОНИСА

 

 

 

 

Орест Иванович Поплавский, профессор-зоолог, совсем еще недавно заведующий кафедрой орнитологии одного из столичных вузов, а ныне заслуженный пенсионер, сидел на скамеечке на берегу Лебяжьего озера и наслаждался покоем и тишиной. День был погожий, не слишком жаркий и почти безветренный. Орест Иванович поэтому скинул пуловер домашней вязки, который его заставила надеть жена и, прикрыв глаза темными очками, грелся на солнце, даже подумывая над тем, чтобы позагорать по-настоящему.

Оресту Ивановичу этой зимой исполнилось шестьдесят лет и, несомненно, он никогда бы не покинул своей кафедры и своих студентов, но пришла беда, откуда не ждали. Профессор Поплавский наконец-то исполнил свою давнюю заветную мечту, смог поехать в Африку, побывал в национальных парках Серенгети и Цаво, проделал массу важнейшей работы и по возвращении в Москву собирался засесть за монументальную книгу об особенностях поведения африканских птиц из семейств Estrildidae  и Proceinae, но внезапно попал в больницу. То ли перемены климата так подорвали до сих пор прекрасное здоровье Ореста Ивановича, то ли сказалось многолетнее курение, но в больнице поставили диагноз «обширный инфаркт миокарда», и профессор Поплавский впервые в жизни узнал, что такое болеть по-настоящему. Он провел в больнице почти три месяца и вышел из нее без всякой радости, снабженный целой кучей предписаний и запретов, которые начисто лишали его возможности работать так, как он привык, да что там работать – жить по-человечески. Неумолимая медицина нашла себе верного союзника в лице жены профессора Елены Григорьевны, и профессор Поплавский волей-неволей покорился. Особенно тяжело ему было уходить на пенсию, и даже на редкость трогательные и теплые проводы, которые устроили ему коллеги и ученики, только усилили тоску Ореста Ивановича. Временами он даже жалел, что не умер в больнице – тогда бы ему не пришлось угасать в четырех стенах своей квартиры, сожалея о той огромной работе, которая, как ему думалось, уже никогда не будет завершена.

Но время шло, и Орест Иванович привыкал к новой жизни. Врачи и Елена Григорьевна разрешили ему понемногу работать, и в доме Поплавских к исходу весны вновь появились ученики профессора, будущие диссертанты, студенты, зазвучали мудреные латинские термины и случались споры. Орест Иванович понемногу оживал и даже порой прикрикивал на жену, считая, что она слишком уж строго следит за соблюдением режима. Пришел день, и профессор Поплавский смог вернуться к своей монографии об африканских ткачиках, но работа не шла – для вдохновения Оресту Ивановичу не хватало крепкого черного кофе и табаку. А по ночам… По ночам Орест Иванович думал. И почти всегда его раздумья были самого невеселого свойства. Да и могут ли быть веселыми размышления человека, который вдруг обнаружил, что самые активные, самые творческие и самые шальные годы жизни уже позади, а впереди – врачи, лекарства, немощь и рабская зависимость ума от дряхлеющего больного тела!

Прошла холодная и слякотная московская весна, наступило лето. Елена Григорьевна уже не раз ездила на Лебяжье озеро, где у Поплавских была дача. Как только установилась теплая погода, она предложила мужу поехать на природу, отдохнуть от города. Квартиру оставили под присмотром сестры Елены Григорьевны Зои, и для Ореста Ивановича начался дачный сезон.

Итак, профессор Поплавский сидел на скамейке неподалеку от своей дачи и смотрел на Лебяжье озеро. Отправляясь погулять, он захватил с собой свои дневники, но работать ему не хотелось, тем более что жена звонила ему через каждые пятнадцать минут и спрашивала, все ли в порядке. Почему-то с утра Ореста Ивановича беспокоила мысль о дочери. Незадолго до отъезда Ира заходила к ним домой, и по ее виду профессор понял, что дела у дочери идут не очень хорошо. Звонить по телефону смысла не имело – в телефонных разговорах у Ирины все всегда было кульно, и голос у нее звучал бодро, так что почувствовать фальшь Поплавский не мог. Вчера Орест Иванович заметил, что жена тайком от него плакала, и еще, она весь вечер старательно уходила от разговора о дочери. Естественно, что Орест Иванович так и не узнал, что происходит…

– Доброго здоровечка, Орест Иванович! – раздалось над его ухом.

Профессор повернулся на голос и увидел Петровича, поселкового почтальона. Старики пожали друг другу руки, начали расспрашивать о здоровье.

– Нет здоровья, – вздохнул Поплавский. – Было, и не стало.

– Вот ты человек умственного труда, Орест Иванович, – начал Петрович, приставив свой велосипед к торцу скамьи и усаживаясь рядом с профессором, – много знаешь, книг уйму прочитал. А вот я думаю – и куда вы, ученые, смотрите? Ракеты в космос посылаем, атомную энергию, можно сказать, приручили, всяких машин умных напридумывали, канпутеров разных – не счесть! А такую бяку как старость, победить не можем. Живет, значицца, человек, живет себе, а потом – бряк! – и на два метра под землю, на постоянное место жительства. И ведь обидно как, один восемьдесят лет проживет, и все как огурчик, а другому едва пятьдесят, и на тебе – болезни уж тут как тут.

– Это ты, Петрович, верно заметил, – сказал Поплавский. – Старость вещь неприятная.

– Не можем мы, сталбыть, со старостью-то бороться, – вздохнул Петрович. – Но может, они нам помогут?

– «Они» – это кто? – не понял Орест Иванович.

– Ну эти, из космосу которые, – Петрович показал обкуренным узловатым пальцем в небо.

– Э, долго придется ждать! – засмеялся профессор. – Наука до сих пор не располагает данными, что где-то в космосе есть жизнь, тем более разумная.

– Прям уж, все она знает, твоя наука! – съехидничал Петрович.- А в космосе все равно кто-то живет и к нам прилетает. Вчера вечером я сам ихнюю тарелку видал.

– Ну! И где ты ее видал?

– В аккурат над озером, – Петрович полез в карман за папиросами, спохватился, что профессору курить нельзя, и махнул рукой. – Ходил я вчера к своей куме в баню. Попарился, значит, посидели мы, почаевничали, покалякали о том, о сем. Вышел я от кумы, так уже стемнело. Ну и пошел я домой берегом, так мне ближе. Тихо было так, только лягвы квакали. Иду я, иду и вдруг вижу: над озером прямо вроде как столб белого света. Я в армии в ПВО служил, видел как зенитный прожектор светит – ну то же самое! Я встал и стою, смотрю, что за диво такое. А этот самый столб постоял минутку на месте, а потом заплясал, ходуном заходил. Чисто тебе иллюминация. Я глаза поднял и вижу – над озером в небе какая-то штука висит.

– Ну и что было дальше? – спросил Орест Иванович, улыбаясь.

– А ничего, – с досадой сказал Петрович. – Свет погас, и темно так стало, ничего не разглядишь. Силился я чего-нибудь увидеть, да все напрасно, штука эта делась куда-то. Только ты не думай, Орест Иванович, я пьяный не был. Я после бани больше одной рюмочки не пью, с нее не привидится.

– Да верю я тебе, Петрович, верю. Честно сказать, я в Африке сам видел что-то похожее на то, что ты описал. Но только я думаю, не инопланетяне это, а что-то другое.

– Другое?

– Другое, – подтвердил Поплавский. – Атмосферное электричество, например.

– А я верю, что это разум оттуда, из космосу, и они неспроста к нам сюда прилетают. Смотрят, как бы не натворили мы чего плохого, хотя… – Петрович встал, взялся за велосипед. – Ты бы зашел на огонек как-нибудь, Орест Иванович. Соседи все-таки. Ты человек ученый, с тобой поговорить всегда в радость. Моя баба там тебе травки хорошие для сердца приготовила, возьмешь заодно. А то хозяйку свою захвати, женщинам тоже поболтать свойственно.

– Спасибо, Петрович, обязательно зайду, – Орест Иванович улыбнулся. – Ты, говорят, по лекарственным настойкам мастер.

– Налью! – твердо пообещал Петрович. – От пятидесяти граммов вреда не будет, даже врачи советуют. Ну, бывай здоров, а мне еще почту по селу развозить…

-«Счастливый мужик, – с тоской подумал Поплавский, глядя вслед почтальону, весело катящему по пыльной деревенской дороге на своем старом «Скифе», – ему под семьдесят, а он в баню ходит, курит и колесит на велосипеде! И чего я в науку пошел? Жил бы в деревне, на свежем воздухе, работал бы руками, может, меня бы и не скрутило…»

За спиной Ореста Ивановича внезапно раздался какой-то громкий непонятный писк, будто кто-то дунул в детский жестяной свисток. Профессор обернулся и увидел на стволе березы нечто очень странное.

Удивительный предмет в первую секунду показался ему козлиным рогом, который какой-то шутник смеха ради приклеил к дереву, но миг спустя пораженный Поплавский понял, что видит перед собой живое существо. Никогда в жизни он не видел ничего подобного, более того он мог поклясться, что ни в одной книге по зоологии нет даже упоминания о таком странном животном. Неведомое создание имело около тридцати сантиметров в длину: его тело, имеющее, как уже заметил профессор, форму рога, плавно изгибалось концами вверх и  причудливо окрашено в самые разные цвета, от черного, до лимонно-желтого, причем расцветка все время менялась, как у хамелеона. Существо имело три пары конечностей, похожих на лапки насекомого, но заканчивались они не когтями и не клешнями, а крохотными пальцами, каждый из которых имел круглую присоску. С острого конца рога свешивался длинный гладкий жгут, примерно равный по длине остальному телу существа. Жгут был очень подвижный – создание то выпрямляло его, то сворачивало кольцом. Но больше всего потрясла Ореста Ивановича голова создания, которую оно легко втягивало внутрь тупого конца рога, словно черепаха, и которая странным образом напоминала голову человека. Особенно впечатляли два больших темных глаза, направленных бинокулярно вперед, а не расположенных по бокам головы: когда Орест Иванович, решившись, шагнул к дереву, чтобы получше посмотреть удивительную зверушку, странное животное вытянуло шею и снова пискнуло, при этом его глаза так осмысленно посмотрели на Поплавского, что профессору стало не по себе. До сих пор Орест Иванович считал, что самым «человеческим» взглядом в мире животных обладают высшие приматы, да еще может быть осьминоги, но теперь он понял, что это не так. Глаза животного явно следили за действиями профессора, время от времени совсем по-дружески ему подмигивая.

– «Это не насекомое, – лихорадочно думал Поплавский, рассматривая создание. – Внешние покровы явно роговые, а не хитиновые. А голова, боже мой, голова! Это совершенно новый подкласс. Или даже класс. Или… Нет, это невозможно! Нужно поймать его во что бы то ни стало!»

Осторожно подкравшись к березе, Орест Иванович медленно, чтобы не спугнуть животное, протянул к нему руку. Существо с любопытством следило за движениями человека, совершенно не выказывая тревоги или агрессии, и лишь время от времени издавало мелодичное попискивание, похожее на стрекотание сверчка.

Орест Иванович осторожно коснулся спинки существа. Поверхность рога была шероховатой и сухой на ощупь. И тут животное внезапно опутало пальцы профессора своим хвостом жгутиком и быстро-быстро заморгало. Тогда Орест Иванович, решившись, взял свою находку двумя пальцами поперек туловища и попытался оторвать существо от березы. И вот тут странное животное молниеносно втянуло голову, конечности и жгутик внутрь рога. Профессор от неожиданности чуть не выронил его из рук.

От волнения у Ореста Ивановича пересохло во рту и начало ощутимо покалывать в груди. Он больше не сомневался, что совершил величайшее открытие в современной зоологии. Завернув драгоценный рог в носовой платок, профессор поспешил домой, чтобы показать жене находку и побыстрее заняться удивительным созданием.

Елены Григорьевны на даче не было. Профессор отпер дверь своим ключом, прошел в гостиную, выложил рог из кармана на стол и водрузил рядом свой ноутбук. Пока компьютер загружался, Орест Иванович сбегал в сарай, где, как он помнил, была большая клетка для цыплят. Клетка нашлась сразу, и профессор, вернувшись в гостиную, тут же поместил загадочный рог в клетку, а сам немедленно уселся составлять описание. Существо тем временем высунуло голову из рога, осмотрелось и совершило по клетке небольшую прогулку, помахивая жгутиком. Профессор смотрел на него ошалелым взглядом и тут услышал, как открывают входную дверь.

Елене Григорьевне странное животное совсем не понравилось: она не была зоологом и потому не испытывала никакого интереса к животным, кроме кошек. Находка мужа показалась ей довольно противной на вид, но она не стала об этом говорить, чтобы не расстраивать супруга. К тому же Елене Григорьевне было совсем не до неизвестных науке животных, буквально минуту назад она говорила с дочерью по мобильнику, и новости ее совершенно не порадовали.

– Подумай, Ленусик, ведь это абсолютно новый класс, – захлебываясь от переполнявших его чувств, говорил Орест Иванович. – Я уже придумал ему название Cornidomorpha! Нужно позвонить Ройтману и пригласить его сюда, пусть посмотрит на эту прелесть. Такое открытие, такое открытие!

Существо в клетке издало мелодичный писк и моргнуло. Орест Иванович рассмеялся, перевел восторженный взгляд на жену и внезапно понял, что ей совершенно безразличен этот маленький уродец.

– Ленусик, ты нездорова? – спросил он.

– Я говорила с Ирой, – Елена Григорьевна все-таки рискнула все рассказать мужу. – Она собирается приехать сегодня вечером.

– Чудесно, наконец-то мы соберемся всей семьей.

– Ира собирается приехать не одна.

– Так-так, – произнес профессор. – Старый или новый?

– Новый, и опять фирмач… Только ты не волнуйся, пожалуйста, тебе нельзя волноваться.

– Ты знаешь мое мнение, – профессор сел в плетеное кресло. – Ира уже не ребенок и может жить так, как ей хочется. И потом, почему ты думаешь, что история повторится? Мы ведь не знаем, что он за человек.

– Мне про этого Олега Дарья Николаевна рассказывала, он у них в институте одно время работал, – сказала Елена Григорьевна. – Несколько лет назад в бизнес подался и вроде как преуспел. Но он совсем не тот человек, который нужен нашей Ире. Ну да ладно, поживем-увидим. Что приготовить на вечер?

– На твое усмотрение, родная, – Орест Иванович буквально не сводил глаз с расхаживающего по клетке «рогообразного». – Сегодня у нас есть повод устроить маленький семейный пир…

 

 

**********

 

 

Единственная дочь Поплавских Ирина, красивая двадцатипятилетняя шатенка с кукольным лицом и всегда удивленными голубыми глазами своими романами попортила родителям немало крови. Ее любовные разочарования переживала вся семья, хотя Оресту Ивановичу поведение дочери иногда начинало напоминать бразильские мыльные сериалы.  У него было свое мнение относительно личной жизни дочери: он считал, что Ирина («моя Ириска», как он ее называл) выбирает себе женихов не из своего круга и непонятно по каким критериям, оттого и страдает.

– Ты ведешь себя как самка турухтана, – однажды в сердцах заявил он дочери, – только птица так может реагировать на внешние данные самца! Все твои женихи, вместе взятые, тебя не стоят, уж поверь мне. Давно пора найти хорошего серьезного мужчину с головой на плечах и с серьезной целью в жизни, такого, у которого мысли идут немного дальше автомобилей, денег и футбола. Почему ты перестала встречаться с Владиком Русавиным? Замечательный парень, умница, уже кандидатскую защитил, скромный, воспитанный. О таком зяте только мечтать можно.

Ирина ревела на плече отца, во всем с ним соглашалась («Папочка, ты прав, дура я полная!»), но проходило какое-то время, и история повторялась. Вот и в этот раз, увидев как у ворот дачи остановилась новенькая «Тойота-Авенсис», и Ирина вышла из нее в сопровождении рослого круглолицего коротко стриженного парня с литыми мускулами и в дорогом летнем костюме, Орест Иванович с тоской подумал, что все его беседы с дочерью были бесполезной тратой времени.

Олег (так звали молодого человека) сразу повел себя так, будто уже много лет знаком с профессором и его женой, и это почему-то было неприятно Оресту Ивановичу. Во всем поведении Олега была та особенная уверенность в себе, которая почти граничит с хамством и очень болезненно действует на интеллигентных людей. За столом Олег говорил почти без умолку.

– Ты, Орест Иванович, ученый, – вещал он, накладывая себе раз за разом фирменный орехово-свекольный салат Елены Григорьевны, – человек науки, как говорится. А я вот человек дела. Но мы с тобой все равно похожи, что ни говори.

– В самом деле? – рассеяно спросил профессор.

– Точно. И у тебя и у меня есть инстинкт ловца. Ты ловишь птиц, жучков там, паучков разных, а я ловлю клиента. Как щуку на живца, ага. У нас ведь как – чуть зевнул, и твой  жирный кусок другой утянул из-под носа. А в наше время хочешь жить, умей взять свое.

– А вы, юноша, чем собственно занимаетесь? – спросил Орест Иванович.

– У Олега свой автосалон, – ответила за приятеля Ирина. – Очень хороший бизнес.

– Я плохо разбираюсь в бизнесе, – сказал профессор. – Не моя это стихия, хоть Олег… не знаю, как по отчеству и говорит, что мы с ним похожи.

– Да, интеллигенция у нас теперь в загоне, – сказал Олег с улыбкой. – Заставь сейчас кого за грошовую зарплату работать. Вот у тебя, Орест Иванович, сколько оклад?

– Вообще-то я на пенсии сейчас. А в чем собственно…

– Ну какая у тебя пенсия? – не унимался Олег. – Рублей десять-двенадцать? Круто. Стоило за нее всю жизнь учиться. А я эти десять-двенадцать рубликов за час делаю, пальцем не шевельнув. Это я не в обиду тебе говорю, Орест Иванович, просто страна у нас теперь такая. Срабатывает закон естественного отбора – так, кажется, это называется? Если заяц больной да хилый, волк его сожрет. А если живой да шустрый, у него есть шанс. Правильно я говорю? Так и в обществе, хилякам жизни нет. Их хавают… то есть едят без пощады, как зайцев.

– И такое общество представляется вам справедливым? – Орест Иванович упорно продолжал обращаться к молодому человеку на «вы».

– Конечно, – с искренним удивлением отозвался Олег. – Я ж рискую. Коммерческие риски, дорогой папаша. Я ж бабло во все это вложил, у людей взял кое-что, они от меня прибыли ждут. Но в этом-то весь кайф. Раньше сидел я в своем институте и занимался всякой чепухой за государственную получку, а потом сказал себе: «Все, мужик, баста! Хочешь жить по-человечески – рискуй, делай деньги, а не вкалывай на доброго дядю за копейки!» Я рискнул, и у меня пошло. Зато теперь у меня три собственных тачки навороченных, пятикомнатная квартира на Плющихе и счет кругленький на черный день.  А кто не рискует, тот не пьет шампанского. Тот, кто сидит и ждет, что ему государство любимое старость обеспечит, зря губу раскатывает… Классный у тебя салат, Елена Григорьевна!

– Ну хорошо, складно вы все говорите, – сказал профессор, ковыряя вилкой голубец в своей тарелке, – а как же нам быть, тем, кто уже жизнь прожил? Тоже в бизнес идти? Так возраст уже не тот, здоровье. И счетов у нас круглых нет, и прибыльных синекур. Нам то вы, молодые да сильные, оставили под солнцем место? Или мы тоже – зайцы, больные и хилые?

– Папа! – Ирина с упреком посмотрела на отца.

– А это уж вам самим выбирать, какие вы зайцы, – с подкупающей наглостью ответил Олег. – И на что вам жаловаться? Государство вас не забыло, пенсию платит, хоть маленькую, но вовремя. Работать не надо, чем не жизнь? Пришло время молодых. Как это в песне поется: «Молодым везде у нас дорога»?

– В самом деле, чего жаловаться? – с горькой усмешкой заметил Орест Иванович. – Живи себе, копти небо… Ленусик, я пойду проведаю мою зверушку.

– Папа,  ты даже тут не можешь не работать! – закапризничала Ирина.

Орест Иванович чуть было не сказал, что найденное им сегодня животное с его точки зрения в тысячу раз интереснее активно поглощающего салат и голубцы бизнесмена Олега, но сдержался. Просто развел руками и ушел в дом. Войдя в гостиную, профессор свет не включил – в комнате было достаточно светло. Существо висело под потолком клетки, вцепившись всеми шестью конечностями в проволоку. Оно сразу заметило Ореста Ивановича и вполне дружелюбно пискнуло.

Профессор сел за стол, подпер голову рукой и долго смотрел на обитателя клетки. Существо тоже не сводило с профессора потрясающе осмысленного взгляда и временами заговорщически так подмигивало.

– Что мне с тобой делать? – вдруг сказал профессор, обращаясь к животному. – Всем теперь нужны деньги, а не новые зоологические находки.

Существо вновь пискнуло, и Оресту Ивановичу неожиданно почудилось, что в его писке явственно прозвучало сочувствие.

– А может, ты вовсе не животное? – произнес он, поражаясь собственной догадке. – Может, Петрович был прав, и ты прибыл сюда с другой планеты, или даже из другой Галактики?

На этот раз в писке существа отчетливо прозвучала радость. Орест Иванович протянул руку, включил настольную лампу. Существо спустилось на пол клетки и смотрело на человека внимательно и дружелюбно.

– Ах ты, Боже мой! – тихонько пробормотал Поплавский, обхватив руками голову. – Старый я дурак! И как же я раньше не догадался!

Профессор колебался только секунду, после чего решительно открыл дверцу клетки и, запустив внутрь руку, вытащил своего пленника и осторожно поставил на стол.

– Прости меня, – сказал он. – Я ведь не знал…

Существо испустило неожиданно громкое протяжное шипение, и тут случилось то, чего Орест Иванович никак не ожидал. Поверхность рога стала ярко-малиновой, приобрела фосфорический блеск, и жгут существа впился в руку профессора. Орест Иванович вскрикнул, не столько от боли, сколько от неожиданности, поднес у глазам укушенную руку.

– За что? – воскликнул он, переводя взгляд с крошечной ранки на существо.

Странная тварь опять начала подмигивать. Ореста Ивановича бросило в холод, потом в жар, сердце начало бухать так, словно собиралось расколотить изнутри грудную клетку, в глазах зазмеились зеленые и красные молнии. Он подумал, что сейчас умрет. Противоядия от укуса инопланетной мерзости быть не могло – это профессор хорошо понимал.

Поднявшись из-за стола профессор покачнулся, но все же сумел шагнуть к буфету. Все вертелось у него перед глазами. Больше всего он хотел позвать сейчас жену и дочь, но тут подумал о судьбе инопланетянина – и сдержался. Уж пусть лучше они подумают, что его убил внезапный сердечный приступ…

Оказавшись у буфета, Орест Иванович открыл ящик и под полотенцами нашел почти полную пачку «Галуаз» и зажигалку. Он знал, что Елена Григорьевна тайком от него курит, но притворялся, что верит, будто она бросила курить. А теперь и он мог выкурить сигарету – может, последнюю в жизни. Профессору вдруг стало так хорошо на душе, что захотелось плакать от счастья. Неприятные ощущения в груди прошли совершенно, и теперь он ощущал какой-то совершенно необъяснимый и неописуемый восторг. Ему хотелось петь, кричать, стоять на голове, приставать к женщинам. Танцевать. Вероятно, таинственный яд рогоморфа уже поразил нервную систему.

– Эйфория, – заплетающимся языком произнес Поплавский, жадно втягивая табачный дым.  – Яд этого рожка обладает психотомиметическим действием… Веселящий рог! Рог Диониса! Вот как я тебя назову – ты войдешь во все справочники по зоологии как Chornus Dionisius Poplavskii!

Орест Иванович совершенно опьянел. Это было не тяжелое опьянение, знакомое всякому, кто хоть раз в жизни хватил лишнего, наоборот – во всем теле появились сила и упоительная легкость. Профессор просто наслаждался той энергией, которая переполняла его. Сердце стало биться сильно, ровно и ритмично, исчезла ноющая боль в позвоночнике, мышцы налились силой. Легко, словно двадцатилетний юноша, Орест Иванович перебежал через гостиную, отдернул занавески и, в мгновение ока перемахнув через подоконник в сад, возник перед изумленными взглядами своих домашних, уже обеспокоенных его долгим отсутствием.

Эффект от его появления был поразительный. Елена Григорьевна так вообще потеряла дар речи. Ирина испуганно взвизгнула и опрокинула чашку с компотом себе не колени. Олег застыл с куском вишневого пирога во рту. Орест Иванович, широко улыбаясь, сделал несколько танцующих шагов и, усевшись на свободный стул, захохотал.

– О, Господи! – вырвалось у Елены Григорьевны. – Орест, что с тобой?

– Сюрприз! – Профессор показал жене язык и повернулся к Олегу. – Ну-ка, автомобильный магнат, что ты там плел по поводу естественного отбора?

– Папа, ты пьян, – запинаясь, выдавила из себя Ирина.

– Да, я пьян. Меня переполняет радость жизни, – профессор вскочил, запрыгнул на свой стул, легко соскочил с него и встал в позу гимнаста, закончившего выступление. – Ну что, кто из нас хилый заяц?

– Орест, ты с ума сошел! – Елена Григорьевна вышла из ступора, вскочила так поспешно, что опрокинула стул. – Тебе ни в коем случае…

– Мне все можно! – Профессор начал скакать вокруг стола, размахивая руками. – Я плевать хотел на болезни! Я плевать хотел на врачей и на режим! К черту их всех. Я хочу танцевать! Дайте мне шкуру пантеры и бубен, я стану пьяным сатиром на античном празднике. А вы, девочки, будете моими нимфами. Ну-ка, давайте станцуем танец блаженных пастухов – раз-два-три, раз-два-три…

– Ну, папаша, ты даешь, – вырвалось у Олега. – Обкурился что ли чего?

– Я – папаша? – Орест Иванович захохотал, ткнул в молодого человека пальцем. – Да я моложе тебя! Хочешь жениться на моей дочери, докажи, что ты мужик. Давай драться. Победишь меня, женишься на Ирке. Согласен?

– Да ты шутишь! – Олег растерянно заржал.

– Что, струсил? – гремел Орест Иванович. – А еще плел что-то про борьбу за существование.  Да ты просто пшик, падальщик! Развелось вас, спекулянтов…

– Папа, не смей оскорблять Олега! – взвизгнула Ирина.

– Молчать! – закричал профессор, сверкая глазами. – Дура! Вечно находишь каких-то малахольных слабаков…

– Все, мое терпение лопнуло, – Олег порывисто встал из-за стола. – Не был бы ты стариком, я бы тебе…

– Что ты мне, что ты мне? Пшик ты!

То, что произошло потом, и вовсе не укладывалось в человеческое понимание. Соседи Поплавских, выбежавшие на истошные крики женщин, увидели удивительную картину: на траве у калитки лежал ничком молодой человек в светлом костюме, а верхом на нем сидел багровый от гнева Орест Иванович и выворачивал парню руку. Молодой человек вопил от боли и сыпал отборным матом, на что Орест Иванович спокойно отвечал:

– Сейчас я тебе надеру задницу, бизнесмен!

В какую-то секунду Олегу удалось высвободить руку: отбросив профессора, он вскочил на ноги, выбежал за калитку и бросился к своей машине, придерживая вывихнутую руку. Лицо его было искажено страхом. Орест Иванович выбежал за ним следом. Увидев, что его противник уже включил зажигание, профессор встал перед машиной. Жена и дочь профессора вновь закричали и бросились к Оресту Ивановичу, чтобы оттащить его с дороги, но остановились, как вкопанные, увидев, что сделал профессор. Такого они действительно никогда в жизни не видели, потому что Орест Иванович, ухватив «Тойоту» за передок, приподнял ее чуть ли на полметра над землей.

– Ну что, доездился, бодрый заяц? – торжествуя, закричал он. – Теперь я тебе покажу, что такое естественный отбор…

Ослепительный свет, который вспыхнул в вечернем небе над дачей Поплавских, заставил профессора забыть о своем противнике. Он поднял взгляд вверх: прямо над верхушками тополей и кленов, окружавших дачу, пульсировало на большой высоте нечто, похожее на огромный освещенный изнутри мыльный пузырь. И Орест Иванович сразу вспомнил о существе, которое назвал рогом Диониса.

– Живи пока! – крикнул он Олегу, отпустил машину, легко перемахнул через полутораметровый забор и вбежал в дом. Странного создания на столе уже не было. А несколько секунд спустя загадочный свет над домом погас, и стало удивительно тихо. Орест Иванович довольно улыбнулся, сел в свое любимое плетеное кресло, откинулся на спинку и закрыл глаза. В такой позе его и застали буквально влетевшие в комнату Елена Григорьевна и Ирина.

– Папа, что ты натворил! – рыдала дочь. – Он уехал, понимаешь, уехал!

– Значит, ему повезло, – ответил профессор, не открывая глаз.

– Ты сломал ему руку!

– Жаль, что не шею.

– Ира, дай тонометр, – Елену Григорьевну занимали совсем другие мысли. – Орест, как ты себя чувствуешь?

– Сказать честно? В последний раз я так чувствовал себя восемнадцать лет назад, в день, когда защитил докторскую диссертацию. Дай, пожалуйста, сигареты.

– Орест! – Елена Григорьевна, казалось, вот-вот заплачет. – Какие сигареты? У тебя же…

– Со мной все в порядке. Я чувствую себя отменно.

– Ты просто издеваешься надо мной! – Елена Григорьевна  закрепила манжет тонометра, начала мерить давление. Она ожидала самого худшего, но те величины, которые раз за разом показывал тонометр, совершенно ошеломили ее. Давление Ореста Ивановича составляло 123 на 81. И Елене Григорьевне показалось, что она сходит с ума.

– Ирина, принеси мне сумку, – велела она, – включи верхний свет, я что-то плохо вижу шкалу.

Ирина, вытирая слезы, щелкнула выключателем.

– Папа, что с тобой! – завопила она.

Елена Григорьевна ахнула. Еще несколько минут назад волосы Ореста Ивановича были седыми, теперь же они потемнели, стали гуще на лбу и затылке, а морщины, особенно резко выступившие во время болезни, почти совершенно разгладились. Оресту Ивановичу теперь на вид было лет сорок пять, а то и меньше.

– Орест, я… – начала было Елена Григорьевна и осеклась. Ей просто нечего было сказать.

– Ленусик, со мной все в порядке, – сказал Поплавский, с любовью глада на жену. – Честное слово. Пойдемте, продолжим ужин. Гостей в доме больше нет, так что можем сами спокойно посидеть…

 

 

*****************

 

Медицинское обследование, которое прошел Орест Иванович после того, как вернулся домой с дачи, дало поразительные результаты. Мало того, что совершенно исчезли последствия перенесенного инфаркта, включая рубец на сердце – врачи отказывались верить, что анализы, взятые у Ореста Ивановича, принадлежат шестидесятилетнему мужчине. Вскоре по Москве поползли самые фантастические слухи, и не раз и не два у Ореста Ивановича пытались узнать, какие же чудодейственные препараты он принимал. Профессор только разводил руками и говорил: «Мое лекарство – это моя жена». О Роге Диониса он никому не рассказал, даже Юрию Ефимовичу Ройтману, своему самому  лучшему старому другу. Но еще очень долго, когда яркий свет с улицы падал на окна квартиры Поплавских, Орест Иванович бросал все дела, бежал к окну и выглядывал наружу, а потом разочарованно отходил от подоконника и произносил всегда одну и ту же фразу: «Ах, если бы знать, что это было за вещество!» Но может быть, думал при этом профессор, они еще когда-нибудь вернутся…

 

 

1997 – 2010

 

 

 

 

“Добро пожаловать в Великую Россию” – рассказ – Влад Визард

  • 14.02.2020 00:59

Арт George Munteanu http://horheart.blogspot.com/

Новый магнитный поезд китайской фирмы «Гуангсу» мчался с огромной скоростью. Он выскочил из-за горной гряды на равнину и салон сразу тряхнуло от ветров, что гуляли по этим землям. Глазам Асада открылся дивный мир необитаемой части страны, пустоши раскинулись на несколько тысяч километров от востока к западу. Ходили истории, что раньше здесь росли высокие красивые хвойные деревья, но лес был распродан, спилен и превратился в сырье для закрытых стран и Китайской сверхдержавы. Юноша знал эти истории только по словам старших мужчин и каждый рассказывал их со своими подробностями. Асад пытался несколько раз сам найти об этом информацию в станции «Вирнета» на документальных китайских форумах, в которых, впрочем, было столько цензуры, что порой одна статья противоречила другой. В целом официальные данные таких форумов гласят, что огромная часть лесного массива сгорела в Большом пожаре в середине прошлого века. Поэтому, как обстояли дела на самом деле – выяснить было невозможно.

Сам Асад был родом из небольшой деревушки в Средней Азии, до которой за сотню лет так и не добрались толком блага цивилизации. Он был в семье пятым ребёнком из двенадцати и одним из трёх сыновей. Отец сутками работал в поле, чтобы семья могла хоть как-то существовать, поэтому с детства молодой человек был предоставлен сам себе и в общем-то ничего особенного уже не ждал от жизни, не знал и не понимал: куда идти и чем заниматься. Его скорее всего ждала участь земледельца и стандартный брак по расчёту – то есть максимум, что можно было выжать из жизни на своей родине. Но все резко изменилось, благодаря одному событию, когда в канун семнадцатилетия отец вручил ему триколорный билет. Такие билеты называли настоящей путёвкой в жизнь, стоили они по местным меркам баснословных денег, но сложилась некая традиция дарить их молодым мужчинам на пороге восемнадцати лет, если конечно семья могла себе позволить. Конкретно семья Асада не относилась к подобным, но в данном случае явно большую лепту внес его старший брат, Исмоил, что в детстве принял на себя некоторые воспитательные функции, обучал его и оберегал. Но однажды брат совершенно внезапно уехал в Россию. Откуда он взял столько крипты? Неизвестно. Исмоил никогда об этом не распространялся. Ныне старший брат успешно строил карьеру в бригадирской должности на металлургическом заводе, куда, собственно, обладатель путёвки в жизнь и направлялся.

Не у всех так успешно складывалась работа, как у старшего брата, многие просто уезжали на несколько лет, зарабатывали хоть какие-то деньги и возвращались обратно, а накопленной адским трудом крипты едва хватало, чтобы обеспечить на некий промежуток времени себе и своей будущей семье достойное существование. Но пробивные люди оставались там навсегда, вкусив прикрас цивилизованной жизни единственной современной страны, в которую был разрешен въезд таким, как юноша. Асада терзали сомнения: в себе, в том, что он сможет соответствовать брату, что не вернется первым же поездом обратно…

С этими грустными мыслями и тоской в сердце по своим любимым сестренкам молодой человек, уставившись в окно, наблюдал то и дело сменяющие пустоши заросли кустарников, а по его щеке катилась слеза. Но она катилась, отнюдь, не из-за печали, а из-за того, что глаз юноши венчал внушительный багровый синяк. Асад шмыгал носом, заткнув его рукой и боролся с неутихающим потоком крови. Его нынешнее состояние являлось последствием не очень приятных событий, произошедших с юношей перед самым отправлением поезда на вокзале Самарканда. Когда он направлялся к двери вагона, его маленькую сумку с вещами и билетом срезал воришка. Асад погнался за ним сквозь толпу людей, спешащих зайти в вагон. Воришка свернул в подворотню, где на юношу набросились его сообщники и начали избивать. Тот лишь успел упасть и закрыться руками, слыша подбадривающие крики и отчетливо чувствуя каждый удар ногой. Внезапно удары прекратились, но крики продолжались, поэтому Асад не спешил открыть лицо и лежал еще несколько минут, пока все не затихло вокруг. Его нос уловил запах жжёного мяса, он открыл глаза, вокруг не было никого, кряхтя поднялся, огляделся и увидел свою сумку в пятнах крови, лежащую рядом, а также обугленный кусок пальца на ней. Из шокового состояния его вывела мысль о том, что он может опоздать к отправлению, поэтому юноша без задней мысли смахнул палец с сумки, схватил её и стремглав побежал к перрону. Он еле успел к последним секундам перед отправлением и пожалевший его управляющий вагона впустил Асада внутрь, где тот занял последнее оставшееся место в самом конце вагона и замер, уставившись в окно, думая о своём и шмыгая носом. Так и продолжалось, пока его не окликнул сосед напротив.

-Держи, брат. – послышался сбоку хрипловатый голос, принадлежащий мужчине среднего возраста, голову которого уже заметно тронула седина. Он сидел напротив парня, глядел на юношу поверх очков и протягивал упаковку с салфетками, а на соседнем с ним кресле спал другой мужчина, выглядящий значительно моложе первого. На нём был черный капюшон и черные очки. Асад осторожно принял салфетки из рук мужчины и принялся стеснительно вытирать кровавые подтеки.

-Ты сверни две и в нос засунь, они с заживляющими нано-ботами. Не стесняйся, я смотреть не буду. – дал совет мужчина и начал внимательно изучать электронное устройство в своих руках, похожее на свиток. Юноша последовал его совету и проведя нужные манипуляции, протянул упаковку обратно.

-Я видел, как ты рванул за воришкой. Мы с моим компаньоном хотели тебе помочь, но потеряли тебя в толпе. – улыбаясь спросил мужчина, принимая салфетки: “Но судя по всему, воришку ты догнал.”

-Да, но меня избили…

-Ну видимо, ты из тех, кто может за себя постоять, сумка то в итоге при тебе… Меня зовут Жасур. Ишлар яхшими? Ассалому алейкум! – отложив в сторону электронный предмет, сосредоточил своё внимание на Асаде мужчина и протянул ему руку.

-Ваалейкум ассалом! Я Абдусаид, Асад, яхше, рахмат. – произнес юноша, приняв рукопожатие.

-Куда направляешься, Асад-брат?

-В Челябинск.

-Работать или на вольные хлеба?

-Работать, к брату, он там бригадир на заводе… А… Вы тоже на работу, Жасур-бек?

-Не-е, что ты, я уже своё на заводах отработал. Вернулся было на родину, в Термез, но с семьёй не получилось, знаешь, вкусил той, московской жизни и не смог жить уже на родине.

-И как там? В Москве? – заинтересованно спросил Асад.

-Обычно, Асад-брат, люди-то всё те же, как и у нас, только что блага цивилизации на совсем другом уровне.

-А там есть русские? – неожиданно и немного по-детски звучал вопрос юноши.

-Да все, кто живет там, называют себя русскими! А если ты спрашиваешь о «тех самых русских», что жили на этих землях давным-давно, то, Асад-брат, скажу тебе, что встретить «того самого русского» — большая редкость. Они в основном в закрытых для нас странах живут, в Европе и Северной Америке, например, но только это уже не русские, я считаю. Это люди с русскими корнями, потому как народа — русских уже практически не существует, остались только те, кто такими себя называют. Есть конечно немного представителей в русской резервации, но туда никого не пускают. Но, пожалуй, ещё можно встретить «того самого русского» в Москве, или Петербурге, хотя это единичная вероятность.

-А Вы, Жасур-бек, видели русских, ну, «тех самых русских»?

-Честно? Один раз только, когда был таким же молодым, как ты, юноша. Мой сосед Маруф был пойман на воровстве и когда был суд, судьёй оказался пожилой мужчина и он был «тем самым русским».

-Что, у него реально такая белая кожа, как хлопок?

-Да, и глаза светлые…

-Ничего себе!

Поезд вырулил на край огромного глубокого каньона и начал огибать его по кругу. Молодой человек отвлекся от разговора и застыл, заворожённо вглядываясь в темную пучину дна, глубину которого невозможно было четко разглядеть невооруженным глазом.

-Это каньон “Байкал”, не поверишь, Асад-брат, раньше здесь было озеро, оно даже считалось самым чистыми и самым глубоким озером во всем мире. Но когда-то все эти места были проданы китайцам за бесценок, а те, за полвека оставили после себя одни пустоши и каньоны.

-Ого, я думал, что это просто легенды. А русские — что? Ну, «те самые русские». Почему они допустили такое?

-Так русские и продали, их уже тогда было слишком мало, чтобы держать под контролем столько своих земель.

-А почему, Жасур-бек? Это же была настоящая сверхдержава, я столько о них слышал…

-Знаю, что сначала они просто сами по себе естественно вымирали, пустели деревни, маленькие города, а в их столицах становилось все больше и больше людей с юга, потом, после мирового кризиса их государство стало рушиться на глазах, и много русских эмигрировало в закрытые страны, ну кто мог, конечно, или кого пригласили. А туда, Асад-брат, не приглашали обычных людей, только тех, кто мог принести пользу. В основном врачей, учёных и прочих нужных специалистов. И конечно же, каждый пытался прихватить с собой кусок побольше, а тем, кто остался, ничего не оставалось, как распродать последние крохи того, что имеется. Так они просто пытались выжить. Затем последовало ухудшение экологии, всемирное глобальное потепление, в общем, тотальная вырубка сибирской тайги дала о себе знать. Кто к тому моменту остался здесь жить, больше не мог иметь детей из-за ужасных жизненных условий, а кто мог — наверно, не хотел их рожать в такой обстановке. И Великая Россия канула в лету, сродни Древнему Риму. Она не была побеждена, не была сожжена, она, будто больная раком, сгнила изнутри, а остатки живой плоти расхватали шакалы со всех сторон. От Великой железной дороги и тот один путь остался, через Китай…

-Правда? Об этом я не слышал… Но как же так, Жасур-бек? Ведь страна то существует, там живут люди, работают заводы и есть города и даже мегаполисы.

-А вот так! Страны на самом деле такой уже нет. “Россия нынешняя” представляет из себя огромного топ-менеджера: земли куплены компаниями, которые выжимают последние крохи из оставшихся в них ресурсов, а в городах живут рабочие этих компаний. Полиция и власть — сплошь китайцы, или лояльные им, в каждом городе понатыкано заводов, экология на нуле. Сам всё увидишь, что представляют остатки былого величия этой страны. И совсем уже скоро здесь не останется ничего, что можно было бы высосать из этой земли, но не бойся, Асад-брат, на наш век ещё хватит.

-Я и не знал… Вы уверены, что именно так все было? в “Вирнете” совсем другая информация…

-Больше верь китайскому “Вирнету”, там и не такого навешают на уши… Я журналист и историк, Асад-брат, я много всего изучал и знаешь, что понял? Вот тебе мой совет и урок на будущее: раз уж ты собрался некоторое время жить в этой стране. Никогда не доверяй всему, что видишь вокруг. Китайская Сверхдержава, что называет себя Большим братом России, и что вызвалась поддерживать и оберегать эти земли, на самом деле самый настоящий оккупант, и не брат совсем ни «тем самым русским», ни тем, кто живет в этой стране и называет себя русскими. Они всего лишь шакалы, которые вцепились в глотку умирающей жертвы и поедают с неё последнее тухлое мясо, что осталось, и они никогда и ни в коем случае не отцепятся и ни с кем не поделятся. Я считаю, что они изначально так всё продумали и сделали, чтобы получить эти земли для ресурсов и сырья на пару сотен лет вперё

-Внимание, граждане, поезд останавливается для внеплановой проверки, приготовьте свои документы и пройдите аутентификацию глазной сетчатки. – резко прервал его слова механический голос в динамике громкой связи.

Поезд начал снижать свою бешеную скорость, и мир за окном обрел чёткие контуры. Вокруг виднелись руины какого-то города, юноша заметил полустёртую надпись “Новос…” на одной почти целой стене. За руинами из-за горизонта показались огромные небоскрёбы, состоящие из ржавых металлических контейнеров. Поезд заехал прямо вглубь этих небоскрёбов и начал останавливаться, отчего внутри вагона стало темно и многие пассажиры начали оглядываться вокруг, волноваться, кто-то даже паниковать.

-Жасур! – резко вскрикнул вскочивший ото сна мужчина в черных очках.

-Тише.

-Какая проверка? Откуда? Не должно быть остановки, тем более здесь! Это скоростной! Не должно же! Никогда не было остановок! Мы так не договаривались рисковать! Я не смогу пройти проверку, они узнают… Надо уходить!

-Тише, я сказал! Мы должны пройти проверку! Здесь бежать некуда, мы умрём без защиты. Попробуем как обычно, должно сработать!

-А с пацаном что будем делать? – кивнул в сторону юноши мужчина в очках.

-Ничего, пусть едет дальше. – произнес Жасур и обратился к своему попутчику: «Асад-брат, я не буду ничего объяснять, но знай, мы не плохие люди, не воры, не мошенники, не убийцы, поверь брат. Что бы ни случилось, не дергайся и ни за что не вставай с места, все будет хорошо. Яхше?»

-Яхше… – произнес юноша в недоумении.

Несколько минут они сидели в молчаливом напряжении. Замигал фонарь на герметичных дверях и они распахнулись, в вагон зашли двое солдат в боевых экзоскелетах. Такие юноша видел только в «Вирнете». На спине каждого были нарисованы эмблемы с иероглифами и что конкретно было там написано, парень не совсем мог разобрать, так как только только начал учить китайский перед поездкой. Выглядели солдаты устрашающе, они казались огромными, покрытыми броней глыбами.

-”Лонг Джа” седьмого поколения, с усиленной модификацией химзащиты. Это хорошо… – произнёс Жасур, в его взгляде читалась максимальная собранность. Первый солдат тем временем проверял пластиковые документы и билеты, а второй сканером сетчатки пассажиров. Напряжение нарастало по мере приближения солдат, каждая секунда внутренних часов гулко щелкала в голове юноши, наконец солдаты добрались до последних мест в вагоне и очередь проверки дошла до Асада. Внутренние часы забили звоном вовсю.

-Предъявите документы и пройдите сканирование сетчатки. — пробасил солдат своим голосом, усиленным динамиком шлема. Юноша дрожащими руками отдал ему билет и пластиковую идентификационную карточку, а затем приложил глаз к сканеру сетчатки, в который солдат вставил пластиковую карту.

-Абдусаид Сармусоков, данные подтверждены, занесены в базу, нарушений нет. – донеслось из динамика считывателя.

-Хорошего пути, гражданин. – солдат протянул обратно карту и билет.

Юноша все такими же трясущимися руками забрал свои документы.

-Предъявите документы и пройдите сканирование сетчатки. – обратился к Жасуру солдат. Тот протянул ему билет с пластиковой картой и процедура идентично повторилась.

-Жасур Файзидинов, показатели соответствуют данным в базе, нарушения погашены. – отчитался голос в динамике считывателя.

-Хорошего пути, гражданин. – солдат протянул билет и карту мужчине.

-Предъявите документы и пройдите сканирование сетчатки. – обратился солдат к мужчине в черных очках.

Мужчина в очках протянул билет и свою карту в пустоту.

-Простите, я слепой, считать сетчатку не получится.

-У вас отсутствуют глазные яблоки, или заменены протезами?

-Да, у меня протезы, но они разряжены.

-Покажите.

Мужчина приподнял очки и Асад заметил шрамы вокруг глазниц, внутри которых виднелись белёсые глазные яблоки, посередине них находились выцветшие зрачки. В этот момент второй солдат вставил пластиковую карту в считыватель.

-Не могу сделать подтверждение без считывания, баг какой-то? – обратился второй солдат к первому.

-Наверно. Как всегда нам самое хреновое оборудование достается. – пробасил первый и обратился к мужчине в очках: «Гражданин, придется приставить протезы к считывателю, они ведь у вас зарегистрированы?»

-Да, коне…

Это безобразие, он слепой, вы издеваетесь, да как вы смеете?! – взорвался Жасур.

-Гражданин, успокойтесь, иначе мы применим силу, занимайтесь своими делами и не мешайте! – угрожающе заткнул Жасура первый солдат.

Жасур замолчал, с опущенной головой достал свой электронный прибор в виде скрученного свитка и начал судорожно крутить его в руках. Слепой мужчина с помощью солдата приложил глазницы с протезами к считывателю, в этот момент Асад заметил, как в Жасуре вскипает внутренний гнев настолько, что он даже начал сжимать кулаки. Видимо ситуация разворачивалась иначе, нежели рассчитывали попутчики.

-Личность с карты не соответствует личности гражданина. – заверещал считыватель. В это же мгновение из “электронного свитка” Жасура вылетел луч, поразивший первого солдата, экзоскелет импульсивно задергался, все датчики на нем погасли и он замер в одной позе, словно окаменевший. Второй солдат, успел только вскрикнуть и направить штурмовую винтовку в сторону слепого, но не успел ничего сделать, потому что мужчина, оказавшийся зрячим, прострелил ему плечо из бластерного пистолета, отчего экзоскелет второго солдата повторил действия первого и тоже застыл. Изнутри шлема послышались глухие ругательства на китайском языке. Шум привлек внимание всех пассажиров вагона, послышались визги женщин, кто-то попытался сбежать из вагона.

-ВСЕМ СТОЯТЬ! – крикнул слепой мужчина, направив бластерный пистолет на пассажиров и продолжил говорить дальше уже спокойным тоном: «Сядьте на свои места, сохраняйте тишину и мы никого не тронем!»

-Личность с карты не соответствует личности гражданина. – продолжал верещать считыватель. А перепуганные пассажиры сели на свои места и старались следовать указаниям «Слепого» с пистолетом. Вместе с ними не дёргался и Асад, казалось, что он вообще забыл как дышать.

-Ну зачем ты солдата покоцал, я бы успел вывести из строя оба экзоскелета. — произнес с упреком Жасур, резко подскочивший к экзоскелету первого солдата. Он вынул из рук солдат винтовки и передал их своему попутчику.

-Я на автомате, без задней мысли, Жасур-жон, так учили… Много времени тебе нужно?

-Должен успеть до перезагрузки! – ответил Жасур и выверенными движениями, как будто занимался этим всю жизнь, начал разбирать экзоскелет первого солдата. Сняв основные детали брони, он расстегнул внутренний защитный комбинезон серебристого цвета и в его руки выпало безжизненное тело.

-Не бойся, Асад-брат, он жив, я же говорил, что мы не убийцы. – обратился он к юноше, оттаскивая тело в сторону. Вынул из своих штанов ремень, быстрыми движениями связал им сзади руки и ноги солдата и торопливо принялся разбирать броню второго экзоскелета. Асад ошарашенно, и казалось совершенно не мигая, глядел за всеми этими манипуляциями.

-Личность с карты не соответствует личности гражданина. – считыватель продолжал верещать одно и то же. Это вывело «Слепого» из себя и он, скабрёзно ругаясь, в хлам растоптал прибор каблуком ботинка.

-Как ты еще с такими глазами точно в узел генератора сумел попасть? ты сильно рисковал. Будь они в экзоскелетах другого типа, так легко мы бы их не остановили, нельзя так, теперь на нас точно будут охотиться. – произнес Жасур нравоучительным тоном.

-Они бы и так охотились, рано или поздно. Ты сможешь запустить второй? – спросил мужчина с глазными протезами, глядя как Жасур снимает броню с экзоскелета второго солдата.

-Конечно, я такие в своё время собирал. У них есть дефект, резервное питание автоматически не запускается. Ну, что, пора доставать птенчика из скорлупы. – напевая какие-то мотивы Жасур расстегнул комбинезон химзащиты, в нос ударил едкий запах палёной электроники и жжёного мяса. Внутри корчился от боли второй солдат, прикрывая рану на плече рукой. Он вышел из каркаса экзоскелета и по указке Жасура отошел к стене, присев и облокотившись на неё.

-Террористы! Вас поймают! – со слышимой одышкой и презрением произнес раненый солдат. Но мужчины его не слушали, «Слепой» следил за пассажирами вагона, а Жасур вскрывал микросхемы и производил с ними понятные только ему манипуляции. Затем человек с глазными протезами поместился внутрь каркаса второго экзоскелета и застегнул на себе защитный комбинезон. Жасур перемкнул клеммы на торчащем шлейфе и экзоскелет ожил. Его попутчик торопливо снял с глаз линзы белёсого цвета, имитирующие протезы, выкинул их на пол и надел на голову шлем. К Асаду он стоял спиной, поэтому юноша не видел, как выглядят его глаза на самом деле.

-Он работает не на полную мощность. – с помехами донесли динамики второго экзоскелета голос “Слепого”.

-Чудо, что он вообще работает. – с упрёком ответил Жасур, возвращая элементы брони на свои места. Затем он разместился в каркасе первого экзоскелета, повторил свои действия, только уже без раскручивания микросхем, запустил экзоскелет и при помощи напарника установил элементы брони. Мужчины подвигали конечностями, усиленными электроприводами, чтобы хотя бы немного привыкнуть к управлению и собирались двинуться к выходу.

-Вы совершили преступление против страны, напав на нас! – вновь оживился раненый солдат. Отчего Жасур взорвался праведной тирадой, усиленной динамиком экзоскелета, ему в ответ: «Ты, шакал, как ты смеешь говорить от лица этой страны? Эта страна когда-то показала вам пример, всегда считала вас своим союзником, а вы же в этой время отгрызали себе все больший и больший кусок, жадно запихивая в пасть! Вы, со своей сверхдержавой, истребили все коренное население, оккупировали и захватили земли! Вы, как вампиры, высасываете последние жизненные силы из этих земель. Но недолго вам осталось! Если русские не смогли с вами справиться и теперь уже не смогут, потому что вы почти всех извели, то значит мы станем русскими, а если надо, то «теми самыми русскими» и возродим народ и выгоним вас отсюда! Русские это не просто народ, Русские это идея, Русские это догма, Русские это душа! Мы “Свободная Россия”…»

-Успокойся, Жасур-жон! Пойдем отсюда, у нас есть время уйти тихо. – прервал его “Слепой”. После чего Жасур пришел в себя и обратился к испуганному юноше с толикой пренебрежения в словах: «Большой брат никому не брат, запомни, Асад-жон». Он развернулся и двинулся к выходу, держа винтовку на изготовке. За ним следом начал двигаться “Слепой”, но остановился, повернулся к Асаду и отключил визор на шлеме. Юноша увидел лицо и глаза мужчины.

-Исмоилгахам салом айтиб кёй. – произнес он, подмигнув глазом голубого цвета, и пока у Асада свело челюсть от удивления, удалился в даль вагона вслед за Жасуром, где тот сумел с силой распахнуть герметичные двери. Асад хотел за ними побежать, что-то сделать, сказать, спросить, узнать… но минута шла за минутой, а юноша так и не двинулся с места, вцепившись мертвой хваткой в подлокотники сидения, будто парализованный. И неизвестно, чудились ли ему в этот момент звуки выстрелов снаружи, или Жасур с попутчиком смогли тихо уйти… В вагоне никто не двигался и стояла гробовая тишина. Асад продолжал сидеть без движения, находясь в собственном вакууме мыслей.

-Малец! Помоги мне! – резко обратился раненый солдат и юноша от испуга вздрогнул, выйдя из ступора.

-Ну чего смотришь, помоги, говорю! – сердито повторил он.

Асад помог ему подняться и доковылять до прибора связи с машинистом, солдат сообщил об инциденте, вызвал подмогу и врачей. Затем юноша помог ему присесть на сидение.

Что с ними будет? – спросил молодой человек.

-Тоже, что и со всеми террористами: поймают и казнят, как собак! – яростно ответил солдат и уже более снисходительным тоном попросил юношу развязать своего напарника. Пока Асад пытался его распутать, герметичные двери распахнулись и в вагон молниеносно влетели двое солдат в идентичных экзоскелетах, двигая штурмовыми винтовками в боевой готовности из стороны в сторону. Юноша испугался и поднял руки вверх, один из экзоскелетов грозно надвигался в его сторону.

-Стой! Малец не причем, он помогает. – остановил его раненый солдат и обратился к Асаду: «Всё, сядь на место и не двигайся.»

Юноша нервно подёргиваясь присел на своё место и немигающими глазами наблюдал за тем, как потерпевшими солдатами занялись медики. Первому они что-то вкололи в вену, а второму залепили сквозную рану дурнопахнущей желеобразной субстанцией жёлто-бурого цвета. Последний в это время сообщил ориентировки на Жасура и его попутчика солдату из подмоги, а тот громко выкрикивал их по радиосвязи. Второй из подмоги периодически удивлялся, откуда террористы смогли достать такое мощное оружие, пробившее броню экзоскелета.

Но Асад не особо обращал внимание на происходящее вокруг, он пребывал в прострации и казалось, что его голова вот вот лопнет, от переполняющих его мыслей. Кто такие его попутчики? Почему они скрываются? Что такое “Свободная Россия”? Почему они здесь? Зачем напали на солдат? Откуда Жасур умеет так лихо управляться с электроникой? Глаза! Почему у того мужчины были голубые глаза?

Тем временем медики уносили пострадавших солдат на носилках, а к юноше обратился солдат из подмоги, сказал, что его допросят в пункте прибытия и гулкими тяжелыми шагами удалился из вагона вслед за остальными. А еще через пару минут поезд сдвинулся с места и затаившуюся тишину заполонил гвалт пассажиров, рьяно обсуждающих между собой произошедшие события.

Но Асад пропустил мимо ушей слова солдата и не обращал внимание на разговоры пассажиров. Его волновал, пожалуй, самый интересный вопрос из всех, который он мысленно задал себе: «Почему «Слепой» передал привет Исмоилу?”

-Стоп, а я вообще называл имя брата?…

* * *

Поезд, подъезжая к Челябинску, начал терять скорость и через несколько минут остановился в специальном пропускном пункте, негласно разграничивающем необитаемую часть страны с обитаемой. Небо над городом протыкали сотни заводских труб, изрыгающих из себя внушительные клубы чёрного дыма. В динамиках громкой связи послышался механический голос:

-Внимание! Граждане две тысячи сотого года рождения и моложе обязаны пройти в пункт регистрации А, граждане до две тысячи сотого года рождения приглашаются в пункт регистрации Б. Добро пожаловать в Великую Россию.

(с) Влад Визард, 2019

Капрал Кэт. По следам Сандара.

  • 14.02.2020 00:57

 

 

 

 

 

«Капрал Кэт. По следам Сандара»

 

 

Антон Шешуков

автор повести

 

Виар Сказочник

редактор

 

Алина Шешукова

редактор стилистики изложения

 

 

Екатеринбург

2019

 

Дорогим друзьям, Сану и Кэт.

С которыми, возможно,

знакомы уже не в первый раз.

Посвящается.

 

 

 

 

 

 

 

 

«Каким будет путь

решать только тебе,

но одно точно –

его придётся пройти»

 

 

 

Глава 1. Послушай, не по нам ли звонит колокол?

 

 

Череп вот–вот разлетится на тысячи маленьких кусочков. Казалось, что сейчас голова вмещала все знания этого мира. Я еле сдерживал его присутствие у себя внутри. Он изъявлял свою волю. Господин был могуч. Иногда казалось, что он был безграничным. Извечным, как его многие называли. Многие зажаренные и многие калеки, ну кому как повезло.  Помимо вселенских знаний, мощи и величия он был ещё безгранично жесток и беспощаден. Его воля была подобна струе энергии. Но не как луч, который бьёт в одном направлении, а как светоч, сияние которого присутствует повсюду.

Был ли это светоч добра или зла, или чего-то среднего? Каждый решал сам и отсюда следовало, по какую сторону баррикад он находился. Как зло, так и добро — это понятия смертных, мы же были выше этих категорий. Лучше сказать, что мы были вне их. Вне понятий обо всём, присущем роду людскому. Я был ещё совсем молод и только начинал постигать свою природу. Хотя по меркам людей прожил несколько жизней. Владыка же был вне времени. Эпохи для него — это словно смена дня и ночи. Появлялись и исчезали. Вечность его была озарена пламенем, ибо от века и до века он был свет же не свет, но тьма.

Я очень хотел бы продвинуться так же, как и он. Быть таким же совершенным, могучим. Нужно просто служить, и со временем я стану подобен ему. Мне не грозит конкуренция, потому что всех других господин давно уничтожил. Я, возможно, последний. Но я сотворён не из чистой крови недоступных предков. Господин создал меня искусственно. И с некоторыми особенностями, благодаря которым я могу общаться со всеми существами, в том числе и людьми. Владыке они не ровня. От его запредельной речи они просто сходят с ума. Ну а кто покрепче, просто убегают, куда глаза глядят. Я же могу внимать ему, но это нелегко. Но всё же я единственный в своём роде, кто может передавать волю извечного обычным созданиям. Это моя великая миссия. Когда я был маленьким, в минуты нашего «общения» казалось, что я умру. Но постоянная практика укрепила меня. Господин делал меня сильнее. Я был нужен ему.

Вот и сейчас это происходит. Великий передаёт через меня приказы. Я же передам его волю генералам, чтобы они передели дальше. Чтобы те, кто снизу, вели рядовую работу. Эту работу по расширению нашей империи. Да-да, нашей, я тоже есть часть этого великого замысла. Не совсем понимаю конечные цели, пока. Я, кажется, говорил, что достаточно молод. К слову сказать, никто в этом мире не может понять замысел господина. Но я наберусь опыта и смогу быть достойным его. С момента пробуждения его прошло не так много времени. Как раз столько, сколько мне лет. Ведь после этого он сразу меня создал. Так же была зачата наша великая империя. Сейчас она не совсем великая, но скоро обязательно будет. Мы работаем над этим.

Да, кстати, меня зовут Сандар, и я дракон. Не такой могучий, как мой господин Мраморный. Тут я вынужден его так назвать. Дело в том, что так его прозвали низшие существа и это из-за фактуры его хитина. Как глупо. Его истинное имя я не могу произнести, так как не знаю. Не положено, пока. Но даже его второе именование, доступное мне, вы не смогли бы вместить своим разумом. Так как оно столь же могуче и непостижимо, словно квазары на границах наших вселенных. Зачем ему вся эта империя? Ответ мне не ведом. Сам господин не делает рядовую работу. И просто поговорить, это не про него. Поэтому остаётся довольствоваться только его приказами и делать из этого кое-какие выводы.

Мой господин обитает в великой пирамиде. Она служит ему обиталищем, там он проводит всё основное время. Он выше всей этой суеты. Это моя работа и генералов. Самых верных из людей и некоторых других существ. Его приказы безграничны по своей мудрости. А непокорность карается с холодной жестокостью. Он и сам смог бы уничтожить всех своих врагов и строить новый мир на горячем пепелище. Но это всё требует огромных затрат энергии, ведь он в два раза больше меня по размерам. А я, вам скажу, что ваши дворцы, по размерам. Так что судите сами, сколько нужно калорий.

Иногда мне кажется, словно это всё игра для него. Может, он ведёт сотни других параллельных жизней в других мирах. Психическую мощь его я чувствую отлично. И скажу, что нет ничего подобного, на ближайших планетах точно. Я могу говорить о владыке вечно, но вам столько не отмерено. Сокращаю как могу. Я точно когда-нибудь стану таким же, но нужно много трудиться. Да, я не совсем разделяю политику господина, по некоторым вопросам. И его действия подвергаются моей внутренней критике. Но это, наверное, от моей глупости и непонимания. Не могу же я быть бракованным. Ведь он меня создал, а значит, я близок к идеалу.

Меня всегда мучал один вопрос: что было бы, если бы все жили в гармонии? Если бы все друг с другом сосуществовали в мире. Если бы войн не было и никому не приходилось работать. Ведь технологии позволяют создать всё, что угодно. Но господин очень жестко меня отучил о таком упоминать. Я всё же иногда об этом думаю. Бывает, специально очень далеко лечу, чтобы на травке поваляться у ручья или речушки горной. Люблю я это. Но времени на это бывает немного. Даже моего неисчерпаемого времени, нужно трудиться на благо империи. Да и лететь далеко. В наших краях везде смог, всё живое умерло. Владыка говорит, так легче будет новое сюда привить. Что это будет – одному ему известно. Для господина нет ничего, кроме правления и дел. Я тоже стану таким же. Не пристало дракону травкой любоваться. Природа какая красивая, время отнимает. Запах леса. Тишина полей. Неспешное течение небосвода, с корабликами-облаками. Мягкость мшистого ковра. Как хорошо быть с ней наедине, в молчаливом созерцании. Особенно на закате, когда ветерок трогает ковыль, и закручивает, играет с ним. А он колышется в неспешном ритме. Последние лучи прыгают с одной травинки на другую и убегают вдаль. Запах земли и свежести, всё засыпает. Ну вот, опять начал.

Да ведь и не об этом хотел рассказать. О девчонке человеческой. Первый раз мы о ней услышали от одного клирика-скомороха. Его мой отряд схватил на границе контурных земель. Так смертные называют вытянутую линию. Которая проходит между нашей империей и их государством. Глупые… Как на шаре срединное может быть? Клирик тот, Бублик Кар-кар, его звали. До чего странный был. Я людей много видел. И часто они меня удивляли своей природой. Но этот всех переплюнул. Бога себе придумал единого. Верил в него. Проповедовал ходил, хотел, чтобы и другие поверили. Великий Фокусник его бога звали. Мол, фокусы это всё его, то, что вокруг. Больше всего Бублик шутить любил, вот такой затейный. Когда допрашивали его, хохмы морить пытался.

Один раз говорит:

– Если у меня родится ребёнок и станет священником, я его как буду называть? Отец или сын?

И хохочет себе, на дыбе привязанный. Мне-то интересно, я люблю про всех послушать. С разными существами поговорить. Но у Владыки с низшими разговор короткий. В общем, не успели допытать его, горел вместе с пыточной. Но не долго – у господина температура смеси из желез пару тысяч градусов при смешивании. Пыхнуло так – почитай ничего и не было. Самое интересное, почему великий покинул свою пирамиду и почтил своим присутствием того блаженного.

Тот просто начал вещать, мол, было ему видение про одну девицу, которая всё закончит. И произойдёт это скоро. Что закончит? Видно, владыка понял. Ещё он сказал, что ничего у Мраморного не получится. Вот это была его лучшая шутейка, вот там я всё слюнями забрызгал. Это сильно наших воинов испугало. Они думали, я рвать сейчас всё буду. Где видано, чтобы муравьишка могла повлиять на великое создание? Как же это? Словно бы река вспять пошла от одного камушка маленького, этого просто не может быть. Есть законы, есть потенциалы сил и никогда этому не быть.

Но господин как услышал, когда я ему это рассказал, так и не замедлил пройтись до того оракула. Дальше вы знаете. Я не одобряю этой смерти, нужно было ещё поговорить. Я в голову Бублика пытался влезть, да нет там ничего. Просто поток сознания, как будто напрямую он подключён был к чему-то. А своего не было. Ладно, может, к шизофрении он был подключён. Вы, люди, часто всяческим расстройствам подвержены. Однако же это очень странно, зачем Великий сам лично пришёл, ведь это какой-то скоморох бродячий. Пыль для извечного. Какая необходимость на него внимание обращать? Верит во всякое, пусть себе верит. Безвредный совсем. Забыл совсем, была ещё одна странность. После этого случая дал мне хозяин задание особой важности.

 

****

 

– Ну ты и дура, – с широко раскрытыми глазами говорила Мэллис, бахнув ладонью по столу.

– Да сама ты дура, ну не моё это. Я почему должна тут прозябать до конца жизни? Даже и в капралах. Да если запихнут меня куда повыше. Что мне там, в управленцах сидеть? Ты же знаешь, что я это ненавижу, – сказала Кэт раздражённо и отхлебнула приличную порцию тёмного пива. Она проглотила всё одним комком, приятно охладившим горло.

– Ну ведь тебе предложили возглавить гарнизон в следующем году, ты хоть подумаешь? Это же как главный в городе, только по военной части. А ты ещё и не из этих старых пердунов. Ну это же где такое видано, чтобы молодая и на таком мосте? А я буду всем говорить, кто у меня подруга, – Мэлл снова приложилась к стакану. У неё было пшеничное нефильтрованное, со вкусом овса, густое, как её волосы. Непонятно, то ли ешь, то ли пьёшь его.

– Да я не знаю, чего мне такое предлагать, я им кто? И не хочу я совсем. Мне осталось дослужить немного. Потом получу пособие и уеду на окраину земель в какую-нибудь деревушку, чтобы каждый день просыпаться и смотреть на него…

– Ой-ёй, опять мы про наш драгоценный Балирай,

…О наш великий и бескрайний,

Что вширь туда и вдаль туда,

Что нам приснится во сне пьяном,

Что не покорится никогда…

Она начала распевать знаменитую песню бездельников, что шли в Великий океан за приключениями и богатством. Не нашедшие счастья на материке и ищущие смерти за горизонтом. Оттуда возвращались трусы, которые могли доплыть только до дальних островов. А потом бегущие в панике обратно…

Кэт подхватила, –

…О наш Великий и могучий,

Что бьёт о скалы корабли,

Что свёл с ума великих Мардов,

Откуда Скьёлы не пришли…

И они загорланили вместе. Предварительно осушив свои двухлитровые круженции. Опустив их с ускореним на стол и бахнув так, что Кусилин Похмельный – хозяин заведения, скорчил недовольную мину, предвидя сломанный пивной инвентарь.

…Нам всё же нужно плыть в те дали,

Что нам Великий подарил,

Что он за тем вот горизонтом,

Нам всем в награду положил,

Мы станем теми, кто вернётся,

И кто покажет всем тропу,

Кто, возвратившись вхлам напьётся,

И скажет тихо….

– И скажет, Кэт дурочка, она осталась там совсем одна и плачет на затерянном каменном острове, – Мэлл хохотала и била кулаком по столу.

Они были лучшими подругами. И она могла позволить себе так говорить одной из лучших лучниц. Среди самых лучших лучников. Не будь они так близки, Кэтхен могла бы нашпиговать её тут стрелами. Даже если бы находилась вдалеке у казарм, что в трёхстах метрах отсюда.

– Всё с тобой ясно. Так и будешь охранять пабы до конца жизни, – проворчала Кэт. – А что будешь делать, когда стукнет тебе тридцать и будешь ходить с тростью? Какой-нибудь мужлан вырубит тебя, а денег на протезы у тебя нет. Вот и помрёшь, пытаясь соломинкой всосать стейк.

Капрал распалилась и поймала себя на чувстве, будто она красная жаба, которую надувают ради веселья. Мэлиссон тоже в свою очередь нахмурилась и хрустнула костяшками и через некоторое время произнесла:

– Ладно. Знаешь ли, я тоже тут не от хорошей жизни, но это всё-таки деньги. Какие-никакие и тепло, и пойло бесплатное. Ну чем не жизнь.

Она снова засияла улыбкой. Сидящий за соседним столиком бугай тоже расплылся в ухмылке. Он подумал, что это причитается ему. Во рту виднелся прореженный частокол зубов. Мэлл скуксила недовольную мину и дала понять, что ей не до знакомств.

– Ой, всё, – Кэт была изрядно пьяна и не знала, чем заняться дальше.

Разговоры опять вернулись на круги своя. Они всегда напивались и сердце Кэт рвалось к океану. А её драгоценнейшая подруга начинала её отговаривать, ну и потом начиналась битва унижений. Затем они шли куда-нибудь и напивались ещё сильнее.

Вояка и вышибала, по совместительству две молодые девчонки. Одна миниатюрная, другая с мощным телом. Они были знакомы с детства. Вместе родились в этом пограничном городишке. Всё время жили бок о бок с солдатнёй. Те были трезвы и ходили выправленные днём. Ночью же были пьяны и скрючены за углом. Всегда так было.

Мэлл была сиротой и жила с одной старой женщиной. Кэт была из хорошей семьи, у них имелась приличная землянка на окраине. Но она всегда хотела большего. Как у всех, что есть, то не надо, а чего нет – то мечта. В детстве у неё была всего одна книжка. Автор архивариус Весбер. Она называлась «Окиян, неизведанный и могучий. Балирай – наш отец». Скучная и нудная книга. Весбер производил какие-то исчисления и всё говорил, что по его расчётам их первозданный материк не может быть единственной землёй. Ей было плевать на эти предположения. Но вот то, как он изредка описывал закаты и огромные волны, завораживало. Наверное, он делал это для красного словца. А может, ему самому становилось скучно от своей нудятины. Она не знала, как выглядит такой объём воды. Наверное, как озеро, только большое. Или как река, которую растянули до горизонта. Почему-то эти мысли всегда пронимали её до кончиков пальцев ног. Как будто это что-то ей давно очень знакомое. Родное место, куда она стремилась. Как рыба, выброшенная на пыльную дорогу, которая хочет обратно в воду. Всегда казалось, что всё не так и всё не там. Ты тут и всё знаешь и всё знакомое, и родное. Но вот что-то не даёт покоя, щемит сердце под дуновением ветерка. Не даёт заснуть и зовёт тебя своим бессловесным шёпотом.

Был уже поздний вечер. Меллисон отошла пятнадцать минут назад и куда-то запропастилась. В туалете, наверное, застряла. А может, неподалёку крутит кому-то нервы, нарываясь на драку. На улице горели ночные светильники. За окном доносились звуки бедолаги, который отдавал земле купленное сегодня пиво. Нос ловил аромат табака с густым вишнёвым ароматом – через стол сидел хлюпенький мужчинка и раскуривал трубку. Все были заняты своими пьяными бреднями, пили и ели во славу этого хмельного вечера. Очередного вечера, одного из многих. Да что говорить, каждый день тут наблюдалась одна и та же картина. Завсегдатаев хватало. Многих Кэттхен знала в лицо. Когда три дежурства заканчивались, ей позволялось взять отгул на день. И тогда её помощник нёс вахту за неё. Вахту по управлению пятьюдесятью отборными идиотами. Которые могли всё, только не быть солдатами. Но надо отдать ей должное. С приходом Кэт всё стало гораздо лучше. Она завоевала свой авторитет, потому что могла действовать, когда другие разглагольствовали. Она выпускала стрелу, когда другие только раздумывали над планом действий. Ну в общем счесть не перечесть разных ситуаций. Всех и не упомнишь, когда она показала себя как решительного воина. Небольшого, молодого, но ловкого и стойкого воина.

– Ну где же она? Бесит, – пробурчала себе под нос Кэтхен. Голову сверлила идея взять ещё одну кружку и осушить её во славу сего прекрасного вечера. Она резко встала и направилась к стойке. Слева что-то мелькнуло. Кэт автоматически отскочила назад и развернулась к объекту. Развивающееся белое пятно приобрело свои очертания и подскочило вплотную.

– Мэлли, ты чего творишь!?

Та схватила её за руки. Кэт резко их стряхнула. Она была зла. Мэлиссон выглядела встревоженной.

– Там капец, – только и проговорила Мэл.

Лицо её было бледным. Что-то явно было не так. Все люди вываливались из кабака наружу. Через окна было видно, что на улице суета. Потом уши уловили слабый гул. Он начал нарастать и, наконец, затрубил рог. Он гудел тут один раз, далеко в детстве. Тогда за один вечер не стало половины населения города. А вторая половина выжила только потому, что подоспела армия из Центрального города. Внутри всё оборвалось. И это несмотря на атомное пойло внутри. Оно бродило по венам и имело полное управление этим телом. К этому примешалась река адреналина. И Кэт осталась наедине со своими разбушевавшимися гормонами. Не было азарта битвы, были только детские липкие страхи, схватившие живот и закрутившие его в комок. Она поймала себя на кадре, в котором Мэлл тащит её на улицу. Вокруг всё падало. Был полнейший бедлам. Все куда-то неслись. Звуки были приглушены. Всё виделось и слышалось немного со стороны. её подруга поворачивалась к ней и что-то кричала. Вот они на улице. Мимо пробежала семья. Мать схватила ребёнка и прижала к своей груди. Пронёсся маленький мальчик. Кто-то запнулся о корзину овощей. Бутылка медленно катится по брусчатке. Небо тёмное, звёзд нет. Луна сегодня не выходила погулять. Солдаты пробежали в разрозненном построении. За ними собака, просто так, за компанию. Пьянчуга справа пытается встать на ноги, но мозг отключён на сегодня. В лужах полыхают отсветы факелов. Тук-тук. В лужах рябь. Тук-тук. Рябь расходится маленькими кругами. Тук-тук – это дождь барабанит по крыше. Ну вот, совсем он сегодня некстати. Всё начинает блестеть от воды и медленно намокать.

– Ты чего! – Мел орёт прямо в лицо. Сверху обрушился вал звуков. Какофония, плач, крики, команды, отдаваемые отряду военных, завывания рога. И дождь. Он потихоньку превращался в непрерывный поток воды со стороны космоса. Да что же происходит? Тело побороло адреналиновый ступор и направило его в другую колею. Мышцы начали наполняться силой. В голове начало проясняться.

– Мэлли, беги к себе, мой лук, колчан, шлем и кожу. Давай беги. И своё возьми, всё пригодятся, – она отвернулась от убегающей подруги.

«Всё пригодится, в рог просто так не трубят», – пронеслась мысль.

На стену. Перешла на лёгкий бег. Надо раздёргать тело. Взбежала по ступеням мелкими шажками. Протиснулась сквозь ряд кирасиров.

«Это отряд Бебегона. Надёжный малый, вон он, кстати, когда-то я ему помогала», вспомнила Кэт.

Но хоровод мыслей не был настолько сильным, чтобы отвлечь от того, что было видно через стену в долине. Мысли испарились. Оставив восторженную пустоту.

Вдалеке, на опушке Нехоженых Чащоб, что огибали долину полукругом. За небольшим войском, закованным в серебряную броню. В свете отблесков далёких циклопических костров. Каждый метров по шесть. Стояло нечто. Нечто из сказок. Огромное создание – огромный змей, с крыльями. Весь в серебряной чешуе, с длинным и очень тонким хвостом. Он постоянно извивал им. И стоял меж двух огромных полыхающих огней, разведённых непонятно кем. Его голова распрямлялась в стороны, как будто он отдавал команды своим отрядам. Но отсюда было непонятно, что он вещает. «Восхитительный», только такое и пришло в голову. Он был огромен, около двадцати метров в вышину. С изящными лапами. Длинными когтями. Его крылья были сложены за спину, но было видно, что они огромны. Чудо, созданное природой, чтобы сеять смерть.

Дождь шёл уже вовсю и барабанил по панцирям кирасиров. Звон стоял со всех сторон. Справа подошёл командир соседнего отряда.

– Мда, влипли мы. Это отряд дикое Око. Я слышал про них. Как слышал, ходили слухи, что они из далёких земель за лесом. И высокие мол очень, не люди вовсе как будто. Ну а про это я даже не знаю, что и сказать, – Бебегон имел в виду дракона.

Он стоял рядом и так же смотрел вдаль. Кэт взглянула на него, а потом опять стала смотреть на вражеское войско. Никто не сомневался, что оно вражеское. На посиделки с чаем не приходят в доспехах с мечами. И не приводят с собой чудовище.

Бебегон снова начал разбавлять тишину теориями.

– Я слыхал, конечно, всякие бредни про возродившегося дракона, от разных пьяных полудурков-клириков, что шатаются по чащобам. Но кто ж им поверит? Я тебе так скажу, гонцов в Центральный город мы уже давно послали. Но это нас не спасёт. Поэтому сделай, что сможешь, и будь что будет. Отряд твой, кстати, вон там, – он указал налево за Кэт. У него был меланхоличный настрой, совсем не для боя.

Её отряд стоял чуть дальше по стене, которая тянулась до высокой скалы. Она торчала тут из земли ещё задолго до первых поселенцев. За скалой тянулась река, уходившая к лесу. Говорили, что она пересекает его весь. По ней можно было уплыть, но обратно уже не вернёшься – течение не даст. Город был основан поздно. Не все решались жить рядом с этим диким лесом. Из которого мало кто возвращается, да и что за ним, никто не знал.

Воду с неба было уже не остановить. Но никто не обращал на это внимания. Были проблемы поважнее.

Она спустилась с лестницы и побежала к другой. Чтобы подняться к своему отряду.

– Эй, эй, вот твоя снаряга, – это подоспела Мэлли.

Кэт свалила всё прямо на мокрую землю и начала натягивать кожаный панцирь на себя. Быстро зашнуровала его отточенными движениями, благо в армии это довели до рефлекса. Натянула шлем, перекинула колчан за спину и схватила лук. Рука привычно сжала родной кусок дерева, идеального для неё диаметра. Пальцы впились, мышцы ощутили приятную истому под небольшим весом оружия. Этот лук был продолжением её тела. Удобный и достаточно длинный. Он имел мощь, необходимую для пробития доспехов почти всех видов. Она его как-то давно купила у одного суффийского торговца, посетившего их город. Тогда он сделал ей хорошую скидку. Он сказал тогда, что если не ошибается, то этот лук делали для неё. Она, конечно, посмеялась над его уловкой. Это же просто торговец и наверняка скидка входила в его продажные планы. Но после того как она походила с ним, ей и вправду казалось, что делали его специально под неё. Это было не описать словами. Как будто ты калека и ходил с костылём всю жизнь. И вот тебе дают ногу. А ты такой, – «Да нет, ну костыль ведь крепче». Но вот ты надеваешь её и уже не понимаешь, как до этого ходил с палкой. Как будто теперь ты целиком, а не наполовину.

Ах эта Мэлл, ну кто ещё так вооружался. Многие мужики её боялись. У неё не было топора или меча, и уж тем более лука. Мэлл всегда была рядом, так рядом, что многие видели это на закате своего сознания. Кожаные варежки с металлическими набойками и мощными кастетами. Плотная и очень толстая кожаная броня. И её фирменная металлическая маска, закрывающая пол-лица снизу. На вопросы зачем она всегда говорила, что это её мухомор. Как у берсерка. Что-то вроде боевого наркотика. Когда надевает, мягкая пелена опускается на неё и вот вокруг фейерверки зубов и скрюченных носов. Она так привыкла в ней драться, что, надев, переходила в волшебно покойное состояние. Но покойное для неё. Для всех остальных нет. Вокруг начинался ураган, вихрь зубодробительных ударов. Недаром ей бесплатно наливали в этом пабе, тут её очень ценили. Мэлл стоила трёх мужиков в битве.

– Ну что, видела уже?

Она имела в виду те смертельные пейзажи, что раскинулись подле их города.

– Ага, – кивнула Кэт.

– И что думаешь? – они поднимались по лестнице на стену, к отряду.

– Я в такой передряге ещё не была, поэтому будем действовать по обстоятельствам, – отрезала Кэтхен.

Она увидела своего помощника.

– Репус, все готовы? – кивнула она ему в знак приветствия.

– Да, все тут, капрал, – отсалютовал ей молодой парень лет двадцати семи. У него было довольно странное имя, Репус Розив. Он был из далёких земель за Центральным городом. Сюда его послал отец, охранять границы. Очень ответственно относился к своей работе и был горд повышением. Мэлл ему подмигнула. Он улыбнулся в ответ, но тут же оправился. Всё-таки служба.

– Капрал, их очень много и поговаривают, что они очень подготовлены. Вроде элиты какой-то, но никто не знает, кто это. Одно ясно, что они пришли из лесов. Пока непонятно, как они будут вести штурм. Стены-то у нас крепкие. У них не видно ничего кроме мечей. Вот только эта тварь…

– Хватит болтать, скоро всё увидим, у нас билеты в первых рядах, – Кэт была серьёзна.

Такого ещё не было. Возможно, ни у кого ещё не было дракона, стоящего перед стенами города. Страх стучался во все окна, но Кэтхен закрыла ставни. Нужно быть лидером, от неё зависит жизнь этих ребят. Она решила подбодрить свой отряд.

– Так, сегодня мы порубим этих серебрянок и получим неплохие премии от милорда. Уж вы мне поверьте. Слушать мои команды, реагировать сразу. Не думать, а делать. Это всё по-настоящему. Кто будет медлить, получит стрелу в зад, вы меня знаете, – они её знали, у всех зазудело в филейной части от фантомной стрелы.

Дождь не на шутку разыгрался. При этом было достаточно тепло, но очень мокро. Вода находила любую лазейку, чтобы просочиться и распластаться на тебе в самых неожиданных местах. Как будто боялась, что люди перегреются, и пыталась спасти их.

Дракон перестал метать по сторонам свои приказы. Теперь он смотрел на стену и легко покачивал головой из стороны в сторону. Он будто танцевал под какой-то ритм, ведомый одному ему. Серебряные солдаты разделились на два больших отряда. Каждый из которых насчитывал по пять сотен. Они разошлись в стороны, образовав коридор от дракона к стене. Боковые ряды сомкнули щиты, укрепив коридор по краям, и сели на колено. Они будто упёрлись, создав устойчивую позицию. Гарнизон на стене молча ждал. Только барабанная дробь дождя. И шипение факелов под металлическими колпаками.

Стражей крепости было не больше четырёх сотен. Если и вправду прорвутся за стену, это конец.

«Ребята, главное, не умирайте сегодня».

Она смотрела на зелёных и уже не зелёных солдат своего отряда. Она к ним привыкла и чувствовала ответственность за их жизни. Вдруг звуки резко отключили. Дождь больше не бренчал. Факелы не шипели. Стало как-то не по себе. По стопам шла вибрация от стены. Что происходит? Дракон вытянул шею в сторону стены. Открыл рот и плавно водил из стороны в сторону головой. Возможно, это из-за него что-то происходило со стеной. Звуков по-прежнему не было, воины вертели головами. Мэллисон показала на уши и помотала головой. Никто ничего не понимал и, явно, все были лишены слуха. Дракон всё продолжал свой танец. Дрожь постепенно нарастала. И тут камни словно чуть подпрыгнули под ногами.

Кладка стены не была скреплена раствором. Это и не требовалось. Не родился ещё тот, кто смог бы их поднять. Искусно уложенные, они под собственным весом лежали намертво. До этого дня.

– Бааааааааа, – мощный звуковой удар пришёл со стороны драконы.

Резкий крик со звоном, нечеловеческий, глубокий. Рождённый не обычными связками, а какими-то другими органами. Было в нём что-то металлическое.  Камни грудой начали съезжать вниз. Их будто смазали маслом. И они больше не держатся за счёт трения друг на друге. Солдаты в панике начали прыгать в стороны с проваливающейся кладки. Они толкались и лезли вперёд, влекомые инстинктом самосохранения. Отряд Кэт уцелел, потому что звуковой удар пришёлся чуть дальше. Но и под их ногами камни чуть разъехались. Однако кладка удержалась. А вот отряда Бебегона не было. На том месте был столб пыли. Снизу виднелась груда камней.

Оттуда были слышны стоны и крики о помощи. Часть солдат бросилась помогать, но остальные по приказу остались наверху. Защита рассыпалась в считанные мгновения. Осознание своей смертности навалилось и прижало. Хотелось убежать и начать добрую счастливую безопасную жизнь. Те же, кто были перед крепостью, хотели одного. Их замысел и намерения стали вдруг кристально ясны. Умирать не хотелось. Отступать было некуда. Мощь врага сомнений не вызывала. Когда такое случается, ты либо стискиваешь зубы и идёшь напролом с праведной яростью. Либо бежишь, как можно быстрее. Пытаешься как можно скорее оказаться в безопасном месте и сохранить драгоценную жизнь. Они остались. Нужно было брать на себя ответственность, тут не было другого варианта. Никто не сделает это за них. Если хочешь жить – будь готов к битве.

Серебряные с лязгом развернулись и побежали к городу. Ровным мерным шагом. Все как один. Волна неизбежно надвигалась. Сзади Кэт протрубил рог, трижды. Команда к созданию защитного полукольца у разрушенных стен. Нужно было охранять брешь, иначе враг окажется в стенах. Все капралы начали руководить спуском уцелевших вниз и построением перед пробоиной. Камни затрудняли перемещение. Воины врага были уже близко. Они приближались, и становилось ясно, что они действительно очень высокие. Рост больше двух метров. Они худы и все одинакового телосложения. Мечи были им под стать. Прямые клинки около полутора метров в длину.

Дождь лил. Воины перешли на шаг. Шагали не колеблясь, просто шли и всё. Дракона не было видно на прежнем месте. Про него пока все забыли. Защитники выстроились в полукруг, во втором ряду стояли капралы, периодически переглядываясь и смахивая воду с лица. Мэлл была неподалёку. Она находилась чуть сзади. Так как хороша только в ближнем бою. Когда начнётся свалка лицом к лицу, тут и проявятся её таланты. Этим товарищам будет неудобно сражаться в общей суматохе с их длинным оружием. Вот тут у нас есть шанс.

– Сорок пять! – прозвучала команда командира лучников.

Кэт тоже натянула лук вверх под сорок пять градусов. Все, кто имел лук, подчинялись командиру лучников, вне зависимости от звания.

– Давай!

Жужжание стрел, рассекаемые капли, множество шлейфов в воздухе. Смертельный дождь, несущий смерть. У врага не было лучников, странно. Стрелы ударяются о доспехи, первые ряды вражеских солдат тут же смыкают щиты. Они чуть пригибаются, но продолжают идти. Поразительно, все в одинаковых доспехах. Полностью закрыты. Доспехи очень искусные и без парадной шелухи, которую так любят у нас в командовании. Удары наконечников о металл. Повсюду звон. Не было видно, упал ли кто-то. Слишком темно.

– Пятьдесят пять!

Прозвучала другая команда. Стрелы готовы вырваться.

– Давай!

И снова смертоносный залп. Всё повторилось, но щиты уже подняты выше. Враг всё ближе. Отлично подготовлены. Не видно, чтобы ими кто-то командовал. Но действуют все вместе, как единый организм. Мгновенно подстраиваются под обстановку.

– Ну как, есть? – командир лучников спрашивал у стоящих на стене, возымел ли действие залп.

– Не видно… – ответил один

– Вроде нет, – вторил другой.

– Натрое! Первый – сорок пять. Второй – пятьдесят пять. Третий – вразнобой, – команда означала, что тем, кто спереди, бить прямо из лука. Второй ряд должен одновременно бить по верхам. Третий метит произвольно, надеясь на удачу.

–  Давай!

Не сказать, что это внесло суматоху в ряды врага. Однако кто-то из них приостановился, кто-то замешкался. Опять гортанный крик откуда-то, голосил дракон. Солдаты встали. Всё-таки он ими командует. Невероятно быстрое перестроение в клин. У передних щиты перед собой, остальные накрылись ими сверху. И машина пошла. Они бежали, ровно, чётко, ритмично. До столкновения осталось чуть-чуть.

– Стоять!

Кто-то сзади утробно орал, может, главный командующий.

«Но его я не видела сегодня», подумала Кэт.

И началось… Таран просто смял первые ряды, разделив защитников. Солдаты крепости атаковали со всех сторон нападающих, но враг был защищён отлично. Сквозь шлемы было непонятно, что это за существа. Вроде люди. Воины гарнизона были вооружены и защищены гораздо хуже. Их косили, не обращая внимания на защиту. Отовсюду раздавались крики павших. Враг молчал и делал своё дело.

Кэт не медлила. Она не была нужна в общей мешанине. Поэтому передислоцировалась. И была уже на расстоянии, возле холма. Она отдала последние команды своему отряду, который где-то там, в общем хаосе. Сейчас она нужна была как воин. Стрела на пальце, правая рука растянула тетиву. Выдох. Внутри тишина. Снаружи буря, смерть и разрушение. Прямо по курсу высокий серебряный воин делает замах. Кто-то из воинов крепости укрывается щитом. До удара мгновения. Пальцы разжались. Миг, и стрела уже на полпути. Рука сама достаёт следующий снаряд. Первая стрела летит, изгибаясь в воздухе, преодолевая воздушное сопротивление. Рассекает на пути сотни капель. Рука оттягивает тетиву. Спуск. Вторая стрела летит так же молниеносно. Момент ожидания. Какова будет реакция. Воин застыл на секунду, а затем рухнул. Из шлема торчали наполовину две стрелы. Всё-таки их доспехи можно пробить. Но это мощное орудие Кэт и враг не знал об атаке. Со стены сыпался град стрел, выпущенных из коротких осадных луков. Видимого эффекта не было, но в каше тел было и непонятно, что там вообще происходит. Дождь и лязг железа заглушали все остальное. Тьма укрывала бьющихся погребальным одеялом. Ночь нашёптывала свою последнюю песню.

«Где Мэлл? Туда сейчас соваться бессмысленно. Её могли оттеснить. Говорила же ей, научись из лука стрелять. С её силой можно и двойной натянуть. Цены бы ей не было, и сейчас вместе бы стояли», мысли были прерваны.

Глаз отметил какое-то движение слева, со стороны реки. Кэт резко развернулась, в движении укладывая стрелу и растягивая лук со всей силы. Слева несло угрозой. Солдат всей кожей может чувствовать, с какой стороны веет смертью. Мозг ещё не успел обработать информацию, переданную глазами, а стрела уже была выпущена. Рефлексы работали на автомате. На невероятной скорости наконечник приближался к шлему серебряного. Но тут произошло невероятное. Он вытянул свою длинную ногу резко влево и вперёд, получился длиннющий выпад. По его ноге можно было организовать перевозки через небольшую речушку. Выпад позволил ему уклониться от снаряда. Затем такой же мощный на правую ногу в сторону Кэттхен.  И вот он уже здесь, меч у него за спиной.

«Этот какой-то другой, без щита и чуть меньше, но невероятно быстрый, от моих стрел никто ещё не уклонялся».Внутренний регистратор спокойно отмечал все действия и ещё успевал обсуждать сам с собой, какой же враг быстрый.

Было уже поздно что-либо делать. Кулак воина, закованный в железную перчатку, подобно молоту, летящему с шестого этажа замка, выключил эту Вселенную для Кэт.

 

 

 

 

 

Глава 2. Все мои, дорогие незнакомые

 

 

– Господин, я выполнил то, что вы просили. Не знаю, конечно, зачем такая жестокость и вообще мы же не знаем точно…

Голову пронзила острая боль, Сандар передавал информацию тет-а-тет своему Владыке.

– Мы разбили гарнизон. Стена разрушена. Ваши доблестные создания всё закончили. Все жители города перенесены сюда. Я в конце отлучился, не по мне это немного. Когда тела вокруг.

Голова опять стала разрываться. Он не принимал такого отношения к приказам и требовал мгновенного и чёткого исполнения. Сандар же метался от желания быть нужным и стать таким же могучим, до желания всё бросить. Хотелось продвинуться по своей нелегкой службе.  Но и хотелось узнавать мир, такой интересный и многообразный. Жить в гармонии, не причиняя никому страданий. Он любил рассуждать о высоких материях и вселенной. Он любил играть с водопадом, окунаясь в потоки воды. Любил смотреть на закаты и встречать рассветы. И совсем не понимал желания всё разрушить или изменить.

– Я кого-то конкретно должен найти, или просто…

Сандар с трудом «переваривал» речь хозяина, но понял, что нужно искать женских особей, которые могут пересекать границы их владений. С облегчением он понял, что Владыка закончил свой ментальный чат и можно расслабиться. Господин медленно удалился в свою обитель. Он невероятно большой, а его обиталище ещё больше. Это был огромная пирамида, наполовину состоящая из золота, никто не мог туда проникать под страхом смерти. Никто особо и не рвался. У Сардара тоже не было желания туда заглядывать. Нет, конечно, она манила его и была настолько таинственной и загадочной. Она казалось памятником давно ушедшей эпохи. Неизвестно, когда и кем она была создана. Однако же он слишком хорошо знал повадки Мраморного, чтобы пытаться что-то разузнать.

Сандар вышел из круга, опоясывающего пирамиду. Круг состоял из небольших обелисков, которые находились на небольшом расстоянии друг от друга. Сюда мог заходить только второй дракон. Нужно было дать весть всем пограничным отрядам, чтобы внимательнее следили за всеми, кто плутает по лесам. Или не плутает, а пытается пробраться на их территорию специально. Команда была отдана главному из Ока. У него не было имени, он просто был захвачен раньше, чем другие. Поэтому и был главным. Высокий, в серебряных доспехах, как и все. Приближенный к дракону, не как все. С точки зрения внешнего вида обычный человек. Но по природе совсем другое создание. Быстрый, ловкий, хорошо защищённый, чтобы мог быстрее обычных людей прыгать и убивать всё что движется. Элитный отряд Сандара. Он их не любил – головорезы. Но это было его маленькое войско, потому что Владыка так захотел. Ну захотел и ладно.

– Усиль охрану всех пограничных земель, прочёсывайте лес. Ищите всех особей женского пола. Обо всём сразу докладывай. Пока всё.

Воин стоял на колене и внимательно слушал. Идеальный исполнитель, для которого не было причин не сделать. Он встал, гулко стукнул кулаком в грудь в знак того, что всё понял. И ушёл делать. Пусть себе идёт. У меня есть дела поинтереснее. И дракон резко взмыл вверх. Внизу оставались циклопические постройки, заводы, казармы и всё, что и составляло их империю. Огромные комплексы производств. Дым, смог и полутьма были тут завсегдатаями. Хотелось навестить солнце и подышать свежим воздухом. Через некоторое время, проведённое в полёте, постройки закончились и потянулась бесконечная череда диких лесов. Лететь было далеко. Если бы драконы могли улыбаться, то это была бы самая жуткая улыбка на этой планете. Поэтому снаружи его морда оставалась бесстрастной. Сандар ликовал сокровенно, у себя внутри. Он радовался тому, что скоро встретится со своим другом.

 

****

 

«Бум… бум… бум…»

Бревно билось о камень, вокруг пели птицы. В остальном было очень тихо. Сознание ворвалось в измождённое тело, разом. Как будто упало с высоты. Боль разлилась огнём по всем конечностям. В голове стучали барабаны. Все мышцы ломило. И было мокро, очень мокро.

Кэт сделала над собой усилие и приподняла голову. Солнце радостно врезалось в глаза. Над ней склонились деревья, словно разглядывали, кто же это зашёл на огонёк. Был полдень и уже достаточно жарко. Нижняя часть её тела лежала в реке, а верх вынесло на мелкую гальку. Она была на берегу вяло текущей речки в каком-то лесу. Капрал еле села, опершись руками о влажные камни. Сил не было совсем. Последнее, что она помнила, это удар. И то, как повалилась. Но как оказалась в реке и потом плыла – всё как в тумане. Она потрогала лицо, сильнее всего болело слева в области виска. Да, явно тот говнюк не массаж хотел ей сделать. Хотел одним ударом сразу на тот свет отправить. Но почему не добил?

Кэт ещё раз огляделась, река уходила вдаль, петляя. На одном из поворотов она скрывалась за деревьями. Каменистый берег так же шёл с ней рука об руку, провожая за поворот. Ну а рядом их сопровождал густой лес, которым было заполнено всё. Ни единой живой души. Судя по всему, это Нехоженые Чащобы, как их прозвал народ. Несколько литературно, но название как нельзя лучше отражало действительность этого места. А это, следовательно, Широкая речка. Особо никто не фантазировал, придумывая названия, но зато можно сразу было заиметь представление о предмете разговора.

Как же выбраться отсюда.

«Мой лук!? Его нет».

На поясе висел небольшой клинок, уже не нож, но и не меч. Такая себе рабочая железяка: и хлебушек порезать, и в узком коридоре помахать перед носом противника. Доспехи и чуть разорвавшаяся одежда тоже на месте. И всё. Припасов совсем нет, лекарств тоже.

«Потерять такой лук, ладно самой потеряться, но с ним так сроднилась», Кэт стало очень печально.

Непонятно, из-за чего именно. То ли от навалившейся тоски и жалости к себе, то ли из-за потерянного орудия. А может, от физической боли и потому, что было очень мокро. Ладно, раз мокро, надо встать, раз больно, надо восстановиться. Ну а лук… можно и другой найти. В конце концов, руки были на месте, а именно они так мастерски орудовали инструментом по запуску стрел.

Очень медленно встала, пару раз упав. Одна нога не держала – был сильный ушиб. Ну что ж, вперёд.

«Надо идти вдоль реки против течения, так выйду к замку».

Лес слишком густой, неизвестно, что там водится. Охотников из крепости много полегло в этих лесах. Кто-то возвращался с очень богатой добычей, но таких было немного. Больше тех, кто уходил сюда в последний поход. И рассказать некому было, что тут такое и какие водятся опасности. Те, кто выжил, далеко не заходили, да и группами охотились большими.

Она брела уже час по каменистому берегу. Солнце ярко светило, вода искрилась и медленно двигалась в обратном направлении. Было тяжело, но разлёживаться некогда. Нужно найти место для ночлега, потому что меньше всего хотелось спать на камнях.

«Как же угораздило так промахнуться, расстояние-то было детское. А он ещё и увернулся, не может так человек двигаться, уж я много повидала ловкачей на площади. Не так тут что-то. Ещё неизвестно, что с крепостью и гарнизоном».

И без того тяжкие мысли были отягчены воспоминаниями о Мэлл. Её так и не удалось тогда разглядеть, и неизвестно, что стало с ней.

«В ближнем бою ей точно с ними не тягаться. Такой кувалдой приложил, ладно дух решил вернуться, а не улетать насовсем», Кэт улыбнулась, в голове всплыла одна история.

Как-то они с Мэллисон ходили на стрельбище за крепость, к реке. Да, Кэт не покидала надежда, что её подруга освоит стрельбу из лука. После нескольких часов безуспешных попыток, хохота и успешных попыток со стороны Кэттхен, пришла пора возвращаться. В это же время неподалёку свои телеса решила искупать кучка пьяных работяг. Они без раздумий оголились и начали по очереди падать в воду, как проспиртованные картофелины. Подруги шли мимо и с отвращением созерцали суп из пьянчуг, желавших расслабиться.

«Представляю, какое отвращение испытывала река».

Один из них был озабочен не только прохладной водичкой, но и желанием испытать удовольствие другого порядка. Он выкрикнул что-то совсем не изящное. Напрямую описывающее его желание. Одно дело Кэттхен, но Мэл – это как перебродившее вино. Ей надо совсем чуть-чуть, чтобы взорваться. Она развернулась и подхватив, что попалось под руку, швырнула в того бедолагу. Это была сдохшая крыса, не знаю её судьбы и почему после смерти именно ей досталась такая участь. Но одно знаю точно, после того как её бренное тело ударилось о нос хмельного весельчака, он ощутил всю гамму запаха разложения.

Я оторопела в тот момент. Мэлл тоже. Видимо, она сама не ожидала, что снарядом будет нечто-то подобное. Она просто хотела запустить, более эстетичным, камнем, который бы вырубил наглеца. Но в состоянии истуканов мы простояли недолго. В следующий миг нас согнуло от смеха. Мы бились в припадке. Горло испытывало дикие перегрузки. Дело в том, что бедняга начал блевать, ему и так оставалось недолго до этой стадии, а тут специфические запахи стали последней каплей. Он растерянно поворачивался к товарищам, ища поддержки, и не останавливался в своём излиянии. Как фонтан, который потерял направление и сейчас радовал всех вокруг.

Его дружки, тоже поначалу оторопев, расплывались в стороны и ржали, как ненормальные. Один так сильно не хотел попасть под струю отвращения, что заплыл слишком далеко. Его стало сносить течением. Он барахтался и изо всех сил плыл обратно. А этот все блевал и смотрел на уплывающего всё дальше. Он всё-таки справился с рекой и выплыл. Всё закончилось хорошо. Мы еле убежали, потому что было уже плохо от переизбытка смеха.

Это воспоминание отвлекло от действительности. А действительность была странной. Измождённая девица в диких лесах. Одна еле ковыляет, при этом с её лица не сходит улыбка. Праздник сумасшествия. Она уже несколько раз присаживалась, переводя дух. Пейзаж не менялся. Ничто не предвещало хорошего ночлега. Кресала тоже не было. А разводить костры просто так, из палочек, бревна и везения она не умела.

Был уже вечер, внутри нарастала тревога. Солнце тоже устало и хотело в скором времени покинуть эту часть планеты. Тени становились длиннее. Голоса птиц сменились другими звуками. То ветка рядом треснет, то вдали кто-то зарычит. Кэт всё чаще оглядывалась на лес, а её поступь стала быстрее. Нет, раны не излечились, просто стало очень тревожно. Приходилось ускоряться через боль. Один раз она увидела что-то яркое. Огненное пятно в глуби леса. Оно быстро мелькнуло и бесшумно скрылось. Что-то большое.

Солнце почти зашло. Разум лихорадочно пытался придумать выход. Или вход. Неважно, главное сохранить жизнь. Ночёвка на дереве не годилась, с такой ногой на них не залезть. Здоровый с трудом это сделает. Деревья здесь мощные, старые, с очень толстыми стволами. Вдруг взгляд что-то заметил. Нечто висело на одной из веток, метрах в пяти над землёй. Кэттхен ускорилась, как могла. То, что она увидела, подойдя ближе, было самым необычным, что можно увидеть в лесу.

Это был человек. Мужчина, очень худой, непонятного возраста. Одновременно очень старый и как будто вполне ещё ничего. Он как будто стоял на ветке, только снизу. Его ноги были привязаны к толстой ветке верёвкой за лодыжки. Руки скрещены на груди. Взгляд устремлён на противоположный берег. А точнее просто вдаль. К сожалению, не нашлось для него художника у этого мира. Который мог бы запечатлеть его мистически спокойный взгляд и эту позу. Оставить на холсте времени воспоминание об этом необычном моменте.

Кэт почему-то была уверена, что он живой, и начала радостно звать его:

– Эй, приветствую. Меня зовут Кэт. У вас есть жилище? Мне бы переночевать, я заплачу хорошо.

Она была измождена и говорила так громко, как могла. Денег, конечно, не было. Это было и неважно сейчас. Главное, очень хотелось лечь и заснуть спокойным сном. Человек никак не отреагировал.

«Может и вправду умер, привязали его тут и оставили», подумала капрал.

По спине пробежала дрожь. Сейчас страх чёрным одеялом укрыл её с головы до ног. Стало жутко.

Вдруг вздох, протяжный и очень уставший. Звук исходил из того человека. Это был самый лучший вздох, который слышала Кэт за всю свою жизнь. Он живой. Это дарило надежду на спасение. Её спасут.

– Помогите, пожалуйста, я ранена. Мне бы крышу над головой. У вас ведь есть?

Тишина. Человека сверху чуть-чуть покачивало ветерком.

– Я вам дам всё что угодно. Я в городе не последний человек. Помогите, пожалуйста.

Через мгновение глухой голос ответил:

– У этого нет того, что ты просишь. Оставайся прохожей, а не остающейся.

Голос из его рта исходил как будто с трудом. Он скрежетал, некоторые слова было трудно разобрать. Слова растягивались, как смола.

Кэт всё равно радовалась, если этот доходяга выжил, то ей тоже удастся пережить эту ночь.

– Ну а до крепости далеко? Сколько ещё идти?

Тишина.

– Ну скажи же хоть что-то!!!

Она начала реветь. Этот крик был последней каплей. Сама закричала, самой и реветь. Слёзы лились градом, тело дёргалось в такт всхлипываниям. Живот сжимало судорогами. Она упала на колени. Сил больше не было. Стресс и переживания последних дней выходили из тела. Удивительно, как простой плач способен всё в корне менять. По своей сути он не менял ничего. Не изменял материальный мир вокруг. Изменялось качество – отношение к ситуации. Насколько реальность податлива не грубому воздействию, но восприятию. Вот нет выхода и всё плохо. Но через мгновение сменяется точка смотрящего. И вокруг уже совсем другой мир и в нём по-прежнему нет выхода, но появляется вход. Потоки плача начинали иссыхать. Внутри стало легко, напряжение ушло. Трава стала чуть зеленее. Чуть прибавилось сил. Всё, что не высмеяно или не выплакано, остаётся внутри в виде шрама. Шрамы грубые и неподатливые. Они накапливаются, заковывая в броню, и человек перестаёт чувствовать. Взрослый твёрдый несгибаемый – мёртвый. Ничего не радует и ничего не пугает – всё равно. Мертвее мертвого.

Кэт стало легче, она знала толк в слезах, хоть и была лидером. Поставила на место солдатню – вечером слёзы в подушку. Поссорилась с Мэлл и ушла, гордо хлопнув дверью – вы знаете, что вечером. Вот и сейчас, глазной дождь спас её, придал сил. Стало чуть легче.

Она посмотрела на человека, он раскачивался и улыбался.

– Чего смеёшься? – с некоторой обидой сказала капрал.

– Ты живая. Этот любит всех живых.

– Как хоть зовут тебя? – спросила Кэт, утирая слезы руками.

– Неважно, как назвали эту штуку.

– Помощи от тебя не ждать, да? – с язвинкой заметила Кэттхен.

Тишина.

– Как ты выжил? Тут вообще опасно по ночам? – Кэттхен не теряла надежды и засыпала старца вопросами.

– Ничто не может ничему угрожать. Кто боится, если никого нет? Чего бояться, если ничего нет?

– Ой, ясно. Ты из этих… Приходили к нам, в город, эти мистиксенсы или как вы там себя называете. Выступают на площади с громкими речами. Рассказывают небылицы про другие миры. Говорят, так же – ничего не разберёшь. А потом мы их ловили с поличным за разными грязными делишками. То в борделе сидит, то сворует чего под шумок. Шарлатаны все они были, а уверяли, что могут видеть сокрытое и чувствовать неведомое. Хорошая позиция – никто не видит, значит, никто и не проверит твои слова. Такой же ты, да?

Тишина.

– Ну ладно, не моё это дело. Может подскажешь, куда идти мне дальше?

– Будь остающейся сегодня. Завтра будь уходящей.

– Можно просто говорить или нужно обязательно быть мудрецом? – раздражалась Кэттхен.

Тишина. Человек опять улыбался. Что ни говори, а от его улыбки становилось теплее. С ним было очень спокойно. Как будто он отгонял всё плохое, что может тут случиться. Висит себе, как лампа масляная, и освещает всё вокруг добрым светом.

– Ну так и придётся тут быть. Всё равно не говоришь, куда идти.

Кэт чуть расшнуровала доспех, чтобы было легче спать. Снять она его не решилась – неизвестно, что ждёт её ночью. Она облокотилась о ствол того самого дерева, на котором болтался неизвестный. На земле был мягкий мох, кора дерева была теплая. В правой руке зажала клинок, на всякий случай. Стало совсем темно, но луна спасала. Река помогала освещению, отражая полуночный свет. В целом было неплохо и даже по-своему волшебно. Не каждый день ночуешь под мужиком, болтающимся вверх ногами.

– А что это такое, «ничто»? – спросила Кэт.

Ей хотелось говорить, потому что рядом был тёмный лес. Хотелось слышать что-то родное в этом чуждом месте.

– «Ничто» – это всё, что нас окружает и что есть мы, – проскрипело сверху.

Опять тишина. Казалось, он очень взвешивает свои слова, прежде чем что-то произнести.

– Истину не высказать словами. Всё, что облекается в форму из слов, становится искусственным. Сознание не сможет никогда объять её. Чтобы приблизиться к пониманию, нужно просто быть. Это совсем рядом с истиной.

Тишина.

– Как у тебя голова не болит, висеть вот так целый день? Давно ты тут?

Через некоторое время последовал ответ.

– Это не имеет значения. Давно, недавно, всегда. Никогда. Снежинка растаяла и стала водой. Вода испарилась и стала паром. Пар взлетел и стал облаком. Время – это череда изменений формы, только и всего, – он говорил монотонно и убаюкивающе, хоть голос его и был скрипучим.

Глаза слипались, утомление сковывало тело и принуждало его ко сну. Мягкая истома накрывала приятным одеялом. Тело стремилось усыпить беспокойный разум, чтобы скорее приступить к восстановлению. Работы было непочатый край. Куча ссадин и ушибов, стресс.

– А зачем тебе всё это? Разве не интересно жить в городах, тут ты совсем один, – не сдавалась Кэт.

Очень интересный персонаж, хотелось разузнать о нём побольше.

– Нет ничего, кроме здесь. Я тут, и ты тут, и всё тут. Незачем куда-то идти.

– Не понять мне тебя. Я люблю деревья и лес, в походы ходить, на сборы. Но жить в крепости удобнее. Комфортно там, под защитой…

А вот здесь оставался большой вопрос, про защиту, учитывая недавние обстоятельства.

– Сейчас бы в горячие ванны сходить к Мылиусу. А после с Мэлли по стаканчику тёмного пропустить. Эх…

«Где ты Мэллисон, жива ли?»

– Мне немного страшновато, ты видел тут хищников крупных? Может мне что-то угрожать сегодня ночью? – она говорила, направив голову вверх.

Через некоторое мгновение:

– Когда ты будешь сегодня в мире сновидений. Тут тебя не будет. Ничего не бойся. Запомни, что ничего объективного нет. Всё так, как ты это представляешь.

Он опять улыбнулся и замолчал. Его взгляд снова был направлен в вечность. Казалось, что он гармоничная часть этого места. Как листья на деревьях. Не исключено, что он был тут всегда. Также не исключено, что его тут никогда не было.

Сверху стало снова тихо. Человек висел и не подавал признаков жизни. Но всё равно с ним было спокойнее. Его умиротворяющий тон давал надежду на то, что никто сегодня ночью её не побеспокоит. Веки были очень тяжёлыми, не было сил их удерживать. Лес безмятежен и необычайно тих. Он неспешно напевал свою песню, очень тихо шелестя листьями. Глаза закрывались. Образы закручивались в сюрреалистические картины. Мысли сплетались и исчезали. В голове всплывали события давно минувших дней. Те, кого уже не было, говорили с ней. Истории со странными сюжетами разыгрывались перед её взором. Больше не было никакой Кэт. Сон вытеснил все понятия о личности. Остался только сгусток образов и воспоминаний. Ему было хорошо и покойно…

– Пора быть прохожим, события могут и устать ждать… Смех… Вставай же, новый день вышел погулять…

Сквозь веки солнце звало к пробуждению. Кэттхен продрала глаза и увидела, что сверху никто «умный» уже не висит. Ветка была пуста. Непонятный человек исчез. Вокруг пейзаж не изменился, нужно было идти дальше. Тело отдохнуло и некоторые раны уже так не болели, но нога по-прежнему беспокоила. Кэт отодвинула штанину, там, где болело, зияла загнившая рана, кожа вокруг была синюшной. И не досуг было вчера посмотреть. Дела плохи. Приложить бы какую-нибудь полезную зелень, чтобы всё прошло. Однако все навыки были потрачены на тетиву и согнутую палку, да и тех не было в наличии. Про врачевание капрал знала ровным счётом ничего. Надо было двигаться дальше.

«Какая сумасшедшая боль. Чем скорее дойду до крепости, тем больше вероятность не сдохнуть».

Она встала, опершись о ствол дерева, сделала два неуверенных шага. Нога распухла и не слушалась. Ещё пару шагов. И… она внезапно оказалась лицом к лицу со мхом на земле. Рухнув всем телом вниз. Сознание позволило сделать один сознательный вдох и отключилось.

 

****

 

Солнце летало слева направо. Потом луна летала. Потом снова день. Сколько прошло времени было непонятно. Дни превратились в одно сплошное непрерывное полотно. Бред в голове уже порядком достал, тело вообще ничего не чувствовало. Изредка становилось очень холодно, когда кто-то убирал одеяло. Ночью снова укрывали. Становилось очень тепло. Правда одеяло все время колыхалось. Неспешно так. Как волны, вверх-вниз, вверх-вниз. Ещё что-то постоянно трогало ногу на месте раны, какими-то иглами. Сознание только могло безучастно регистрировать эти события. Не принимая никакого активного участия в процессе.

Тишина, только песнь леса. Шум деревьев исходил откуда-то снизу. Непонятно.

«Сколько же можно спать».

Личность постепенно крепла в своей самоидентификации. Появилась злость.

«Нужно вставать, нужно проснуться…»

За веками был день. Кэт открыла резко глаза. Она чувствовала своё тело, нигде не болело. Капрал резко села, опершись на руки. Вокруг были клочья шерсти, ветки, много соломы, невысокие стенки были сложены из толстых сучьев.

Молодой стриж на огромной скорости нёсся по лесу. Сегодня был удачный день. Нужно побыстрее оказаться в гнезде. Впереди по курсу было огромное раскидистое дерево, оно было чуть выше остального леса. На верхних ветвях было огромное гнездо. Явно не стрижье, зачем им такие большие дома. Оттуда выглядывало существо, которых стриж изредка встречал. Голова этого странного животного торчала над стенками гнезда и озиралась по сторонам. Наверное, птенец, надо облететь подальше, чтобы не стать добычей.

Кэт оторопела. Куда взгляд ни падал, всюду был лес. Только вдали на востоке были тёмные горы и штормовое небо. Ещё, относительно недалеко, торчал шпиль. Похоже было на башню, но откуда тут постройки. Дикие места, некому тут жить. Кэт размышляла о невозможности ведения строительства в столь диких условиях, находясь в огромном гнезде. По-другому эту постройку не назвать. Что же за птица её сюда затащила? А может, тот дракон. Хотя даже его голова сюда не поместится. Может, его внуки. Самое гнусное во всей этой ситуации, что её крепости, в которую она так стремилась, не было видно отсюда и в помине. Огромных тварей, которые могли её сюда затащить, тоже не было на горизонте. Надо выбираться поскорее. Скорее всего какая-то летающая мамаша держит её здесь для своего потомства. Хотя яиц в гнезде не было.

Она перевалилась через край сооружения и сползла вниз по веткам. Благо гнездо было выстроено на широком основании, образованном из переплетения толстых ветвей. Дерево, на котором оно находилось, оказалось циклопическим. Спуск занял около часа. Приходилось часто отдыхать. Но мысль о возвращении хозяина сооружения сверху, не давала покоя. Как оказалось, тело было полностью излечено. Конечно, ещё чувствовались отголоски боли. В остальном же это было то привычное тренированное выносливое и гибкое тело. Только вот одежда была вся изодрана, в некоторых местах были вырваны целые куски. Оставалось загадкой, кто же над ней так поработал.

Наконец, земля оказалась под ногами. Было решено бежать в сторону шпиля. Лес оказался не таким уж и густым, как виделось сверху. Было вполне удобно передвигаться, так что она бежала.  Деревья проносились слева и справа. Те, что были спереди по курсу, огибались бегущим человеком. Кусты хлестали по ногам, подгоняя торопящегося. Дышалось легко. Мышцы вспоминали привычный режим работы. Гормоны выделялись исправно. Если забыть все недавние события, то Кэт была вполне себе счастлива. Где-то очень глубоко в её личности первозданный зверь радовался. Ведь он оказался на лоне своей изначальной среды обитания. Всё внимание было сосредоточено на преодолении препятствий. На движениях и звуках вокруг. Звуки слышались яснее. Запахи были яркими. Мозг работал отлично.

Она выбежала на середину большой поляны и остановилась, чтобы перевести дыхание. То дерево с гнездом было видно отсюда достаточно хорошо. Только вот хозяин был на этот раз дома. У Кэттхен на секунду замерло сердце. Над стеной из сучьев торчала огромная огненно-рыжая голова. И это была не птица. Это был огромный кот. В зубах он что-то держал и смотрел, казалось, на нее.

«Какой же он огромный. Это его я, наверное, видела тогда в лесу, когда сидела под тем чудаком», – осознание того, что зверь её выслеживал давно, не радовало.

А ведь он так далеко утащил её от реки. И смог перенести на такую высоту. Ей очень повезло, что она вовремя успела сбежать.

«Значит, он очень упорный в своём желании сожрать меня», подумала Кэттхен, улепётывая с поляны. – «Почему он меня сразу не съел? Промариновать решил сначала, думал, я чуток подтухну. Так вкуснее. Не в этот раз, мистер», – спорила сама с собой капрал.

Она больше не смотрела в сторону гнезда. Надо было успеть добежать, пока этот котяра не настиг её. Несколько сотен стволов спустя, деревья стали редеть. Довольно резко перед беглянкой возник частокол, около двух метров. Она перемахнула через него, воспользовавшись сучком ближайшего дерева, как опорой. И спрыгнула вниз. В руках был нож. Было неизвестно, чей это дом. Следовало быть очень осторожной. И готовой ко встрече с чем угодно. Может быть, кот ещё не самое страшное.

За забором оказалась поляна круглой формы. То тут, то там стояли разные приспособления непонятного назначения. В центре высилась круглая башня. Кончалась она тем самым шпилем, который был виден из гнезда. Кэттхен, не приближаясь к центральному сооружению, обошла его вокруг. Нужно было разведать обстановку, прежде чем идти напролом. Башня оказалась достаточно большой в сечении. А это значило, что внутри должно быть очень много пространства. Она была сложена из огромных каменных блоков чёрного цвета. По всей поверхности постройки были видны небольшие оконца, в них ничего было не разглядеть. Никаких звуков из башни не доносилось. Из-за чего она выглядела зловеще. Кому и для каких целей тут понадобилось возводить такую махину, было неясно. В одном месте обнаружилась двустворчатая дверь. Замка на ней не было. Хотя обитатель мог запереться изнутри. Капрал на цыпочках стала приближаться ко входу, постоянно озираясь по сторонам. В том числе назад. Она все ещё опасалась нападения того кота. Ведь он мог не глядя перемахнуть через забор. Стоило быть настороже. И следить за тылом.

Когда до двери оставалось не больше десяти метров, послышались глухие звуки изнутри. Непонятно, что это было, но похоже на какие-то завывания. Кэт замерла, пытаясь разобрать, что там происходит. Башня, явно, была кем–то заселена. По спине пробежала неприятная дрожь. Что ещё её ждало в этом долгом пути домой? Вдруг створки резко распахнулись и оттуда с безумными глазами вывалилась толпа полуголых мужчин. Кэт невольно попятилась назад. А они бежали в её сторону и что-то орали. Впереди нёсся высокий мужчина средних лет с повязкой на бёдрах, это была его единственная одежда. Они были словно безумцы. На их лицах была блаженная улыбка. Они как будто находились в состоянии ненормальной эйфории. Смысл слов стал доходить до сознания. Это было похоже на песню.

 

«Славься, славься небо наше,

Славьтесь горы и леса,

Славны будьте реки, пашни,

И далёкие моря,

Мы возлюбленные дети,

Любим всех мы на планете,

И в других мирах везде…»

 

Кэттхен отскочила назад и наклонилась вперёд, в боевую стойку. Она уже встречалась с сектантами. И знала, на что они способны, находясь в религиозном экстазе. Один раз она со своим отрядом уничтожила лагерь подобных. Тогда это были уже не люди, но обезумевшая паства очередного кровавого божка. Имя которому было Хаум Сербикё.

Вот и в этот раз она видела такой же дикий взгляд в глазах мужчин, что были перед ней. Капрал готовилась продать свою жизнь подороже. Их было слишком много, победить не представлялось возможным. Убегать не хотелось. События последних дней давили и заглушали стремление к спасению. Хотелось просто плыть по течению.

Еще некоторое время отряд ногишей бежал по инерции. Внезапно их предводитель расставил руки и резко остановил бегущих сзади. Песня оборвалась. Мужики взирали на Кэттхен из-за спины своего предводителя. Он тоже был явно обескуражен. Однако быстро спохватился.

– Приветствуем тебя, дитя природы, – он воздел руки над головой, – Чем можем помочь тебе?

– Кто вы такие?

– Мы «кандалисты», – сказал громко он и повернулся с гордостью к своей пастве.

– Урааа! – закричали они в унисон.

– Кто? – Кэт опустила палку.

Они явно не были воинами и хоть выглядели странно, были не сумасшедшими. Приближаться к ним пока не стоило. Хотя бы потому что они предпочитали разгуливать нагишом.

– Ты разве никогда не слышала про великие кандалы, в которые великий воплощённый ум Абу–Инштейн смог заковать целого бога? И с помощью него узнал секреты мироздания. А потом ещё зашифровал их и написал великую книгу, которая называется КОРА. Как обустроена реальность, – расшифровал он.

– А буква, «а»? – удивлённо спросила Кэт зачем-то.

– Ну это для звучности, – улыбнулся он. Сзади раздался смешок. – Вижу, мне многое есть, что поведать тебе. Как я понимаю, вы не откажетесь от вкусного ужина.

– Даже не знаю, – замялась Кэттхен.

Было непонятно, можно ли было им доверять.

– Меня, кстати, зовут Андрэ, а это мои друзья, – он отошёл в сторону и указал на мужиков позади. Те помахали, кто как мог.

– Пойдем, я покажу тебе нашу обитель, а ребята продолжат упражнения, – он явно был немного разочарован, что не может остаться с ними. Банда голых же с радостными воплями побежала носиться вокруг башни. Кэт пошла за ним. Ничего другого не оставалось

– Ты не обращай внимания на наш видок. У нас сегодня разгрузочный день, поэтому делаем разные упражнения. Закаляемся, бегаем, дыхательные сессии проводим. И не едим целый день. Но тебя накормим, – он радостно обернулся, ожидая, что она тоже начнёт радоваться. Пока же было не настолько всё понятно, чтобы удостоить его своей улыбкой.

– Вот, смотри, это наша башня. Мы нашли её давно. Я, видишь ли, тоже в городе раньше жил, в центральных землях. Потом мы с парой моих друзей тут поселились. Но сейчас их нет, они ушли и… – он на мгновение осёкся, подбирая слова. – В общем, я пока не знаю, где они и что с ними. Потом ребята ещё потихоньку приходили – так и образовалась у нас тут небольшая общинка. Все либо с окрестных крепостей, либо одиночки издалека. Есть даже один с берегов Балирая, говорит, что в определённых кругах о нас слава ходит. Хотя мы к этому не стремимся.

– А что вы тут вообще делаете, кроме бега голышом, и что это за постройки на улице перед башней? – они поднимались по лестнице вверх. Первый этаж, который они миновали, был проходным, заваленным разными вещами.

– Возле башни – это наши разные экспериментальные установки. Какие-то искажают пространство, какие-то помогают концентрации. Много интересного настроили, пока особых результатов нет, – он широко улыбнулся. – Но это и неважно. Нам очень интересно заниматься экспериментами такого рода. И знаешь, я пришёл к выводу, что главное, чтобы было чем заняться.

Тем временем они поднялись достаточно высоко и вошли в большой просторный зал. Тут были длинные столы и большие шкафы у стен. Свет попадал через узкие окна-бойницы. Пол был выложен из камня. На потолке было светлое дерево.

Андрэ начал доставать нехитрую снедь из одного шкафа. Сыра полголовы, чёрный свежий хлеб и большой закопчённый окорок индейки. Затем налил большой стакан компота и положил всё это на стол, приглашая гостью на трапезу. Сам он сел напротив. В комнате было очень светло, несмотря на узкие окна. Расположены они были довольно часто в этом месте башни.

– Прошу. Чем богаты, – он указал на яства и улыбнулся.

Кэт неторопливо присела и начала налегать на еду. Если бы не нормы приличия, хозяин башни бы сильно удивился. Дело в том, что она очень хотела есть. И очень сдерживала себя, чтобы не накинуться на продукты, как крокодил на добычу, который не ел уже год.

Андрэ улыбался, глядя как она ест.

– Знаешь, одно из великих удовольствий человечества — это поесть. Такое нехитрое занятие – удовлетворение своего голода. А сколько радости, правда? – он полуоткрыл рот и ждал одобрения, улыбаясь как маленький ребёнок.

– Ну да, – Кэт тоже невольно ухмыльнулась. Она уже немного попривыкла к этому чудаку, ну и к тому же, он её кормил. А кто кормит, к тому доверие хочешь не хочешь, а появляется.

– Ты так и не ответил на вопрос, чем же вы тут занимаетесь.

Он немного помолчал. Потом посмотрел в сторону окна некоторое время, как будто о чём-то вспоминал. Сидел Андрэ чуть наклонившись вперёд, руками уперевшись в лавку.

– Знаешь, – начал он, – я раньше занимался торговлей и был достаточно успешен. Много путешествовал по городам. Не потому что хотел, а ради торговли. Так нужно было. И весь я был в этом. Не гнушался разного рода грязных приёмчиков. Обманывал – всё по стандарту. Чтобы быть как можно богаче. Пытался обогнать тех, кого знал. Хотел, чтобы дом побольше, караван подлиннее, охрана подготовленнее. И как-то один раз я поговорил с одним кандалистом. Он верил в Абу–Ипштейна, который смог заковать бога в кандалы. Не то чтобы в величие самого Абу, а в науку и людские возможности. Что человек велик в своём проявлении и может очень многое. И знаешь, так это увлекало. Очень сильно резонировало с моим внутренним состоянием тогда. Вот оно! Я много добился и теперь мне есть куда идти дальше. Стать ещё величественнее. Но тот человек не был велик и вёл достаточно обособленный образ жизни. Я разговорился с ним на рынке. Это произошло случайно. При всём этом он был уже в очень преклонном возрасте.

Андрэ засмеялся:

– А потом мы напились. Знатно так, до поцелуев с поросятами.

Он продолжил:

– И вот сидим мы с ним, пьяные вдрызг. На большой террасе моего дома. Луна в полнеба. Звёздный ковёр на небосклоне. Тёплый воздух пьянит ещё сильнее. Так хорошо на душе. Смотрю, а у гостя моего слёзы по щекам. Я его спрашиваю, что не так, может болит что-то. А он мне говорит, так хорошо жить, так велика Вселенная. Так велико творение, что не нужно облекать всё в ненужные понятия Бога или ещё чего-то. Это только мешает приближению к сути. Простое бытие и есть конечная цель всего. Не нужно никуда идти, мы уже есть. Мы уже дома. Всё заключено в этом, чтобы ни происходило. А потом сказал, что не было никакого бога в кандалах. И что Абу–Ипштейн – это один из учёных, который работал с ним в центральных архивах Имперской библиотеки. Он ещё всё нёс какую-то чушь про ответвительность и про гравий-станцию или что-то такое. «Поехал», в общем, совсем от затворничества.

Андрэ продолжал, глядя в окно:

– Я его спрашиваю, а зачем ты всё это придумал, если не нужно ничто в понятия облекать. Он говорит, что человеческое существо такого, что ему нужна цель. Вектор движения. Без движения человек замедляется и начинает погружаться в болото. Пока бежит, то находится на его поверхности. Те, кто погрузился в болото, – пропали. Можно отпевать, они уже мертвы. Хотя ещё и ходят за помидорами на рынок. Вот он и придумал себе цель и занятие – постигать мир. Становиться величественнее, прогрессировать. И однажды смочь покорить Бога, но это, конечно, метафора. Постичь то, что было нам подарено.

– Он ещё много чего мне рассказывал, водил меня в библиотеку позже. Показывал схемы и устройство разных приборов и аппаратов. Всё это можно назвать наукой. Но она либо очень передовая, либо это псевдонаука, – он заулыбался и опять начал смотреть в окно.

Хозяин башни говорил дальше:

– Да это и неважно. Это даёт стимул вставать с утра. Думать, что всё впереди и нам ещё многое нужно сделать. Для того чтобы делать такое, нужно иметь крепкий ум. Вот мы его и развиваем с ребятами, поддерживаем. Бегаем, устраиваем диспуты, работаем вместе. Этим мы, собственно, и занимаемся.

Кэт была сыта. Не речами, но едой. И теперь неспешно попивала компот. Андрэ посмотрел на вожделенный стакан и сглотнул.

– Вкусно тебе, а мы сегодня голодные. Ещё и не пьём. Практика у нас такая.

– Ну а почему ты здесь оказался? – не отставала Кэттхен.

– Он меня очень увлёк своей наукой, и я чувствовал себя свободным. Постепенно перестал ездить в другие города для торговли. Потом и вовсе не появлялся на рынке. Про меня стали забывать. Деньги со временем кончились, а я всё больше проводил свой досуг в библиотеке. И знаешь, я начал просыпаться, я стал счастливым. Я стал живым. Деньги перестали быть для меня чем-то определяющим. И тогда я принял решение, что нужно совершить скачок. Старик давно рассказывал мне об одном месте. Говорил, что раньше была одна лаборатория, в которой проводили эксперименты. Сейчас она заброшена, так как все, кто в ней находились, куда-то запропастились. Дал мне координаты вот этой самой башни. В то время было ещё двое человек, которые в библиотеке часто работали. Мы часто обсуждали одни и те же темы, разбирали вместе конструкции аппаратов. Вот с ними мы и решили сюда перебраться. Было очень страшно, так как эти места никому не известны. Нас двигало вперёд устремление создать свою лабораторию, чтобы никто нам не мешал. И мы могли бы работать в своё удовольствие.

Кэт уже закончила с компотом и сидела слушала из уважения к пустившему её к себе.

– А что тебя сюда привело? Не похоже, что к нам ты шла намеренно, – спросил Андрэ.

– Я из крепости Акж–Реддоп, что на границе с лесом.

– Знаю такую. Далеко очень находится. Как ты сюда смогла добраться?

– На нас напали, а потом… В общем я не смогла отбиться. Меня унесло по реке. Очнулась в лесу, а потом заплутала и сюда вышла. Толком ничего не помню, прилетело мне хорошо, – Кэт опустила момент с котом, так как сама много не понимала. – Помогите мне вернуться в крепость. Там, может, всё ещё бои идут. Возможно, в осаде. Нужно помочь, чем сможем. Там ведь люди живут, – она подалась чуть вперёд неосознанно.

– Да, ситуация. А кто напал? – Андрэ смотрел на свои руки, словно ждал подтверждения мыслям.

– Какие-то серебряные воины. Но главное, что там был дракон. Он и разрушил крепость.

Андрэ встал и подошёл к окну, смотрел в него, о чем–то размышляя. Он немного ссутулился. Всё это не предвещало ничего хорошего. Наконец он заговорил:

– Это войско безумного Ока, а дракон Серебряным зовётся. Обитают они вон в тех местах, – он показывал пальцем через бойницу на горизонт.

Кэт вскочила и посмотрела по линии руки вдаль. Там была гора и тёмное небо вокруг нее.

– Кто они такие?

– Я толком не знаю, только есть информация, что воины эти не совсем люди. Точнее, они созданные люди, но драконы настоящие. Уж поверь, – он ухмыльнулся, – Знаю, что они что-то нехорошее замыслили. И этот дракон, которого ты видела, не самый сильный. Есть там помогущественнее.

Кэт молчала. Попросту не знала, что теперь делать. Оказывается, драконов было несколько. Это создавало дополнительные проблемы.

– Надо сообщить в Центральные земли об угрозе, – с пылом проговорила она.

– Да зачем? О них, скорее всего, и так знают. Что толку, это же драконы. Что против них можно выкатить?

– Но бездействовать ведь нельзя, – повысила голос капрал.

– Знаешь, это по-своему прекрасно. Такое странное время: драконы, искусственные люди. Может, это новая цивилизация, с совершенно новыми технологиями. Это, возможно, принесёт новые знания. Даст толчок к развитию. Только вот дожить бы до новых времён…

– Вот и я о том же. Я видела этих солдат в сражении. Они почти неуязвимы, невероятно быстры и безжалостны. Просто пришли и напали на нас. Зачем? Что мы им сделали? Кто ответит? Я хочу, чтобы им стало ясно, что нельзя просто так разрушать и нападать. Я буду бороться против них, – она пошла, но куда сама не знала. Это был порыв к действию, но что делать – непонятно. Она еле от кота дикого сбежала. Из оружия у неё только нож.

– Ты говорила, что хочешь вернуться к крепости, – его слова настигли её на первых ступенях лестницы, ведущей вниз.

– Да, ты знаешь дорогу? – остановилась она, надеясь на помощь.

– Её нет. Сюда можно добраться по реке, но вот против течения не поплывёшь, а через лес идти опасно. Мы сами, живя здесь, очень редко ходим по окрестным лесам. Нам и незачем. В стенах всё выращиваем. Размножаем, так сказать, то, что принесли из цивилизации. Однако есть один способ… – он как будто говорил через силу.

– Что за способ? – Кэт потихоньку возвращалась в комнату, словно желая расслышать его шёпот.

– Ну, помнишь, я говорил про своих друзей, которых нет. Они испытывали древние врата. Есть тут на одном из этажей это устройство. Если подать на него мощный заряд, то открывается брешь в подпространство. Из него можно уже попасть в любую точку планеты, – он загорелся этой идеей. Видно было, что ему очень интересна эта тема.

– Ты как бы находишься в парамире, который тут же. Но там действуют немного другие законы. Точнее, те же, только с дополнениями, и вот из этого пространства как-то можно проникнуть в любое место. Только есть нюанс, – он прикусил указательный палец и задумался, уставившись в стену.

– И какой?

– Я там не был, и никто из нас. Только мои друзья. Где они – никому не известно.

– А откуда тогда вам известно, что там находится – по ту сторону. И что врата действительно так работают?

Андрэ ответил:

– Тут была небольшая библиотека. Тот, кто это построил, всё детально описал, видимо, он гораздо умнее обычных людей. Мы делали всё по инструкции, только вот Норм и Готье не вернулись.

– А куда они хотели попасть? – поинтересовалась Кэттхен

– Ну никуда особо, просто посмотреть, что в другом мире. Как там всё устроено. И проверить пару теорий.

– Так если не знаешь куда хочешь попасть, как можно там оказаться? – удивилась капрал, а затем решительно произнесла: – Мне терять нечего, и я знаю, куда нужно попасть. Можем посмотреть на эту штуку?

Андрэ явно не ожидал такого ответа и был слегка обескуражен.

– Оу, погоди, погоди, так это не делается. Нужно ведь подготовить устройство сначала. Включить его, настроить генератор. Мы же им давно не пользовались. С того случая. Ты пока отдохни. Вижу, нелегко тебе пришлось. Можешь тут походить, осмотреться, а завтра с утра приступим.

– Хорошо, – она вымученно улыбнулась.

Со всеми этими путешествиями она не замечала того напряжения, которое было всё время в ней. Мэл, люди в крепости, её отряд… Было неизвестно, что с ними. Не хотелось даже предполагать, что все они мертвы. Ведь вражеские воины были совсем на другом уровне. Победить их не представлялось возможным. Сколько ни тренируйся, всё равно не приблизишься к таким возможностям. Это нечеловеческие рефлексы. Да и их тело – они все как с конвейера. Правда, Кэт не знала, что такое конвейер. Как будто их не выращивали, а создавали такими сразу. Но ведь они всё равно выглядели как люди.

Как жесток этот мир, почему всё это случилось? Почему нельзя жить спокойно, заниматься тем, что нравится? Почему кто-то должен умирать?

 

****

 

О, как прекрасен этот мир!

Ему иногда казалось, что можно вот так, навсегда забыться и раствориться в потоках воздуха. Активное блаженство. Буйство гормонов – буря внутри. Ощущение огромной скорости, перемещения в пространстве. Фантастические виды.

Крылья чувствовали потоки воздуха. Он лишь слегка перебирал самыми кончиками.  То создавая сопротивление, то расслабляя их. И когда он делал это, то естественным образом входил в воздушный поток. Сандар летел на огромной скорости над лесом. Летел уже довольно давно, но ему так не казалось. Вот так лететь, никуда не торопясь. Не выполняя чужую волю. Быть сокрытым от глаз. Это всё и было для него квинтэссенцией свободы. Его глаза позволяли видеть с такой высоты самых маленьких зверей. Они смешно брызгали в разные стороны, слыша свист его огромных крыльев. Всё-таки жаль, что драконы не умеют смеяться. Потому что сейчас хотелось хохотать от счастья. Иногда дракон резко поворачивал крыльями, и его бросало вниз. Тогда он пикировал, сложив крылья, чтобы помочь притяжению. Скорость становилась сумасшедшей, и над самыми деревьями он изменял траекторию. Тогда его тело гармонично совершало дугу в воздухе и летело по инерции вверх.

Со стороны это смотрелось завораживающе. Размером с небольшой замок, ящер. Второе по смертоносности существо в этом мире, играло с законами физики. Лес, в восторженно затаённых чувствах, наблюдал снизу это представление. А дракон, сверху, исполнял свою роль безупречно и самозабвенно. Иногда он не понимал своей природы, просто был, не ассоциируя себя с кем-то конкретным. Это даже не двойственность, а множественность, бесконечность. Как будто его настолько много, что нет ничего другого. Как будто он одновременно кто-то ещё. Одновременно всё, что есть в этом мире.

Его взгляд периодически отслеживал огненную молнию, которая передвигалась, прорываясь меж деревьев. Яркое пятно, снизу, неслось на огромной скорости, проскакивая меж ветвей и раздвоенных стволов. С гулким ударом после приземления отталкивалось снова от земли, совершая длинный прыжок, и неслось дальше. Существо как будто стремилось в воздух. Не было рождено летать, но яростно хотело испытать это чувство. Всё его естество стремилось к одной цели – нужно было успеть за драконом. Какими же быстрыми могут быть эти существа. Сандар был безмерно рад той рыжей мохнатой стреле внизу. Они неслись наперегонки к далёкой поляне. Известной лишь им двоим. Это было не эгоистичное соревнование, с целью унизить своим превосходством противника. А восторженно-радостное состязание двух свободных существ. Искренняя и чистая игра на зелёной арене.

Поляна выросла перед котом. Как будто её внезапно просто поставили здесь, посреди леса. Поджав усы и уши, он вырвался на нее, оставляя за собой шлейф листьев. И понёсся прямо.

О, знали бы вы, насколько это было завораживающе. Трава свистела под лапами. Казалось, что от этой гонки силы только прибывали. Тело требовало предельной скорости. Кот пригнул голову ещё ниже, чтобы ускориться. Свист сзади нарастал. Сандар спикировал и поравнялся с бегущим созданием. Они неслись, как двое сумасшедших по заросшему хайвэю. Ни кот, ни дракон не знали, что такое хайвэй, но это и не важно. Ящер издал утробный громкий рёв – окрестности замерли. Сейчас каждый зверь в округе пытался затаиться и втайне надеялся, что это не охота на него. Кот в ответ издал мощное и протяжное «Мяу». Оно разнеслось вслед за драконьим голосом, как бы говоря: «Я здесь». Дракон резко вильнул вниз, выставил лапы и ударился о землю. Трава, смятая и раздавленная, умирая, выделяла сок. Благодаря этому, монструозная туша скользила по ней, как по льду. Змей поджал крылья к телу и начал замедляться.

Воспользовавшись тем, что скорость ящера упала, кот начал обгонять его. В один миг он резко изменил своё направление в сторону дракона. Мощно оттолкнулся лапами и запрыгнул на холку к огромному созданию. Мгновенно выпустил когти, наполовину засадив их в шкуру Сандара. Мало кто их живых существ смог бы вынести такое, но быть драконом, это значит быть не как все. Это то же самое, что быть покрытым кладкой из кирпичей – броня та ещё. Кот уцепился и вжался всем телом. Тело ящера ещё имело запас инерции, поэтому понадобилось просто расправить крылья. Потоки воздуха оторвали его туловище от мягкого ковра. И вот опять, блаженное состояние невесомости. Словно лежишь в мягких волнах, которые поддерживают тебя и не дают утонуть.

Кот летел, жмурился, как щурятся животные на солнышке. Сейчас он мог делать то, что никто, рождённый на земле, не мог – быть в воздухе. Дикий кот делал это уже не первый раз, но каждый раз как заново. Отсюда было видно всё и казалось, что весь мир принадлежит тебе. Дракону нравилось, что он мог разделить это волшебство ещё с кем-то. Правда ведь, зачем одному несметные богатства, если нет кого-то, кто так же может ими восхищаться. Таковы все разумные существа. И хорошо, если ты не один и можешь кому-то ещё показать, как прекрасна жизнь.

Они летали так весь день, до заката. Совершали пируэты. Дракон не раз сбрасывал кота со своей спины, пролетая над самой землёй. И падал сам следом, кувырком прокатываясь и снова воспаряя. Так прошёл весь день. Усталости не было. Просто веселье и радость. Внутри было пусто, но пустота эта была восторженной и лёгкой. Каждый из них сейчас был, по сути, тем существом, что когда-то пришло в этот мир и было ещё несмышлёным и маленьким. Только-только начинающим познавать всё вокруг.

Под конец они улеглись на высокий холм неподалёку. А потом смотрели на закат и засыпающий лес. Меж ними не было привычного общения. Однако каждый понимал друг друга, словно не было никаких преград. Иногда слова только мешают.

Познакомились они давно. Сандар и раньше, один, любил прилетать сюда. Быть на этой поляне свободным, вдали от всех дел. И однажды оказалось, что сюда наведывается ещё кое-кто. Судя по запахам и следам. Поначалу два существа не доверяли друг-другу и посещали это место в разные часы. Но всё чаще их взаимный интерес перевешивал инстинкты. В один из дней встреча состоялась. Сразу было понятно, что они как-то связаны. Что-то очень далёкое и еле уловимое давало понять, что они бесконечно близки. Так и началась их дружба в этом мире.

Солнце угасало. День подходил к своему логичному завершению. Природа готовилась ко сну. На душе было меланхоличное приятное чувство. Нега застилала глаза. Мир сна накрывал их мягкой пеленой. В той реальности тоже была сумрачная поляна. Под огромной луной игра двух существ продолжилась. А на опушке сидели духи леса и восторженно наблюдали за огромным драконом и рыжим котом.

 

Глава 3. Осторожно, двери закрываются

 

Лёгкий озноб разбудил её. Тут явно топили хуже, чем в крепости. Кэттхен положили в отдельной зале на восьмом этаже. Отсюда открывался неплохой вид. И сейчас солнце напоминало, что оно вышло на работу. И всем существам пора, хотят они того или нет, тоже начинать свою деятельность. Капрал встала и начала натягивать на себя доспехи. Плотно затягивая шнурки и зацепляя петли. Вчера один из местных обитателей, бывший раньше портным, подлатал ей амуницию. И надо сказать, весьма неплохо справился.

Сегодня должно было случиться что-то. Либо у неё получится, либо не получится ничего, и что будет, тоже неясно. Только страх за друзей и желание узнать, что же происходит в её доме, толкали на этот поступок. Не будь всего этого, она бы ни за что не стала вступать в эти порталы.

Андрэ постучался в дверь. Она открыла.

– Всё готово.

Он улыбнулся, но как будто приложив усилие. Было непонятно, кто тут волнуется сильнее. Этот высокий слегка сутулый мужчина уже давно перестал быть тем, кто готов положить чьи-то жизни на алтарь богатства или знаний. Сейчас он чувствовал огромную ответственность за других существ.

– Знаешь, ещё не поздно. Как очень часто говорят кандалисты…

Она положила ему руку на плечо.

– Всё нормально, я сама так хочу. Мы справимся.

– Да, да, прости. Всё получится, мы максимально подготовились, – он находил в себе силы, чтобы подбодрить её и заодно себя.

Они шли быстрым шагам по лестницам. Потом по коридорам, поднимаясь всё выше.

– О, кстати, – начал разговор Андрэ, – вчера ночью один из нас видел того кота, про которого ты рассказывала. Он всё сидел на высоком дереве неподалёку от изгороди и кого-то высматривал. Раньше мы его изредка видели, но всё как-то мельком. Хорошо, что ты не пойдёшь через лес. А то мало ли, кот, видимо, очень голодный. Мы ему подкинули еды немного, но он же зверь, не станет наши овощи, наверное, есть.

Через некоторое время нынешний хозяин башни начал инструктаж:

– Перед тем, как ты окажешься у крепости. Нужно будет пройти через некое подпространство. Это как порт. Тебе нужно будет найти путь к дому из того места. Мы точно не знаем, что там находится. В рукописях написано, что есть проводники, которые помогают. Кто они и как там себя вести, я не знаю. В этом пограничном пространстве всё немного иначе, поэтому придётся действовать по ситуации. Так что, главное, не бойся. У прошлого обитателя этой башни ведь всё получалось – получится и у тебя. И ещё, в книге было что-то про воспоминания того места, куда ты хочешь. Про чувствование. Я так полагаю, нужно будет сосредоточиться на ощущениях того места, куда ты хочешь попасть. Очень постарайся сконцентрироваться на конкретном месте. Иначе, предполагаю, тебя может закинуть не туда. Мы не знаем возможностей этого портала. Так что попасть ты можешь и не на нашу планету, – он слегка увлёкся и не заметил, как воительница отстала.

– Ты чего? – он обнаружил, что она стоит неподалёку. – Прости, прости, это всё ерунда. Я просто готовлюсь к худшему. Не переживай, всё будет хорошо.

«Всё будет хорошо» – именно с этой фразы начинается всё самое неприятное. В обычной ситуации никто так не говорит. Зачем это произносить, если всё и так неплохо.

Они снова шли быстрым шагом. Тяжёлая дверь открылась. Перед ними был огромный зал с циклопическими кабелями, висящими отовсюду. Пахло как после грозы. Вокруг сновали кандалисты. На их лицах не было той беспечности, что она наблюдала вчера в течение дня, пока гуляла по их башне и территории. Они были сосредоточены и каждый перепроверял все соединения и целостность проводов.

В центре стояло «это». Вход. Или выход. Это был металлический куб с раздвижной двустворчатой дверью. К нему шли толстые кабели и крепились где-то сзади.

Андрэ смотрел то на неё, то с восхищением на куб. Было видно, что он в восторге от этих технологий, но восторгался он на расстоянии. Мужчины – логичные до безобразия. Зачем лезть, если не разбираешься. Кэт не была мужчиной.

– Пойдём? – он сказал это с придыханием, почти шёпотом.

И они пошли. Он словно вёл Кэт под венец, но это был венец в один конец. Андрэ довел её до постамента, на котором стояло это устройство. Потом быстро подскочил к штуковине и нажал пальцем на круглый выступ. Затем так же быстро ретировался. На выступе была нарисована стрелка вверх. Дверь потихоньку раскрыла свой зев. С мягким «Дзынь». Внутри было светло.

– Можно заходить, – сказал Андрэ, с полуоткрытым ртом смотря внутрь. Думается, он сам хотел туда запрыгнуть, но что-то удерживало его.

Все вокруг замерли. Что-то перепроверять уже не имело смысла. Вот она дверь, вот она подопытная. Осталось сделать всего несколько шагов.

Кэт вздохнула.

«Куда опять несёт. Выпить бы для храбрости», – шальная мысль посетила буйную голову..

Но кандалисты пили только компот.

Капрал повернулась к хозяину башни, посмотрела на него и произнесла:

– Спасибо вам за всё.

Он в ответ только озорно улыбнулся.

Кэттхен вступила на возвышение, сделала пару шагов и остановилось у дверей.

Андрэ крикнул сзади:

– Нажми внутри на кнопочку вверх. Только не вниз!

Стало понятно, что этот выступ и есть «кнопочка». Она зашла внутрь. Там были какие-то звуки. Прислушалась. Оказалось, что это какая-то мелодия. Капрал развернулась, в проходе был виден Андрэ и его товарищи, которые взирали с благоговением из-за его спины.

– Ты потом посети нас, когда всё закончится. Мы будем ждать, – он помахал рукой, ребята сзади тоже махали.

Она нажала на кнопочку. Дверь мягко закрылась. Музыка играла и немного успокаивала. Почувствовалось движение вверх. Насколько помнила Кэт, в зале был толстый каменный потолок. Куда она поднималась, было непонятно. Что ж, по крайней мере, она всё ещё жива.

Прошло сколько–то времени. Движение прекратилось. Пульс участился. Дверь начала мягко открываться. Снаружи был мягкий приятный свет. Не было ничего, кроме света. Дверь открылась и словно ждала, когда сквозь неё пройдут. Кэт медлила, всё-таки эта необычная комнатка. Этот куб, единственное, что связывало её с башней и тем привычным миром. Снаружи было по-другому, выходить не хотелось. Она одной ногой пощупала поверхность, та была твердой. Сделала шаг. Теперь тело Кэт полностью находилось на светящейся поверхности. Дверь, как будто того и ждала. Звуком «Дзинь» она оповестила, что обратной дороги нет. Кэттхен повернулась, ничего кроме света не было. Что делать дальше, неясно. «Если ничего не ясно, просто делай хоть что-то», – в голове всплыла эта старая фраза. Капрал начала идти, просто вперёд. На одном из шагов, снизу, быстро начала приближаться какая-то точка. Затем превратилась в нечто огромное по пути и резко стала всем окружающим. Свет заполнился новым пространством. В один миг Кэт оказалась на огромной плоской площадке. Это была вершина большой скалы, покрытой мхом. В некоторых местах сквозь мягкое покрытие прорывался голый камень. Дул сильный ветер сзади. Прямо перед ней стояло циклопическое дерево. Оно было похоже на дуб исполинской величины. Его ствол был не менее десяти метров в диаметре, а ветви словно раздвигали облака. Оно почти не гнулось от ветра, и это было неестественно. Корни уходили далеко вглубь земли и были также очень толстыми. Вокруг было чуть пасмурно, но не сказать, что темно. Свет как будто был приглушён и шёл отовсюду. Всё было таким же реальным, как в её привычном мире. До конца не верилось, что такое возможно. Сзади раздался еле слышный вздох.

Дура, где моя осторожность, со всеми этими событиями я совсем расслабилась.

Капрал резко развернулась, ища источник звука. Опасности не было видно. Но с ней кое-что случилось. Да и с вами бы случилось. Если вы никогда не видели океана. Метрах в двадцати площадка кончалась обрывом. На её краю рос подсолнух двух метров высотой. А за всем этим раскинул свои горизонты огромный бесконечный объём воды. Вдали он был словно в тумане, который скрывал то, что было дальше. Слева и справа было безграничное пространство, также оканчивающееся лёгкой дымкой. Вода была синей. Было понятно, что океан невероятно глубок. Он был каким-то диким и первобытным.

«Безграничен ты, пограничен я, вот за это вот и люблю тебя» – в голове всплыли строки давно услышанной песни. Неизвестно, был ли это Балирай или другой океан. А может, это был он же, но был так велик, что простирал свои границы в другие пространства и миры. Был таким же извечным, словно Вселенная.

Не было слов, не было мыслей. Слёзы текли по щекам, дыхание прерывалось. Тело содрогалось, словно Кэт была верующей и её настиг экстаз во время молитвы. Океан – он оказался так велик, что не передать. Теперь ей стали понятны скудные попытки того писаки-учёного. Как может перо запечатлеть такую мощь и энергию на жёлтых страницах? Разве способно слово так рвать душу, как вид, доступный ей сейчас? Всё, что было и что ещё только предстояло, стало столь неважным и ненужным в один миг. Так умирающий излечивается при переходе, прикасаясь к великому неизведанному. Просто и естественно, в один миг. Это не долгий и натужный процесс, это просто дело одного мгновения. Ты становишься другим. Уже нет того, кто волновался, переживал, боялся. Есть только твоя истина – этот момент. Кэттхен сидела на коленях. Потрясение было столь велико, что тело не миг забыло о своих каждодневных функциях. И больше не поддерживало вертикальное положение.

– Великолепно правда? Не устаю смотреть на него.

– Аааа, – Кэт вскрикнула и на автомате вскочила.

Голос шёл из подсолнуха. Он повернул свой цветок к ней и там, где должны быть семечки, было лицо. Вполне себе человеческое, старческое. Довольно доброе и милое. Оно снова отвернулось к океану.

– Я тут так давно, а как будто в первый раз.

– Ты кто такой? – Кэттхен была взволнованна. Слишком много новых впечатлений за один раз.

– Я проводник, могу подсказать, как пройти туда или сюда.

Он повернулся и улыбнулся от края до края своего круглого лица.

– Ты куда-то хочешь прийти или, может, тут хочешь остаться?

Он замолчал, давая время переварить информацию и обдумать ответ. Понимал, наверное, что тут слишком хорошо и можно захотеть остаться здесь. Даже если были неотложные дела.

– Я в крепость иду, а это Балирай, да?

Он улыбнулся своей тёплой улыбкой и ответил:

– Можешь и так его называть, это не имеет значения. А в крепость, ту самую, всё верно?

– Ну, да, – ответила Кэттхен. Почему-то она не сомневалась, что они говорят про одно и тоже.

– Думаешь, тебе точно нужно туда?

– А что там? – непонимающе спросила она.

– Крепость, – он снова улыбался.

– Да, там Мэл и друзья мои, – капрал смотрела то на проводника, то на океан. Они оба приковывали взгляд.

– Замечательно, тогда тебе нужно залезть в нору, что справа у мирового древа. Затем нужно лезть по норе прямо вниз. Только, никуда не сворачивай. Ползи как можно быстрее и нигде не останавливайся. Думай только о том месте, не о людях, а о месте. Тогда ты придёшь, куда хочешь.

Он замолчал, давая время на обдумывание.

– А что это за нора, прямо дыра в земле? – она обернулась, в надежде посмотреть на нору, но отсюда та была видна.

– Можно и так сказать.

Он улыбался.

– Хорошо, спасибо тебе.

Она уже повернулась и собралась уходить, но вспомнила один момент.

– А может ты помнишь двух людей, они пришли тоже откуда и я, ты не знаешь куда они делись?

– Конечно знаю. Они там, куда хотели прийти. Один сразу ушёл. Второй – долго сомневался, говорил, что переживать за него будут. Я ему сказал, что он всегда будет один и все же, со всеми рядом, незримо. Думаю, он понял, о чем я сказал. Сейчас он счастлив, как и тот первый. Пока не забыл, в один момент, в норе, ты увидишь невысокий росток. Он будет с двойным стебельком, вырви его и зажми в руке, только не отпускай. Это твое, – он отвернулся неторопливо и снова стал смотреть вдаль, созерцая воды океана.

Кэт улыбнулась, оказывается Андрэ зря переживал так утрату своих друзей. Нужно будет ему рассказать обо всём, когда-нибудь. Она подошла к мировому дереву. Справа и вправду обнаружился огромный лаз куда-то вглубь корней. Он был абсолютно чёрным и неуютным. Сомнения боролись в ней. Почему-то хотелось просто сесть и смотреть на океан. Было чувство, что она уже пришла. Больше некуда спешить и ничего не нужно делать, всё есть здесь. Она последний раз взглянула на огромный цветок на краю. Оказывается, он смотрел ей вслед, тепло и чуть улыбаясь. Ветер слегка его покачивал. «Всё же нужно идти, не всё ещё закончено» – подумала Кэт. Подсолнух одобрительно кивнул, словно слышал её мысли, и отвернулся снова смотреть вдаль. Она ещё раз окинула взором океан. На память вдохнула воздух и полезла в нору. Никогда ей не забыть этого мига. Навсегда он останется в сокровенных уголках её сердца.

Как только она оказалась внутри, стало гораздо светлее. Отовсюду начали появляться как будто светлячки. Чем глубже она продвигалась, тем больше светлячков становилось. Потом всё было в синюю крапинку, она давала мягкий точечный свет. Словно ты ползёшь в огромной трубе, окутанной новогодней гирляндой. Ползти было легко. Иногда она ползла вертикально вниз, но при этом не летела под силой притяжения – законы тут были свои. Всё было странным и очень непривычным.

Всё чаще появлялись ответвления в разные стороны: то большие, то маленькие. Из них пахло по-разному: были с запахом затхлой комнаты, были с запахом выпечки. Пару раз сладко пахло кровью, такие она проползала как можно быстрее. Из некоторых доносились звуки. В одном была слышна детская колыбельная песня, которую пел мужчина. Потом был звук каких-то механизмов. Некоторые хранили могильную тишину и из них веяло сильным холодом. Ходов становилось всё больше и больше. Гамма чувств также ширилась. Казалось, тело реагирует на каждый ход по-своему. Но в голове железным клином было выбито, что нужно ползти вперёд. Хотя некоторые лазы словно бы манили и были очень соблазнительными. Словно песнь сирены, завлекали в свои миры.

В один момент сверху над головой Кэттхен увидела небольшое растение. Оно торчало из стенки норы, у него был двойной стволик. Помня слова проводника, он рванула его на себя правой рукой, то с легкостью поддалось. Кэт крепко зажала его в руке. Нужно строго следовать инструкциям, иначе неизвестно, что может быть. И она спускалась дальше, не разжимая один кулак. Капрал старалась не обращать внимания на удивительное окружающее пространство и думала только о крепости, и ползла, ползла, ползла…

 

 

****

 

Пахло лесом. Было ещё достаточно темно, но уже чувствовалось приближение рассвета. Воздух был по-утреннему чист и свеж. Роса была повсюду, на каждой травинке. На приличном расстоянии виднелось то, что осталось от крепости.

Всё получилось, перемещение прошло благополучно. Она стояла на том самом месте, где в злополучную ночь находился дракон. Внезапно она осознала, что её рука чувствует тяжесть.

«Очуметь, это же мой лук и колчан стрел!» подумала Кэт.

Орудие было зажато в правой руке, колчан же болтался на лямке. Радость на миг переполнила сознание, ведь она уже попрощалась со своим чудесным оружием. Привычным движением она перекинула его через плечо, а колчан закинула за спину. Было непонятно, как она оказалась тут. Никаких дыр в земле не было. Никаких врат или чего-то такого. Просто появилась в этом месте и всё. При этом даже непонятно, почему именно здесь. Ведь мысли были о крепости, как и говорил подсолнух. Представляла она себе паб и постройки рядом, но не эту поляну. Про появление оружия было ещё больше загадок. Как мог росток превратиться в палку с тетивой? И колчан со стрелами… Иногда лучше не забивать себе голову загадками. Проще принять всё происходящее, как есть. Она жива, лук при ней, значит теперь капрал – это сила.

Кэттхен, раздумывая над произошедшим, стала невольно изучать землю под ногами. Тут все было перепахано ногами. Трава была везде примята. Иногда она спускалась в огромные следы, того самого дракона.

«Какой же он огромный» в очередной раз удивилось сознание.

Тут было войско безумного Ока. Отсюда они начали своё смертельное наступление. Кэт пошла тем же путем, к замку. При приближении к крепости становилось ясно, что от неё мало что осталось. В стене зияла огромная брешь. Камни, из которых она состояла, были разбросаны вокруг. За стеной ничего не высилось, хотя раньше там была видна часовня и обелиск. Тревога нарастала. Не было звуков, свойственных обиталищам людей. Стояла могильная тишина.

Она пробралась сквозь пробоину. Тут была разруха. Всюду валялись двери, вырванные из петель, разбитые окна. Здания были разрушены: некоторые наполовину, некоторые до основания. Она прошла по мёртвой крепости. Вот то, что было тем самым баром, где они сидели с Мэллисон. Стало ясно, что везде здесь так. Но, странно, нигде нет мёртвых. Кровь в некоторых местах была, но останков не наблюдалось. Через некоторое время она дошла до противоположного входа в крепость. Эти ворота были открыты на треть. За ними на поляне были видны многочисленные следы конских копыт. Скорее всего, это следы отрядов из Центральных земель. Их послали в ответ на зов, перед битвой. Наверное, они опоздали и решили не восстанавливать город. Но всё же странно, куда подевались жители крепости? Хоть кто-то должен был остаться, спрятаться, выжить. В конце концов, хоть один труп должен был быть. Она ходила ещё и ещё, заглядывая в каждую щель. Тщетно, город был мёртв. Уже темнело, нужно было думать, где переночевать.

С другой стороны города, там, где стоял в нерешительности отряд центровых на лошадях, в некотором отдалении, стояла старая мельница на берегу реки. Той самой, чьи воды спасли капралу жизнь. Она пошла к постройке. Видимо, до неё вражеские войска не добрались, она осталась невредима. Внутри было всё раскидано, видно было, что в спешке кто-то уходил и всё разбросал, не желая оставлять после себя порядок. То тут, то там валялись какие-то рубашки, корзинки и всякая рухлядь. Никого не было.

На столе стояли полу-прогоревшие свечи. Зажигать их Кэт не решилась, чтобы не привлечь чьё-либо внимание. Жутко хотелось есть. Со времени пробуждения в башне Андрэ она так и не ела. Дело в том, что с утра он её предупредил, что для путешествия через пространство нужно быть с пустым желудком. Дабы не осквернить своим содержимым сию великую кабину. Она стала искать хоть что-то, что можно зажевать в полутьме. На втором этаже под столом валялся кусок сыра, он был вполне себе ничего. Казалось, даже крысы не решались тут появляться, опасаясь смерти.

– Ого! – Кэт не сдержалась и в свойственной ей манере, выкрикнула своё коронное словечко.

Было из-за чего. Недалеко от стола в подстилке из сена она случайно увидела торчащее горлышко. Это был приз одинокому страннику – бутылочка красного винишка. Кэттхен с проворством, свойственным завсегдатаю пабов, выдернула кукурузную пробку и жадно отхлебнула.

«Ох, амброзия!» пронеслась мысль.

Отхлебнула ещё и заела всё сыром. Столь прекрасной еды давно не было в её рту. Вся пища прекрасна, но, когда хочешь есть, она божественна. Вино оказалось отменным, там присутствовали нотки лета и свежести лугов, всё это было сдобрено самой сутью виноградных плодов. Оно было чуть сладким и немного терпким. Сыр же оттенял вкусовые ощущения и придавал пикантности благодаря травам, которые были добавлены в него. Видно, тут обитал гурман. Где же он теперь? Где все? Где Мэлл?

«Моя бедная Мэлли, со своим ближним боем. Ну куда ты полезла против такого противника? Главное, не давать мыслям разыграться, чтобы не придумывать всяких пыток, которым подвергаются захваченные. А может, их съел дракон. Может, ему еды не хватало, а сейчас хватит на пару лет? Так, всё!» круговерть из мыслей роилась в охмелевшем сознании.

Одинокая дама в боевых доспехах сидела посреди комнаты, освещённой лунным светом, облокотившись о скамью. Попивала вино из бутыли и ела кусок сыра. Если не думать обо всём, что окружало эту бедную мельницу, могло показаться, что всё хорошо, и обычный человек после трудового дня решил побыть с собой наедине и вкусить в этот прекрасный вечер одного из самых прекрасных напитков. Который помогает забыться и отпустить всё плохое.

Ночь вступала в свои права. Когда она приходит, никто не должен свидетельствовать её деяния. Вот и Кэт подпала под волшебное усыпляюще-расслабляющее действие. Как-то всё стало забываться. Эмоции поутихли. Мысли не докучали. До чего удивительная у человеческих существ психика. Буквально недавно капрал была в пограничном мире. Говорила с удивительным подсолнухом. Была в гнезде у дикого зверя, который чуть её не съел. Воевала с драконом. И вот, она уже спокойно засыпает, и кажется ей, что, может, и не было этого вовсе. И океана тоже.

«Нужно жить всегда у океана. Чтобы не забывать о нём, а с утра видеть волны. Чтобы ночью, засыпая, слышать его пение. Чтобы днём быть с ним наедине», последние мысли чертили свой узор в её затухающем сознании.

Утром, как обычно, мешали спать: «Ну кто там опять гремит, пойти по мордасам что ли им дать, рано ведь ещё» подумала капрал. Вдруг она вскочила, сердце пыталось найти путь наружу. Кто-то гремел на улице, причём недалеко. Скрежетал железом на всю округу. Она на четвереньках поползла к оконцу в стене и аккуратно выглянула наружу. Было раннее утро. Заря вот-вот готовилась вспыхнуть. На улице никого не было. Гремело и стучало за воротами, внутри города. Нужно было посмотреть, кто-то всё-таки выжил, только он не таится. Может, уверен, что враг покинул эти земли.

Капрал быстро спустилась. Лук привычно лежал в руке. Стрела покоилась на древке, тетива зажата хвостовиком. Она шла аккуратно, не создавая звуков. Что-что, а это она умела прекрасно, не чета неповоротливым воинам-танкам. По мере приближения звуки становились всё громче. Источник скрежета был недалеко от ворот, внутри. Она подошла к на треть раскрытой створке. Собралась и быстро заглянула внутрь, ноги чуть подкосились. Это были они. Два солдата, высокие, в серебряных доспехах. Она снова заглянула внутрь. Они что-то пытались достать из–под завала, с остервенением, которое пугало. Резкие рубленные движения. Без передышек, не останавливаясь ни на миг. Люди так себя не ведут. Воины втыкали свои конечности и выдергивали куски камней, потом отбрасывали их.

Справиться с ними в лобовой атаке было нельзя. Если попробовать забраться на стену и оттуда расстрелять их. Тогда ведь у неё получилось. Или, может, вернуться в мельницу и переждать. Да и вообще не было никакого плана, что делать дальше. Идти в центральные земли, искать там помощи. Оставаться тут одной. На этом пепелище было нечего делать. Город она одна не восстановит и за десять жизней. Да и зачем?

Мысли метались. Обычно в такой ситуации она действовала, а не мусолила мысленную кашу. Но то ведь с обычными людьми, а тут эти. С ними все по-другому. Хороший воин – это живой воин. Не хотелось умирать просто так. Она не чувствовала, что её история уже закончена. Но нужно было что-то делать, там под завалом мог быть вход в подвал с выжившими или ещё что-то в этом духе.

«Да и плевать, идите вы в жопу, твари» опасный гнев заполнил голову.

Иногда случается, что разум бывает выпнут чувствами и эмоциями. В некоторые моменты — это хорошо, зачастую не очень. Но человеку, обычно, всё равно в таких ситуациях. Он просто действует на автомате.

Как-то всё разом навалилось: обида за Мэл, за этот, какой-никакой, дом, за её отряд. Кэт поймала себя на том, что стоит сзади серебряных воинов, не прячась. Оказалось, они вытаскивали своего товарища. Его завалило камнями, он был бездыханен. Но зачем тогда они его вытаскивают? Неужели просто ради предания земле, только в другом месте? Желания спрашивать не было. Тетива натянута. Приятное чувство в мышцах. Снова всё вернулось на круги своя – вот капрал, вот лук, вот стрела, злость на месте и неизвестное будущее. Так разбежимся же и прыгнем ему навстречу с распростёртыми объятиями.

Сначала правый. Стрела улетела. Тетива вернулась в своё исходное состояние. Именно так работало это нехитрое орудие – лук. Изогнутое древко пытается распрямится, при этом отдавая свою энергию другому куску дерева, с наконечником. То, в свою очередь, в один момент, резко останавливается, находя цель и передавая энергию в одну точку. Когда вторая стрела летела в левого солдата, правый уже имел в своём шлеме торчащее оперение. При этом стоял согнувшись, держа в руках за ноги вытащенного из-под обломков бездыханного товарища. Около пяти секунд прошло с того момента, как Кэт решилась на атаку. У каждого из шлема уже торчало по две стрелы. Они как будто не понимали, что делать дальше. Всё произошло слишком быстро. Кэт же пыталась как можно быстрее покончить с ними.

Вдруг они резко опустили своего бездыханного собрата. Левый резко рванул в сторону Кэттхен. Он делал огромные шаги, разгоняя своё тело. Правый как-то странно двигался, очень медленно и дёргано, но тоже в её сторону. Его руки резко поднимались и опускались, а ноги совершали нелепые движения. Капрал, что есть мочи, рванула за дверь, в сторону мельницы. «Только бы успеть добежать» – мелькали мысли в голове. Она неслась изо всех сил, не смотря назад. За спиной слышались глухие удары ног о землю и звон доспехов. Серебряная смерть неслась по пятам. Она не знала, что делать там в мельнице. Инстинкт не давал мыслям свободы, нужно было где-то укрыться, сигналил он. В мельнице теснее и у капрала появлялось небольшое преимущество. Сердце рвалось из груди, тело горело от возбуждения. И тут взгляд уловил какое-то движение слева. Она на миг повернула голову.

«Ну вот и всё» констатировал внутренний собеседник.

Это был он. Тот лесной кот. Он всё-таки её выследил. Невероятно, учитывая, что сюда она перенеслась через портал. Путь ведь неблизкий.

«Какой же он настырный» мысли вяло шевелились в голове.

Теперь точно не было вариантов. До мельницы было очень далеко, а этот монстр нёсся ей наперерез, вжав уши, преодолевая сопротивление воздуха с быстротой лани. Его прыжки огромны, он был невероятно грациозен в своём стремлении. За короткий миг она успела полюбоваться им, как кролик смотрит с восхищением на удава перед смертью. Она знала, что это последние кадры в этом мире. Нужно было как следует надышаться и прочувствовать последние мгновения. Так жаль, ведь у неё многое поменялось после этого путешествия. Все эти люди на пути изменили её: их беседы, их судьбы. А ведь ещё она хотела пожить у океана. Правда, оставалась слабая надежда, что Балирай встретит её своими объятиями там, в посмертном мире. Время как будто замедлилось, кот был уже в одном прыжке. Какой же он красивый. Огненно-рыжий, пушистый, огромный, с пару коней, наверное, будет. Он оттолкнулся в последний раз. Кэт встречала его, не закрывая глаз.

Но он прыгнул чуть назад. Жуткий лязг. Грозное боевое мяуканье. Капрал развернулась, кот стоял, прижав серебряного воина, тот попытался атаковать, находясь в неудобном положении, но это было бесполезно. Зверь рвал его доспехи, как бумагу. Он отрывал от него куски и в завершении просто схватил его за голову, откусив ее. Ничего не брызнуло. Только небольшая искра сверкнула. Кот фыркнул и отошел от тела. Голова выпала из его рта.

Кэттхен резко положила стрелу на палец и натянула тетиву. Рыжий был целью. Она держала его на мушке и тяжело дышала. Он спас её, но с чего бы это. Может, сейчас на неё кинется. Дикий кот повернулся к ней и просто смотрел, чуть прижав голову к земле. Он ждал и не отводил от неё взгляд. В его глазах не было злости, только заинтересованность.

– Ну, хочешь сожрать меня? Давай, а?

Кот смотрел внимательно, ничего не делая.

– Чего медлишь?

Он осторожно лёг и прижал голову к земле. Не так, когда пушистые готовятся к прыжку, а когда крайне заинтересованы и нетерпеливы.

Неожиданно лязгнуло у ворот. Это второй металлический воин выбирался из города. Он хромал, но шёл к ним, достав свой сверхдлинный меч. Даже с такими повреждениями он неотвратимо пытался достичь цели. Кот резко вскочил на лапы и развернулся к воину. Шерсть раздулась и его стало в полтора раза больше. Рыжий шипел, как огромная змея.

В этот раз капрал была готова. Первая стрела, вторая, третья, четвертая – этот солдат был легкой добычей. Очень медленный, сейчас, на таком расстоянии, он не представлял опасности. В последней бессмысленной попытке серебряный швырнул в их сторону свой меч и упал лицом вниз, сломав шесть стрел, торчащих из шлема. Надо сказать, что меч почти долетел. Как такое возможно. Капрал больше не натягивала тетиву. Так хотелось верить, что больше тут нет врагов. Кот медленно обернулся и распрямился. Он смотрел на неё и ничего не предпринимал, как будто давал время привыкнуть. Странно, обычно так ведут себя люди с животными, а тут всё наоборот. Кэттхен надела лук, закинула колчан и медленно начала подходить к нему. Зверь ждал. Она тихонько протянула руку, когда подошла к нему на расстояние в пару метров. Кот посмотрел на предложенное, вытянул шею, немного понюхал, а потом лизнул и поднял высоко хвост.

«Ого. Вот это башня. С таким хвостищем, как с костром, все в округе заметят» восхищённо подумала она.

Кэт улыбнулась своим мыслям и коту. Он был настроен дружелюбно. Подошёл ближе и лизнул её в лицо. Изо рта воняло, но по-милому, по-кошачьи. Он наклонил голову и понюхал её ногу, а потом опять поднял свой хвостище и смотрел радостно.

– Так вот что ты делал, ну я и дала маху. Думала, что съесть хочешь, а ты лечил меня. Как только?

Он ещё раз лизнул её.

– Странный ты, мы ведь даже знакомы не были, почему не съел? – задал вопрос коту человек.

Он смотрел как-то с озорством на неё. В этот момент человека посетила глупая мысль, но почему бы и нет…

Капрал прыгнула в его стороны, а он отскочил и пригнул голову к земле, ожидая, дальнейших действий. Она побежала, а кот её перепрыгнул. Кэт развернулась и опять понеслась за ним. А рыжий начал скакать вокруг неё, совершая немыслимые параболы через её голову. Во время одного из своих рывков в сторону кота, она запнулась о тело серебряного и упала. Резко вскочила и стала смотреть на бездыханное тело. Оно было очень странным. На месте вырванной шеи торчали провода, как в башне Андрэ, только тонкие.

«Что ты такое?» подумала воительница.

Коту тоже было интересно, он нюхал павшего от его зубов.

Кэттхен присела рядом и начала снимать доспехи с серебряного солдата. Они были очень тяжёлыми. Она оголила ему руку. Всё как у человека: кожа, ногти. Всё на месте, но конечность весила невероятно много. Кэт взяла его кинжал, который был для неё полноценным мечом, и решилась сделать противное. Нужно было познакомиться поближе. Она начала резать кожу воина. Это было нелегко, как будто режешь самого себя. Невероятно мерзко. Кожа была очень упругой, но всё же поддалась. Отрезав кусок, она увидела, что внутри вместо жил, мяса и крови была маслянистая жидкость, металлические трубки и проводки. Кот понюхал содержимое воина, опять фыркнул и отошёл, ему был неприятен это запах.

Капрал уже видела подобное. Как-то к ним в городок приезжали артисты и у них был автоматон. Он не был с кожей и глазами, но двигался, как человек, и мог совершать простейшие движения. Его тело состояло полностью из металла. И похож он был больше на часовой механизм. А тут какая-то продвинутая технология, всё было плотно уложено внутри, ничего лишнего. Вспомнились те быстрые движения, осмысленность действий. Может, и тот дракон такой же, тогда это ещё большая проблема. С таким другом, как у неё, было не так страшно. К тому же кот так ловко с ними разделывался. Они были отличной командой.

– Ну что Рыжик, кто это такие, знаешь?

Этот вопрос был задан больше в воздух, а не конкретно данному пушистику. Однако он отреагировал, прошел в сторону и повернулся. Как будто ждал, пока за ним пойдут.

– Ты знаешь где они живут? – с недоверием спросила Кэт.

Он ещё прошёл и опять повернулся, кот явно давал понять, что хочет её проводить.

– Да ладно, неужели ты понимаешь меня, – котяра молчал, ему не было дано говорить.

Кэттхен сходила в мельницу, нашла там засохший хлеб и ещё один припрятанный кусок сыра. Сложила всё в сумку, которую нашла там же. Мельница обеспечила её самым необходимым, хоть и скудным. Надо было двигаться. Она пошла, зверь шёл рядом, периодически убегая вперёд. Она старалась успеть за ним, но он был слишком быстр. В один момент он остановился и лёг на землю.

– Что такое?

Он смотрел на неё опять с озорством.

– Ну, не время играть.

Он замахал хвостом и припал к земле, дергая кожей на холке.

– Ты что, хочешь прокатить меня?

Она с недоверием прикоснулась к пушистой спине рукой. Кот лежал смирно. Кэт чуть сжала шерсть и потянула на себя, испытывая его. Он лежал смирно. Она резко прыгнула, закидывая ногу. Уселась, привычно сжала ноги и ухватилась обеими руками за шерсть. Было чувство, что сидишь в шерстяном облаке. Очень тепло и уютно. Лесной кот встал и пошел, сначала медленно, привыкая к седоку. Потом чуть быстрее и наконец пустился в бег, слегка прыгая. Было не так равномерно, как на коне – прыжки были длиннее. Но в целом чуть мягче. Скорость была потрясающей, причём чувствовалось, что есть ещё приличный запас. Теперь было понятно, как он так быстро нашёл её. В скором времени они достигли леса. Капрал обернулась.

«Прощай, дом, возможно навсегда» произнес голос внутри головы.

Лес поглотил их. Кот при этом не замедлился, деревья ему нисколько не мешали. Он прыгал в стороны, ускорялся, замедлялся. Продвигались очень быстро. Только непонятно куда.

Так пролетел день, затем ночь. Потом ещё один день и опять темно. Когда они отдыхали, Кэт делила свою еду на части и ела. Зверь же не стал разделять с ней стол. Он куда-то убегал и возвращался сытым. Наверное, охотился. Так прошло несколько дней, они продвигались очень быстро. Пейзаж особо не менялся, иногда встречались поляны, но в основном был лес. Недаром он назывался «Нехоженые Чащобы» и вправду, тут никого не было. Никаких троп и вырубок. Дикий лес. Животных также встречалось мало. Кэттхен предполагала, что звери задолго до появления чувствовали запах рыжего и разбегались. И без того скудный запас еды кончился. Капрал и кот скакали в привычном ритме, как вдруг услышали гортанные глубокие звуки. Кот остановился и начал крутить ушами.

«Тувово тувово, туви, тувово тувово, туво.  

Тувово тувово, туви, тувово тувово, туво».

Потом ритм поменялся и стал более быстрым.

«Кукуэро куку ту, кукуэро куку ту.

Кукуэро куку ту, кукуэро куку ту.

Кукуэро куку ту, кукуэро куку ту».

И снова.

«Тувово тувово, туви, тувово тувово, туво. 

 Тувово тувово, туви, тувово тувово, туво».

– Давай ка посмотрим, что это такое, – предложила капрал.

Кот опять сделал вид, что понял её речь, и пошёл, мягко ступая, в сторону ритмичных звуков. Теперь можно было менять название, с «Нехоженых» на «Обитаемые чащобы». Эти ритмы явно были порождением какого-то разума. Они тихо подобрались к поляне, с которой доносились звуки. Кэт спрыгнула со своего гужевого кота, и они вместе выглянули из-за кустов, что росли на опушке. Картина была весьма необычной. На огромном пне, выкорчеванном из земли, сидел великан около шести метров в высоту и дул в длиннющую трубу. Она и была источником тех ритмичных звуков.

– Да перестань ты трубить в свою дудку, весь лес перепугаешь, сколько же можно, – кричали с противоположной стороны поляны. Там же виднелась огромная хижина. Голос был явно женский и исходил из хижины. Справа, вдалеке, виднелся мост через реку. Учитывая её ширину, путь капрала лежал как раз через этот мост. По-другому не перебраться. Нужно было незаметно проскочить мимо великанов. Можно подождать, пока настанет ночь. Исполины уснут и тогда надо будет перебежать быстро и незаметно всю поляну. С такими огромными точно не справишься в схватке. Великан в ответ на крики вскочил с пня и запрыгал на месте, долбя двумя ногами в землю.

– Ааааааа, чертов лес, да тут никого нет, – он орал с остервенением, а потом запустил свою трубу в дальний конец поляны. Зря он так, дудка была очень красивой. Пока она летела, Кэттхен успела рассмотреть, что же это такое. Труба была сделана из чёрного, как эбонит, дерева. Вначале она была узкой, а на другом конце широкой, искусно обработана, до блеска. Вся её поверхность была испещрена какими-то красивыми знаками, а в середине была повязана красная ленточка. Духовой инструмент пролетел через всю поляну и упал с гулким стуком. Затем немного прокатился и замер. Дудке ничего не сделалось. Наверное, великан это знал, поэтому позволял себе так обращаться с инструментом.

К моменту, когда труба упала, великан как будто и позабыл свои обиды. Почесал поясницу и насвистывая мелодию пошел в другую сторону.

– Пойдем лучше трубочку выкурим, а? – опять раздался женгский голос.

– Давай, миленькая, – великан побежал, совершая огромные шаги, так что Кэт с котом чувствовали вибрацию по земле.

Сзади хрустнула ветка. Капрал и Рыжик резко обернулись. Невероятно, чуть в отдалении, пригнув к земле головы и шипя стояли ещё два кота. Один был таким же по размеру, как рыжий, а вот второй в полтора раза больше. Первый угольно-черный, а второй – с нотками белого, по всей туше. Они медленно приближались, их намерения были ясны. Коты не люди, не станут обманывать. Кэт начала медленно отступать, доставая лук. Рыжик тоже шипел и медленно, и аккуратно отступал параллельно с ней, шаг в шаг. Незаметно для себя, человек и рыжий зверь оказались на поляне. Два воинственных кота напротив, пока ничего больше не предпринимали. Только медленно гнали их в сторону великанов.

«Ах вот что. Они с этими двумя переростками», мысленно предположила Кэт.

Капрал уже достала лук и медленно накладывала стрелу.

– Пузислав, Хвостокусь, а ну ко мне. Идите жрать! – сзади раздался гортанный голос. – Отстаньте от них.

Коты не сговариваясь прыгнули в стороны и помчались с поднятыми хвостами к дому. Великанша, держа в зубах трубку, насыпала им какую–то еду в миски и потрепала мохнатые загривки с невероятным удовольствием. Великан тоже держал в зубах трубку и рассматривал прибывших издалека.

– Ну и кто вы, а? – он явно обращался к парочке новоприбывших.

Кэт держала лук наготове. Рыжий тоже был очень взволнован, его уши были прижаты, тело собрано в пружину для броска. Великан потихоньку подходил, периодически выдыхая клубы дыма. Они были словно облака, сначала зависали на мгновение в воздухе, а потом, плавно улетали в небо.

– Меня зовут Кэтхен.

Великан вытащил трубку изо рта, взяв её за чашу огромной лапищей. Затем указал мундштуком на кота и спросил: «А его как?»

«Как можно назвать кота? Мы и встретились недавно просто Рыжик. Рыжий, как-то банально, мы ведь друзья. Надо имя придумать. Я арчер, по-манчестерски, а он пусть будет тогда Арчем. Или я лучник, а он пусть будет Лучик. Нет, лучше Арч».

Кэт подзависла на несколько мгновений, судорожно придумывая мохнатой штуке название. Было неудобно перед гигантом. У его-то котов были названия.

– А он Арч.

– Ну что же, приветствую вас на своей поляне, Кэт и Арч, – он слегка поклонился им. – Меня зовут Резбен.

– А это Резбена, моя жёнушка, – он указал назад, туда, где происходила кормёжка двух котов. – Мы семья Резбей, так нас раньше называли, – он улыбнулся своим воспоминаниям. – Резбена, иди познакомься, у нас гости, – каждый раз, когда он орал, у Кэт был лёгкий шок, это было крайне громко. Хотя он просто говорил, но для неё это было подобно грому.

– Ну как вы тут очутились? Давно ведь никто не захаживал, – великан сел на свою необъятную попу, прямо на траву перед ними. У него было обычное человеческое лицо, только размером с карету. Короткостриженые волосы. На нём была простая рубаха и чуть подвёрнутые штаны. Колосс периодически попыхивал своей огромной трубкой, выпуская ароматные облака. Пахло вишней и крыжовником.

– Мы из крепости Акж–Реддоп, идем по одному делу… – она осеклась, не известно было, может, его что-то связывает с теми солдатами или с драконом.

Он посмотрел на неё пристально, как будто о чем-то размышлял, а потом промолвил: – Хм, никогда о таком городе не слышал. А что за дело у вас в такой дали? Ваш народец тут не ходит совсем, боятся все.

– О, приветствую, малыши, – подошла Резбена. Солнца стало ещё меньше, теперь его закрывали два великана. – Да вам надо срочно поесть, вон какие худенькие. Резбен сегодня испёк вкусный яблочный пирог, – она потрепала великана по голове. – Правда, он немного комок, – добавила она. – Но всё же очень питательный. Пойдёмте.

Она была красива, да, размером, как небольшая гора, но всё-таки красивая. С длинными вьющимися волосами и гармоничными чертами лица. На ней был огромный симпатичный сарафан, из которого можно было шить паруса. Резбена была словно великолепная статуя колосса, изваянная неизвестным мастером, который хотел создать нечто большое и прекрасное.

Человек и кот пошли за великанами. Те шагали впереди размеренно, казалось, чуть замедленно, сказывалась огромная масса. Когда они пришли к дому, стало понятно, что их жилище ещё больше, чем выглядело издалека. Это была мини-крепость, скиданная из огромных толстенных деревьев. Дверь была, как ворота замка. Резбена начала выносить еду на стол, который стоял на улице. Всё было не по размеру Кэттхен. Но, всё равно, чувствовался какой-то уют, любовь, вложенная в мелочи. Всё было аккуратненько и со вкусом, хоть и было сколочено из досок, место которым было на каком-нибудь корабле.

– Забирайтесь наверх, со скамьи не достанете, – великан захохотал.

Странно, но он общался с ними двумя, считая кота таким же собеседником. Арч вел себя вполне спокойно. Он всё косился на Пузислава и Хвостокуся. Те же в свою очередь не проявляли никаких эмоций. После трапезы они просто разбрелись по своим углам и томно щурили глаза, было видно, что у них сончас.

Резбен сел на скамью, привалившись к столу спиной. Он все ещё создавал туманную завесу своим курительным аппаратом.

– И всё же ты мне скажи, куда вы путь держите? Дальше ведь нет ничего, по крайней мере ничего хорошего, – он сделал паузу и теперь не пыхал трубкой, а смотрел с небольшим прищуром, словно сканировал гостей.

Арч уплетал принесенную сметану в огромной миске. Судя по тому, что он каждый раз нырял в неё всей мордой, ему очень нравилось. Правил приличия он явно не знал. Кэт сидела на одной из ложек, что лежала на столе. Ей ещё ничего не принесли. Поэтому она не могла спрятаться от расспросов за трапезой.

– Нам нужно за мост, к горе.

– Ага, уже что-то. А там, значит, ваши друзья или враги? – он опять смотрел своим характерным взглядом.

– Ну что ты пристал с расспросами своими, кушать ведь хотят ребятишки, – Резбена вынесла ванну мяса, а во второй руке была ванна овощей. – Кушай, милая, успеем ещё поговорить, – она обращалась к Кэт, было видно, как ей хочется угодить и уважить гостей, в этих местах редко кто-то появлялся. ещё реже тут были те, кто умел разговаривать.

Великанша принесла еды своему мужу и себе. Все приступили к поеданию обеда. Надо сказать, что трапезничать с великанами было страшновато. Этот процесс в таких масштабах выглядел весьма неприглядно. Те куски, которые уходили за раз, Кэт могла бы есть несколько дней подряд. Рыжий слупил весь тазик и теперь развалился на столе, подставив свои телеса солнцу на прогрев. Ели молча. Капрал была очень голодна. Даже когда был провиант, она экономила. Поэтому сейчас, когда пищи было вдоволь, она старалась набить себя до отказа.

Наконец с обедом было покончено. Пустые корыта отнесли на задний двор, куда-то к реке. Все сидели, погруженные в сытую негу. Хвостокусь – чёрное пятно, спал, довольно громко посапывая. Пузислав просто расстелился на траве животом вверх, расставив лапы в блаженной позе.

Идиллия. Казалось, что здесь ничего не может произойти плохого. Река спокойно несла свои воды неподалёку. Уютный округлый мост перешагивал через неё. Поляна наполняла воздух благоуханием трав. Птицы заводили свой мотив. Звезда, сверху, согревала всё своим теплом. Эти двое прекрасных огромных созданий наполняли все эти места смыслом своего существования, построив тут свою обитель. Наверное, здесь можно было остаться навсегда. Как там, с подсолнухом на скале, у океана.

«Зачем куда-то идти, куда-то бежать», опять эти мысли появились в голове Кэттхен.

Она себя всё чаще ловила на подобных размышлениях. Раньше ведь такого не было. Что-то и вправду изменилось. Она расчувствовалась: «Скажите, вот вы тут живёте. Вы счастливы вообще?»

Оба великана заканчивали набивать трубки.

– Знаешь, – сказал Резбен, немного подумав, – мы давно на этом свете. Не в пример вашим – живём в десятки раз дольше. Раньше, по молодости, тоже вот так куда-то бежали. Пытались изменить судьбы, повлиять на течение жизни. Ты не думай, мы не глупые, как в сказках ваших нас величают: «глупый великан», «тупой огр». Оба мы были при месте хорошем, при должности. Могли на многое повлиять. Но со временем пришли к простоте. Кто-то всю жизнь так мечется и не понимает счастья, хочет достичь вышины. А те, кто сверху, мечтают о простом. Так всегда было.

– Да, – подхватила великанша, – всего мало, что бы ты ни имел. Никогда не будет конца, в этом природа всех существ. В этом прелесть бесконечности развития.

Они оба закурили и облаков стало в два раза больше. Но это было приятно, когда ароматный туман окутывал и немного пьянил.

Резбена продолжала негромко, видимо, говорила о самом сокровенном для неё, а о таком не кричат: «Интересно всё, и вот так жить, и быть деятельным. Быть воином и быть мирным крестьянином. И в один миг всё изменить. Мы поняли, что самое интересное – это жить, просто быть. Это великий дар. А если становится скучно, ты можешь придумать любой смысл. Можешь зажечь в себе цель и идти к ней. А можешь остановиться и не делать ничего».

– Ага, – великан продолжил речь. – Вот поэтому мы и счастливы. То на трубе подудишь, то дрова поколешь. То побежишь, просто, куда глаза глядят. Это и есть свобода. Наивысшее благо для любого, –­­ он засмеялся. – Немного высокопарно мы тебе наговорили, но как есть. Когда долго ни с кем не говоришь, только так и выходит, – колосс ухмыльнулся и выпустил клуб дыма.

– Понятно, очень у вас спокойно и хорошо, не везде так… – Кэт положила голову на руку и смотрела на медленно текущую реку.

– Ты думаешь, сможешь справиться одна, там на горе? – Резбен пробудил её от находящей дремы своим вопросом.

– Я не…

– Ясно же, зачем идёшь и видно по тебе всё. Говорю, ведь, давно мы живем на белом свете.

Резбена вторила ему: «Не стоит туда ходить, там очень могущественные древние существа обитают и не понятно, чего хотят».

– Но как я могу не пойти, ведь мой дом разрушен, мне больше негде жить!? – капрал повысила голос, от чего Арч поднял взволнованно голову.

– А что у тебя было там? – задал ответный вопрос великан.

– Там друзья мои жили, непонятно, что с ними сейчас.

– Ну, если тебя успокоит это, то могу сказать, что они, живы, – он произнёс это буднично и продолжил затягивать в себя кубометры дыма.

– Как… Откуда вы знаете?

– Того дракона, что все это делает, мы знаем. Как и то, что он делает с людьми.

– Говорите! Мне нужно знать, там Мэлл и мой отряд, – Кэт требовала выдать всю информацию безотлагательно.

– Он подчиняет людей своей воле, свободы лишает и надежды. А взамен даёт ложные ценности и удовлетворяет их первичные потребности, – монотонно ответствовал великан.

– Чего? – не поняла капрал.

– Да кормит их вкусно и сладко. И каждому даёт игрушку под управление, а те и рады исполнить волю его.

– Но Мэлл не такая, – сопротивлялась Кэттхен.

– Да, все не такие, только деваться некуда. Он ведь мастер подчинения. Умело все делает. Так что даже редко приходится зелья применять. Это для него интерес. Так он волю свою тренирует.

– Откуда вы все про эту серебристую змею столько знаете? – подозрительно спросила Кэт.

Великан поднял брови и вытащил трубку изо рта: «Оу, я не про его приспешника. Я про главного, Мраморным его ваши кличут. По-настоящему не знаю, как. А тот, что рядом с ним, тоже ведь его марионетка. Но надо сказать, непонятно, как Серебряного ещё не прогнал или не убил. Больно добрый он, совсем из другого теста. Да, Арч?»

Кот поднял уши и в недоумении уставился на великана. Капрал уставилась на кота. Воцарилась тишина. Лесному зверю нужно было многое объяснить.

– Рыжий, что это значит, – воительница вскочила с ложки-скамейки.

Капрал совсем забыла, что у кота нет такого речевого аппарата, как у людей и молча ждала объяснений. Арч не в силах ответить, тем не менее встал на лапы и смотрел на нее. Великаны захохотали, сотрясая стол.

– Да ты не злись на него, – сказал Резбен. – Играют они вместе. Видел я их пару раз на поляне недалеко тут. Говорю же, дракон тот добрый не в пример хозяину своему, вот и сдружился с котом. Прежде чем ходить в логово рядом с горой, попробуй с Серебряным поговорить.

– Вот ещё, – Кэт негодовала, оказывается всё это время ей помогал дружок её врага. Она зло посматривала в сторону кота. Тот же смотрел дружелюбным непонимающим взглядом. – Он разрушил крепость, натравил своих механических солдат на мой город.

– Ну это не его воля, – объяснял великан. – Неизвестно, как у них устроено сейчас всё. Раньше мы тоже тому древнему дракону помогали, в некоторых вопросах. Я тебе так скажу, каждый свою роль играет. Даже если ничего не делает – и такая роль есть. Просто признай, что его цели не вяжутся с твоими. Они просто другие. А ведь не будь его, ты бы здесь никогда не оказалась и вот рыжего не узнала бы.

– Ну, пора пить чай, – Резбена встала и улыбнулась, разрядив обстановку. – Сейчас про Вселенную начнётся разговор.

Великан посмотрел на неё с лаской и слегка подмигнул.

– Каждый сам решает, что ему делать, а что нет, – противостояла Кэт. – Если второй дракон так сделал, то выбрал быть врагом. А с врагом у меня разговор короткий.

– Возможно, это и так, только видела бы ты их игры, – гигант посмотрел на рыжего, тот уже успокоился и снова предавался тепловым ласкам. – Он ведь ещё молодой дракон. По твоим меркам он практически бессмертен. Поэтому сам ещё не понимает, что делает. Видно, что не на месте он своём. Только вот воле Мраморного мало кто может противостоять.

Кэт была в смятении. Это был необычный путь. Все её представления периодически изменялись на противоположные. Враги становились друзьями. Такое чувство, что этих врагов она придумывала себе сама. И воевала с ветряными мельницами. Стержень из злости внутри как будто растворился. Осталась пустота. Просто пустота. Не опустошённость. Как будто всё вернулось на круги своя, всё стало по-прежнему, только теперь она была другой. Более мудрой, более осознанной. Она приблизилась к пониманию самой сути жизни и существования. Стало понятно, что теперь можно идти куда угодно. До этого злость давала только один вектор. А сейчас дорожек стало много. Простые беседы, со всеми, кто встречался давали объяснения всем происшествиям. Порой чувствовалось родство с теми, кто был частью этого сценария. Чудесно. Всё же характер Кэт не давал ей полностью отдаться потоку жизни, но она была совсем рядом. Практически готова для «прыжка веры».

Великан внимательно смотрел на неё и не курил. Резбена сидела напротив, закрыв глаза и слегка покачиваясь. Чай стоял на столе. Комки пирога на блюдце размером с тазик. Кэт как будто провела в этом мгновении вечность. Мысли были неспешными и осязаемыми. Образы и эманации понимания кружились вокруг. Кто-то ей помогал, незримо и мягко все это «переварить», понять.

– Вот так, – шепотом произнёс Резбен и улыбнулся. – Одним разумным существом больше.

Говорить не хотелось, было слишком хорошо, чтобы запирать свои мысли в слова. Так они сидели, наслаждаясь прекрасной погодой и попивая ароматный чай.

– Оставайся сегодня на ночлег, – через некоторое время заговорила Великанша. – А с утра выступите. Кот покажет тебе ту полянку. Там и подкараулишь Серебряного, а дальше видно будет, как поступить.

– Хорошо, спасибо вам, – вымолвила Кэт.

– Давайте разведём кострище и отведаем моего отменного пойла. Я его гоню из иголок еловых. «Елахой» назвал. А? – с задором предложил человек-гора.

– Ой, алкашлар, – засмеялась Резбена и добавила с серьезным лицом: – Конечно, давай.

Кэттхен была не против. Она редко была не «за» в такой ситуации.

К вечеру посреди поляны полыхал настоящий пожар. Резбен постарался на славу. Он несколько часов бегал с огромной секирой и рубил деревья, складывая нереальных размеров костёр. Он все не мог успокоиться и был крайне не удовлетворён размером огня. Резбена тихо беседовала с Кэт. Она много поведала ей. Рассказывала разные истории: про других великанов, про дальние страны, про великие битвы и про горе утраты. Оказывается, они и вправду очень давно жили. Были свидетелями многих судьбоносных свершений. Периодически, повествование Резбены прерывалось смехом. Дело в том, что блаженный великан бегал с трубой вокруг костра, выдувая ритмы, не все из них были складными, так как его мастерство оставляло желать лучшего. Иногда это было похоже на звуки естественных потоков воздуха, выходящих из живых существ. Иногда же было не до смеха и ритмы заставляли замолчать, некоторое время внимательно вслушиваться и следовать за ними. Они до поздней ночи сидели у первобытного огня, посреди ночной поляны и вели неспешную беседу, охмеленные чудесным напитком. Коты резвились неподалёку, потому что днём наспались вдоволь. Вечер завершился. Кэт не заметила, как отключилась, опоённая «огненной водой». Но две огромные ладони бережно перенесли её в дом на мягкую перину. Она этого не помнила, так как «Елаха» была режиссером её волшебных сновидений к тому моменту. Ночь вступила в свои права, требовалось на время покинуть эту реальность.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 4. Драконы и многое другое

 

 

 

Солнце мягко напомнило, что нужно включаться в новый день. Кэт прищурилась, ещё не до конца проснувшись. Свет далёкой звезды был настойчив, нужно было вставать. Она раскинула руки, следуя позыву тела. Правая рука наткнулась на горячую преграду. Человек и кот лежали бок о бок на куче сена. Арч встрепенулся, его не беспокоил свет, но недвусмысленный тычок заставил разлепить веки. Пора вставать.

В доме очень тихо, никого, кроме них, не было. Кэт приподняла голову. У неё было такое чувство, что пока она спала, кто-то сжал её до размеров блохи. Дело в том, что всё вокруг было очень большим: кружки на столе, стулья, доски на полу, многочисленные шкафчики. Вдали светилось утренним светом огромное окно. Чтобы посмотреть в него, нужно было ставить лестницу. Было чувство, что ты в кукольном домике. Тишина и летающие частички пыли, которые видны благодаря лучам света – покой утреннего времени. Как будто ты проснулся раньше, чем весь остальной мир, и увидел что-то секретное. Это волшебное чувство, его не передать, если ты не был в бабушкином доме один, с утра. Сейчас Кэт была счастлива.

Но всегда нужна толика дёгтя, чтобы оттенить вкус блаженства. Рыжий навострил уши и пристально смотрел на дверь напротив них, которая находилась по соседству с окном. Он явно был чем-то обеспокоен. Через мгновение и Кэт с её несовершенными чувствами, по сравнению с диким зверем, стала слышать отдаленные звуки. На улице явно что-то происходило. Она не без труда вылезла из кучи сена. Отряхнулась от остатков соломы, нашла свой лук. Проверила на месте ли меч-кинжал – трофей от убиенного серебряного воина. Доспехи она не снимала, в них было достаточно удобно. А ещё они дарили чувство спокойствия, словно ты черепаха и можешь защититься в своём панцире от враждебного мира.

Арч был уже у двери и царапал ее, пытаясь выбраться на улицу. Кэт подошла. Приложила ухо к щели. Тишина. Постояла так немного. Свист. Гулкий удар. Затем металлический звук. По телу пробежала неприятная волна, опять этот знакомый лязг. Они здесь, как-то выследили её. Она в панике оглянулась – выходов больше не было. Дом был огромный, но зайти можно было только с этой стороны.

«Затаиться? Бежать? Держать тут оборону? Надо узнать, что стало с великанами», – мысли неслись одна за другой.  

Кота не спрячешь, а за него она чувствовала ответственность. Они уже успели стать друг другу родными. Как учили – «Нужно знать обстановку. Действовать. Импровизировать». Она ухватилась за щербину в двери и начала тянуть на себя. Про ручку и думать смысла не было. Арч засунул нос в образовывающуюся щель и пытался проникнуть в неё глубже, помогая себе лапами. Наконец долгожданная полоска света. Свежесть утра окатила разнеженное сном тело.

Рыжий рванул на улицу. Но пробежал недалеко. Он резко лег неподалёку у одного из деревьев, прильнув всем телом к земле. Заурчал, глядя на мост, который находился слева. Кэттхен перелезла через порог. Вдруг поляну пересекло летящий объект. Это был явно снаряд, он напоминал стрелу баллисты, но был длиннее и тоньше. Огромная стрела пролетела справа налево. Было непонятно, откуда она выпущена, – пересекла всю поляну и исчезла за деревьями в направлении моста. Опять звон доспехов. Капрал добежала до кота, там был хороший обзор на происходящее.

Теперь стало понятно, где бренчат амуницией. Мост пересекал большой отряд серебряных, их было около пятидесяти. Они двигались слаженным строем, закрывшись щитами. Никто не отдавал приказов, всё делалось в молчании. Только лязг и топот. Ещё одна стрела пересекла поле по дуге, со свистом. Теперь было видно, что вылетают они из леса на противоположной стороне поляны. Снаряд прошёл меж щитов и с гулким ударом прошил насквозь одного из солдат в первых рядах, насадив его на древко. Наконечник же вошел в ещё одного, сзади стоящего, они так и рухнули вместе. Остальные сомкнули ряды над павшими. Воинов совсем не заботила судьба собратьев, они с неумолимостью продолжали приближаться к хижине.

Кэт не была для них видна, но могла из-за дерева наблюдать за сражением. По всей видимости, им зачем-то нужна была хижина. Ещё одна стрела пролетела, найдя свою цель. Вражеские воины начали разделяться на два отряда. Один из них двинулся к хижине быстрыми перебежками, другой прямо к тому месту, откуда летели стрелы. Нужно было что-то делать, если так и дальше пойдёт, то Кэттхен окажется в ловушке. Рыжий с таким количеством точно не справится. У моста была открытая поляна, по лесу не было возможности выйти к нему. Как только капрал и кот выйдут, их сразу заметят.

Вдруг Арч подскочил на месте и в воздухе развернулся на сто восемьдесят градусов, а потом зашипел. Капрал тоже резко развернулась. Среди деревьев стоял Резбен. Он молча смотрел в сторону моста. На нем были доспехи, судя по всему, самодельные. Они были очень неаккуратными, но выглядели достаточно крепкими. А учитывая их размер, это было весьма хорошей защитой. В одной руке он держал свой топор, которым вчера срубал деревья. В другой же был грубый щит, сколоченный из целых брёвен. На таком щите Кэттхен могла бы со своим отрядом отправиться в дальние путешествия по океану.

Великан посмотрел на нее, сначала он показался очень сосредоточенным, но потом обнажил зубы в своей лиховатой улыбке.

– Славный день намечается. Пришли, значит, к нам на полянку, тут и похороним, – Кэт стало немного «не по себе». – Сейчас Резбена их подтреплет, а потом и мы выйдем. А ты, как начнётся заварушка, подгадай момент, прыгай на Рыжего и неситесь во весь опор через мост. Он тебе покажет дорогу к Дракону, – гигант подмигнул Арчу. – И вот ещё, мы тебе тут собрали провианта в дорогу, старались поменьше резать кусочки, – он вытащил из-за пазухи небольшой рюкзачок, плотно набитый чем-то и положил его перед маленькой воительницей.

– Кусь-кусь! – прошептал он.

Сзади послышался шелест и через мгновение из леса показались Пузислав и Хвостокусь. Они были взъерошены, на шерсти клочки травы и листья. Великан улыбался. Хорошо, что он был на стороне Кэт, потому что его улыбка не предвещала ничего хорошего врагу.

Опять стрела рассекла воздух и вонзилась в одного из воинов отряда, который двигался к хижине. Они уже подошли достаточно близко. Теперь было понятно, что это великанша разит вражеских солдат своими смертоносными бревнами с наконечниками.

– Будь готова, – проорал Резбен, уже не скрываясь. Стартанул он резко. Кэт захватил небольшой ураган, когда великан понёсся к отряду. Коты дали ему небольшую фору, а потом тоже побежали следом. Гигант вылетел на поляну, держа впереди щит как таран, топор был отведён в правой руке назад. Когда до отряда оставалось совсем немного, он резко ускорился и чуть нагнулся. Враг оказался не готов к такому. Воины резко разделились ещё на два отряда поменьше и прыснули в стороны, задний ряд не успел разъединиться. Двоих солдат снесло огромной тушей. Они отлетели и продолжили свой путь кувыркаясь, у одного отлетела рука по дороге и в суставе сильно засверкало. Другой просто закончил делать кульбиты и затих. Коты встали с разных сторон в стойки и, шипя, готовились к атаке, не подпуская к себе солдат. Инерция была против Резбена, но он выставил вперёд ногу и резко затормозил, взъерошив землю перед собой. Воспользовавшись моментом силы, он оттолкнулся и совершил прыжок в сторону вражеского отряда. Это выглядело ирреально, потому что такая масса не была приспособлена для полётов. Но, тем не менее, на короткий миг колосс взлетел. В полёте он совершил замах топором. И когда приземлился, то ударил со всей силы своим орудием. Удар прошёл сквозь одного из воинов, вогнав топорище глубоко в землю. Тело врага располовинило. Великан с силой тут же вырвал секиру, поднимая в воздух фонтаны тверди. Замах, и топор полудугой разрубает ещё двух серебряных. Кто-то из них отпрыгивает от удара, спасая себе жизнь. Кто-то пригибается. Но никто не пытается блокировать, от таких ударов – только уклоняться. Хотя враг тоже наделён немалой силой и ростом.

Гигант вошёл в ритм. Он исполнял танец смерти. Огромная секира совершала немыслимые движения, траекторию было не предугадать. Колосс кружился и совершал дьявольские пируэты, не останавливаясь. В нём играла одному ему слышимая музыка. Невероятный момент боевого транса, несший освобождение и гармонию, но только одному созданию.

Однако же солдаты, которые в первые моменты не знали, как себя вести, сейчас, казалось, начали приспосабливаться. Пока вокруг происходила суматоха, двое встали на колено рядом, не сговариваясь, а третий с разбегу, использовав их как трамплин, подпрыгнул и в воздухе нанёс удар. Он пришёлся по наплечнику. Гулкий удар длинным мечом о броню. Повезло – могла быть огромная рана. Великан с разворота снёс его и тех двоих, щитом, солдаты отлетели в сторону.

Коты тоже воевали, но с другим отрядом, который направлялся в лес, к жене-великанше. Они догнали серебряных сзади, на полпути, и снесли сразу несколько воинов. Вдвоём они очень ловко справлялись. Кому-то выдёргивали зубами голову из плеч, кого-то сносили своей тушей. У Пузислава была ранена одна из лап, но сейчас, в пылу битвы, его это не беспокоило. Стрелы из леса исправно сносили боевые единицы. Во втором отряде остался всего лишь десяток воинов. Остальные покоились позади, образуя своими телами дорожку.

Резбен продолжал кружиться, нанося удары, то топором, то щитом. Солдаты летели в разные стороны. Тут их было около пятнадцати. Некоторые возвращались в строй, некоторые нет. Кэт не могла оторваться от этого зрелища. Было на что посмотреть. Воины усиливали свой натиск, подбираясь всё ближе. В один из моментов великан атаковал четырёх солдат. Сзади же двое воинов, сложив руки крестом, резко присели. Третий враг забежал на эту импровизированную платформу из рук, попутно достав меч и держа его клинком вниз. Он хотел в воздухе воткнуть орудие в затылок колоссу.

Кэттхен сама не поняла, но тело молниеносно отреагировало на эту картину. Стрела покоилась на пальце левой руки. Кадр сменялся кадром – нужна сотня таких картинок, чтобы прошла секунда. Правая рука была напряжена. Большой палец у виска. Дыхания нет. Внутри тишина. Глаза чётко видят цель, хотя там никого ещё нет. Лишь через мгновение там будет металлический акробат, которого подбросят в воздух, словно в детской игре на речке. Никаких сомнений. Железная уверенность. Собеседник в мозгу молчит. Пальцы разжимаются. Стрела начинает неумолимое движение. Как же долго она летит. Красиво, по дуге. Оперение чуть трепыхается, словно лёгкий бриз нарушает покой. До цели чуть-чуть. Вот, там уже есть тот, кому предназначена посылка. Ещё миг, стрела врезается в грудь воина. Над его головой занесён меч. Тело изогнуто назад, готовое сжаться в попытке вогнать клинок как можно глубже.

Но этому не суждено случиться. Стрела сбивает его в полёте, отклоняя с траектории. Если бы этот снаряд принадлежал Резбене, этого солдата больше никогда бы не увидели, потому что он улетел бы на «тридцать седьмое небо». Воин упал на поляну рядом с великаном. Тот развернулся и завершил начатое Кэт своей ножищей, оставив металлическую лепёшку, вдавленную в землю.

Гигант заметил маленькую стрелу в доспехе солдата и понял кому она принадлежит. Не поворачиваясь, чтобы не выдать местоположение капрала, он заорал: «Пора!»

Арч лежавший в это время на земле, чуть напрягся и повернул голову к Кэттхен. Не сговариваясь, они стали наездником и транспортом. Она ухватилась за его загривок. Он же рванул с места, вонзая когти в землю, и помчал, как заправский конь. Они пронеслись по краю поляны и достаточно быстро оказались на мосту.

Капрал повернула голову к месту битвы. Вдалеке Резбена стояла на опушке, вытянув руку вверх с зажатым луком в ней, в молчаливом прощальном жесте. Как огромная статуя, в память о великом народе могучих воинов. Её коты догрызали последних из второго отряда. Резбен был без оружия, потому что в руках у него был один из солдат, которого он разрывал пополам. Он на миг поднял глаза в сторону Кэттхен, на его лице все ещё блуждала демоническая улыбка – он тоже прощался. Внутри у капрала нарастал ком, возможно, она больше не увидит их – неизвестно, что ждет впереди. Они за такой небольшой промежуток стали родными. Готовые бескорыстно, рискуя жизнью, прийти на помощь всей семьёй. Она сильнее прижалась к тёплому коту, который мерно бежал галопом, оставляя далеко позади уютную поляну.

 

****

 

– Третий выбыл, – человек, сидевший в комнате, сдёрнул со своей головы металлический колокол, подключённый кабелем к огромному столбу, уходящему вверх, к вершине купола. В руках у него был виден пульт управления, напоминавший птицу, сложившую крылья. – Разрешите взять ещё одного под управление?

– Нет, у вас низкий рейтинг, вы понижены до наблюдателя, – ответил ему спокойный низкий голос.

Это был их главный, Мардук Пепежка. Он следил за рейтингом каждого оператора и распределял, кто каким юнитом будет управлять. Зал был просторный, поэтому Мардук стоял на возвышении, за специальным пультом, чтобы быть в курсе всех событий. Оттуда он в реальном времени мог отслеживать, кто выбыл, потеряв управление, а кто находится в строю. Сейчас у него была лёгкая паника, так как целые ряды операторов снимали колокола разом и вставали, прося ещё. Но свободных юнитов больше не было. Завод не справлялся. Дело в том, что возникло несколько проблем.

Во-первых, когда преследовали подозреваемую, наткнулись на эту проклятую башню. Потеряли там сорок единиц. Те сумасшедшие забаррикадировались в своей цитадели и то поливали юнитов кислотой, то кидали бомбы, которые в клочья разносили броню. Там так никого и не удалось ни убить, ни взять в плен – превратив в операторов. Потом пропали пять воинов, обследовавших берег реки – просто отключились и неизвестно до сих пор, что с ними. Сейчас ещё эти великаны разнесли полсотни модулей и окопались на своей поляне, не пропуская остальные отряды. Ещё, как назло, опять улетел Серебряный. Он мог бы очень сейчас помочь, в последнее время он часто опаздывал на важные заседания командования. И просто пропадал где-то, надолго. Разве может быть что-то интереснее следования идее нашего великого главнокомандующего? Пепежка чувствовал, что повелевающий их сектором не простит ему такого. Потому что тому не простит такое сам Мраморный. Положение было шаткое и главный наблюдатель не знал, что ему делать. Он, как и все, был уверен в непоколебимости решений дракона и верил в него всем сердцем. Потому что, когда тот изливал на них свою волю, через Сандара, у всех у них зажигались сердца, мотивация взлетала до небес. И каждый из них становился предан навек. Несмотря на то, что они были в плену. После речей они уже не помнили, кто они, только жар в груди и великая цель впереди.

– Закончила.

«Ну всё. И эта отключена, как её, Мэллисон, вроде, симпатичная. У неё хорошо получалось. Без разницы, теперь мне хана…», депрессия захватила его разум.

 

 

****

 

Рыжий нёсся, словно ветер, не обращая внимания на кустарники и кочки. Мимо проплывали вековые деревья и поляны. Птицы вспархивали вверх при приближении хищника. Они бежали уже несколько часов кряду. Удивительный кот, он совсем не чувствовал усталости. Просто нёс её на себе, зачем – одному ему было известно.

Кэт смотрела вперёд и думала о том, что только в этом путешествии ей по-настоящему открылось, что такое взаимопомощь. Как для неё много было сделано всеми этими диковинными существами. Они не спрашивали зачем. Не требовали что-то взамен. Просто помогали и, казалось, были счастливы благодаря этому. Капрал привыкла жить в мире людей, в городе, где каждый сам за себя, каждый оберегал только свой дом, хотел тепла лишь себе. За редким исключением, конечно.

Поэтому ей было поначалу чуждо принимать столько помощи. Она чувствовала вину и хотела отдать обратно лишь для того, чтобы не быть должной. Но постепенно с ней происходило чудо. Она менялась. Излечивалась, становилась той маленькой Кэт, которой была изначально. Нет, она не деградировала в несмышлёного ребёнка, но возвращалась к истокам, к истинному счастливому существованию. К бескорыстному и открытому взаимодействию с другими существами. Она пока боялась, немного, быть счастливой. Потому что шла на бой с врагом. Но отчего тогда, порой, хотелось кричать и смеяться, даже несмотря на глупость ситуации. Ведь тут уместнее быть серьёзной и строить планы отмщения врагу. Но именно эти события позволили ей вырваться из рутины. Почувствовать себя живой, как в речах того чудака на берегу. Как же она хотела плакать и кричать от счастья, когда видела, как сражается великан. Как сковал грудь ком, когда с ней прощалась великая воительница Резбена. Всё было чудесным, вдохновенным, необычным. Даже то, как самоотверженно нёсся этот дикий кот.

Они пару раз останавливались перекусить. Арч на одной из остановок убежал на охоту, а на второй – просто подремал полчаса. К вечеру они вышли на ту самую поляну. Рыжий остановился и долго водил носом, принюхиваясь. Через некоторое время он, кажется, остался удовлетворён пойманным запахом и неспешно пошёл на невысокую гору, которая была неподалёку. Там он лёг, давая Кэт возможность слезть с него. Они расположились на обзорной площадке в ожидании летающего ящера.

Луна во весь свой полный лик рассматривала твердь земную, когда настал момент судьбы. Кэт дремала, лёжа головой на коте, он тоже мерно посапывал. Это был нелёгкий день для них. В воздухе послышался свист крыльев. Затем пару шумных взмахов, как будто огромная летучая мышь на большой скорости решила затормозить на лету. Дракон привёл своё тело в вертикальное положение и сделал несколько контрольных контрвзмахов, чтобы прекратить движение. Капрал сидела в оцепенении. Огромная тень ударилась оземь. И подняла голову к коту и его наезднику.

Ящер давно увидел, что его друг не один. Его зрение позволяло не только это. Но он доверял Рыжему, как себе, и был настолько заинтригован, что не решился повернуть обратно. Сейчас он наблюдал перед собой девчонку и своего друга, тот безмятежно сидел рядом с ней и спокойно смотрел на дракона. Готов биться об заклад, он как будто улыбался, но ведь коты не умеют этого делать. Огромный зверь, второй по мощи, сейчас в оцепенении смотрел на Кэттхен. Что-то происходило там под чешуёй, далеко в глубине. Он как будто пришёл домой. Всё, что он делал до этого, показалось ему каким-то далёким и незначительным. Миг был невероятен. Луна смотрела только сюда. Лес тоже. Взгляды монстра и человека слились воедино. Никто ничего не говорил. Даже мало кто дышал.

Кэт увидела своего врага. Первый раз настолько близко. Но почему не хочется его нашпиговать стрелами, а потом глумиться над трупом? Почему нет стержня из ненависти, способного прожигать многие лета времени, сохраняя дух мести. Нет желания всё ему высказать перед мучительной смертью. Но есть желание смотреть в его глаза вечно. – «Всё, что до слова «но» – лошадиное дерьмо», – так говаривала одна давняя подруга Кэт, Джин Снегг. Это было воистину так. Только эти два бездонных озера вечности. Его глаза. Почему они так манят, такие они родные. Бесконечно близкие и знакомые.

У дракона с громким чмоканьем отвисла челюсть. Они так долго смотрели друга на друга, что у него начались естественные процессы расслабления. Он, казалось, растерялся и пытался собраться с мыслями.

– Вы кто, я Сандар, а вы кто? – нелепо вымолвил он.

– Я Кэттхен, капрал крепости Акж–Реддоп, которую ты разрушил.

Это было сказано без ненависти, просто как данность фактам истории.

– О, простите меня, я очень сожалел об этом. Я теперь понимаю свои ошибки, но… Да, хочу вас заверить, все живы и здоровы, мы позаботились о них. Они у нас сейчас работают. Великий подчинил их своей воле, – попытался оправдаться он.

Кэттхен села на траву, резко, как будто её мышцы отключились. Мэлл, её люди, с ними все хорошо. Это путешествие периодически омрачалось мыслями, «а что же с крепостью, а что же с людьми и Мэлли». Оказывается, все переживания зря, тем лучше. Разрушение крепости — это ерунда, построить можно всё что угодно, лишь бы были строители.

– Спасибо, я так боялась за них, – сказала капрал еле слышно.

Сандар молчал, даже драконы бывают сконфужены. Кот по-прежнему с интересом смотрел на них.

– Я и вправду не хотел. Я думал, что нужно двигаться к цели, несмотря ни на что, но после того крика я улетел. Не было сил смотреть на это. Я самый ничтожный дракон, не понимаю, почему я такой. Господин совсем другой, – он замолчал, внутри него боролись его врожденные корни и его приобретённое сознание.

– Ты хороший, теперь понимаю почему великаны к тебе отправили, – промолвила Кэттхен, смотря в землю.

Он удивлённо уставился на неё.

– Резбены? Так это они рассказали про это место?

– Не совсем, – и она потрепала Арча.

Сандар посмотрел на кота и шутливо выдохнул в него потоком воздуха из ноздрей.

– У меня такое чувство, что я тебя очень давно знаю, – сконфуженно сказал дракон. – Хотя ты из смертных и этого попросту не может быть.

– Я тоже себя как-то странно чувствую в твоем присутствии, не знаю, что это. Мне вообще сейчас на миг показалось всё каким-то иллюзорным, не тем, что ли. Не знаю, как объяснить.

– Да-да, и мне так же, будто сон это, хотя всё реально…

Дракон замолчал на некоторое время, а потом промолвил с опущенной головой, – Что ты хочешь делать дальше?

– Я не знаю, я хотела всё это остановить, но, возможно, в этом нет смысла. Прошлая я, из крепости, мстила бы всем подряд. А сейчас просто хочется убежать далеко и начать заново жить.

– Да! Я тебя понимаю. Я тоже хочу начать жить, как мне хочется. Ведь только тут, с котом, мы по-настоящему были счастливы. Мы можем сейчас улететь, куда хочешь, – восторженно говорил он. Потом его голова поникла, – Хозяин не остановится… Да и меня он где хочешь найдёт. Наверняка и про это место знает, просто снисходит до моих странностей, ведь я нужен ему, чтобы передавать волю.

– Так он и про нас сейчас знает, получается? – взволнованно произнесла капрал.

– О, нет, нет. Я чувствую его присутствие в своей голове. Это сложно не заметить. Он просто может знать, где я, но не что делаю и с кем, нет, – ответил Сандар.

Кэт вскочила на ноги.

– Ну значит мы его должны остановить, чтобы стать свободными и полететь куда угодно, – Арч тоже вскочил и навострил уши, на всякий случай.

Дракон чуть приоткрыл рот от удивления.

– Как мы его сможем остановить? Он слишком могуч, его никто не победит, – сам себе ответил Серебряный.

– Ну ты ведь знаешь его слабые места. Куда бить?

– Не знаю и никто не знает, – парировал Сандар.

– Он ведь тоже живой, значит, можно его убить, знать бы, куда целиться.

– Он до этого спал несколько тысяч лет, а мощь его сознания даже для меня безгранична, – с грустью молвил дракон.

Кэттхен задумалась. Из любой ситуации есть выход.

– А как он заставил работать всех на себя?

– Мощный волевой импульс, преобразованный и усиленный через меня, чтобы было понятно людям. И всё, они уже вдохновлены и готовы для него всё сделать.

– А как ты его передаёшь им?

– Телекинетическим посылом. Сосредотачиваюсь и отдаю, всегда так происходит.

– Ну а если вернуть ему его посыл?

Сандар задумался, ситуация непредсказуемая, что получится, неизвестно.

– Попробовать можно, но что будет, непонятно.

– Нам нечего терять. Решено. Нужно попробовать, Сандар. Это наш шанс начать всё заново. А потом полетим к Балираю. Ты, я и Арч.

Он был очень польщён. Даже драконы бывают польщены. Впервые его кто-то звал с собой. А с этой девчонкой он чувствовал сильную близость и очень хотел узнать, почему у него такое чувство.

– Хорошо, давай попробуем, – ответил ящер.

Это были последние слова за сегодня. Они молчали этой ночью – кот, дракон и Кэт. Нужно быть свежими завтра.

 

 

***

 

Взмах, ещё взмах. Снизу проносились бескрайние леса. Бесконечный лесной ковёр, перемежающийся островами полян. Сотни километров живого постоянства. Вдалеке разгоралось солнце, посылая свои лучи за горизонт. Воздух был ещё очень влажным, поэтому световые полосы можно было видеть очень чётко. Большая скорость создавала встречный ветер, наполненный свежестью. Это было на руку, так как встали очень рано и нужно было взбодриться.

Странное зрелище наблюдалось в этой части планеты. Огромный змей, чья чешуя отливала серебром, летел навстречу утренней звезде. На его спине восседала воительница, чьи волосы развивались по ветру. Сзади неё сидел, вжавшись в рептилию, огромный кот, что был лишь чуть тусклее солнца. Троица молча летела, доверяясь року. Никто из них не был уверен в хорошем исходе. Возможно, это были последние глотки воздуха. Последнее утро. Последние километры этой жизни.

Но никто не желал другой доли. Все были на месте. Каждый делал своё дело, поддерживая остальных. Если бы не было кого-то из них, всё могло быть по-другому. И никак иначе.

Земли Мраморного начались внезапно, они были прикрыты той самой горой, что всегда виднелась вдалеке и была в тумане. За ней обнаружились всполохи и полутьма смога. Они прибыли в сердце зла. Это был огромный комплекс производств. Длинные корпуса зданий непонятного предназначения. Различные стелы и шпили, что почти дотягивались до летящей троицы. Огромные антенны, многие километры металлических дорог, по которым передвигались неизвестные машины. Всё шевелилось, звучало, находилось в деятельности. Технократическая цивилизация, построенная посреди леса. Она была по-своему прекрасна. Это был источник многих открытий и научных знаний. Всё здесь работало в едином слаженном ритме. Словно колония муравьев – каждый трудился над своей задачей, все были связаны. Каждый комплекс являлся частью огромной машины.

Сандар ещё на подлёте сказал, что нужно вжаться в спину и не показываться. Сам же он старался лететь как можно выше, чтобы рыжее пятно на его спине никто не разглядел. Он сказал, что сейчас хороший момент, так как многие воины ушли в другие земли, во все стороны света, осваивать этот мир. Кто-то совершает завоевания, кто-то делает географические открытия. Модули управляются живыми людьми, подключёнными к специальным машинам. Те в свою очередь передавали сигнал металлическим юнитам через огромные антенны. Он рассказал, что почти весь его отряд «Дикое око» пал. Операторов подключили к обычным модулям – более простым солдатам. Ещё он сказал, что рад тому, что его специального отряда больше нет. Они ему никогда не нравились, да к тому же были подарком Мраморного. В любой момент тот мог начать отдавать команды операторам от себя.

Летели они достаточно долго над этим огромным городом. Смог был невыносимым. Он создавал мглу и солнце здесь не любило находиться, поэтому была полутьма. Лишь освещение снизу помогало хоть как-то ориентироваться. А ещё здесь дул сильный пронизывающий ветер. Дышать было крайне тяжело. На улицах не было видно живых людей, только механизмы.

– Вот и она, – произнёс Сандар.

Впереди виднелась огромная пирамида. её имел в виду дракон. Она отливала золотом. Из-за смога её было не очень хорошо видно, но даже так она впечатляла. Крепость Акж–Реддоп, родной дом Кэттхен, казалась утлой хижиной по сравнению с этим монументом. Постройка действительно была циклопической. Вокруг светилось множество огней. Она была окружена кольцом из ламп. Казалась неприступной. Непонятно, как такое можно было возвести.

– Кто её построил, он просто огромна? – восхищаясь, прокричала Кэт сквозь ветер.

– Неизвестно, повелитель живёт очень давно, так же давно существует эта пирамида. Он не любит рассказывать о чём-либо. Да и я не тот, кому он доверил бы тайны.

Оставалось совсем чуть-чуть.

– Действуем по плану, – произнёс дракон.

Он спикировал вниз, на площадку перед пирамидой. Затем схватил зубами Арча и скинул его на землю, Кэт он позволил слезть самой, но после отошел от неё и толкнул мордой к коту.

– Жалкие отребья, – заорал он, – Сейчас вы познаете мощь вашего повелителя.

– О Великий, я исполнил твой приказ. Укажи свою волю этим существам, чтобы они познали великую цель. И обрели, наконец, смысл существования, – эти слова дракон адресовал пирамиде, преклонив колено на одной из лап и подавшись назад.

Как раз перед ними виднелся огромный вход. Внутри была тьма. По бокам стояли две статуи. Казалось, что они отлиты из золота, каждая размером с великанов, которые совсем недавно приютили Кэттхен. У них в руках были огромные копья. Они не шевелились, но не было сомнений, что они придут в движение, лишь пересечёшь границы дозволенного. Отсюда пирамида впечатляла ещё больше. Она уходила ввысь и терялась там, за смоговыми облаками. Казалось, её сюда поставили совсем из другого мира. Она была совсем чуждой окружающей промышленной архитектуре. Словно извечный архаичный памятник эпох посреди современного города. Память о далёких предках с неизвестными технологиями, утерянными в веках.

Некоторое время стояла тишина. Лишь завывания ветра и отдалённый шум работающих механизмов сопровождали троицу. Затем показалась морда, потом длинная шея, мощные лапы, крылья, сложенные вдоль тела. Он и вправду был как будто из мрамора. Гигантский змей, в два раза больше Серебряного. В битве у второго не было, попросту, шансов. Оставалась только надежда на их хитрую задумку. Он шёл крайне бесшумно для такой массы. Величественный, исполненный мощи и первобытной красоты. Кэт и кот смотрели на него, не отрываясь. Он поражал. Такое не каждому дано увидеть. Древнее создание, пережившее целые цивилизации, видевшее историю этого мира.

– О Великий, вот она и её подручный, – Сандар склонил голову.

Огромный дракон внимательно посмотрел на Кэттхен, пристально и пронизывающе. Потом он перевел взгляд на Сандара. Тот рыкнул и зажмурил глаза. Было видно, что ему очень больно. Мраморный же смотрел на него не отрываясь. Потом Серебряного, как будто отпустило, и он произнес: «Да господин, я готов передать волю».

Мраморный опять смотрел на своего подчиненного, а тот корчился в муках. Затем Серебряный открыл глаза и направил взгляд на Кэтхен, с котом. В его глазах не было ничего, только тьма. Капрал перестала дышать, тело замерло. «Неужели он…», – промелькнула шокирующая мысль.

Сандар приоткрыл рот, концентрируя переданное ему намерение. Он готовился произнести звук. Как только первые ноты начали исходить из него, он резко повернул голову на своего хозяина. И выплеснул в него всю мощь своего голоса и усиленного волевого импульса.

Это продолжалось недолго, крик вскоре затих. Воздух был наэлектризован. Кэттхен была дезориентирована. Арч тоже. Ничего было не понятно. Мраморный стоял на месте в облаке пыли и смога. Сандар тяжело дышал. Было видно, что крики даются ему тяжело. Пыль начала разлетаться, стало видно чуть больше. Старший дракон стоял неподвижно, как каменное изваяние. Его веки были прикрыты. А затем случилось невероятное.

Он открыл глаза, а затем произнёс хриплым очень глубоким голосом:

– Да повелитель, слушаю вас.

Сказать, что Серебряный был удивлён, значит не сказать ничего. Да, драконы тоже умеют удивляться.

– Вы умеете говорить? – с удивлением произнес Сандар, не веря в своё господство.

Ответом ему было молчание и покорное внимание со стороны Мраморного.

Сандар повернулся к Кэт, а потом опять на своего бывшего господина.

– Поверить не могу, что это сработало. Кэтти, у нас получилось. Мы теперь свободны. Но почему он заговорил, ведь никогда такого не было? Я и не знал, что он умеет, – малый дракон был крайне взволнован и не мог оправиться от шока.

Всё поменялось, он больше не слуга. Что делать с приобретённой свободой, было непонятно. Кэттхен опустила плечи. Всё получилось слишком легко, но какая разница, теперь всё позади. Кот принюхивался к воздуху.

– Рыжий, что такое? – спросила она его.

Тот начал гудеть в сторону Мраморного и прижал уши к голове.

– Да ты и впрямь зря получил это тело, – громоподобный голос со стороны извечного дракона, сотряс округу.

Сандар резко развернулся в сторону говорящего, у Кэт сковало все тело от страха.

– Ты и вправду думал, что сможешь обратить мою же волю против меня? – огромный дракон говорил и неспешно приближался к Серебряному, – А смертная всё же смогла тебя обуздать. Что она тебе предложила? Вечные игры с этим животным? Как же ты смешон. Я до конца сомневался, что такое возможно.

– Вы же не умели говорить? – запинающимся голосом произнес Сандар.

– Ты задаёшь совсем не те вопросы. Я тебе давал шанс быть нужным. Я воспитывал себе преемника. Но просчитался. Моя ошибка.

Он резко рванул вперёд, с невероятной скоростью для такой массы. Когда приблизился к Серебряному, то резко выгнул тело вверх и нанёс чудовищный удар лапой по голове своего слуги. Сандар упал и остался лежать недвижим, глаза закрыты. Он даже не успел ничего предпринять. Или, скорее, был настолько ошеломлён ситуацией, чтобы хоть как-то защититься.

Мраморный повернул шею к девчонке. Она пятилась назад, Арч шипел и тоже медленно отступал.

– А ты знаешь, какой ущерб мне нанесла? – от его голоса трещали перепонки.

Кэт оцепенела от страха и судорожно рылась в снятом колчане, то смотря в него, то на огромного монстра, который медленно приближался.

– Ты хочешь в меня пострелять? Твой умишко сейчас только такой выход видит? Тебе предстоит работать на меня, как и всем остальным смертным. Моя империя будет вершить великие дела. Вами нужно управлять, иначе вы ни на что не способны. Тысячи лет истории, а вы так и не научились строить цивилизацию. Всё, что создаёте, периодически разрушаете. Ничтожества. Тупиковая ветвь развития. Но если вас направить и лишить воли, то вы способны быть частью великого плана, выполняя простейшую работу. В этом ваше предназначение. Внемли же моей воле.

– Оставь её, – слабый голос прозвучал сзади. Сандар очнулся и приподнял голову.

Мраморный чуть развернулся. Серебряный под его взглядом начал корчиться от боли и рычать. Так продолжалось несколько мгновений. Неизвестно сколько мог выдержать Сандар. Выхода не было. Один дракон медленно убивал другого. Девчонка и её кот не могли ничего сделать столь могущественному существу. На помощь никто не придёт. Бежать некуда. Оставалось покорно ждать своей участи. Но почему-то девчонка всё ещё так целенаправленно копошилась в своём колчане. Вот она что-то, наконец, достала с его дня. Пару манипуляций со стрелой. Колчан падает вниз. Арч с удивлением смотрит на Кэттхен. Она поспешно достаёт лук из-за спины. Мраморный был занят уничтожением своего создания, поэтому не видел, что делает лучница. Его гордыня не позволяла усмотреть ни малейшей угрозы в этом маленьком существе.

Руки у Кэт все ещё дрожали. Вот стрела уложена на место. Там, где ей должно находиться, как и всему в этом мире. Фокус прицела никак не настраивается. Нужно успокоиться, чтобы всё получилось. Младший дракон извивается на земле. Его конвульсии слабеют, времени совсем нет.

Кэттхен постепенно замирает. Выдох. Едва ощутимый вдох и снова выдох. Глаза чуть прикрываются, пульс замедляется. Привычные настройки вызывают отклик в теле. Оно становится спокойным, пригодным для конкретной цели – выпускания стрел.

– Эй, животное! – кричит капрал, что есть мочи.

По шее дракона прошёл импульс, она начала разворачиваться, чтобы предоставить голове вид на нахалку. В этот момент рука лучницы отпускает тетиву. Стрела начинает свой полёт. Только сейчас на её борту, в носовой части, виден прикрученный фиал синего цвета. Из-за этого она чуть тяжелее обычного. Это придаёт ей больше устойчивости, такой нужной при этом сильном ветре. Кэт отлично знала баллистику, именно поэтому могла так хорошо попадать в цель, несмотря на окружающие условия. Каждый удар сердца разделён на более короткие мгновения восприятия. Вот уже на том месте, которое должно быть поражено, находится огромна голова. Стрела движется к цели. Перед ней огромная ноздря.

У Кэт всё получилось. Снаряд пропал в тёмном проёме, через который в Мраморного поступал воздух. Дракон зажал этот проход, но было слишком поздно. Фиал разбился глубоко внутри. Мраморный не успел ничего сказать или предпринять. Несколько мгновений он выглядит несколько удивленным. Потом его морда искажается гримасой дикой злобы. Он отводит голову назад и вверх, открывая пасть. Внутри его желез начинают происходить химические процессы. Он готов залить все пространство перед собой жидким огнём. Но в последний миг он встряхивает головой и закрывает пасть, изо рта валит дым. Зелье начинает действовать. Теперь ему не до мести. Огромный дракон разворачивает шею в сторону пирамиды. Тело двигается следом. Шатаясь, он движется ко входу. Ноги то и дело подгибаются. Дракон очень торопится забиться в нору. Он успел. На последних полусознательных мгновениях он залетает в зияющий провал пирамиды. Сверху падает неимоверных размеров плита, которая запечатывает монстра внутри. В глазах у статуй-стражей загорается красный огонь. Они оба, как по команде встают в боевую стойку. Это их время, их пост. Стражи будут, сколько потребуется, оберегать усыпальницу своего Владыки, пока тот будет находиться в забвении.

Кэт туда не собиралась. Теперь у человечества есть отсрочка. Достаточно долгая, так сказала Резбена. Это её подарок. Она предоставила шанс, сказав, что если ничего другого не получится, то вот это сработает. Это была мощнейшая эссенция, которую ей удалось сохранить у себя с тех далёких времён, когда она работала на дракона. Великанша поведала в ту ночь, у костра, что они вдвоем с мужем участвовали в одном проекте внутри пирамиды. Были доверенными лицами Мраморного, имели доступ к святая святых. Тогда-то Резбена и обнаружила эту эссенцию, которая предназначалась для введения дракона в состояние гибернации – сна, очень долгого, по сравнению с жизнью смертных. Она рассказала, что никому было не дано знать, как убить великого дракона. Поэтому оставалось только его усыпить. А пока он спит, придумать что-то получше. Но это не входило в планы капрала. На её век хватит драконьих сновидений и ещё на несколько поколений вперёд. Она свою задачу выполнила.

Кэттхен и Рыжий были возле Сандара. Он еле дышал, глаза были закрыты. Но он был жив.

 

 

****

 

 

Прошло три месяца.

 

Кэт плыла на одноместной лодке, вниз по реке, нужно было успеть к назначенному времени. Осталось совсем немного. Место укрыто от глаз посторонних. Хотя такое событие и не скроешь особо, но всё же делать это в городе или неподалёку тоже неправильно. Она доплыла до просторного каменистого берега. Вытащила лодку из воды. Достала свои немногочисленные пожитки. Ещё раз проверила, чтобы всё было плотно упаковано. Не дай бог её бельишко разлетится по всему королевству, упав с такой высоты. Вот будет позорище.

Совсем скоро послышался знакомый свист. Это воздушный змей пикировал к месту встречи. Кэт нашла взглядом источник звука. На спине огромного дракона, падающего камнем с высоты, вцепившись когтями в спину, сидело рыжее пятно. Кэттхен смеялась.

Эта неделя показалась вечностью. Капрал хотела поскорее увидеть своих друзей. Эти семь дней пришлось провести с людьми в крепости, помогая им и организуя работы. Там сейчас всё активно отстраивали заново. Чтобы лишний раз не беспокоить жителей города, пришлось плыть сюда, в глушь, ставших родными, «Нехоженых чащоб». Иначе люди могли подумать, что снова прилетел дракон, дорушить начатое. Такое бы они не пережили.

Всех жителей Кэт и её друзья освободили из владений Мраморного. Это не составило особого труда. После того, как дракон уснул, его воле уже не подчинялись. Машины были остановлены. Но бывшие операторы ещё некоторое время не понимали, что происходит и что они тут делают. Пришлось проводить беседы со всеми и вводить их в курс дела. Среди них была и Мэллисон.

Кэт долго не могла найти её поначалу. Мэлл всё не могла понять, почему не надо набить морду второму дракону, который разрушил крепость, но потом это прошло. Все, кто «просыпался» из сна разума, наведённого драконом, помогали реабилитировать остальных. Потом, правда, остро встал вопрос, как вернуть людей домой. Ведь земли извечного владыки очень далеко. Но нашлось решение, для них придумали специальные контейнеры, которые изготовили там же. Сандар их переносил в зубах, доставляя в город, что заняло очень много времени, так как он сделал это не один раз. При этом всегда сохраняли драконье инкогнито – ящер появлялся только тогда, когда все были внутри и удалялся прежде, чем они выходили.

Все, кто не «улетел», пожелали остаться в землях Мраморного и строить там новый мир. А также думать, что сделать со спящей угрозой. Пирамиду огородили, вместе со стражами, которые так и стояли, охраняя сон монстра. Те, кто вернулись в крепость, отстраивали её при поддержке центральных земель. Всем жителям выдали награды и признали город героем, так как он принял на себя весь удар. Юнитов, посланных во все земли, обезвредили из командного центра. Никто не стал их возвращать, оставив ржаветь там, куда они успели дойти. Они стали молчаливым напоминанием о великой спящей угрозе.

Кэттхен не забыла своих друзей, без которых это путешествие могло закончиться ещё в самом начале. Она вместе с Сандаром и Арчем посетила башню Андрэ. Встретили их не очень, потому что было непонятно, чего ждать от дракона. Но Кэт там не забыли и поэтому чрезвычайное положение всё-таки сняли. Оказалось, что самого Андрэ там не было. Он ушёл через врата, потому что не мог продолжать жить с призраками прошлого. Его соратники рассказали, что он не мог себе простить потерю друзей. Кэт была спокойна за него. Подсолнух поможет ему и направит туда, куда нужно. Она рассказала всем остальным в башне про путешествие через портал и о том, что теперь Мраморный опять уложен спать. Некоторые из цитадели вызвались помочь в новых землях. Остальные же остались верны своему образу жизни и пожелали продолжить исследования портала.

Один день троица провела у великанов. Те были очень рады гостям, сказав, что к ним зачастили, но это очень приятно. Там они опять устроили вечер у костра, только теперь туда был приглашён ещё один дракон. Драконы, знаете ли, тоже любят ходить на костры. Резбена сказала, что они с мужем тоже кое-чем помогут в новом городе. Была у них на примете пара идей. Когда же основные дела были закончены. Кэттхен вернулась в крепость.

Она помогала, чем могла. Пару раз они с Мэлли устраивали дикие посиделки в пабе. Его, как могли, восстановили чуть ли не в первую очередь. А Мэллисон, ох уж эта особа, она почти и не вспоминала про недавние события. Что за человек, энергия в ней била ключом, а она била носы пьянчугам. Оставался открытым вопрос – «что делать дальше?».

В ту ночь, на поляне, они с Сандаром мечтали улететь к океану и сказать ему, что они остаются. Но вот жизнь вернулась в свою колею и было не понятно, как поступить дальше. Капралу прочили место главы города, но она отказалась, сказав, что хватит с неё переживаний. Мэлл умоляла её остаться и жить, как прежде. Все горожане не чаяли в Кэттхен души и даже готовы были принять в ряды жителей её рыжего спутника, в виде исключения.

Но всё чаще, во снах, она видела тот берег и тот подсолнух. Иногда он просто стоял молчаливо, созерцая величие стихии. Изредка же он поворачивался и говорил, что Кэт ещё не пришла, куда хотела, и нужно продолжить свой путь. А потом улыбался и долго смотрел на неё. Непонятная тоска не давала покоя.  Теперь Кэттхен изменилась, а значит, не могла жить прежней жизнью. Лёгкая меланхолия сопровождала её постоянно. К тому же Сандар, – она хотела быть с ним. Человек, прошедший такое, никогда не будет прежним. Кто-то скажет, что это шрамы в душе, которые остаются с человеком на всю жизнь. Человек с ветки на берегу реки улыбнулся бы и ответил, что это и есть сама жизнь. Решение было логичным завершением всех внутренних метаний, надо было лететь – Балирай ждал.

И вот теперь она летела навстречу новой жизни. Летела над океаном. Это случилось через три дня полёта с той самой площадки. Они летели на далёкий остров, чтобы там начать всё заново. Сандар что-то рассказывал, ловя крыльями потоки воздуха. Он очень много знал и был летающей энциклопедией, с ним не было скучно. Арчи смотрел вдаль, своей милой рыжей мордой. Кэттхен созерцала Балирай. Тогда, в том мире, всё-таки это был он. Его ни с чем другим не спутать. Бесконечная водная гладь. Она поражала своей монументальностью. Огромные массы воды. Бескрайние просторы. Внизу бурлила жизнь, то там, то тут выпрыгивали огромные морские животные. Видимо, они тоже были любознательны и старались поближе посмотреть на летающего дракона. Иногда в полёте Кэт и её друзьям встречались огромные стаи птиц, путешествующих в поисках пищи между островами. Капрал была в диком восторге. Кажется, дом был близко. Тот дом, о котором она грезила всю жизнь. Нужно было пережить такое нелёгкое приключение, чтобы понять себя и окончательно принять решение. Этот путь был чудесен, и он ещё не окончен. И напоследок, Кэт прокричала:

– Балирай, я остаюсь!

Готов биться об заклад, Арчи улыбался, но ведь коты не умеют этого делать.

 

Глава 5. Ты можешь не верить, но всё это было

 

– Отключаю симуляцию.

– Подаю сигналы на рецепторы.

– Всё готово к пробуждению.

Роберт Масков сегодня лично руководил процессом. Раз в неделю он брал полностью под свой контроль весь процесс. Его детище компания «ТекЛайф» существовала уже пять лет на рынке. Новейшее слово в технике буквально перевернуло индустрию развлечений.

Но он руководствовался не банальным желанием угодить гикам. Он знал о проблеме – большой проблеме. У него она тоже когда-то была. Как и девяносто процентов современных людей, он жил не своей жизнью. Изо дня в день выполняя рутинные операции, которые не давали ничего, кроме средств к существованию. До тридцати пяти лет он был верен одному заводу. Но по вечерам любил заниматься программированием. Сродни поэзии для него было написание миллионов строк кода. Однако же он всегда боялся уйти в новое место. Боялся, что, то единственное увлечение, стань оно работой, будет претить. Боялся и ещё раз боялся. Страх вместо радости, как у всех. Недовольство и серость. С деньгами всё было неплохо, так что даже удавалось отложить на старость. И в целом жизнь была вполне себе комфортной. Когда кто-то спрашивал, как его дела, он отвечал, что всё нормально. Ни больше ни меньше. Счастливый человек так не ответит.

Жизнь текла своим чередом и вот однажды ему сказали, что рак решил прекратить его бренное существование. Собирайте вещи, вас ждут на небесах, на сборы, максимум, год. Гром среди ясного неба. Анализы показали, что опухоль неоперабельна. Сначала шок, потом отрицание, злость, жалость к себе, на финише принятие – опять же как у всех. Но с покорностью своей участи пришло и освобождение. Он понял, что должен оставить что-то после себя. Закончить свой проект, над которым работал последние несколько лет. Терять было нечего.

Завод был оставлен, имущество распродано. Деньги вложены в оборудование. Небольшая команда из трёх человек, работавших за идею, сидела в маленькой квартирке и сутками писала код. Ни усталости, ни жалости к себе. Не было времени на тревожные мысли, на стенания, на бесконечный самоанализ. Только упорная работа и цель, горящая ярким пламенем в их сердцах. У него не было сомнений, он не задавался вопросом, «А что, если?» Никаких «если», всё получится. Только так. В него верили, потому что он говорил фактами. Не было теорий. Не было вымышленных стартапов с привлечением и растратой инвестиций. Вот так, незаметно для себя, он стал жить тем, что всегда любил. Когда это пришло, он уже об этом не размышлял. Человек, который счастлив, слишком занят, чтобы думать о смысле жизни. Результатом такого самоотверженного труда стала первая симуляция «Новое дыхание – бета 1». Первого запущенного испытуемого еле откачали. Настолько всё удалось, что это было как настоящая жизнь.

Дело в том, что алгоритм лишь помогал работе мозга. Тот в свою очередь и был главным архитектором вымышленного мира. Алгоритм стабилизировал состояние «путешественника» и накладывал ограничения на псевдореальность, чтобы не происходило отторжение от происходящего. Потом всю систему доработали. Дальше долгие муки с патентованием, сертификатами и прочей лабудой. Но Роберт уже этим не занимался. У него было много помощников. Каждый программер мечтал с ним работать. Все крупные корпорации предлагали безумные деньги за право обладания изобретением. Но это было для него не важно. Его детище и было самоцелью. Даже если ему нечего было бы есть, работа не остановилась бы.

Прошло пять лет с тех событий. Как это ни странно, но болезнь отступила. На повторное обследование он пошел спустя два года работы. Когда вспомнил, что болен. Однако же, случилось чудо. Кто-то говорил, что помог голод, потому что он часто забывал есть. Кто-то, что врачи ошиблись с диагнозом в первый раз. Но он сам верил, что излечился просто потому, что забыл, что у него рак. Итогом всей работы стала корпорация «ТекЛайф». Филиалы во всех странах и крупных городах. Десятки тысяч сотрудников. Семинары, интервью, известность. Но главным для него оставалось то, что он продолжал работу. Продолжал сам запускать симуляции, контролировать их работу, «допиливать» алгоритм. Каждую неделю в новом городе он сам проводил запуски и потом любил беседовать с теми, кто побывал «там». Масков говорил так, отвечая на один и тот же вопрос журналистов «Какая цель всего этого?»

– Я убеждён, что моё изобретение поможет таким же, как и я, понять, что они хотят от жизни, по-настоящему. Многие из вас продолжают жить не так, как хотели бы. Ещё больше людей даже не знают, чего хотят. «Второе дыхание», как самый совершенный психолог, поможет разобраться в себе. Поможет самому себе честно ответить на вопрос «Что я хочу?»

В этот раз он посетил самолично филиал в Екатеринбурге. Это происходило всегда тайно, чтобы избежать наплыва фанатов. Роберт не любил популярность. Перед ним в глубоких удобных креслах лежали двое – молодой человек и его ещё более молодая жена. На стикерах, сбоку кресел, было написано маркером «Сан» и «Кэт». Это писали сами клиенты, такой приятный момент творчества. Масков сидел напротив и внимательно следил за показаниями при пробуждении. Это был очень важный момент – переход из виртуальности в реальность и адаптация.

Симуляция была окончена, она длилась три часа нашем мире. Мозг же работал гораздо быстрее в симуляции, не ограниченный телом – в виртуальности прошла целая жизнь. Молодые люди открыли глаза. Они смотрели в потолок, потом на Роберта, потом на всё вокруг. Как малыши, которые в первый раз приходят в этот мир.

Роберт улыбнулся им. Процесс завершён. Память медленно наполняла их, оставляя яркие воспоминания из симуляции. Он подсел ближе к клиентам, на стул.

– Приветствую вас, Сан и Кэт, меня зовут Роберт Масков. Хочу вас поблагодарить, что посетили нашу симуляцию, – он улыбнулся при этих словах, тепло и по-доброму. – Помните, кто вы?

Катя смотрела на него и её глаза наполнялись слезами. Она поджала нижнюю губу. Больше не могла сдерживать внутренний порыв. И начала всхлипывать. Александр выглядел обескураженным, но нашёл в себе силы встать со своего кресла и присесть рядом с ней. Они обнялись крепко и горячо. Кэт ревела, содрогаясь всем телом. Саша не мог говорить, слишком велико было пережитое потрясение.

– Мой Сандар, мой Арч, – она чуть отстранилась, – Саня, я хочу к Арчи.

Они не могли отпустить друг друга. Масков корректно прочистил горло, дав понять, что он сзади. Они повернулись к нему.

– Как в первый раз всегда вижу эти эмоции и понимаю, что живу не зря, – он говорил сбивчиво, подбирая слова. – Я очень счастлив, что вы можете это испытать. Это мой дар всем людям, и вам тоже. Прошу вас, не забывайте того, что пережили там. Заберите с собой этот опыт. Это всё не просто развлечение.

– Спасибо вам, – только и смог выдавить Сан.

– Спасибо, – Катя опять перешла на рыдания.

Роберт улыбался, в такие моменты он был счастлив. Не было большей похвалы его труду.

– Я вам немного хотел рассказать, как всё устроено, если позволите. Дело в том, что все персонажи и ваши роли — это архетипы, которые имеют под собой реальные основания в вашей жизни. Всё происходит по сценарию. Герои и события встроены гармонично в единый сюжет, который позволяет обойти некоторые ограничения, наложенные вашим разумом. Через этих персонажей и действие ваше сознание начинает узнавать истинные потребности и желания более глубоких уровней. Это как диалог с самим собой. Самый честный и открытый, который только можно представить. Вам ещё долго будут сниться сны, вы будете переосмысливать увиденное. Будут возникать новые идеи. Вы более полно осознаете, что там произошло. Сознание будет постепенно усваивать этот опыт. Нам ещё очень много предстоит изучить в этом направлении. Но одно сейчас известно доподлинно, огромный терапевтический эффект для личности и сотни тысяч счастливых людей по всему миру. И я повторюсь, очень рад, что именно вы побывали в этом месте.

Он на мгновение умолк, было видно, что Роберт говорит про то, что сам прекрасно понимает.

– Знаете, здесь не бывает случайных людей. Если вы пришли, значит, ищете. Когда мне сказали, что я умру, я отказывался это принимать. Это как системная ошибка, ты просто не можешь поверить, что ты кончишься. Не будет тебя больше. Сознание не знает такого понятия. Это как представлять себе бесконечность или, хуже того, множество бесконечностей. Ты просто не можешь мыслить такими категориями. Когда стоишь на пороге смерти, хочется жить дальше, как никогда, полной грудью. Делать невозможное, раскрыться на максимум, играть свою роль так, чтобы режиссёр тебя подольше не отправлял на покой.

Он придвинулся чуть ближе: «Вы смогли там, сможете и здесь. Жизнь конечна, так что не стоит жить её для других».

Слова изобретателя были вишенкой на торте. Они довершили начатое. Стали последним штрихом. Саня и Кэт, не забыли этого путешествия. Очень скоро они поменяли свою жизнь кардинально. Многие говорили, что нужно сто раз подумать, все взвесить и распланировать. Но это уже было не важно. Хотелось жить по своему сценарию. Брать на себя ответственность за свою реальность, а не слушать окружающих. Очень скоро они переехали на прекрасный остров Бали, в местечко под названием Чангу. Через некоторое время обнаружилось, что Саша очень хорошо управляется с мотопарапланом. Он чувствовал себя в воздухе, как будто это привычная среда для него. Его пригласили в одну компанию инструктором, и с этого дня Сан не работал – он просто парил, а люди ещё и платили ему за это. Катя была в восторге от балийской флоры и вскоре начала выращивать невероятные растения, композиции из которых пользовались огромной популярностью. Её мастер-классы и видеоролики смотрели все любители вершков и корешков.

Так порой случается, что мы забываем, что не бессмертны, и можем себе позволить не слушать сердце. Но как ни глуши его плач, оно всегда будет тебе напоминать, что ты можешь больше и можешь делать то, что тебе очень нравится, а не то, что приносит деньги или просто престижно. Быть честными и не предавать самих себя – вот и всё, что мы, настоящие, хотим от нас, сидящих в уютных офисах.

 

 

 

 

 

 

 

 

«Счастья для всех, даром,

и пусть никто не уйдёт

обиженным!»

Рэдрик Шухарт

 

 

 

 

 

 

FIN

 

 

Содержание

 

Глава 1. Послушай, не по нам ли звонит колокол?. 2

Глава 2. Все мои, дорогие незнакомые. 36

Глава 3. Осторожно, двери закрываются. 87

Глава 4. Драконы и многое другое. 142

Глава 5. Ты можешь не верить, но всё это было. 187

 

 

Авианосец ” Заря”

  • 30.07.2019 20:00

Рассказ повествует о группе Морского Спецназа и экипаже Авианосца “Заря”, который попал в пространственную аномалию в Тихом океане и выбраться не может.

Взрыв…
В броник попали осколки от гранаты. Встать было довольно тяжело, раздавались выстрелы.
Оглянувшись по сторонам, я никого не обнаружил…
Встав на ноги и подняв автомат зашипела рация.
-Они отходят на посадочную! *Выстрелы*
Неожиданно из проёма выскочил Макс, мой сослуживец.
-Макс! я тебя чуть не подстрелил, зачем так резко?!
-Семен! Побежали на посадку, они отступают!
-Побежали!
Мы быстро поднялись на ВПП. Противник отступил, и яркая вспышка нас ослепила. Затем резкий удар по голове окончательно вырубил меня из сознания.

*********
-Семен! Семен очнись!
Кто-то бил меня меня по лицу. Я ничего не мог понять, сил открыть глаза небыло совсем.
-Очнись, твою мать!
Тут я почувствовал, что меня тащят за бронижелет.
Непонятные разговоры вокруг. И опять потерял сознание. Очнулся от резкого удара дефибриллятора
-Ух…Че так голова трещит?
Недовольным голосом сказал Семён.
-Очнулся? Хорошо…
Я лежал в медблоке.Рядом стоял врач, держа в руках дефибриллятор.
-Что случилось?
-Не знаю, тебя сюда притащил рядовой Кошкин.
Всегда знал, что Макс меня не оставит в беде.
-Как чувствуешь себя боец?
-Голова только болит, а так нормально.
-Сейчас сделаем укол и можешь пойти, тебя кстати капитан в кают компании ждёт.
-Давай побыстрее значит.
Двух секундные боли закончили. Накинув китель, я пошёл к капитану. Наш корабль выглядит потрёпанным, даже изнути. Что там творится на ВПП, я даже боюсь представить.
-Вот и Семён пришёл.
В каюте был весь наш отряд.
-Что случилось на ВПП?
-Да сами не знаем! Противник отступал и резко вспышка, все кто был на ВПП вырубились.
Вот оно что значит было со мной.
-Все вскоре очнулись кроме тебя.
-То есть противник взял и пропал?! С удивлением сказал Макс.
-По видимому да! Я сам не знаю, как это возможно, и на радарах было пусто, они из неоткуда появились.
Ни связи, ни направления нет. Вся техника сошла с ума. Неизвестно где идём и куда…
(Нервно капитан взял со стола сигарету и закурил)
-И главное что! Связи с центром нет. Ни с кем нету!
Что делать, я не знаю.
-Опознать противника удалось?
(С грустью спросил я)
-Нет. Ни знаков различия, ни документов при них небыло.
-И что делать будем ?
-Честно, не знаю Сема.
-ВПП сильно потрепало?
-Довольно сильно, там сейчас механики осматривают самолёты, которые стояли.
-Разрешите Пос..
-Давай без устава, в такой обстановке не до него.
-Я пойду посмотрю ВПП?
-Иди, а мы подумаем что можно сделать.
Вот это дела конечно… Я конечно слышал байки, что корабли пропадали, но не верил этому, а тут сами попали в такую ситуацию.
Поднимаясь на ВПП, Семён думал об этой ситуации.
-Вот это да!
(С удивлением под нос себе сказал Семён)
Где-то горели истребили, где-то раненых относили в медблок. Посадочную нехило потрепало взрывами от гранатомётов.
*******************************

– Проснулся? Хорошо… Тут Макс заходил, тебя будить не стал. Пока есть время, нужно спать. (Лениво сказал моряк)
– Где он сейчас?
– Не знаю, сходи в транспортный отсек, может там.
– Спасибо.
– Ух, и жарко же тут.
Встал с кровати и пошёл по коридорам на вторую палубу. Открыл железную дверь, которая соединяет между отсеками. И затем сразу послышались крики.
-Ты как делаешь?! А ну сюда!
Это был точно Макс, его голос не перепутать с другими. В ангаре было прохладно и стояла пыль. В этом отсеке стояли палубные вертолёты. В разных отсеках стоит своя техника, которая в случае возникновения угрозы поднимается на лифте. Я проходил около железных птиц. Так же тут были и подбитые вертолёты, ещё со времён того боя.
– Вотт.. потом суда. (Громким голосом говорил Макс)
– Эу техник, чё ты тут делаешь?
– Да вот, решил помочь, вертолёты ремонтировать.
– Ясно, новостей нет?
– Вроде нет, я не заходил до капитана и наши ничего не говорили.
*Сирена*
*Громкоговоритель: Внимание всем занять боевые места!*
– Что такое?
– Побежали, посмотрим.
Макс откинул ключ и мы ринулись к выходу на маленький мостик. Открыв железную дверь, мы с порогу встали в ступор…
Противоположно нашему кораблю проплывал авианосец. Он был подбит, горело всё что только можно.
– Что за корабль?! (Удивлённо говорили матросы.)
– Смотри-смотри, Флаг США.
– Да ну нафиг.
– Макс побежали к Кузнецову!(капитану корабля)
Резко открылась соседняя дверь.
– Макс, Сёмен, сюда быстро.
Мы зашли в Оружейную комнату.
– Так, как вы могли видеть – это Американский корабль. Появился резко и не откуда. Тут уже каждый день творится разные вещи. Мне нужна база данных этого корабля, до того, как он пойдет на дно!
– Задачу поняли.
– С вами пойдёт сержант Кошкин.
– Здорова.
(Они поздоровались)
– Берёте дыхательные аппараты, оружие и мигом на катер.
– Угу.
Конечно же, никто кроме нас.
В оружейной комнате было предоставлено много видов оружия. Но я открыл свой именной железный ящик, взял Аксу с разными обвесами и пару тройку рожков к нему.
-Готов ? (Спросил у меня Макс)
– Двинули!
Первым шёл Кошкин.
Отперев дверь, нас уже ожидал матрос, который подготовил надувную лодку с мотором.
-Классика! (Подумал я)
-Макс, давай за руль!
Я прыгнул в начало лодки и облокотился к левой части лодки.
По тросу начали опускать лодку с палубы на воду. Сопровождая скрипом, который нередко появляется на подобных механизмах из-за окисления морской водой. Заранее снял автомат с предохранителя, отстегнул магазин от автомата, чтобы проверить патроны. Полный магазин! Нормально… С такими мыслями я обратно присоединил магазин.
Макс выкрутил мотор на полную, чтобы быстрее добраться. Приятные покачивание от волн немного снимали тревогу. Я взглядом осмотрел горевший авианосец. Нехило его потрепали. Ну кто же? И как он тут оказался? Мои мысли перебил пролетающий над нами синий уже довольно старый вертолёт.
– Такс… Тут мы не зайдем. Макс прокатись вокруг.
(Сказал Кошкин.)
Авианосец медленно шёл на дно. Ещё немного и полностью уйдет в глубины океана. Макс кружил вокруг авианосца уже на малой скорости, чтобы найти вход
– А вот и пробоина. Залетай туда! (Крикнул я Максу)
Мы увидели огромную пробоину в днище. Макс увеличил скорость и влетел в пробоину.
– Погнали.
*Заря-Заря! Мы на авианосце!
– Принято! Вход в командный центр в люке Tas-564. Ищите базу! Конец связи*
– Ну, теперь уже точно двинули.
Мы шли по широкому коридору к лестнице. Обыкновенный серый коридор, как и у нас, но тут все было разбросано. Где-то валялись автоматы. Видать бойня была. Поднялись на уровень третей палубы и вроде где-то тут находится Командный центр. Открыть большую дверь не составило особого труда. За ней был большой коридор с развязками, но нужный нам люк в КЦ уже был открыт.
– Повезло.
Мы аккуратно спускались по низкой лестнице с поднятыми автоматами. Опять дверь, но уже она была закрыта.
– Не открывается! (Нервно сказал Кошкин.)
Через пару мгновений в неё с удара ноги влетел Макс, открыв её полностью.
-Не открывается у него. (С улыбкой сказал Макс)
Мы зашли в большую комнату. Где-то мигали светодиоды с панелей управления, половина радаров было разбито.
Тяжёлая атмосфера была в этом помещении, радары пиликали и крутили сигналы.
– Семён, глянька вон тот пульт.
(Пальцем указал Кошкин)
Кошкин хороший мужик, всегда поможет, можно было положиться, да и совет нужный даст, но всегда ходил почему-то хмурый. По имени его редко называли, в основном позывной, не знаю почему, но я и не хотел как-то спрашивать. Я подошёл к одной из панели. Тут было множество кнопок, одна из них “alarm”(тревога) мелькала короткими красными свечениями.
-Тут вроде ничего!
– У нас тоже пусто.
Быстро огляделся в КЦ и заметил большую цифровую карту. Прям как в фильмах! Я медленно подошёл к ней. Так же тут мелькали множество светодиодов.
– Нашёл что-то? (Крикнул Макс из другого конца комнаты)
-Да, идите сюда.
Такс… Вот и жёсткий диск, скорее всего данных.
– Вот *показывает* оно?
– Откуда достал?
– Вон из большой панели.
*Показывает пальцем*
– Значит оно.
Я ещё раз начал разглядывать карту.
-Хмм…тут совсем не наш квадрат. Ну судя по всему они неплохо так и встряли там.
Не успел я до конца рассмотреть карту как..
*Выстрел* Большое стекло, которое показывало карту, разбилось.
-Контакт! Вход двое! (Орал Максим)
Я успел упасть на пол. В панель, за которой я упал, начали стрелять. Из разгрузки достал гранату.
– Внимание, граната пошла!
Я резко отдернул чеку и по полу кинул к двери.
*Взрыв* – Зажимаем.
Парни начали работать по полному.
-Сёма! Выход посмотри!
Я заметил большую дверь. Ползком сквозь панели я добрался до двери.
-Чёрт! Электронный замок. Сейчас!
Я побежал к компьютеру. Пацаны там стреляли неизвестных. Так! Вот сюда. Ага…
Я раньше учился вскрывать электронные замки с помощью кодов. * Взрыв*
– Кошкина задело!
Выстрелы прекратились. Я закончил с замком, и глянул на ту дверь, она уже была открыта. Я метнулся к Кошкину.
– Нога…
У него осколок застрял в ноге. К нам подбежал Макс.
-Натовцы!
– Сейчас жгут положим и ходу отсюда!
-Наложи, а я схожу проверю выход!
Я встал и быстрым шагом пошёл к той двери. Поднял автомат для надёжности. Передо мной был большой коридор и при открытая дверь в конце. Я прислонился к стене и дулом автомата приоткрыл дверь. Вот и выход, это был выход на мостик. КР(командной рубке) и открылся вид на горевшую ВПП. Я достал рацию из разгрузки.
*-Заря-Заря на связь!
-Заря на связи!
– Боец ранен, задача выполнена, пришлите вертолёт на ВПП.
– Принято, конец связи.*
Взади послышались шаги. Я мгновенно повернулся и прицелился в коридор.
– Тише будь.
(Сказал Макс тащивший на себе Кошкина)
– Чё пугаешь так?!
– Да тебя пока дождешься, самому быстрее.
– Вертолёт уже идёт.
– Пошли на ВПП спустимся.
– Пошли.
Благо на американском авианосеце лестницы были не в параллель. Резко трясануло и мы попадали.
– Твою мать! Задняя платформа отвалилась!
(Криком сказал Максим) -Под таким дымом нас не заметят.
Я достал фаер из разгрузки и дёрнул через пару секунд уже пошёл красный дым.
-Вон летит.
Я начал махать фаером.
И тут зашипела рация.
* Садимся, отойдите.*
– Ха, Макс! Смотри твой вертолёт, который ты чинил .
– Во они быстрые!
Я откинул фаер на ВПП. Небольшой “Ка-32” сел. От махов винтов сильно сдувало.
– Давай сюда раненого! (Крикнул медик)
Даже по крику было толком неслышно из-за звука двигателя.
*Взлёт, всем занять места*
– Сильно задело? (С волнением спросил Сёмен)
– Да нет, жить будет ( С улыбкой сказал доктор)
Я откинул голову. Мы летели довольно низко над морем, и можно было разглядывать волны. Прозрачная вода как стекло, успокаивала нервы. Через несколько минут можно было уже детально разглядеть ВПП “Зари”. Когда же это кончится? Не вечно же нам тут торчать…. Но на эти вопросы никто не даст ответ… Мы подлетели на “Зарю”, вертолёт садился плавно на палубу. Тут же мигом подбежали медики с носилкам и забрали раненого.
– Пошли к Кузнецову?
– Двинули
(с ленью в голосе ответил Макс.)
Мы постепенно поднимались в КЦ(командный цент)
Перед нами массивная железная дверь с кодовым замком с двух сторон. Введя код, автоматически открылась дверь. Тут так же, как и всегда сидела куча народу и управляла кораблём. До боли надоевшие звуки резали уши. Пилик-пилик и так всегда. Нас ждал уже Кузнецов.
– Спецназ военно-морского флота заданную задачу выполнил! Один 200тый.
– Молодцы ребята!
– Вот база.
– Сейчас и посмотрим что они делали. Вы можете идти отдыхать, если что-то важное, то будет вызов.
– Так точно!
Мы вышли из КЦ
дверь заперлась с грохотом. Мы спускались молча. После такого прилива адреналина и разговаривать то сложно.
Мы шли до самой оружейной, не издав ни слова. В оружейной стоял запах оружейного масла.
– Дежурный! Принимай оружие и боеприпасы.
Мы сняли автоматы и положили в окошко так же, передав магазины к ним.
– Распишите и свободны.
Мы быстро черкнули на листе бумаги и подались из оружейной.
– И куда?
– Не знаю как ты, а я спать!
– Фух…я тоже устал, тоже спать лягу.
– Ну тогда в спальный пошли?
– Угу.

**********
Прошла неделя с тех событий.

Зашипела рация.
*Максим, Семён ко мне срочно!*
Ну что опять то случилось?
Только же с поста сменился. Я был рядом с КЦ, так что идти далёко не пришлось. Я зашёл в КЦ. Привычных звуков радаров я не слышал. Там уже был Макс.
– По вашему приказу прибыл!
– Отлично.. все в сборе.
Базу данных, которую вы нашли, мы изучили. Они так же попали в такую ситуацию и выбраться не могли. Если у нас было нападение пехотой и пару самолётов, то по Американскому авианосцу ударили неопознанные летающие объекты… Конечно же, могло показаться, что это бред, но вы сами помните, как пропали противники, да ещё и не понятно кто был…
Так же они обнаружили большой остров. Так что курс на землю!
************
**********
-Итак, бойцы, радары заработали и обнаружили остров, большой причём, сейчас держим курс на него. Мы встанем в несколько километров от острова, а вас отправим на разведку полным взводом.
(Сказал Кузнецов)
**********
Наконец-то нашли землю, надоело в море стоять!
Мои мысли прервала рация.
*Полная боевая готовность, через 15 минут на ВПП возле “Ка-32″ Конец связи*
Такс.. нужно бежать в оружейную. Я особо не задумываясь, побежал в оружейную. Зайдя в помещение, там снаряжались наши ребята.
– Здравия желаю! Радостный дежурный открыл клетку в оружейную комнату и запёр за мной.
– Здравия желаю, бойцы. Как настрой? (С улыбкой на лице я крикнул ребятам)
– Здорова, нормально, давай бери оружие и на ВПП. ( Сказал Якут )
– Да знаю я!
Якут – недавно перевёлся с разведки ВДВ в наш специальный Отряд особого назначения. С юмором, везде ищет только плюсы. Высокий и храбрый парень.
Я подошёл к стеллажу с ящиками и по памяти особо не искав, уткнулся в свой ящик ” Миронов Сёмен Данилович” и открыл его, где поджидала моя снаряга. Накинул лёгкий броник и по верх него разгрузку. Мое снаряжение состояло из многих вещей, так как не любил таскаться с лишним весом. Кинув пару гранат и пару тройку магазинов к “АКС-У” и закрепив “Сферу”на голове, я закрыл ящик и подошёл к серым стеллажам с оружием. Все оружие смазывает дежурный, так что по резкому сигналу особо заморачиваться не нужно было. Он конечно мужик толковый, но иногда вредный. Я кинул на плечо автомат и поспешил к выходу. На выходе по обычному чиркнул в листочке за получение и покинул оружейную.
Пацаны стояли в коридоре.
– Меня ждёте?
– Ну, а кого ещё, побежали ( сказал Макс)
Мы быстро побежали на ВПП. Там уже ждал Кузнецов.
– Все в сборе?
– Так точно!
(крикнул взвод)
– Так-с, сейчас проведу небольшой инструктаж и на “БТР”.
Пока командир рассказывал уже сотый один и тот же инструктаж, я думал о острове.
– Все ясно?
-Так точно!
(крикнул взвод)
Тогда в нижнюю палубу на БТР. Мы спускались в транспортный отсек, проходя уже надоедливые серые коридоры. За года службы на кораблях эти длинные коридоры были вдоль и поперек исследованные мной. На всех кораблях одни и те же стенки. Перед нами распахнулась большая голубая дверь и замегала красная лампочка. Войдя в большое по размеру помещение, мы оказались на пути к небольшой лестнице, в низу нас ждал одинокий оливковый по камуфляжу БТР. Трап в десантное отделение было открыто и мы начали заходить с двух сторон в машину. В десантном отделении, которое было соединено с остальными членами экипажа, стоял небольшой кожаный диван. С двух сторон были посадочные места. Последние захлопнули двери и мы уткнулись взглядом в стенку и каждый думал о своём. В салоне БТРа было довольно тесно и темно.
– Ну чё, пехота, готовы? (С юмором сказал командир машины)
– Родились готовыми!
– Ну тогда расслабьтесь, и наслаждайтесь морем, хе-хе.
Послышался звук тумблеров и затем запуск двигателя. После запуска почти ничего не было слышно, но экипаж что-то говорил после чего послышался предупреждающий звук открытие ворот. Прошло пару секунд и в перископе было видно, как поступает вода в отсек. Ещё немного времени и мы пошли в открытое море, покинув корабль.

************
– Подходим, готовьтесь
(Кричал командир БТРа)
В перископе так же виднелась вода. Не верится, вот-вот и мы выйдем на землю!
Бтр немного потрясло и он заехал на берег.
– Так бойцы, вся наша задача выполнена, через сутки мы вернёмся сюда же.
– Принял, командир.
Всё это время орали, потому-что в салоне был громкий звук от двигателя. Хотя сам по себе БТР тихий.
Химик отдернул защёлку двери и пнул трап. Я вышел из тёмного салона машины и свет резко ударил в глаза. Я еле прищурившись, пытался осмотреть окрестность.
Мы были на чистом пляже острова. Тут росли пальмы и другая невиданная нами растительность. Пока мы взводом стояли и осматривали остров, БТР уже пошёл в море на корабль.
– Ну чё, ребят, вот и земля, о которой так мечтали.
– Ага, только явно не наш остров тут растения и деревья другие.
– Ну чё двинули?
– Пошли.
Первым иду я, замыкающий Штык!
– Принял.
Мы шли по белоснежному песку. Солнце грело так, что пот ручьем шёл со лба.
Недолго шли по яркому песку и зашли в густые джунгли.
– Смотрите какие деревья!
(Удивлённо смотрел штык)
И в правду, такой растительности мы никогда не видели, и были совсем чужие в данной местности. Ребята идя по джунглям, поснимали кителя и каски и шли полураздетые, солнце пекло очень сильно. Но нашей задачей было найти информацию о острове или детально его рассмотреть.

********
– Ложись!
Шепотом сказал я в рацию.
Метров 500т от нас была дорога с блок постом и лёгким джипом с пулеметом. Подходить близко было довольно опасно.
– Штык, Химик, вы обходите с юга, Якут с Кошкиным с запада. Макс со мной. Начинаем штурм по команде брать живыми.
– Есть.
Мы разбежались по флангам. У нас было весомое преимущество, мы были в зелёнке (в джунглях), и разглядеть нас было трудновато. За пару минут мы были уже готовые. Снова надел “сферу” на голову и снял с предохранителя автомат.
– Доложить о готовности.
– Готов.
– Готов.
– На счёт три работаем.
В этот момент уровень адреналина был выше обычного.
– Один.
В мушке прицела был часовой.
– Два
– Работаем.
Я резким движением нажал на курок и снял часового и переключился на автоматическую стрельбу. Ребята уже зачистили джип.
– побежали!
Мы резко оказались на блок посту и начали вырубать прикладами агрессивно настроенных людей. Ко мне подбежал Химик.
– Чисто, командир.
– Давайте этих в здание и свяжите. (Указал пальцем на бойцов)
Химик и штык начали относить их в здание.
Противники никак не ожидали такого резкого и наглого нападения.
Кошкин тем временем осматривал белый ржавый джип. Макс смотрел тела часовых.
У них были автоматы Калашникова, но кто такие определить по оружию было невозможно.
– Очнулся командир.
Я зашёл в небольшое КП, там сидел один из неизвестных. Остальные лежали без сознания. Я аккуратно подошёл к нему и сёл напротив него.
Перед мной был сильно загоревший человек в одном бронижеле и рваных шортах.
– Ну, и кто же будешь ?
Неизвестный не спешил вести со мной диалог, а просто смотрел в пол. Скорее всего болевой шок.
– Отвечать! (Сильно крикнул я на него.)
– Чё орёшь!
– Русский?!
– Ну, а кто же!
– Как вы тут оказались? Что за остров.
– Воды дай!
– Я достал из подсумка флягу и дал хлебнуть с фляги.
– Спасибооо…
– Вопрос тот же!
Тем временем я убирал фляжку на свое место.
– Остров все называют “Алтис ”

– ААААА!!! (донёсся крик Якута с улицы)
Я повернулся – резкий удар приклада в лицо…

***********
Звуки вертолёта были в голове, но я ничего не видел по видимому, на мне был чёрный мешок. И я снова отрубился.
Пришёл в сознание уже в какой-то бетонной камере, меня привёл в чувство Макс. Он что-то говорил, но я пока не мог понять, что именно в клетке мы были одни. Через пару секунд я уже слышал слова Макса.
– Сёмен! Слышишь меня!?
– Да, слышу чё так голова болит.
– Не знаю
– Где мы?
– Видать в какой-то тюрьме.
– Давно проснулся?
– Неа, недавно.
Тут послышались шаги, за толстой ржавой железной дверью. Поворот ключа и дверь отперелась.
– Ты! На выход.
(Кивнул в мою сторону большой мужик с автоматом в руках)
Одет был в мах халат с бронижелетом на груди. Я медленно встал и поплелся к выходу.
– Лицом к стене! Руки за голову!
Прям как в СИЗО. Я выполнил его приказ.
Он закрыл камеру на ключ и кинул в подсумок.
– Вперёд.
Тыкая автомат в спину он сказал.
– А где мы!?
– Молчать!
Мы шли по зелёному коридору мимо камер. Прошли железный переход в другой корпус и мы вышли в какой-то служебный коридор.
Остановившись рядом с кабинетом с дверью из дуба он открыл дверь и пнул меня в кабинет.
– Мудак!
– Чё сказал?!
Доставая дубинку из чехла сказал здоровый.
– Аккуратнее нельзя!?
– Всё-всё,Петров, свободен.
Сказал тощий человек в очках за столом. С виду он был каким-то ботаном, но на плечах были офицерские погоны. Я поднялся с ковра и сёл за стул.
– Ну и где я!?
– Не кричите молодой человек. Вы находитесь на острове “Алтис” У КНР- Коммунистической Народной Республики.
– Чё за бред какие коммунисты!?
– Не кричите. Сначало я задам вам несколько вопросов. Кто такие? Откуда? Время? (С улыбкой сказал ботан)
– Отряд Специального назначения, 2018й, проснулись в джунглях, как попали не знаем.
Пришлось соврать, чтобы не раскрывать “Зарю”
– Занимательно… (Снял он очки с глаз и смотрел в окно )
В комнате стоял большой деревянный стол и стулья. На стене весели старые советские часы. *Тик-так* пять минут так же сидели в молчании пока он не сказал
– Не хотите присоединиться к нам? Так же быть спецназом.
Это было важный вопрос… Выбраться отсюда мы не знаем как, и где находится эта тюрьма. Можно прикинуть к ним и потом тихо свалить, но времени у нас было мало.
– Пожалуй, нет!
– Зря, молодой человек!!! Могли бы сотрудничать, но, увы, ваше решение.
Он нажал на кнопку на стационарном телефоне.
И тут открылась дверь и на пороге стоял этот здоровяк.
– В камеру его!
– На выход.
Этот ботан стоял и улыбался мне. Какая же противная рожа у него!
Я встал и плелся к выходу. – У стенки встал.
Я встал лицом к стене и краем глаза осмотрел служебной коридор.
– Вперёд.

*******
– Ну и чё там, Семён!?
С распросами лез Макс.
– Да какая-то дичь. Это короче коммунисты. Форма советская даже.
Спрашивали кто и откуда и с какого времени. Но ” Зарю” я не выдал. Сотрудничать предлогал упырь!
– Советы шоле!?
– Они самые, видать тут все с других времён…
– Вот это мы конечно попали.
– Нужно валить от сюда быстрее.
– Ага, только информации об этом месте у нас нет. Куда бежать, как бежать, мы не знаем.

**********
Поворот ключа и дверь камеры открылась.
– Вы двое на выход.
На этот раз был другой охранник. Мы вышли
– Вперёд.
– И куда нас?
– Молчать.
Наверное, на какие-то работы отправят. Мы с Максимом шли без эмоций. На этот раз мы шли не через тот путь, по которому меня вели. Открылся железный переход между секторами. Там стоял дежурный одетый в советскую форму.
– Здравия желаю! Куда вы их?
– Майор приказал во двор вывести.
– Понял, проходи.
Во двор значит… Предстоит какое-то дело.
Мы спускались по лестнице. Снова Большая железная дверь. Из громкоговорителя понёсся голос.
*- Код доступа!
– 5643 Сергей 354
– Принято, открытие дверей*
Я был в шоке от их охранной системы. Вот это простая, но надёжная проверка. Скорее всего код меняют каждый день.
Открывалась небольшая железная автоматическая дверь. Лучи света начали светить в глаза. Показался небольшой коридор из решёток и за ним большой бетонный двор, на котором было какое-то небольшое построение.
– Чё встали пошли!
Охранник толкнул рукой в спину. Мы пошли по этому небольшому коридору. На выходе стоял дежурный. Он сразу открыл решетчатую дверь.
– В строй живо!
Мы пошли в строй и оглядывал его. Вот и наши парни в конце стоят.
– Максон смотри! Химик Кошкин,Штык, Якут!
– Пошли к ним.
Мы встали месте с ними.
Я шепотом начал.
– Химик чё происходит?
– Да нас собираются отправить на какие-то поля…
– Нехорошое присутствие.
Тут подъехали два старых ржавых урала и увазик из него вышел какой- то человек в плаще и офицерской фуражке.
– Итак заключённые сейчас едем на поля! На сельхозработы!
Рядом с Уралами стояли бойцы так же в советской форме и крайне небольшом вооруженнии с служебными собаками.
– Грузимся! ( Крикнул фуражка)
Мы отрядом пошли в крайний Урал. Тюрьма напоминала какой-то старый замок переделанный под ТСР (тюрьму строго режима) мы подошли к машине как собака начала рычать и кидаться на нас но её держал боец.
Залезли первыми и заняли последние места.
В кузове было очень пыльно и пахло бензином.
Собаки всё гавкали и гавкали. Я решил поспать чтобы сократить время поездки.
– Макс толкнешь когда подъезжать будем?
– Хорошо.
Я откинулся и меня резко вырубило.
*******
– Вставай, вроде подъезжаем.
– Угу…
Я посмотрел в начало кузова и мы ехали мимо каких-то зданий и полей. Странно это на сельхозработы же…
Тут резко дёрнуло Урал и мы остановились.
– На выход!
Крикнул какой-то боец. Мы с ребятами выходили из машины. Сразу наполнил свои лёгкие свежим воздухом, ибо в кабине пахло не приятно.
Охраны было не так и много. Пару водителей и несколько охранников и фуражка.
– Так… Вы 6ро ( указал на нас фуражка) идёте с этим бойцом в ваш квадрат.
Нас распределили по квадратам и мы пошли работать нашей задачей было копать землю.
– Сёмен, я сейчас разговорю охранника а ты его вырубаешь взаде.
– Сейчас шоль побежим?
– Ну, а чё? Идеальное место для побега.
– Ладно, пацаны если чё подхватят.
– Работаем.
Макс пошёл в сторону охранника а я выжидал время. Остальные копали землю. Стояла прохладная погода… Как-то странно тут меняется климат, да и место уже более на знакомые края подходит. На Макса что-то орал охранник. Сейчас! Я аккуратно обошёл их.
– Иди работай! Некогда мне с то….
Я его ударил лопатой по голове. Он резко упал.
– Макс, снимай с него китель бери все документы и вещи.
– Угу.
В этот момент пацаны обернулись на нас и не спеша подошли.
– Побег?
– Конечно, а чё долго нам тут торчать? Нужно на “Зарю” быстрее.
Я снял с его плеча автомат и с разгрузки взял все патроны к нему. Максим взял ТТ. На нас другие не обращали внимание они заняты делом и потерю бойца они не сразу заметят. Фуражка в дали орал на водителей. Другие же квадраты и вовсе не обращали на нас внимание.
– Карта есть при нём?
– Угу.
– Тогда видишь обрыв? Туда по шурику побежали времени у нас не больше 2х минут до проверки постов.
Мы внимательно смотрели на охранников в нашу сторону никто не смотрел. Бежать нам метров 500 от силы.
– Вроде чисто, побежали.
Мы толпой быстро ринулись к обрыву. Адреналин переполнял меня. Поле было полностью открытым и бежать по нему была конечно глупая идея но деваться некуда. До обрыва в неизвестность оставались считанные метры. Выстрелы по нас вели серьезный огонь. Мы пригнулись, вот вот уже этот обрыв! Я прыгнул туда и за мной отряд. Но…
– Аааа ля попали! Где-то кричал штык.
Обрыв был метра 3 так что для нас была не большая высота. Я приземлился и быстро повернул взгляд на штыка. Он кубарем покатился от туда. Я не замедлительно ринулся к нему.
– Куда?
– В ногу, походу застряла.
– Нет времени осматривать, сейчас понесу тебя но когда оторвемся осмотрим!
– Давайте ходу от суда, сейчас будут здесь!
Крикнул Химик.
Я закинул Штыка на спину и побежал месте с ребятами. Тяжёлый, сука….
Но в порыве адреналина я не особо чувствал вес а тем более выносливость она была будто бесконечной. Мы были уже в лесу. Напоминал нам наш Российский лес.
Мы бежали около множества деревьев.
В отдаленнии ещё слышались выстрелы.
**************
– Далековато нам до точки встречи.
Мы внимательно осматривали карту острова. Остров был большой по размеру и в каждой части острова был свой рельеф местности. Ещё одна загадка в копилку.
– Поторопиться нужно а то штык такими темпами кони двинет ( Сказал Кошкин)
– Ну вот смотрите через пару километров КПП можно взять штурмом если есть машина то на машине двинуть к точке Б1 ( Химик )
– Ага штурмовать одним автоматом и пистолетом? ( Якут)
– Ну а если в тихую и по мере продвижения забирать с них автоматы? ( Химик )
– Идея конечно хорошая но очень рискованная. ( Макс)
– Вариантов у нас ясно не много или брать КПП или пешком идти на точку но в случае второго варианта Штыка можем потерять. ( Химик)
– Значит КПП. ( Уверенным голосом сказал я)
– Двинули.
Мы встали, и пошли к КПП. До места встречи оставалось 4 часа. Мы работали на время а не оно на нас.
************

Телекинез

  • 29.11.2018 11:45

— А может ты разрядился? Вдруг это на один раз было? — скучно спросил Димка, смакуя кусок белого хлеба.
— Нет, у меня получится! Работало ведь!… Ну давай!
Миша сидел на коленях и напряжённо смотрел на камень перед собой. От напряжения его глаза уже вылезали из орбит, а толку было ноль. Ничего не происходило.
— Ты мне всё место на телефоне забил уже. — фыркнул Дима. — отдохни, я по удаляю.
Мишка с разочарованным выражением поднялся и пнул ботинком гальку. Камушек высоко подлетел и затерялся где-то в кустах. Прошёл уже час, а у них никак ничего не получалось.
— А ты сестре своей сказал про это?
— Поверит она мне, — он сел на повалившееся дерево рядом с товарищем.
— А ты настаивай.
— В дурку меня упекут, вот и все дела.
Они забились куда-то в лес, недалеко от дома, чтобы записать на камеру фокусы Михаила, потому что без доказательств лезть было бессмысленно.
— А не скажут, что мы подделали видео?
— Пускай докажут сначала!
Димка пожал плечами, продолжая стирать многочисленные неудачные дубли, где его друг сидит и яростно пялится в камень. Весьма глупое зрелище.
— А может совпадение это? — с надежной протянул Мишка. — Вот ты был на истории. Как это выглядело?
Мишку Захарина сегодня спросили на истории, а ответа он не знал. Историк у них был строгий, и всегда был недоволен, когда кто-то к его предмету не готовится. Нет, чтобы просто махнуть рукой, и поставить отметку. Он принялся непутёвого ученика усердно отчитывать.
И тут на учительском столе лопнула кружка. Взорвалась ни с того, ни с сего. Чай разлетелся по бумагам, покрывая её тёмными разводами, приводя документы в полную негодность. Даже журнал забрызгало.
— Как надо, так и выглядело. Бум — и всё, — вздохнул собеседник, водя пальцами по сенсорному экрану. — Готовиться было надо.
— Да не могу я! У меня ничего больше не получается! — взревел Михаил, подскакивая на ноги, разводя руками.
— Это как?
— Думать у меня не получается! Читаю и не понимаю. Снова читаю, снова — ни черта, — он кричал от обиды, — тупой стал как пробка из-за этой книги дебильной! О ней только и думаю. Сосредоточиться нельзя совсем!
— Ну подожди. Это как, тупой стал?
— Вот так. Ничего не могу.
Он снова завалился на бревно, тяжело дыша.
— Сдались мне эти приколы дурацкие! Пользы никакой, да ещё вреда сколько!
— Это же ты предложил.
— Ну кто же знал, что сработает?! Я думал посмеёмся, побоимся и забудем, а оно!…
***
— Ладно, ставь руку сюда. Ленка, спички у тебя?
— Да, вот.
— Зажги свечу, а фонарик убери. — командовал Димка.
Солнце только что зашло, и небо почти полностью окрасилось чёрным. Начали появляться звёзды. Их было видно в окно.
Компания из четырёх ребят сидела на каменном полу в мрачном заброшенном здании. Когда-то тут была теплица. Сейчас её уже обнесли, все вещи вытащили и полностью разорили. Теперь это излюбленное место для детей, которые травят друг другу байки, устраивают мрачные ритуалы по призыву духов и занимаются прочими безобидными вещами, свойственными их возрастной категории.
В комнатах не было даже обоев и хоть намёка на мебель. Только голые стены, исписанные мелом и краской из баллончиков: вандалы славно поработали. Пол усыпан песком и бетонными осколками. Атмосфера полного запустения обитала в этом доме.
— Игорь, давай читай.
Самый высокий из ребят снял портфель и вынул из него толстую старую книгу. Он аккуратно открыл её, ориентируясь по закладке.
— Помните, что надо делать? — сиплым голосом спросил он.
— Да, — Ленка наготове держала бутыль с водой, который был на тот случай, если что-то пойдёт не так.
— Помним, — отмахнулся Дима, нервно придерживая тающий огарок голой рукой, — Начинай, пока свеча ещё горит.
— А что надо? — тупо спросил Миша.
Он стоял в неудобной позе: сильно пригнувшись, на коленях, со сложенными руками за спиной. Под ним, прямо перед лицом, лежала горсть куриных перьев.
Стоять было утомительно. Он всё беспокойнее хватал воздух, его дыхание сносило предметы для ритуала.
— От тебя — ничего. Молчи только. — огрызнулся Дима. — Читай.
— Погоди, ты будешь читать? На латинском? — Ленка недоверчиво покосилась на высокого.
Дылда кивнул.
— Я тренировался.
— Ребят, поторопитесь! — заныл Михаил, колени которого уже тихонько ныли.
Игорь пробежался по строчкам в последний раз, и трепетно вздохнув, принялся медленно и чётко зачитывать текст. Любая запинка и невнятный звук могли испортить всё дело.
Пока он вкрадчиво произносил речь, все молчали. Воздух наполнился какой-то необычной атмосферой, доселе невиданной никем из друзей. Стало не по себе. Всё в миг исчезло, остался только голос, говорящий непонятные слова в полной тишине. Очки Игоря злобно сверкали в свете огонька.
Наконец он стих и, бросив взгляд на товарищей, кивнул. Пора.
Дима поднёс огарок к голове жертвы и горячие капли воска закапали по её макушке. Боль была терпимой, но внушительной, и стоять уже совсем не было сил.
Много воска застывало на волосах, но большая часть попадала на кожу. Но так надо. Чем больше будет на коже, тем лучше.
— Ладно, хватит, — огарок в руках лидера совсем превратился в жалкий комок и тут же потух. — Доставай фонарик, Лен.
— А когда воск убирать?
— Не знаю. Игорь?
— Часик. Лучше больше, — очкастый захлопнул книгу, и на ощупь запихнул обратно в сумку. — Пусть заклинание впитается.
***
Оба они долго молчали, думали о своём.
— Хочешь? Сладкая, — Димка протянул товарищу булку. Их у него было несколько.
— Не надо, — вздохнул второй.
— Я память почистил, можем продолжать.
— Да какой смысл?
И ведь действительно, какая разница? Ну запишут они, как Мишка проявляет свои способности, а дальше что? Покажут родителям? Что они сделают?
Пора уже вырасти и понять, что взрослые — не сверхлюди. Ну посмотрят, покивают, может к врачу сводят, а толку?
— Как там Игоря переводы? — постарался создать беседу Захарин.
— Какие переводы?
— Ну помнишь, как я ему сказал, что странное происходит, он пообещал перевести те слова, которые читал.
— Ах, ну да.
— И как?
— Да бред какой-то получился на мой взгляд. Он интернетом переводит, точного содержания не добьёшься. Это разбираться в языке надо.
— Ну а всё таки?
— Если верить его каракулям, то тебя там куда-то посвятили. В тексте всё время проскакивало обращение к какой-то силе. Вот мол тебе смертный, одари его своими прелестями, и он восславит тебя.
— Это мне, что, Сатане покланяться теперь?
Димка пожал плечами и откусил от булки.
— Про Сатану ни слова.
Михаил снова задумался.
Выходит, телекинез ему, что называется, подарили. Но ведь не просто же такие подарки делаются. Он теперь наверняка чего-то этим силам должен.
— А взамен они ничего не просили?
— Да нет вроде.
Врёт, гад. Видно, что врёт. Не может такого быть. Не дают такие блага просто так. Что-то всегда забирают. А что обычно берут? Души. Да, их любят. А ещё что? Годы жизни, может быть, или удачу? Да, вполне возможно.
— Ты знаешь, Мих, а всё таки здорово, что ты так умеешь теперь. Научишься управлять своими способностями и можно будет даже деньги делать на этом. Я даже завидовать тебе стал.
— Дурак ты! Знаешь как мне страшно?
Собеседник поморщил нос и продолжил грызть сладкий хлеб. Димка обладал очень аморфным характером и на вещи смотрел сквозь призму аналитики. Никакие стереотипы и ассоциации его не преследовали. Он легко готов был заняться новым интересным делом, даже если оно пользуется дурной славой. Мало ли что люди говорят? Вот на заборе тоже много чего написано, да разве стоит всё это читать?
С одной стороны, это хорошее человеческое качество, с другой — Дима своими мыслями даже пугал.
— А что такого?
— Ну смотри!
И Михаил бросился в долгие и подробные рассуждения о том, какие последствия могут настигнуть их. Заговорил о том, что если запросить дар у духов реально, то значит всё байки о призраках и духах — правда. А если так, то может он и получил не только телекинез, ведь точно они ничего не знали. Возможно теперь он в опасности. А вдруг тогда и рай с адом тоже есть? Не полагается ли ему отдельное место в аду за такие непристойности.
Пока юный грешник распинался, Дима доел буханку и потянулся за следующей.
— Ты меня слушаешь вообще?
— А ты не преувеличиваешь? Прямо всё так плохо?
— Да! — взревел он.
— Ну допустим, и что? Что ты собираешься делать с этим?
— Не знаю, не знаю я!
— Нет, мы так ничего не решим.
Он сорвал обёртку с лакомства, которое держал в руках во время криков товарища.
— Это не важно, прав ты или нет, пока паникуешь, — Дима протянул буханку другу.
— Легко тебе говорить! Не ты в это вляпался.
Захаров помялся, но принял булку. Всё таки домой ему идти не хотелось, а ел он давно.
— Они с чем?
— Повидло.
С повидлом — это его любимые. В магазинчике рядом с его домом когда-то стояла пекарня. Пекли там отменные пирожки и с чем угодно: с мясом, с яблоками, с картошкой. Выбор душу радовал. Но потом лавочка куда-то делась, а в магазинах было не уже так. Всё таки, только что приготовленные хлеба имели свойства, которые никакие искусственные заменители не могли скопировать.
Тут Димке шикнули, он повернулся.
Захаров с выпученными глазами наблюдал, как еда парит в нескольких сантиметрах над ладонями, лежащими на коленях. Его одноклассник быстро вынул телефон и начал съёмку.
— А подвигай, подвигай, — тихонько предложил он.
— Как?
— Ну ты же поднял её как-то.
Мишка всё также пристально пялился немигающим взглядом.”Сладкая долька” тихонько начала подниматься, но как-то нестабильно тряслась.
— Только расслабься! Тихо-тихо! — Димка всё тыкал телефоном, стараясь не упустить ни кадра.
Булка всё поднималась и поднималась, а когда оказалась на уровне лица Миши, он поймал её зубами и протёр глаза.
— Вот видишь! Я же говорил! — сказал Дмитрий. — А ты всё боялся, вот и не получалось ничего.
— А что же теперь, — спросил товарищ, уже закончив с глазами, — А как же ад, и силы, и всё-всё?
— У тебя булка есть?
— Ну есть.
— Вкусная?
— Вкусная.
— Вот и жуй.

Телекинез

  • 29.11.2018 11:45

— А может ты разрядился? Вдруг это на один раз было? — скучно спросил Димка, смакуя кусок белого хлеба.
— Нет, у меня получится! Работало ведь!… Ну давай!
Миша сидел на коленях и напряжённо смотрел на камень перед собой. От напряжения его глаза уже вылезали из орбит, а толку было ноль. Ничего не происходило.
— Ты мне всё место на телефоне забил уже. — фыркнул Дима. — отдохни, я по удаляю.
Мишка с разочарованным выражением поднялся и пнул ботинком гальку. Камушек высоко подлетел и затерялся где-то в кустах. Прошёл уже час, а у них никак ничего не получалось.
— А ты сестре своей сказал про это?
— Поверит она мне, — он сел на повалившееся дерево рядом с товарищем.
— А ты настаивай.
— В дурку меня упекут, вот и все дела.
Они забились куда-то в лес, недалеко от дома, чтобы записать на камеру фокусы Михаила, потому что без доказательств лезть было бессмысленно.
— А не скажут, что мы подделали видео?
— Пускай докажут сначала!
Димка пожал плечами, продолжая стирать многочисленные неудачные дубли, где его друг сидит и яростно пялится в камень. Весьма глупое зрелище.
— А может совпадение это? — с надежной протянул Мишка. — Вот ты был на истории. Как это выглядело?
Мишку Захарина сегодня спросили на истории, а ответа он не знал. Историк у них был строгий, и всегда был недоволен, когда кто-то к его предмету не готовится. Нет, чтобы просто махнуть рукой, и поставить отметку. Он принялся непутёвого ученика усердно отчитывать.
И тут на учительском столе лопнула кружка. Взорвалась ни с того, ни с сего. Чай разлетелся по бумагам, покрывая её тёмными разводами, приводя документы в полную негодность. Даже журнал забрызгало.
— Как надо, так и выглядело. Бум — и всё, — вздохнул собеседник, водя пальцами по сенсорному экрану. — Готовиться было надо.
— Да не могу я! У меня ничего больше не получается! — взревел Михаил, подскакивая на ноги, разводя руками.
— Это как?
— Думать у меня не получается! Читаю и не понимаю. Снова читаю, снова — ни черта, — он кричал от обиды, — тупой стал как пробка из-за этой книги дебильной! О ней только и думаю. Сосредоточиться нельзя совсем!
— Ну подожди. Это как, тупой стал?
— Вот так. Ничего не могу.
Он снова завалился на бревно, тяжело дыша.
— Сдались мне эти приколы дурацкие! Пользы никакой, да ещё вреда сколько!
— Это же ты предложил.
— Ну кто же знал, что сработает?! Я думал посмеёмся, побоимся и забудем, а оно!…
***
— Ладно, ставь руку сюда. Ленка, спички у тебя?
— Да, вот.
— Зажги свечу, а фонарик убери. — командовал Димка.
Солнце только что зашло, и небо почти полностью окрасилось чёрным. Начали появляться звёзды. Их было видно в окно.
Компания из четырёх ребят сидела на каменном полу в мрачном заброшенном здании. Когда-то тут была теплица. Сейчас её уже обнесли, все вещи вытащили и полностью разорили. Теперь это излюбленное место для детей, которые травят друг другу байки, устраивают мрачные ритуалы по призыву духов и занимаются прочими безобидными вещами, свойственными их возрастной категории.
В комнатах не было даже обоев и хоть намёка на мебель. Только голые стены, исписанные мелом и краской из баллончиков: вандалы славно поработали. Пол усыпан песком и бетонными осколками. Атмосфера полного запустения обитала в этом доме.
— Игорь, давай читай.
Самый высокий из ребят снял портфель и вынул из него толстую старую книгу. Он аккуратно открыл её, ориентируясь по закладке.
— Помните, что надо делать? — сиплым голосом спросил он.
— Да, — Ленка наготове держала бутыль с водой, который был на тот случай, если что-то пойдёт не так.
— Помним, — отмахнулся Дима, нервно придерживая тающий огарок голой рукой, — Начинай, пока свеча ещё горит.
— А что надо? — тупо спросил Миша.
Он стоял в неудобной позе: сильно пригнувшись, на коленях, со сложенными руками за спиной. Под ним, прямо перед лицом, лежала горсть куриных перьев.
Стоять было утомительно. Он всё беспокойнее хватал воздух, его дыхание сносило предметы для ритуала.
— От тебя — ничего. Молчи только. — огрызнулся Дима. — Читай.
— Погоди, ты будешь читать? На латинском? — Ленка недоверчиво покосилась на высокого.
Дылда кивнул.
— Я тренировался.
— Ребят, поторопитесь! — заныл Михаил, колени которого уже тихонько ныли.
Игорь пробежался по строчкам в последний раз, и трепетно вздохнув, принялся медленно и чётко зачитывать текст. Любая запинка и невнятный звук могли испортить всё дело.
Пока он вкрадчиво произносил речь, все молчали. Воздух наполнился какой-то необычной атмосферой, доселе невиданной никем из друзей. Стало не по себе. Всё в миг исчезло, остался только голос, говорящий непонятные слова в полной тишине. Очки Игоря злобно сверкали в свете огонька.
Наконец он стих и, бросив взгляд на товарищей, кивнул. Пора.
Дима поднёс огарок к голове жертвы и горячие капли воска закапали по её макушке. Боль была терпимой, но внушительной, и стоять уже совсем не было сил.
Много воска застывало на волосах, но большая часть попадала на кожу. Но так надо. Чем больше будет на коже, тем лучше.
— Ладно, хватит, — огарок в руках лидера совсем превратился в жалкий комок и тут же потух. — Доставай фонарик, Лен.
— А когда воск убирать?
— Не знаю. Игорь?
— Часик. Лучше больше, — очкастый захлопнул книгу, и на ощупь запихнул обратно в сумку. — Пусть заклинание впитается.
***
Оба они долго молчали, думали о своём.
— Хочешь? Сладкая, — Димка протянул товарищу булку. Их у него было несколько.
— Не надо, — вздохнул второй.
— Я память почистил, можем продолжать.
— Да какой смысл?
И ведь действительно, какая разница? Ну запишут они, как Мишка проявляет свои способности, а дальше что? Покажут родителям? Что они сделают?
Пора уже вырасти и понять, что взрослые — не сверхлюди. Ну посмотрят, покивают, может к врачу сводят, а толку?
— Как там Игоря переводы? — постарался создать беседу Захарин.
— Какие переводы?
— Ну помнишь, как я ему сказал, что странное происходит, он пообещал перевести те слова, которые читал.
— Ах, ну да.
— И как?
— Да бред какой-то получился на мой взгляд. Он интернетом переводит, точного содержания не добьёшься. Это разбираться в языке надо.
— Ну а всё таки?
— Если верить его каракулям, то тебя там куда-то посвятили. В тексте всё время проскакивало обращение к какой-то силе. Вот мол тебе смертный, одари его своими прелестями, и он восславит тебя.
— Это мне, что, Сатане покланяться теперь?
Димка пожал плечами и откусил от булки.
— Про Сатану ни слова.
Михаил снова задумался.
Выходит, телекинез ему, что называется, подарили. Но ведь не просто же такие подарки делаются. Он теперь наверняка чего-то этим силам должен.
— А взамен они ничего не просили?
— Да нет вроде.
Врёт, гад. Видно, что врёт. Не может такого быть. Не дают такие блага просто так. Что-то всегда забирают. А что обычно берут? Души. Да, их любят. А ещё что? Годы жизни, может быть, или удачу? Да, вполне возможно.
— Ты знаешь, Мих, а всё таки здорово, что ты так умеешь теперь. Научишься управлять своими способностями и можно будет даже деньги делать на этом. Я даже завидовать тебе стал.
— Дурак ты! Знаешь как мне страшно?
Собеседник поморщил нос и продолжил грызть сладкий хлеб. Димка обладал очень аморфным характером и на вещи смотрел сквозь призму аналитики. Никакие стереотипы и ассоциации его не преследовали. Он легко готов был заняться новым интересным делом, даже если оно пользуется дурной славой. Мало ли что люди говорят? Вот на заборе тоже много чего написано, да разве стоит всё это читать?
С одной стороны, это хорошее человеческое качество, с другой — Дима своими мыслями даже пугал.
— А что такого?
— Ну смотри!
И Михаил бросился в долгие и подробные рассуждения о том, какие последствия могут настигнуть их. Заговорил о том, что если запросить дар у духов реально, то значит всё байки о призраках и духах — правда. А если так, то может он и получил не только телекинез, ведь точно они ничего не знали. Возможно теперь он в опасности. А вдруг тогда и рай с адом тоже есть? Не полагается ли ему отдельное место в аду за такие непристойности.
Пока юный грешник распинался, Дима доел буханку и потянулся за следующей.
— Ты меня слушаешь вообще?
— А ты не преувеличиваешь? Прямо всё так плохо?
— Да! — взревел он.
— Ну допустим, и что? Что ты собираешься делать с этим?
— Не знаю, не знаю я!
— Нет, мы так ничего не решим.
Он сорвал обёртку с лакомства, которое держал в руках во время криков товарища.
— Это не важно, прав ты или нет, пока паникуешь, — Дима протянул буханку другу.
— Легко тебе говорить! Не ты в это вляпался.
Захаров помялся, но принял булку. Всё таки домой ему идти не хотелось, а ел он давно.
— Они с чем?
— Повидло.
С повидлом — это его любимые. В магазинчике рядом с его домом когда-то стояла пекарня. Пекли там отменные пирожки и с чем угодно: с мясом, с яблоками, с картошкой. Выбор душу радовал. Но потом лавочка куда-то делась, а в магазинах было не уже так. Всё таки, только что приготовленные хлеба имели свойства, которые никакие искусственные заменители не могли скопировать.
Тут Димке шикнули, он повернулся.
Захаров с выпученными глазами наблюдал, как еда парит в нескольких сантиметрах над ладонями, лежащими на коленях. Его одноклассник быстро вынул телефон и начал съёмку.
— А подвигай, подвигай, — тихонько предложил он.
— Как?
— Ну ты же поднял её как-то.
Мишка всё также пристально пялился немигающим взглядом.”Сладкая долька” тихонько начала подниматься, но как-то нестабильно тряслась.
— Только расслабься! Тихо-тихо! — Димка всё тыкал телефоном, стараясь не упустить ни кадра.
Булка всё поднималась и поднималась, а когда оказалась на уровне лица Миши, он поймал её зубами и протёр глаза.
— Вот видишь! Я же говорил! — сказал Дмитрий. — А ты всё боялся, вот и не получалось ничего.
— А что же теперь, — спросил товарищ, уже закончив с глазами, — А как же ад, и силы, и всё-всё?
— У тебя булка есть?
— Ну есть.
— Вкусная?
— Вкусная.
— Вот и жуй.

Минута

  • 18.08.2018 17:19

посвящается Владимиру Г.

Говорят, что есть на свете этом некий человек, который может дать тебе одну очень важную минуту. Кто его встречал, того затем удача буквально преследовала по пятам. Но многие считают, что дело не в удаче, а в том, что кто его встретил, тот понял некий секрет жизни, а может и саму жизнь. Вот, к примеру, была история однажды…

Лариса, которая просила всех своих подруг и кавалеров называть ее именем «Лора», бродила между рядов одежды в своем любимом магазине. Еще не наступило лето, но первое тепло, перед началом мая, уже позволило людям сменить одежду на более легкую. Лора выбирала себе «что-то летнее». «Откровенное, но не очень», похвастаться привлекательными для мужчин формами она не могла. Тем не менее, взяв несколько вещей, она направилась к примерочным, где быстро переоделась. Разглядывая себя в зеркале она вспомнила о своей подруге Тане, которая уже как несколько лет жила в столице.

Лора всегда считала, что завидует Татьяне белой завистью. Со временем это превратилось в некое почитание своей подруги. Другими словами, Таня для Ларисы стала кумиром. Лоре нравилось, как Татьяна вела себя с мужчинами, как одевалась и следила за собой. Иногда Ларисе казалось, что уровень, который задавала ей ее подруга для нее недостижим. Тем не менее, когда Лора перестала получать от своей «путеводной звезды» хоть какие-то известия, то не стала сильно беспокоиться. Понимая, что столичная жизнь требует отдачи всей себя, без остатка, и времени на звонки в провинцию, тем более какой-то старой подруге у нее может и не быть. Тем более, что Таня все-таки смогла решить себе одну их общую женскую проблему… Что опять же для Лоры стало некой, поднятой на новый уровень планкой, к которой необходимо стремиться. Но в настоящей жизни Ларисы решение всех ее проблем, как она сама считала, сможет произойти, только если кто-то за нее их решит.

Все наряды, которые Лора примеряла, по ее мнению, ей не подошли. Переживая об этом, она все так и оставила в примерочной, скомканным. На самом деле одно цветастое платьице пришлось ей по нраву, сшито оно было добротно и сидело на девушке очень хорошо. Тем больше были переживания у Ларисы, потому как у нее просто не было денег чтобы его купить.

На выходе из магазина она столкнулась с каким-то человеком и накричав на того «выпустила пар», от неудачного похода в магазин. И тут же почувствовав себя не совсем комфортно, после всех ее происшествий, решил закурить. Зайдя за угол здания магазина и укрывшись в сени дерева она достала сигарету… Поднялся ветер, порыв был ледяным, Лариса даже поморщилась и на ее теле пробежали мурашки.

— Здравствуйте Лора! — где то рядом и совсем для Ларисы неожиданно прозвучал мужской голос.

— Здравствуй. — ответила она с удивлением, переводя взгляд на незнакомца. Перед ней стоял высокий седовласый человек, одетый, по мнению Лоры, как-то странно. Длинный, почти до земли, плащ с большими пуговицами, застегнутый до пояса, дал повод думать, что это некий металлист или байкер.

— У меня к вам дело. — тем временем продолжал незнакомец, перейдя на очень вкрадчивый тон. — Ваша подруга, Татьяна, попросила меня организовать вашу встречу.

— Да-а?.. — вопросила Лариса, выкинув сигарету и придав себе важную позу.

— То есть вы согласны? — уточнил высокий мужчина.

— А ты кто и как узнал что я буду здесь? — не ответив на вопрос незнакомца «пошла в атаку» Лариса, придав своему голосу больше уверенности и наглости.

— Я Временщик. Знаете ли, на том свете все известно, все уже происходило и все уже произошло. Вопрос лишь в вашем однозначным согласии.

— Временщик?

— На сколько понимаю ваше согласие мне получить не удастся? — в свою очередь возвращая разговор в нужное ему русло уточнил Временщик.

— Слышь, ты же все уже знаешь, у тебя же все уже произошло — с уже пренебрежительными нотками в голосе заявила Лариса.

— Да. — согласился Временщик. — Но вариантов очень много.

— Нет, ну я не против конечно встретиться — стала отпираться Лора не поняв, что имел в виду Временщик, но тем не менее решив сразу не отказываться, потому, что ее любопытство возрастало с каждым вкрадчиво произнесенным словом этого непонятного человека.

— Мне нужен однозначный ответ, либо «да», либо «нет».

— Ну я не знаю даже кто ты такой, а требуешь сразу же чтобы я «да» сказала — с нервозностью в голосе высказала Лора.

Временщик никак не отреагировал на высказывания Ларисы. Он ждал. Через полминуты их обоюдного молчания сказал:

— На самом деле в этом свете все, что не «да», то «нет». — развернулся и стал удаляться от Лоры, которая, видимо осознав, что ситуацию не контролирует, а ее любопытство, от такой странной организации встречи со старой подругой, уже переполняло ее, бросилась вслед за Временщиком.

— Постой! Слышишь? — но Временщик, словно не обращая внимание на призывы Ларисы, продолжал удаляться. Лоре даже показалось на мгновенье, что она не может его догнать. Наконец поняв, что ей надоело играть в «догонялки» крикнула ему в след:

— Да! Я хочу с ней встретиться!

Временщик остановился. Осмотревшись вокруг он предложил, взмахом руки, Ларисе пройти на узкую улочку уходящую во дворы старых пятиэтажных домов.

— Итак… — начал Временщик, остановившись между домами, в безлюдном месте. — Получается вы согласны на встречу?

— Да. — ответила Лора.

— У вас будет минута, постарайтесь не потерять это время зря.

Пока Временщик говорил с Ларисой, какая-то машина, проезжавшая рядом с одним из домов, наехала на колодезный люк, который в свою очередь с характерным глухим звоном метала на всю округу громко щелкнул. От неожиданности Лариса вздрогнула и почувствовала словно порыв ледяного ветра внезапно окутал всю ее, пока она повернулась на на громкий звук. Когда же Лора поняла откуда появился металлический щелчок, то повернулась обратно к Временщику, увидев за его спиной свою подругу.

Таня шла будто бы не испытывая никакой радости. Так показалось Лоре. Лицо Тани не выражало вообще никаких эмоций и было спокойным. Глаза были направлены прямо перед ней, а взор устремлялся в бесконечность. Татьяна подошла к Ларисе и продолжая смотреть сквозь нее остановившись напротив. Лора была удивлена, даже скорее напугана, таким поведением подруги. Тем не менее она решилась заговорить.

— Тань, у тебя все хорошо?

Татьяна, словно Лариса своими словами тронула выключатель, тут же сосредоточила свой взгляд на ней, а на ее красивом и миловидном лице появилась лучезарная улыбка, после чего Лора немного успокоилась.

— Я умерла. — ответила Татьяна.

— Как уме… Я не понимаю тебя? — абсолютно растеряно спросила Лариса.

— Так вот получилось. Имплант, который мне вставили в грудь, деформировался и его содержимое вызвало заражение. Я в начале подумала, что это просто простуда, а когда поняла, что это более серьезно, то было уже слишком поздно. Для этого света вся история со мной уже в прошлом. А у тебя, Лорик, еще вся жизнь впереди.

Лариса посмотрела за плечо подруги, где не вдалеке, из стороны в сторону прохаживался Временщик. Не успев даже задать вопроса, Лариса тут же услышала ответ:

— Это Временщик, он может обитать и тут и там. Но это не суть. Весь смысл в том, что ты, кроме моей мамы, единственный человек, который каждый день обо мне думает и вспоминает с радостью. Правда помнишь ты меня немного не в том ключе, в котором мне бы хотелось. В жизни я не была идеалом, нет после мен никакого «следа». Тело отправили в медицинский институт на препараты, потому, что у матери не было денег перевезти тело и устроить похороны. Поэтому, кроме горя, я ничего не оставила. А ты, Лорик, возвела большинство моих жизненных ошибок в культ, которому сама же и поклоняешься в одиночестве, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Но так нельзя жить. Это не жизнь, а существование ради подтверждения собственной иллюзии, которой на самом деле просто нет. Сейчас я объясню тебе на своем примере. Ты всегда считала, что я умею общаться с мужиками. Ты постоянно восхищалась тому, что я могла грубо и бесцеремонно высказывать все, что думаю человеку в лицо. Даже сейчас ты пытаешься поступать так со всеми, но то, что это к тебе притягивает кого-то — иллюзия. Ты, тем самым, отталкиваешь от себя всех, даже самых близких. Да, за мной тоже водился грех, когда я ставила себя выше всех людей и обстоятельств. К сожалению, со стороны, это выглядело сперва интригующе. Но каждый человек чувствует суть. А главное оказывалось в том, что при всей красивой и горделивой вывески, внутри была пустота, рождающая злость, зависть. Люди это понимали и продолжали общаться со мной как с некой пустой оболочкой. А находясь в иллюзии я еще старалась придать своей оболочке еще большую красоту считая, что это наполнит меня изнутри. К сожалению все закончилось трагично. Поэтому прошу тебя, не ходи по моему пути — там обрыв и пропасть.

Лариса, осознав, что это не шутка и все сейчас происходящее реально, заплакала.

— Но… — не зная, что ответить Тане, всхлипывала Лариса, а затем просто обняла ее. Таня, спустя мгновение, прервала объятия.

— Не надо Лора. По большей части я не достойна твоих переживаний. Ты абсолютно другой человек, но ты пытаешься во всем подражать мне, считая, что достигнешь таких же результатов. Хотя все мои результаты — это всего-лишь видимость успеха, за которыми нет ничего, кроме гордыни, спеси и одиночества. Пытаясь быть такой, мне казалось, что смогу решить свою извечную проблему одиночества. К сожалению многие матери не видя ценности отца для своих детей, кроме как исполнителя их сиюминутных желаний, впадают в иллюзию никчемности и его ненужности. Из-за этой женской иллюзорности сейчас большинство детей остаются одинокими, наедине с этим большим и суровым миром. Многие дети потом, убегая от одиночества, встают на ложный путь иллюзий и самообмана. Именно так произошло и со мной. Но я не хочу, чтобы ты следовала по моим стопам. Этот путь ведет в тупик. А чтобы не попасть в такую же ситуацию, как я, тебе следует просто отказаться от твоего наигранно-горделивого отношения к жизни. Ты идешь напролом к своим целям, но того же ты можешь достичь, ничего не разрушая и никого не унижая. Попробуй быть той, коей ты и являешься в глубине твоей души, женщиной нежной, заботливой, не сильной. Позволяй другим людям заботится о тебе не критикуя их, не рассуждая о том, для чего они это все делают, ну ты понимаешь. Помнишь, мы с тобой переживали на тему нашей с тобой «женской проблемы»? Так на самом деле это все надуманно. Стремясь изменить внешнее, ты не задумываешься о внутреннем, а оно остается прежним, как правило неизменным, и в итоге ты найдешь просто еще одну проблему. Что дано тебе природой, то и должно быть. Ты хороша такой, какая ты есть, потому, что ТЫ — это как раз и есть твое внутреннее, душа, мысли, мировоззрение в прекрасной оболочке красивой женщины.

Закончив свой монолог Татьяна подарила Ларисе на столько теплый взгляд, что Лора, которая было успокоилась, но осознав, что это все, конец и она уже больше никогда в жизни не сможет почувствовать от своей подруги подобного, разревелась, крепко обняв Таню. Буквально через мгновенье, Таня сказала Лоре, что ей уже пора, и подруги расстались. Навсегда…

Лариса успокоилась. Вернулась в магазин, где оставила после себя скомканные вещи в примерочной. Был будний день и за время отсутствия Ларисы примерочной еще не успел никто воспользоваться. Лора аккуратно развесила все вещи по тем местам, где они должны были висеть. Уходить из магазина ей не хотелось, поэтому она все делала аккуратно и не спеша. Она постоянно размышляла над тем, что для нее это, после всего произошедшего утром, будет еще одним очень серьезным переживанием, постоянно вспоминая тот теплый, прощальный взгляд.

* * *

И появляется этот человек всегда неожиданно. Ровно так же, как и исчезает затем. Но слухи слухами, а было как-то…

…Саша всегда чувствовал напряжение, когда проходил между этими домами. Сами строения не соединялись вместе. Балконы одного дома практически в плотную примыкали к глухой стене соседнего, образовывая тот самый злополучный проход. Тем не менее это был самый короткий путь к дому, где не надо было обходить целый квартал. Хотя путь и был короток, но его «уединенность» и «скрытность» привлекали к себе разного рода людей, которые не просто мимоходом оказывались тут, а завсегдатаев, которые то и дело находились там со своими целями. Наркоманы и хулиганы были основной массой посетителей закутка, где сейчас шел Саша. Именно здесь, месяц назад, убили его друга Петра, который возвращался от Саши к себе домой.

Саша достаточно тяжело переживал кончину друга. Он винил в этом себя, так как выйди от него Петя на десять или пятнадцать минут раньше, то ничего не случилось бы. Он просто прошел бы этот проход не привлекая к себе внимание. Но прошлого было не вернуть и то, что произошло лежало тяжелым грузом на сашиной душе. Особую боль доставляла мысль, что именно он, стал причиной того, что его друг, единственный друг, пал жертвой пьяных хулиганов из-за его эгоизма. Именно он задержал Петю разговорами, так как был не в состоянии справится с нахлынувшими на него тогда переживаниями.

Неожиданно для Саши, где-то позади прозвучал незнакомый голос:

— Извините, молодой человек… — Саша повернулся на голос. — Да, я к вам обращаюсь. У меня есть к вам одно особенное дело. Ничего важного, буквально на минуту. — к Саше подошел высокий и худой мужчина с растрепанными седыми волосами. Он не выглядел запыхавшимся, хотя Саша был уверен, что он бежал.

— Вы мне? — с наигранным удивлением ответил Саша на призыв незнакомца.

— Совершенно верно. К вам. Вы же Александр, если я ничего не спутал, а то знаете ли так вот по минуте, по минуте набежали годы, бывает путаю очередность. — продолжил незнакомец близко подойдя к Саше и рассматривая его взглядом своих каре-зеленых глаз, казались необычными. Тем не менее Саша немного растерялся, не представляя чем может быть интересен этому человеку.

— Я вас знаю? — спросил Саша.

— Думаю, что нет. Так же надеюсь, что наша встреча с вами последняя и в дальнейшем вы не будете прибегать к моям услугам.

— Да, но, я…

— Нет, нет, вы не поняли меня. Я не вам в данный момент оказываю службу. Меня попросили о встречи с вами. Тепрь я должен получить согласие от вас иначе встреча состояться не может.

— А кто вас просил организовать встречу?

— Ваш друг.

Услышав подобное заявление у Саши все похолодело внутри. «Фейерверк чувств», в которых надежда сочетается со здравым отрицанием невозможного, внезапной лавиной сокрушил все его мысли. Мелкая дрожь начала сотрясать тело, что явно было слышно по его дрожащему и сдавленному на первых звуках голоса:

— Какой друг?..

— Ваш друг, Петр. Видите ли, он и вы, наверное были тесно связаны в этом мире, поэтому связь сохраняется, а мир этот и мир тот весьма различны и чтобы все пришло к балансу эту проблему стоит разрешить. Но это не ощущается в этом мире, лишь в том. Вот Петр и попросил о встрече с вами. Но встреча может состояться если и вы того пожелаете тоже.

Услышав подобное изложение сути дела Саша разозлился. Хотя эта злость успокоила его. Возник вопрос: как этот человек узнал об их с Петром дружбе и тех переживаниях, которые никак не покидали его? Но надежда на чудо все же поборола скептицизм:

— И как же вы все организуете?

— Вы встретитесь! — заявил высокий незнакомец.

— Да, весьма лаконичный процесс. — с сарказмом в голосе прокомментировал Саша.

— Так вы согласны?

— Допустим.

— Простите Александр. В данном деле нужно однозначное согласие, все остальное трактуется как отрицание.

— Хорошо, я согласен.

— Вы не поняли, я не могу судить хорошо это или плохо. Скажите «да» если согласны, пока вы как-то не определенно говорите.

— Да! — прикрикнул Саша, уже раздражаясь подобному поведению незнакомца, который после его ответа переменился в лице.

— Значит встреча состоится. Поймите правильно Александр, тот мир и этот смешивать нельзя, вы увидите своего друга, но у него будет всего лишь минута, чтобы поговорить с вами, поэтому не теряйте времени, эта минута очень важна для вас обоих.

Где-то вдалеке Саша услышал как заскрипели шины автомобиля и прозвучал пронзительный сигнал автомобильного сигнала. Он невольно повернул голову, но не увидел, какая машина могла бы затормозить. Зато когда его взгляд вернулся на проход между домами он увидел его. Петр шел знакомой походкой. Подойдя к Саше он остановился. Его взгляд не был на чем-то сосредоточен и словно смотрел в даль, сквозь Сашу и окружающую их действительность. Петр не старался заговорить или произвести какие-то жесты. Просто расслабленно стоял рядом с Сашей, у которого от неожиданности перехватило дыхание и захлестнул калейдоскоп чувств.

— Ты!.. Петь, ты?… — все что смог сквозь глубочайшее потрясение в душе сказать Саша. Тогда Петр, словно включившись от Сашиных слов, тут же улыбнулся ему в ответ смотря прямо в сашины глаза.

— Да, я. Привет друже! Рад тебя видеть!

Обнялись. Помолчали.

— Времени мало Санек. — начал Петр. — Слушай меня внимательно. Я сильно подставил тебя, вляпавшись во всю эту историю. Да, знаю, ты сильно переживаешь из-за моей смерти, но не стоит пускать свою жизнь под откос ради собственных переживаний . Я же тоже не спокоен зная, что произошло и к чему все приведет. Поэтому давай, так. Наш последний разговор как раз закончился на твоих отношениях с Мариной. Но закончились и твои отношения с ней. Депрессия не повод складывать руки в позу «отстаньте от меня я весь раздавлен». Сейчас мы тут закончим и ты стремглав помчишься к ней, она конечно тебя не ждет и не надеется. Ты добьешься разговора с ней и расскажешь все, абсолютно все, что произошло с тобой за этот месяц. Про Временщика не рассказывай, не поймет, точнее понять поймет, но не примет именно твою версию.

— Про кого не рассказывать? — перебил Саша. Петр показал в своей, свойственной только ему манере рукой на того странного высокого человека, который организовал их встречу, а сейчас ходил из стороны в сторону не далеко позади Пети, оставляя шаркающие следы на пыльной земляной тропинке.

— Тебе сложно будет понять, что и как, но наш мир намного сложнее, чем думают люди. Именно из-за этой сложности людям легко жить тут, жаль понимание приходит только там. — в свойственной ему манере, которую подмечал Саша, продолжал Петр. — Поэтому, возьми себя в руки, живи, долго, счастливо, желательно нудно, потому что только беззаботность и налаженная жизнь позволяет это сделать. Все, что захочешь, всего добьешься. Только давай без фантазий на тему сделать весь мир добрым и светлым или тем паче оный попытаться завоевать.

Прошло несколько секунд, оба молчали глядя друг на друга. Поднялся ветер. У Саши на глазах навернулись слезы.

— Ну что-ты. — посетовал Петр. — Хотя если хочется плачь, так лучше. Но учти, поплакал, перестань и живи дальше. Многое ты уже не сможешь сделать заново, но всегда сможешь продолжить по иному, это только твой выбор. А по мне не плачь, я вляпался в историю по своей вине, мог не попадаться этим выродкам на глаза, но решил сделать замечание… — Петр развел руками. — В общем понял я надеюсь суть?

— Понял.

— Ну бывай друг, время неумолимо в этом мире. — протягивая руку Саше закончил Петр.

Саша пожал руку. Этот рукопожатие, крепкое, в тоже время теплое и дружеское он запомнил на всю свою жизнь. И когда он сталкивался в своей жизни с обманом и предательством, то каждый раз вспоминал это рукопожатие.

Где-то хлопнула подъездная металлическая дверь. Саша повернулся на звук. Когда же он вернул взгляд обратно, то ветер уже стих, а он стоял абсолютно один, посредине прохода между домами с вытянутой рукой, ощущая лишь остывающую от рукопожатия ладонь, смотря на следы, которые остались от хождения того странного высокого типа…

…Он вбежал в маринин подъезд, поднялся на шестой этаж и позвонил в дверной замок. Дверь открыли не сразу. За это время Саша передумал много чего. Смущение, стеснение и страх терзали его, давая повод уйти, сбежать, спрятаться. Неимоверными усилиями воли он заставил себя успокоиться. Когда же открылась дверь и на пороге показалась очень удивленная Марина, Саша уже пришел в себя и спокойным голосом сказал.

— Привет Марин. У меня друг умер, не мог я к тебе раньше разбитым и подавленным прийти, надо было пережить.

— Ну и как, пережил? — поинтересовалась Марина скрывая усмешку.

— Пережил…

* * *

…Один человек рассказывал, что знает того, кому Временщик помог исцелиться от недуга, который даже врачи не могли излечить. А было это так.

…Рука немела. Онемение сменяла боль. Тупая, назойливая, от которой нельзя было избавится. Нервы были на пределе. Женя был уже согласен даже на ампутацию, лишь бы весь этот ад прекратился. Но видимо в аду были иные планы на этот счет.

Евгений, ожидая очереди к своему врачу, стоял прижавшись спиной к стене. Поликлинника была полна посетителей. Многие шмыгали носами, кто-то заходился кашлем. Находясь поодаль от основной толпы ожидающих своей очереди людей Женя старался пересилить очередной болевой приступ.

Он уже давно научился распознавать эти приступы. Обычно рука была прост онемевшая, словно ватная, не управляемая. Как только немного появлялись ощущения в руке тут же начиналась боль. Обычно это происходило, когда он вспоминал ту трагедию, в которой, хотя и не по его вине, но все же погибли люди.

Когда в жизни Евгения было счастье, ему не было заметно проблем. Все трудности преодолевались словно по мановению волшебной палочки. Выход, из любой затруднительной ситуации, сам по себе был очевиден, и не приводил к каким-то переживаниям или глубоким раздумьям. Когда же счастье прервалось трагедией, то горе для Жени стало неразрешимой проблемой, не имеющей, по его мнению, реального выхода. Хождение по врачам для него становилось некой отдушиной, где он хоть как-то мог ощутить надежду на выздоровление. Но пройдя по кругу несколько раз всех врачей, исцеление Женя так и не получил. Вера многих врачей в то, что рука действительно болит, угасала «на каждом круге». Многие говорили: «плацебо».

В борьбе с болью прошло не мало времени. Подошла очередь Жени зайти в заветный кабинет терапевта, в котором он тут же нарвался на очень недоброжелательный взгляд своего врача. Она узнала своего «постоянного клиента» и недовольным тоном спросила:

– Что, опять болит?

– Да, болит. – ответил Женя.

– Присаживайся. – указывая на стул возле своего стола предложила терапевт. – Показывай, что и где болит, у хирурга с травматологом еще раз был?

– Был. – без надежды в голосе ответил Женя, присев и аккуратно положив руку на стол врача. – Патологии не выявлено, рекомендуют обратиться к психологу, тут психолога нет, а в поликлинике, где он принимает, нужно ваше направление и виза главного врача.

Внимательно выслушав порядком надоевшего ей уже давно пациента, врач принялась осматривать его руку. Мяла, дергала…

– Где сейчас болит? – не увидев ничего подозрительного поинтересовалась терапевт.

– Не болит уже, онемело, теперь как отпустит так сразу вся болеть начнет, словно в расплавленный металл опустили.

– Ясно. Что, пойдем до главного врача, попрошу его резолюцию его поставить. Сам понимаешь, тут нам тебе помочь нечем.

– Мне по вашему в дурдом пора?

– Ну зачем же вы так сразу. Пару сеансов гипноза у психолога и ваших болей как не бывало. – вкрадчиво сказала врач.

– Хорошо, давайте направление, я сам к нему схожу, вас и так целая толпа сопливых ожидает. — пошутил Женя.

Терапевт, выписав бумагу с направлением и отдав ее Жене, проводила его взглядом до двери кабинета. Медсестра, не проронившая ни слова пока Евгений был в кабинете, как только тот вышел за дверь тут же спросила:

– Вы так раздражены этим посетителем?

– Устала я от него! – ответила врач. – Каждую неделю ходит со своими болями. Мы ему помочь не смогли, так он жену своего дяди привлек, заместителя министра области по здравоохранению, мы когда первый раз от него отделались, нам так досталось потом… Теперь не можем ему отказать, но и вылечить не можем.

– А что у него с рукой-то было, раз так болит?

– В том-то и дело, что ничего. Все началось с того, что он с невестой в аварию на машине попал, она, значит, сразу насмерть, а ему «хоть бы хны», но он рассказывал нам, что перед аварией рука на руле зудела, как бы намекая на то, чтобы он свернул, а он не стал ничего делать и получается, что если бы он отвернул, то и невеста осталось бы жива. Теперь, значит, появились фантомные боли в той самой руке и я уже полгода с ним мучаюсь, к психологу идти не хотел, видимо устал от всего — согласился. Может быть сейчас наконец повезет, передадим его специалистам. — закончила терапевт и прокричала в оставленную приоткрытую дверь: — Следующий…

На улице быстро темнело. Евгений стоял перед кабинетом главного врача. Рука, закончив неметь, стала вновь болеть. За окном, в желтом свете фонаря, носились поднятые ветром снежинки. Снег уже лег. Внимательно разглядывая хаотичный «танец» снега Женя будто на мгновенье забыл о своей боли. Он поднял руку и прикоснулся к стеклу. Почувствовав холод стекла, ощущение для него было словно удар током и он немедленно отдернул пальцы. Его рука давно не чувствовала ничего кроме боли, и вдруг эта прохлада оконного стекла. Он приложил всю ладонь. Боли не было и Женя чувствовал прохладу замершего окна. Он буквально наслаждался чувством прикосновения к окну, как вдруг услышал чей-то голос:

— Здравствуйте Женя.

Подумав, что это обращаются сам главный врач, он отдернул руку от окна и повернувшись на голос спрятал ее за спиной. Рука больше не болела, и ему теперь было неудобно беспокоить кого-либо. Но к жениному удивлению вместо руководителя поликлиники он увидел высокого старика с лицом покрытым глбокими морщинами, в черном длинном плаще.

— Здравствуйте. — ответил Женя на приветствие неизвестного.

— Я, собственно, к вам. У меня есть некоторое дело, которое не потребует много времени, всего лишь минутку.

Женя, не ожидавший подобного развития событий, изумленный сделал на лице вопросительно-ожидательную мину. Видимо поняв, что его внимательно слушают, незнакомец продолжил:

— Меня попросили организовать встречу с вами, поэтому мне хотелось бы узнать не будете ли вы против?

— Встреча? С кем? — с еще более удивленным выражением лица поинтересовался Евгений. Хотя где-то в глубине души у него словно произошел переворот. Он, словно понимал, что вот сейчас должно произойти что-то очень важное для него, то чего возможно он хотел бы, но это было невозможно.

— Со Светланой.

Когда Временщик назвал имя, Женя почувствовал, что сердце его стало биться на столько сильно, что готово было вырваться из груди. «Холодный душ» из разной гаммы чувств обдал разум. Дрожащим и сиплым в начале фразы голосом он ответил.

— Да, да, конечно согласен.

— Это хорошо, что вы согласились. Некоторых дам еще и уговаривать приходиться. — посетовал временщик.

В этот самый момент в коридоре появилась женщина в белом медицинском халате. Она прошла мимо не обращая на них внимание, зашла в кабинет главного врача. Женя почувствовал, как ледяной сквозняк в коридоре, появившийся от открытой медиком двери кабинета, охватил его. Он повернулся посмотреть закрыта ли дверь, а когда повернулся обратно, то увидел, как по коридору идет она…

Стройные, чуть пухлые ноги, обутые в черные туфли с серебристыми вставками. Сшитая из лоскутов кожи темных тонов юбка, чуть выше колен, и джинсовая куртка с футболкой, на которой серебром было написано «JOY». Именно такой Света ему и запомнилась, будоража воображение и мужские чувства. Но что-то в ней все же было не обычно. Женя видел ее абсолютно ничего не выражающее лицо и это пугало его, но внутри себя он чувствовал, что это Она. И сердце его успокоилось.

Она подошла к нему.

Он протянул больную руку к ней. Провел пальцами по ее щеке, очень осторожно, словно боясь разрушить представшую перед ним иллюзию. Он чувствовал, как по его щекам пробежали слезинки. Нет он не плакал, слезы сами собой навернулись на глаза и скатились по щекам.

Ее кожа все так же была нежной и бархатистой. Как только он дотронулся до нее Света тут же пришла в себя. Лицо стало живым и несколько игривым. И за столь долгое время грусти и печали Женя увидел на ее любимом лице улыбку, которую она дарила ему.

— Светланка… — прошептал Женя сдерживая слезы.

— Привет мой любимый. — с нежностью в голосе, мягко произнесла она.

— Я, по моему, дошел «до ручки». Ведь это галлюцинация, да? — уже успокоившись спросил Женя.

— Нет Жень. Сейчас, здесь, я с тобой, я твоя. Даже через минуту, после всего, я останусь твоей, до окончания твоего пути тут. А затем… Ты поймешь все потом, но не торопи это мгновение. Многое ты уже осознал, но зачем-то наказал сам себя. — Женя взял ее за руку, а Света продолжала. — Да, случилась трагедия, но осознав свою вину ты решил стать собственным палачем. Но не ты судья себе и приговор выносить не твое право.

Жене захотелось возразить ей, но Света прижала свой палец к его губам, не давая говорить.

— Тебе тяжело на душе не из-за того, что ты осознал сделанное тобой, а от того, что ты решил наказать сам себя. И виноват ты не в моей гибели, а в своей гордыне и глупой смелости. Мне же все было уже предначертано Всевышним заранее… — Женя не выдержав перебил ее:

— А Он есть?

Светлана улыбнулась.

— Ты сам знаешь ответ. Твой человеческий разум ищет земного подтверждения, чудес. Но невозможно понять и измерить человеческими мерками Бога.

Женя смотрел на Свету и не знал, что ему предпринять. Задумываться над тем, что будет дальше он страшился. Но как-то больше по наитию, обратив внимание на Временщика, который мерял шагами взад-вперед коридор поликлинники, задал вопрос:

— Что же с нами будет дальше?

— Мы так же будем продолжать любить друг-друга, и помнить все то светлое, что у нас было с тобой…

Уже без слов Женя обнял ее. Поцеловал. Он чувствовал ее объятия, как ее грудь крепко прижалась к нему, а ее ответ на поцелуй был страстен и полон любви. Для них обоих это была не иллюзия.

Внезапно, позади Евгения, дверь в кабинет главного врача с грохотом раскрылась от сквозняка. Женя почувствовал ледяное дуновение и рефлекторно повернул голову в ту сторону. Из кабинета вышла уже знакомая ему женщина в белом халате, которая несколькими минутами ранее входила в ту же дверь. Жене вдруг стало немного неудобно, так как он почувствовал, что ему что-то надо объяснить про Свету и этого необычного человека, но поняв, что ничего объяснять не придется, он повернул голову обратно. Временщика и Светы не было. В груди защемило.

…Женя шел по заснеженным улицам вечернего города. Рука больше не болела, словно и не было ничего. Хотя пальцы как будто помнили то самое, последнее прикосновение к Ней, объятия.

Размышляя о всем произошедшем в поликлинике и перебирая воспоминания словно случайно женя произнес:

— Я тебя люблю, моя родная.

А ветер, унеся прочь его слова, донес до его ушей ее голос:

— Я тоже тебя люблю…

Он остановился. Посмотрел по сторонам, вокруг никого не было. Он поднял воротник куртки и побрел дальше. Лишь одинокие снежинки кружась ложились ему вослед, начиная декабрьский снегопад.

16 августа 2018 года

20:51 SAMT

Земные звёздочки

  • 28.07.2018 13:41

       Сказка «Земные звёздочки»

Авторы: Я. Хузина, В. Головина.

В городе стояла жара, пахло июньским летом.  Мальчишки обсуждали свои предстоящие каникулы. Идей было много: кататься на велосипедах, играть в прятки во дворе, догонялки, футбол… Как много ждало будущих третьеклассников впереди, самое классное лето!

Времени было навалом, целых три месяца! Завтра решили начать с первого – кататься на великах по городу. Все одобрили идею, кроме одного единственного мальчика, который был на год младше своих взрослых друзей.

– У меня нет велосипеда… — сказал Влад с небольшой дрожью в голосе. Он почувствовал сильную обиду.

– Ну значит ты не будешь кататься с нами, — с издевкой сказал ему Никита.

– Но я не хочу сидеть дома один. Я хочу гулять с вами!

– А это уже не наши проблемы, – холодно ответил Егор Владу.

– Вот именно, почему мы должны думать о тебе? Ведь это только твои проблемы, – повторил за Егором Костя.

– Но… — Владик уже был готов заплакать от предательства друзей. Неужели они просто так оставят его и не помогут? – Но что же мне тогда делать?

– Ищи велосипед до завтра, – ответил Никита. Он, можно сказать, был в их команде главным. – Не найдешь, будешь сидеть дома.

На этом все друзья разошлись по домам. Завтра они будут кататься по всему городу, это же так здорово! И только бедный Влад с тяжелой обидой на плечах ушел от друзей в ужасном настроении. Как же ему хотелось быть завтра вместе с ними, ведь это же так здорово, кататься по целому городу одним со своими друзьями, без взрослых! Но велика у Влада не было. Был у бабушки, конечно, но она жила в деревне далеко отсюда. А сам велик был, честно говоря, так себе. Поржавел немного, без скоростей. Вот и побрел Влад от безысходности куда глаза глядят. Шёл, шёл и много думал…

«Как же они могли так поступить со мной? Где я им велосипед найду?» — звучало у Влада в голове. «Может быть, маму с папой попросить? Эх, вряд ли они купят, велики дорогие, а просить мне стыдно. Мне ведь даже не за что. Я не отличник, медалей за футбол, как у Никиты, у меня нет. Что же мне тогда делать, я ведь так не хочу завтра сидеть дома!»

Мыслей было много, в голове у Влада всё путалось. Горячие слёзы потекли по лицу мальчика. Бедный, бедный Владик, он ещё никогда не был в такой безысходной ситуации! Сам того не заметив, он уже полчаса шёл куда-то без оглядки. Мальчик обернулся, посмотрел по сторонам. От игровой площадки, где друзья обсуждали свои каникулы и след простыл. Много деревьев окружало его повсюду. Воздух был совсем другой, такой свежий, чистый, по-настоящему летний. Владик заметил около себя двух маленьких бабочек. А впереди была полянка. «Какая-то странная, почему там так много жёлтого цвета?» — подумал он.

Так интересно было посмотреть, чего же там так много? Влад ненадолго даже и позабыл о своих друзьях, набрался смелости и побежал к полянке. От ветра его тёмные, чуть обросшие волосы полезли на лоб. Он и не заметил, как побежал прямо на большой камешек (странно, что он вообще делал в поле?) и споткнулся об него, немного ударившись носом о… одуванчик! Это была полянка одуванчиков!

– Эй, мальчик, ты чего это? – вдруг спросил кто-то.

От неожиданности Владик вздрогнул.

– Что? Кто здесь? – с испугом ответил Влад.

– Я тут, ты лежишь около меня.

Это ещё больше озадачило его.

– Но я вас не вижу! — еле как проговорил мальчик.

– Я — одуванчик!

Не может быть! С Владиком, прямо под его носом разговаривал одуванчик! Но как же такое возможно?!

Мальчишка испуганно смотрел на него. Этот озарной, ярко-жёлтого цвета одуванчик тоже смотрел на Владика. Он продолжал лежать на полянке в полном оцепенении. Влад просто не верил в то, что с ним сейчас происходило.

– Это какое-то волшебство! – восторженно вскочил он. Когда Владик стоял, малыш одуванчик казался ему ещё меньше. Он до сих пор не верил своим ушам и глазам. Одуванчики ведь не умеют говорить!

– Что же с тобой произошло? — спросил одуванчик.

Владик не понял вопроса. Что же он имеет в виду?

– С чего ты взял, что со мной что-то случилось? – поинтересовался мальчик. У него до сих пор ничего не укладывалось в голове. И только потом он понял, что одуванчик знает, что у Влада проблема. Вот только откуда?!

– Ну знаешь, — начал объяснять цветочек, – ты так бежал, такой расстроенный, даже камня не увидел и споткнулся, поэтому я и подумал, что у тебя что-то случилось. И глазки от слёз покраснели, – сказал одуванчик.

Владу было немного больно от того, что он снова вспомнил о своём безвыходном положении. Так хотелось поделиться этим с кем-нибудь, получить хоть какую-то поддержку. Тем более с волшебным одуванчиком!

– Да, ты прав, у меня кое-что произошло, — немного растерянно ответил Владик. – Я не знаю, что мне делать.

– Расскажи мне, я тебя выслушаю, – поддержал его одуванчик. Ему было очень грустно смотреть на мальчика.

Влад начал свой рассказ.

– Мы с друзьями хотели хорошо провести наши каникулы, и мальчишки решили покататься на велосипедах, я сказал им, что у меня его нет, а они ничего слушать не хотят, сказали мне за один день найти велосипед. А где я его возьму-то? Лишних денег у мамы с папой нет, да и не за что мне его получать, и попросить не у кого, вот я и не знаю, что делать. Мне так хочется покататься с ними! Но ничего не выйдет, не найти мне велика… — с грустью закончил свой рассказ Владик. В его глазах вновь показались слезинки.

Одуванчик сочувствовал мальчику. Ему было очень жалко Влада. В самом деле, мальчишка попал в такую безвыходную ситуацию, так хотелось его поддержать!

– Ну что ты, не расстраивайся! Всё у тебя будет, всё-всё, что ты пожелаешь! Главное верь в это! И все твои мечты обязательно сбудутся, — сказал одуванчик.

Было видно, что Владику совсем не верилось. Но он держал себя в руках, пытался не отчаиваться, не плакать от обиды на друзей. Очень пытался. Но не получалось.

– Я постараюсь, — грустно ответил Владик. Кажется, он и позабыл, что всё это время говорил с живым цветочком.

– Подойди поближе, я тебе кое-что скажу, главное, чтобы этого никто не слышал! – чуть тише проговорил одуванчик.

Владик насторожился. Ему было интересно, что же такое скажет ему одуванчик, но одновременно страшно. Он нагнулся и цветочек прошептал ему.

– Однажды, — начал он, – когда тысячи маленьких звёздочек поднимутся с земли и полетят к небу, озаряя своим светом весь наш город, ты увидишь их, посмотришь вслед, думая о своей самой заветной мечте, и она обязательно исполнится, несмотря ни на что!

Владик был удивлён. Как это так? Какие ещё звёздочки? Как и когда они полетят? Что всё это значило? И когда же Влад их увидит?

– Но так не бывает! – возразил мальчик. – Звёздочки не могут лететь к небу с земли! Ты что, они же наоборот падают с неба на землю! Так не может быть!

На лице Владика было полное недоумение. Но одуванчик не ответил на это. Он лишь попросил мальчика подождать и сказал:

– Только никому об этом не говори. Я сказал по секрету. И помни, что главное – это верить в свою мечту.

– Хорошо, я сохраню твою тайну, — ответил Владик.

Мальчик много думал над словами одуванчика. Ему мало верилось в то, что он рассказал, но ему так понравилось общаться с ним! Ведь одуванчик говорил так интересно, так тепло относился к нему, что Влад понял кое-что. Он чувствовал, что никто никогда не разговаривал с ним так. Так по-доброму. Никто из его друзей никогда не относился так к нему. Владику понравилось общаться с одуванчиком. За эти минуты он словно стал его другом.

– Ой, а как тебя зовут-то? – спросил Владик. – Мы с тобой так разговорились, но даже не познакомились!

– Меня зовут Борис! — гордо ответил одуванчик. – Я один в нашем семействе такой!

– Красивое имя, а меня зовут Влад, вполне обычное имя, у нас много таких, в нашем классе целых три!

– А мне оно нравится!

Мальчишка сразу повеселел. Немного поговорив с цветочком, он решил, что придёт к нему завтра снова. Расскажет обо всём, что случится за день, решится ли его проблема, или же нет, спросит Бориса, как у него дела, а потом придёт и послезавтра! А пока Владик попрощался с одуванчиком, помахал ему рукой и убежал домой.

Но убежал совсем другим мальчиком. Он больше не грустил, не думал о велосипеде, слёз тоже не было. Влад радовался. Радовался, что ему, только ему одному (это он узнал у Бориса) удалось познакомиться с живым, говорящим цветочком! Так хотелось похвастаться друзьям, маме с папой, потом приехать к бабушке и тоже рассказать ей! Но Влад не мог, он обещал Борису не выдавать тайну. Поэтому и не стал хвастаться ни перед кем. Ведь дружба важнее…

Вечером, когда солнышко совсем скрылось из виду, Владик вновь загрустил. Но он старался не думать об этом плохо, не печалиться, а довериться одуванчику и верить в свою мечту. Так он и уснул. Искренне желая проснуться в своей комнате, где его ждал новый велосипед.

Встав с постели почти с первыми лучами солнца и позавтракав, Владик побежал на площадку, где они должны были встретиться с друзьями. Он бежал настолько быстро, что у него началась одышка. Ему было немного стыдно: что же скажут друзья? Ведь велика-то он не нашёл. Влад мечтал всю ночь, от этого и зевал каждые пять минут. Но велосипеда не было. Владик очень хотел и старался верить, как говорил ему Борис. Но ничего не вышло.

Издалека, пока бежал, Влад увидел своих друзей. Вот стоял Егор: его велик был большой, ярко-зелёный. «Там, наверное, много скоростей…» — подумал Владик. А вот и Костя. У него он был разноцветный, но чуть поменьше, чем у Егора.

Все друзья были на месте, за исключением Никиты, он опаздывал уже на семь минут, хотя всегда приходил вовремя. Мальчики начали немного волноваться, что же могло с ним произойти?

И вот, спустя еще минут десять, из-за угла появился Никита, грустный и…  И без велосипеда.

– А где твой велик? — спросил Егор.

– И почему ты опоздал? Ты ведь никогда не опаздываешь, — добавил Костя.

Никита запыхался. Он в самом деле никогда не опаздывал. Ведь он у них главный, а главному опоздать без причины было непростительно. Никита начал свой рассказ.

– Я вчера попросил папу достать велик из гаража, так обрадовался этому, и когда папа достал его, я решил немного прокатиться. И когда я ехал, то наехал на гвоздь, который сам же и не убрал, и в итоге проколол колесо. Папа только завтра его привезет, поэтому я не смогу покататься, — грустно ответил всем ребятам Никита. – А если вы мне все друзья, то вы тоже не будете сегодня кататься!

Мальчики расстроились. Им ведь так хотелось прокатиться сегодня! На улице была такая классная погода. Ярко светило солнышко, пели птицы, а этот прекрасный летний аромат цветов так радовал всех вокруг! Жарко не было, ведь иногда дул такой свежий ветерок, что хотелось помчаться ему навстречу на своём крутом велике. Но ничего, раз Никита сказал, что не будем, значит так и должно быть! Ведь это Никита, он всегда говорит так, как правильно. Хотя своего испорченного настроения никто скрыть не мог, даже сам Никита. Ему было обиднее всех. Из-за какого-то гвоздя они лишились такой замечательной поездки по городу! И только один единственный Владик еле сдерживал свою улыбку до ушей. Борис был прав! Его мечта скоро сбудется! Владику подарят велосипед как раз, когда починят Никитин, и они будут кататься все вместе! Это же так здорово! Так и хотелось прямо сейчас убежать от ребят и рассказать всё Борису. Тот бы за него очень порадовался.

– Ну хорошо, — ответил Егор Никите. – Чем же мы займёмся сегодня? Погода же такая хорошая.

– Я мяч взял, – сказал Никита. – Будем в футбол играть, только выгоним этих малолеток с ворот, – он показал на мальчиков, которые были всего-то на год младше его и учились в одном классе с Владиком. От этого самому Владу стало немного не по себе. Получается, его Никита тоже считает маленьким? «Ну, нет, хватит, Влад, только не сейчас, не реви, не обижайся, не думай об этом! Иначе они в самом деле скажут, что ты мелочь!» — подумал про себя он и сдержался. Но ему не хотелось больше оставаться среди ребят, не хотелось выгонять своих одноклассников. Иначе Владик чувствовал бы себя предателем.

– Никит, тебе его точно завтра починят? – спросил Костя про велосипед. – Завтра нам с ними приходить?

– Да, точно. Зуб даю, – ответил Никита. – Папа обещал. Надеюсь, что завтра будет классная погода. Всё будет круто!

Никита хотел сказать что-то ещё и внимательно посмотрел на Влада.

– А ты, — обратился он к нему, – радуйся, у тебя ещё один день остался, можешь продолжать искать велик. Ну что, пацаны, идём к воротам, – позвал всех Никита играть в футбол.

Теперь, после этих слов, Владику не очень-то хотелось слушаться Никиту. Он видел, что все мальчики подстраиваются под него, делают так, как только сам Никита хочет. Это он только недавно заметил. А Влад не такой. Он не будет обижать своих одноклассников. И он не хотел подстраиваться под Никиту, делать то, что он говорит. И ему ничего не оставалось, как сказать, что у него разболелась голова и уйти от ребят. К тому же, Владику очень хотелось увидеться с Борисом.

– Ребят, я, наверное, пойду домой, — чуть тише, чем обычно, сказал Влад.

– А что с тобой? — спросил Костя.

– Я неважно себя чувствую, — ответил Владик.

– Ну ладно, — сказал Никита. – Если что, ты знаешь, где нас найти!

Ребята убежали к футбольному полю. Влад думал, что мальчики с ним попрощаются, как обычно по-мальчишески прощаются друг с другом, но они проигнорировали его. Ну раз так, тогда делать нечего. Нужно идти.

Влад не пошёл домой, он совсем не хотел туда. Владик побежал на полянку одуванчиков к Борису, к тому единственному, как Владу теперь казалось, настоящему другу, который в самом деле мог поддержать и понять его.

Вскоре он прибежал к тому месту полянки, где и был вчера. Влад подбежал к Борису и сел около него. Тот уже давно проснулся и грел свои лепестки на солнышке, от того-то и светился. Владик засмеялся. В самом деле, Борис сам был похож на маленькое солнышко. Такой же ярко-жёлтый и светится.

– Привет, Борис! — весело поздоровался мальчик.

– О, привет, Влад, очень рад тебя видеть, — ответил Борис.

– Как твои дела? — спросил Владик.

– Отлично, моя мама сказала, что скоро произойдет что-то хорошее! – весело сообщил Борис.

– Что произойдет? – не понял мальчик.

– Не знаю. Но что-то очень хорошее.

Мальчик был рад услышать такие новости. Пускай и не понимал ничего, но настроение поднялось моментально.

– А твоя мама тоже умеет разговаривать? А где она? – поинтересовался Владик. Ему было так интересно разузнать про семью цветочка!

– Со мной все умеют, а с тобой могу только я. Я же вчера тебе говорил перед тем, как ты домой убежал, – ответил одуванчик. – Моя семья рядом со мной растёт.

– Представляешь, у Никиты велик сломался, и теперь все кататься будут только завтра! – с восторгом рассказал Влад. Борис порадовался за мальчика. И был рад за то, что он не переставал верить в свою заветную мечту. После Владик рассказал про то, как все относятся к Никите, о том, что он так не хочет, не хочет обижать одноклассников. И слушаться его тоже не хочет. Одуванчик поддержал мальчика, а после они вновь разговорились о семье Бориса.

Так они и просидели до темна, разговаривали абсолютно обо всем, Влад рассказывал про себя, а Борис про себя, смешные и грустные истории из своей жизни. Сначала говорил Владик, как они с папой делали зимой скворечник для птиц. А потом рассказывал Борис, как он потерял своего друга, когда какой-то злобный мальчик подбежал и сорвал бедный одуванчик.

Им было хорошо вместе, ведь они, можно сказать, нашли друг друга. И по-настоящему подружились. Владик был уверен в том, что это настоящая дружба. Борис не говорил ему делать что-то такое, чего бы сам Влад не хотел, и не требовал искать велосипед. Влад ему и таким нравился. Без велосипеда. Такой дружбы у мальчика ещё никогда не было. А Борис… Влад напоминал Борису его старого друга. И им обоим было радостно дружить, болтать с утра до вечера. Но дольше нельзя было, Владика ждали дома. А так хотелось бы…

– Ладно, мне пора бежать домой, – с грустью сказал Влад. – Родители потеряют.

– Хорошо, а мы увидимся завтра? — спросил Борис.

– Ну конечно, я прибегу. Обязательно! — радостно ответил Влад. – Пока!

– До встречи, — попрощался Борис.

Этой ночью, в отличие от предыдущей, Владик заснул сразу же, с радостными мыслями. Ему казалось, что всё скоро совсем наладится. Во-первых, он нашёл себе настоящего друга, да и к тому же волшебного, не такого, как у всех. Во-вторых, велик Никиты сломался не зря, это точно! Значит, что совсем скоро у Влада будет свой, они помирятся с друзьями, никто не будет считать его маленьким и всё будет хорошо! Влада будут уважать: здороваться с ним по-мальчишески, по-взрослому, прощаться так же! Всё обязательно наладится, стоит только подождать.

Но следующее утро вовсе не обрадовало мальчика. Велосипеда в комнате он снова не нашёл, да ещё и погода была ненастной. Пасмурно, серо, тускло… Прохладно. Совсем не так, как вчера.

Но Влад не сдавался. Он до последнего верил, что всё будет хорошо. Где-нибудь он найдёт свой велик, что-нибудь да случится, или ещё чего, но всё обязательно будет хорошо!

Однако решительный настрой падал всё ниже и ниже…  И сам Владик старался оттянуть время, шёл медленно, внимательно изучая каждую улочку, все её детали. Пытался отвлечься, настроиться. Но не получалось, всё время его мучали плохие мысли. «Что же сейчас будет, что же они скажут?» — произносилось в голове у мальчика. «Они же мои друзья, они поймут меня, обязательно поймут…»

А потом ещё, и ещё…

«Может быть, велик Никиты ещё не починили? Или у Кости сломался… Или у Егора?»

«А если они передумали сегодня кататься? Пожалуйста, пожалуйста, пусть они передумают…»

Но ребята не передумали. Влад уже видел их. Всех троих. И всех с велосипедами…

Внезапно всё словно рухнуло внутри мальчика. Все мечты, все его добрые мысли, вся его вера – всё разрушилось в одночасье.

– О, смотрите, кто это там идет? — с издевкой сказал Костя.

– Этот мелкий Влад что ли? — пригляделся Егор.

– Да, это он, – ответил ребятам Никита. Владу прямо сейчас так и хотелось назвать его Барбосом-Никитосом.

– Привет, ребята, – с нерешительностью пробормотал Владик.

– Ну и где твой велик? —  с недовольным лицом спросил Никита.

– Я так и не смог его найти, – грустно ответил Влад. Но он старался держать себя в руках. Не реветь от обиды, как паренёк из детсада. Он не такой. Он уже вырос.

– Ну всё, можешь идти домой, мы тебя предупреждали, — сказал Никита.

Внутри Владика не рухнула только надежда. Последнее, что вообще у него оставалось.

– Ну, может, вы дадите мне прокатиться хотя бы разок? – ещё более нерешительно спросил Влад.

Мальчики хором засмеялись.

– Ага, ещё чего? — с издевкой ответил Никита. – С чего это вдруг мы должны тебе давать наши велики?

– Но мы же друзья… — с горечью проговорил Влад. Он и сам в это уже не верил.

– И что? Это не наши проблемы, дружок, нет велика, ступай домой, нечего нам с тобой водиться, — злобно сказал Никита.

Вот и надежды внутри Владика больше не осталось. Совсем пусто стало внутри. А потом на место всего хорошего забралось всё плохое. Бедный мальчик, он чувствовал себя отвратительно.

– Но как же так?..- чуть ли не плача от обиды пробормотал Влад себе под нос. Его уже никто не слушал.

– Всё, погнали, ребята, нечего нам на него время тратить, — сказал Никита и все дружно поехали в сторону дороги.

Мысли совсем в голове не укладывались. Было совсем тяжело сдерживать слёзы. Насколько плохо с ним поступили его друзья, он ещё никогда не был так подавлен. Влад скорее побежал к дому, чтобы никто не видел его слёз. На пороге его встретила мама.

– Сынок, родной, что с тобой случилось? Ты не ушибся? – подбежала к нему она.

Но Влад промолчал. Он не хотел ни с кем говорить. Не хотел показывать своих слёз. Нужно было спрятаться где-нибудь подальше ото всех. Чтобы никто его не видел. И не знал о том, что внутри у мальчика всё болело от горячей обиды.

В доме было мало таких мест, поэтому Влад забрался под лестницу. Никто не мог его там достать. И мама всё поняла, она постаралась не лезть к ребёнку, а выяснить всё позже, когда он придёт в себя.

 

***

– Блин, кажется, сейчас будет ливень, — сказал Костя.

Мальчики готовились к своей долгожданной поездке. На улице дул сильный ветер, от этого становилось совсем жутко.

– Правда, Никит, смотри, какие тучи идут, — подытожил Егор.

Главарь посмотрел на них, как на трусов.

– Вы чё, мы же не ляльки какие-нибудь, чтобы грозы бояться! – ответил он им. – Едем дальше, всё нормально будет, и перестаньте ныть по поводу погоды!

Так и сделали, двинулись в путь.

«Дурацкие нытики» — подумал про себя Никита.

Спустя некоторое время началась сильная гроза. Громко забарабанил ливень. Друзьям пришлось срочно ехать домой.

 

***

Владик уже долго не выходил, и мама начала волноваться. Но она знала, что он скоро выйдет, он умный мальчик и всегда слушался родителей. А чтобы ему было не так грустно, мама решила порадовать Владика, купить ему велосипед! Ведь, когда она шла из магазина, то видела, что его друзья катаются, а Влад нет.

«Я так надеюсь, что сыночек обрадуется!» — подумала мама и чуть позже спрятала подарок в самый дальний угол его комнаты.

Из-за ливня Владик вылез из-под лестницы и быстро забежал к себе в комнатку.

И вот, прямо в углу комнаты его ждал новый велосипед. Такой большой, красивый, будто сделанный совсем для взрослого мальчика! Влад был в шоке, он дар речи потерял от увиденного. Мама стояла сзади мальчика и искренне радовалась за сына. Уже было понятно – мальчик несказанно рад.

Спустя немного времени, Влад все же спросил у неё.

– Это мн-не? – он заикался немного. От неожиданной радости все части тела словно онемели.

– Конечно, сынок, это тебе! — с улыбкой на лице ответила мама.

– Правда? — его глаза заблестели, ведь он знал, что ничем не заслужил велосипед и до сих пор не мог поверить в это чудо. – Спасибо, мама! — он подбежал, крепко-крепко обнял её и поцеловал в щечку.

После он тут же подбежал к велику и начал осматривать его со всех сторон, проверять, попробовал сесть на него. Вот оно счастье!

– Мам, а можно я попробую прокатиться на нём? — спросил Владик.

Мама смеялась. Она искренне радовалась тому, что смогла угодить сыну и избавить его от тяжелой грусти. Пускай и не знала, что случилось с ним. Но мама обязательно всё узнает! Только не сейчас… Нельзя портить только что появившееся у ребёнка прекрасное настроение.

– Конечно можно, только после того, как закончится дождь, – ответила она.

Мальчик был готов прыгать от радости. Его мечта сбылась! Борис был прав! Как же на душе стало хорошо. От противных друзей никакой обиды не осталось. Владику уже не терпелось поделиться свое большой радостью с его дорогим другом цветочком. А внутри у мальчика сейчас словно выросла ещё одна полянка одуванчиков, пели маленькие птички, летали бабочки… Всё расцветало.

– Хорошо, мама! – ответил он ей, сел у окна и стал ждать. Наконец, ливень прекратился, сквозь серые тучки показалось солнышко.

Владик тут же вынес велосипед на улицу и поехал в первый раз. Это было невероятное чувство, чувство счастья и радости! А какой был крутой велик! Большой, ярко-синего цвета, восемь скоростей! Ни у кого такого не было! Даже у Никиты!

Он доехал до того места, где они сегодня встретились с мальчишками, ведь там такая хорошая и ровная дорога, на ней очень удобно кататься.

Когда Влад доехал до туда, то увидел мальчиков. Костю, Егора и Никиту. Они были все насквозь промокшие и злые. А когда увидели Влада, то сразу переменились в лице. Владик понял, произошло что-то неладное. Он подъехал и спросил у них.

– Что с вами случилось?

Взгляд мальчиков стал ещё злее, от этого у Владика невольно начали появляться мурашки.

– А что, не видно? — со злостью ответил Никита.  – Промокли мы жутко, вот что!

Никита буквально кипел от злости, а взгляды двух других внимательно рассматривали подарок Влада.

– А тебе что, велик купили? — стуча зубами от холода спросил Костя.

– Да! — гордо ответил Влад.

– Он такой крутой, а сколько у него скоростей? — спросил Егор.

– Тридцать, — ответил Влад. Ну подумаешь, преувеличил немного. Пусть знают, кого считали маленьким.

– Блин, а дашь прокатиться? А я тебе за это на скейте дам попробовать, — предложил Костя.

Никита был похож на помидор. Он так покраснел от злости, ведь теперь всё внимание было обращено к Владу, а не к нему.

– Вы что это, меня на него променяли?! Вот вы значит какие друзья! Променять меня на этого сопляка! — гневно прорычал Никита. А Влад всё окончательно понял. Они никогда не были друзьями. Никита не признавал его, а Костя с Егором дружили с каждым ради собственной выгоды. От этого Владу стало жутко, нужно было поскорее убираться от этих паршивых ребят. Но сначала высказать всё Никите. Он слишком много о себе думал.

– Я не сопляк! Я тоже уже взрослый! Хватит считать меня маленьким! — твердо сказал Влад. Пора было уже проучить этого наглеца.

– Да как ты смеешь! Я старше тебя! – гневно ответил Никита. – А вы чего молчите? — обратился он к Егору и Косте.

– Никита, — начал Костя, – ты, конечно, хороший парень, но мы устали каждый раз выполнять твои капризы.

– Вот именно, почему мы все не можем быть одинаковыми, почему ты главный? Мы ведь тебя не выбирали даже, сам пришёл и давай всеми командовать! – подтвердил Егор.

Никита от таких слов словно дар речи потерял.

– Что? Что вы сказали?! Всё, отныне я с вами вообще разговаривать не буду, хотите, дружите с этим, но пока вы передо мной не извинитесь и не признаете главным, я с вами вообще больше не общаюсь.

– Да ну вас всех, – взбесился Влад. – Вы такие противные, что меня от вас тошнит!

Владик уехал от них, всё быстрее и быстрее набирая скорость. Он всё понял, что они фальшивые друзья и был разгневан сам на себя. Как Влад не увидел этого раньше?! Но зато теперь он знает, кто его настоящий друг. Он уже почти подъехал к полянке, как увидел эту дикую странность. Вместо озорных жёлтых одуванчиков перед ним была белая полянка. Одуванчики стали белыми!

Это немного обеспокоило Влада. Даже можно сказать, он по-настоящему стал бояться.

– Борис, а что случилось? Почему вы все стали белыми? — с испугом спросил Влад.

– Мама сказала, что время пришло. Я думаю, это то, о чем я тебе говорил, что-то хорошее! Я дождался этого, теперь я такой красивый! — ответил Борис. – Но это не всё. Что-то ещё будет… Я чувствую.

Мальчика немного насторожило это, но ему стало легче. В самом деле, сейчас Борис хоть и был совсем другим, не похожим на солнышко, но он такой прекрасный!

– Да, действительно, ты очень красивый! – с восторгом подтвердил Влад.

– Спасибо, Владик! – радостно поблагодарил он мальчика.

Влад присел к Борису и наконец рассказал ему свою самую главную новость. Его заветная мечта осуществилась!

– Представляешь, Борис, мне сегодня подарили велосипед! – когда он сообщил это, его глаза по-настоящему заблестели от счастья.

А Борис не был удивлён. Он знал, с самого начала знал, что мечты осуществляются. Владик верил до последнего и ждал. И получил желанное. От этого внутри у Бориса стало очень тепло. «Как будто я по-прежнему жёлтого цвета, весь свечусь» — подумал он.

– Как здорово! – искренне радовался он. – Я же говорил, все обязательно сбудется, если верить в это! Ну как, он нравится тебе?

– Очень, он такой красивый и удобный. А самое главное, знаешь что?

– Что? — спросил одуванчик.

– Это то, что я понял, что эти мальчишки мне совсем не друзья! Они лживые, не настоящие, общаются только лишь для собственной выгоды, а самое плохое то, что они всё это время считали меня маленьким и недостойным их компании! Ну ты представляешь? Я же всего лишь на год младше их!

Борис согласился с ним.

– Да, это подло, настоящие друзья так не поступают,– он промолчал немного, а после добавил. — Ты только не расстраивайся, Влад, ты же понимаешь, что всё то, что они про тебя говорят – неправда.

Владику стало гораздо легче. Осадок, конечно, остался, но с настоящим другом вместе любая беда по плечу. Это Влад точно знал.

– Конечно же, понимаю, но всё равно обидно немного, я ведь им верил.

Так они и просидели. В небе облака вновь начали собираться в тучи. Похоже, что опять начиналась гроза. А когда подул ветер, Владик увидел восхитительную картину: много-много маленьких светлых лепесточков одуванчиков поднялось вверх и закружилось от ветра.

– Борис! – вскрикнул мальчик. – Смотри, как красиво!

Увиденное мальчиком сейчас навсегда останется в его памяти как самое ужасное, что случилось в его детстве. Бориса больше не было. Почти все его белые лепесточки ненастный ветер унёс с собой к небу. Вместо красивого одуванчика осталась лишь пара маленьких лепестков. Ветер завыл всё сильнее. Влад кричал. Его друга больше не стало.

– Нет, Борис, пожалуйста, не разлетайся! – кричал мальчик снова и снова. – Борис, не улетай, умоляю, прошу тебя! – Влад окружил одуванчика собой, пытаясь спасти его от ветра. Не помогало. Погода разбушевалась настолько, что казалось, самого Владика сейчас унесёт. Но нужно было спасти своего друга, Влад без него не сможет, совсем не сможет! Он ведь… Он ведь полюбил своего друга. Своего цветочка.

– Борис, ты только живи, пожалуйста! – умолял мальчик. Что же ему делать?! Как спастись от ветра?! Времени думать не было, да он и не мог. Владика трясло, он боялся по-настоящему. Боялся потерять дорогого одуванчика. От безысходности Влад сорвал Бориса, закрывая его рукой и побежал к велосипеду.

– Держись, Борис, только держись, я отнесу тебя домой, там нет ветра! – кричал мальчик. Он забрался на велосипед, управляя одной рукой, а в другой держал бедного одуванчика, от которого осталось лишь пара лепестков. Но Влад спасёт его, обязательно спасёт!

Ветер не прекращался, мальчику было тяжело управлять велосипедом и одновременно защищать Бориса. Сам того не заметив, Влад случайно наехал на камень и упал с велика. Чувствовалась боль в ноге, но Владу нельзя было сдаться, дом был совсем рядом!

«Я… я потом за ним вернусь… Борис важнее…» — подумал Влад, глядя на свой велосипед. Но он не успел убежать. Прямо у него в руках отлетели последние два лепесточка.

Влад смотрел на пустой стебель, оставшийся от друга. Слёзы побежали ручьем по лицу мальчика. От бессилия он упал на холодную землю и ревел. Он просто не мог в это поверить. Борис больше не будет говорить с ним, веселить… Не будет поддерживать мальчика. Ничего не будет. Потому что Бориса нет…

Мальчик посмотрел вверх. В небе кружилось множество лепестков, они напоминали Владу… Звёздочки…

«Однажды, когда тысячи маленьких звёздочек поднимутся с земли и полетят к небу, озаряя своим светом весь наш город, ты увидишь их, посмотришь вслед, думая о своей самой заветной мечте, и она обязательно исполнится, несмотря ни на что» — вспомнил Влад слова Бориса. И тут он всё понял, от начала до конца. Эти звёздочки – это лепесточки! Он крепко сжал в руке стебелек и громко закричал.

– Я хочу вернуть Бориса! – сказал мальчик о своей мечте. – Пожалуйста, пусть Борис вернётся, заберите у меня велосипед, вообще все игрушки заберите, но пусть Борис вернётся, пожалуйста! – умолял мальчик. Ему больше ничего не нужно было. Только бы его самая заветная мечта исполнилась… Только бы Борис вернулся…

После он тихонько побрел домой, не видя ничего из-за слез. Влад старался не думать ни о чём, ему ведь и так было слишком плохо. Стебелек в руке никак не давал забыть о потере. А другой рукой он катил велик. Самый ненавистный ему в этой жизни велик. Он дошёл до дома, и его встретила мама. Её радостный взгляд тут же переменился.

– Что опять случилось, Владик? Кто тебя обидел? — затревожилась мама.

– Никто меня не обижал, — сухо ответил Влад и вытер слезы.

– Ну ты чего, сыночек, не расстраивайся, иди на велосипеде покатайся. Ветра больше нет…

Влад был разгневан. Он понимал, мама ни в чём не виновата, но мальчик уже не мог держать всё в себе.

– Да не нужен мне ваш велосипед, — закричал он от обиды. – Мне друг нужен, заберите свой велик, отстаньте от меня! – закончил Влад и убежал к себе в комнату.

Он не мог поверить в это, что всё происходило именно с ним. Он вновь заревел. Мальчик не понимал, что же ему делать… Как спасти дорогого цветочка?

Каждому человеку плохо, когда он теряет своих друзей, когда больше некому поддержать. Или же поделиться с ним чем-то. Родители не всегда могут до конца понять тебя, твои детские проблемы, а друг… Друг поймёт всегда… От того-то и больно на душе, когда ссоришься с друзьями, перестаешь общаться… А когда твоего друга уносит ветер – это еще более обиднее…

Владик взял стакан воды и поставил в него стебелёк.

– Живи, Борисик, обязательно живи! Я что-нибудь придумаю… — сказал он, поставил стакан на стол, рухнул на кровать и моментально уснул от бессилия.

 

На утро глаза у Влада были совсем красные от слез, увиденное в зеркале совсем шокировало его. Волосы ужасно растрёпаны, мешки под глазами набухли так сильно, что казалось, они сейчас лопнут. И тут Владик вспомнил всё, весь его вчерашний вечер, самый ужасный в его жизни. Он тут же выбежал из ванной и посмотрел на баночку со стебельком. Но увиденное шокировало ещё больше, чем красные глаза. Стебелька не было в баночке! И окно было настежь раскрыто…

Влад не на шутку перепугался.  «Что же это такое?!» — подумал он. Мыслей было много. И все они ужасные. Что, если мама, или папа выкинули стебелек?! Это просто ужас! Как они могли?!

Мальчик тут же забежал в кухню, как раз в то время, пока родители завтракали. Он тут же серьезно спросил их, трогали они стебелек, или же нет.

Влад выдохнул от облегчения. Они ничего не знали ни о каком стебельке.

– Что с тобой случилось, сынок? – спросила его мама. – Почему ты нам ничего не рассказал вчера?

Влад торопился. Нужно было искать стебелек.

– Мам, извини, я скажу, обязательно, чуть позже, мне на улицу надо. – быстро проговорил он и, не дождавшись ответа мамы, выбежал на улицу. Влад искал его повсюду: может быть, из окна вылетел, или ещё чего… Возле дома валяется, наверное…

Но его нигде не было. Отчаявшись, Влад побежал на полянку. «Вдруг, Борис вернулся туда, он же волшебный» — подумал он.

Его ожидания не оправдались, Бориса он больше никогда не увидит… Стебелек пропал. Последнее, что осталось от его друга – исчезло.

Опечалившись, Влад сел на тот самый большой камень, об который споткнулся однажды. Нога ныла немного после вчерашнего падения с велика. А сам велосипед… Влад оставил его у крыльца, совсем не хотелось его видеть…

Владик моментально вспомнил все моменты, все дни, проведенные с Борисом. Как они сидели на полянке, болтали, как он радовался, как Борис сеял внутри мальчика надежду и уверенность…

– Ты что тут сидишь? — вдруг из-за спины Влада раздался голос.

Он испугался от неожиданности. Развернулся и увидел перед собой мальчика. Его волосы были такие смешные, золотистые, пушистые… Влад засмеялся. «Да его волосы совсем похожи на одуванчик!» — подумал он.

– Как тебя зовут? Ты чего тут делаешь один? – спросил смешной мальчик. В самом деле, он был очень смешной, Влад вдруг позабыл обо всём плохом. Эти смешные веснушки у него на лице радовали Владика. А от чего же, он так и не понял.

– Меня Влад зовут, а тебя как? – спросил он.

Незнакомый мальчишка широко улыбнулся и протянул ему руку.

– А меня Борис зовут, давай дружить!

Внутри у Владика всё заблестело, проснулось какое-то солнышко, было так тепло внутри! Он тут же согласился дружить. Этот мальчик ему нравился. Очень.

Моментально Владик забыл всё. Уже чуть позже он поймёт, что его самая-самая заветная мечта сбылась, и предсказание одуванчика было правдой. А пока, маленький второклассник, по имени Влад, побежал домой к своему новому другу.

– Слушай, Владик, а у тебя велик есть?
Влад улыбнулся ещё шире.

– Есть! – ответил он.

– Пойдем кататься вечером по городу! – предложил Борис.

Мальчик тут же согласился. Спустя некоторое время, вечером, на городской площадке все прохожие наблюдали за двумя весёлыми, счастливыми мальчиками на велосипедах.

 

 

Виденье

  • 03.06.2018 13:14

Чего хотел я когда писал книжку?
Ваши Боги носят лица. Я сомневаюсь в том и хочу сочинить подобную суру
Кто Я? Если не ваш Бог что читает Коран?
Кто вы? Безумцы. Вам дали боги право выбирать.
Звучит на людях смешно но в диалоге с собой просвещает. Угнетает лишь ту душу чья не понимает.
Слепо поклоняться надежде
Вам нужна надежда на лучшее завтра которое достанется в Богослужении
Это ваша награда? Это ваша зарплата? Проявите хоть каплю сомненья
Моя жизнь ничего не стоит зная что вы пребываете в сомнье.
Сомневаться воле божье упаси вас Господь ваш и читайте больше букв из Корана вам достанется больше однажды.
Чем в этот раз манить вас? Пирожками и девственностью? Отнюдь я кушать хочу здесь и сейчас.
Коран это лучшая книга из тех что я ранее читал.

Для чего наполнять свои истории рабством?
Ощути единство с природой. Это твоя мать когда как книга Отец. Мать заботилась о тебе столько лет чтобы тебя мог научить Отец.
Ты не совершал грехов, опомнись, ты хотел жить. Нет ничего подобнее желанию жить.
Чтобы найти рай в сердце нужно познать ад наяву. И я вижу как человечество идёт ко дну. Все предрекали конец потому что знали что сами его этим предрекали. Кто есть я? Кто есть жизнь? Все во славу того кто тебе не поможет.
Живя здесь задавайся вопросом для чего я живу? Мозгам проще когда за тебя отвечают: «Я тут безгрешно живу» иначе повяжут.
Новое время Пора перестать мыслить шаблонно
Вот что я могу Видеть время о чем ты?
Кто есть я? Коли не бог что придумал
Все что я вижу и слышу
Я могу осязать книгу руками Схематично рисуя фигуру. Все для того чтобы вам доказать что Бог един и ты его видел в живую.
Все на столько устарело что люди забыли что воля Его.
Ты перестанешь жить от чего? Стоит мне забирать надежду? А что она есть? Ты позволишь взглянуть на нее?
Чье существование так безмятежно И в райском саду она умирает так нежно.
Все это красивые сопли что ведут в никуда и суда нам не избежать хоть ты и думал не так…
Настало то Время считать религию за время. Что есть самое важное в твоей голове? Что не может подчиниться тебе? Что я могу показать как волю Аллаха? Посмотри как все умирает вокруг и ты будешь там же, однако.
Что есть ты как не проба пера? Одного из Аллахов?
Нет однозначно я прав, ты прав, дорогой читатель. Выбирай сам.

Чего хотел Я, когда писал книгу?
Ваши, боги, носят лица. Я сомневаюсь в том и хочу сочинить подобную суру.
Кто есть Я? Если не ваш Бог что читает Коран?
Кто есть вы? Безумцы. Вам дали боги право выбирать.
Звучит на людях смешно но в диалоге с собой просвещает. Угнетает лишь ту душу чья не понимает.
Слепо поклоняться надежде?
Вам нужна надежда на лучшее завтра которое достанется в Богослужении
Это ваша награда? Это ваша зарплата? Проявите хоть каплю сомненья
Моя жизнь ничего не стоит зная что вы пребываете в невиденьи.
Сомневаться воле божьей? Упаси вас Господь ваш и читайте больше букв из Корана: Вам достанется больше однако.
Чем в этот раз манить вас? Пирожками и девственностью? Отнюдь, Я кушать хочу, здесь и сейчас.
Коран это лучшая книга из тех что я ранее читал.

Для чего наполнять свои истории рабством?
Ощути единство с природой. Это твоя мать когда как книга Отец. Мать заботилась о тебе столько лет чтобы тебя мог научить Отец.
Ты не совершал грехов, опомнись, ты хотел жить. Нет ничего подобнее желанию жить.
Чтобы найти рай в сердце нужно познать ад наяву. И я вижу как человечество идёт ко дну. Все предрекали конец потому что знали что сами его этим предрекали. Кто есть я? Кто есть жизнь? Все во славу того кто тебе не поможет.
Живя здесь задавайся вопросом: Для чего я живу? Мозгам проще когда за тебя отвечают: «Я тут безгрешно живу» иначе обяжут…
Новое время, Пора перестать мыслить шаблонно.
Вот что Я могу. Видеть время, о чем ты?
Кто есть я? Коли не бог, что придумал:
Все что Я вижу и слышу.
Для того чтобы: Осязать книгу руками. Схематично рисуя фигуры. Все для того чтобы вам доказать что Бог един и ты его видел в живую.
Стоит мне забирать надежду? А что она есть? Ты позволишь взглянуть на нее?
Ее существование так безмятежно, Что в райском саду она умирает, так небрежно.
Все это красивые сопли,
Что ведут в никуда и суда нам не избежать хоть ты и думал не так…
Настало то Время, считать религию за время.
Что есть самое важное в твоей голове? Что не может подчиниться тебе? Что я могу показать как волю Аллаха? Посмотри как все умирает вокруг и ты будешь там же, когда-то.
Что есть ты как не проба пера? Одного из Аллахов?
Нет, однозначно, Я прав и, ты, дорогой читатель. Выбирай лучше сам.

Яндекс.Метрика